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10 storie trascurate di eroismo giapponese-americano nella seconda guerra mondiale
Quando scoppiò la seconda guerra mondiale nel Pacifico, il governo americano radunò migliaia di cittadini americani di origine giapponese e li mandò a forza in campi di delocalizzazione. Anche gli americani giapponesi di seconda generazione, chiamati Nisei, erano guardati con sospetto, e agli uomini di età avanzata fu proibito di unirsi alle forze armate e servire l'unico paese che avessero mai conosciuto. Tutto ciò cambiò all'inizio del 1943, quando, in risposta alla propaganda giapponese secondo cui la guerra era un conflitto razziale, il presidente Franklin D. Roosevelt autorizzò la creazione di tutte le unità Nisei nell'esercito degli Stati Uniti. Desiderosi di dimostrare la loro lealtà, migliaia di persone accorsero volontari nonostante le loro famiglie languissero nei campi.
Le più famose di queste unità erano il 100 ° battaglione di fanteria e il 442 ° reggimento di combattimento, che combatteva con distinzione e notevole eroismo in Europa. Erano due delle unità più decorate della guerra.
La carica insana di 10Shizuya Hayashi
Shizuya Hayashi fu arruolato nell'esercito nel marzo 1941. Fu soprannominato "Cesar" perché il sergente non poteva pronunciare il suo nome.
Il giorno dopo il suo 26esimo compleanno, il 29 novembre 1943, Hayashi si ritrovò in pattuglia in un paese montuoso vicino a Cerasuolo, in Italia. Dall'alto, i tedeschi camuffati si aprirono con cannoni da 88 mm, eliminando molte truppe americane. Hayashi si alzò in mezzo alla grandine di granata, fucile e mitragliatrice e caricò un mitragliatrice tedesca. Sparando il suo fucile automatico Browning dal fianco, pulì il nido, uccise sette e ne fece cadere altri due mentre fuggivano.
Il plotone di Hayashi lo raggiunse e avanzò di altri 200 metri (600 piedi). Hayashi affrontò un contrattacco e uccise altri nove tedeschi e prese quattro prigionieri. Un soldato tedesco adolescente terrorizzato sollevò la sua pistola, ma Hayashi non riuscì a farsi sparare al bambino che piangeva. Gli disse di alzarsi e lo prese prigioniero. Uno dei suoi prigionieri aveva una croce di ferro, e Hayashi lo prendeva come souvenir. Miracolosamente, Hayashi ne uscì indenne, anche se il proiettile di un cecchino gli sfiorò il collo. Guardando indietro, l'anziano Hayashi ha riconosciuto quanto folle fosse la sua carica. "Ero solo in piedi e sparando", ha ricordato. "Le cose sono successe così in fretta che ora sembra così folle."
Per il suo straordinario eroismo, Hayashi ha ricevuto la Distinguished Service Cross, che è stata successivamente trasformata in Medal of Honor.
9Mikio Hasemoto e Allan Ohata: l'armata dei due uomini
In un'altra parte del campo di battaglia di Cerasuolo, i Nisei delle Compagnie A, B e C erano in avvicinamento al Monte Pantano dove i cannoni tedeschi che piovevano la morte sulle truppe sottostanti dovevano essere neutralizzati. Avanzando in avanti attraverso un fuoco intenso, una squadra che includeva il sergente. Allan Ohata e Pvt. Mikio Hasemoto stava proteggendo il fianco sinistro del suo plotone quando fu attaccato da circa 40 tedeschi.
Sebbene in inferiorità numerica e fuori combattimento, Ohata sfidò le mitragliatrici e avanzò di 15 metri (50 piedi), mentre Hasemoto svuotò quattro caricatori sul nemico prima che il suo Browning fosse colpito da colpi di arma da fuoco. Hasemoto ha corso per 10 metri (30 piedi) indietro per trovarsi un'altra arma. Raccogliendo un fucile automatico, ha sparato continuamente finché non si è bloccato.
A questo punto, Ohata e Hasemoto avevano ridotto la forza d'attacco a metà. Senza armi una seconda volta, Hasemoto ha di nuovo eseguito il guanto di proiettile fino a quando non ha trovato un M-1. Usando questo, lui e Ohata alla fine ridussero i tedeschi a tre uomini. In una carica finale, il duo ne uccise uno, ne ferì un altro e catturò l'ultimo.
Ma non era ancora finita. Ci fu una seconda ondata di attacchi, poi un terzo. Ohata e Hasemoto combatterono fianco a fianco, mantenendo la loro posizione fino al giorno successivo, quando un proiettile di artiglieria alla fine uccise il Pvt. Hasemoto. In totale, lui e Ohata avevano ucciso 51 tedeschi e catturato tre.
Allan Ohata sopravvisse alla guerra ma non parlò mai delle sue esperienze con la sua famiglia. Non sapevano nemmeno della decorazione del suo Distinguished Service Cross, e gli amici non erano nemmeno consapevoli di essere in guerra. Ohata morì di cancro al colon nel 1977.
8The Agony Of Monte Cassino
La venerabile abbazia fondata da San Benedetto da Norcia nel 529 si ergeva a forma di sentinella sulla sommità del Monte Cassino, alta 5.500 metri (1.700 piedi). Distrutto e ricostruito numerose volte nella sua storia, fu fortificato dai tedeschi all'inizio del 1944 per bloccare l'avanzata americana su Roma. Ma la casa dell'Ordine Benedettino era un tesoro così storico che gli Alleati erano riluttanti a bombardarlo. Monte Cassino doveva essere preso da assalto di fanteria. Sarebbe la battaglia più feroce e più dura della campagna italiana.
Due reggimenti americani sono stati annientati solo cercando di attraversare il fiume verso il loro obiettivo. Al 100 ° battaglione Nisei fu ordinato di fare quello che sembrava un compito impossibile. Nell'oscurità notturna, l'unità attraversò il fango profondo fino alle ginocchia della riva del fiume allagata, cercando di evitare le migliaia di mine. Mentre il fuoco tedesco si apriva sulla sponda opposta, i Nisei si accalcavano lungo una diga di pietra alta 2 metri, dove erano bloccati. Il giorno dopo è stato speso solo cercando di sopravvivere.
Il mattino seguente, i 187 uomini della compagnia B tentarono un passo avanti ma furono respinti. Solo 14 sono riusciti a tornare alla diga. Detto di ritirarsi, il 100 ° ci riprovò alcuni giorni dopo per catturare la collina 165, che comandava la strada che portava a Monte Cassino. Il Nisei rimase per un po 'finché la mancanza di supporto costrinse un altro ritiro.
Gli alleati non avevano altra scelta che bombardare il magnifico monastero in macerie. Il 15 febbraio, Papa Pio XII ha finalmente dato il via libera alla polverizzazione dell'abbazia. Ma i testardi tedeschi hanno scavato più in profondità tra le rovine.I ragazzi giapponesi si caricarono di nuovo, ma nonostante avessero il coraggio e l'aggressività, erano stati gravemente danneggiati da tre settimane di combattimenti. In un attacco, un plotone di 40 uomini è tornato solo con cinque. L'intero 100 era di 512 uomini rispetto a un 832 originale. Erano già a metà della montagna, ma semplicemente non potevano continuare per mancanza di supporto. Per i loro sacrifici, il 100 ° divenne noto come il "Battaglione del Cuore Viola".
Monte Cassino è stata una perdita straziante per il coraggioso Nisei, eppure ci sono riusciti. La montagna non doveva cadere agli Alleati fino al 17 maggio 1944.
7Kasuo Masuda's Last Patrol
Il giorno dell'attacco a Pearl Harbor, il 7 dicembre 1941, Gensuke Masuda, un agricoltore della Contea di Orange, in California, fu gettato in prigione dallo sceriffo. Nessuna accusa è stata archiviata, e 10 giorni dopo, dopo essere stato interrogato dall'FBI, è stato internato a Ft. Missoula, nel Montana. Alla fine, tutta la sua famiglia fu incarcerata con la forza insieme a lui.
Masuda non aveva mai commesso un atto di slealtà nei confronti degli Stati Uniti. Aveva sempre considerato il suo paese e allevato i suoi figli come americani. Quattro figli avrebbero servito nelle forze armate statunitensi. Uno di loro, Kazuo, fu spedito in Italia con il 442 ° reggimento.
Due anni prima, Kazuo aveva implorato i funzionari in una lettera per rilasciare la sua famiglia, ma cadde nel vuoto. Tuttavia, Kazuo entrò in combattimento con la sua lealtà immutata. Il 6 luglio ha presidiato un posto di osservazione mentre il 442 ° avanzato sulla collina 140 vicino alla città di Pastina. Arrivato sotto il fuoco pesante dei tedeschi e privo di potenza di fuoco, Masuda ha individuato un tubo di mortaio a 200 metri di distanza. Tra il fuoco appassito, Masuda strisciato per recuperarlo e 20 colpi di munizioni tornarono al suo posto. Usando il suo elmetto pieno di sporcizia come base, Masuda da solo sparò sul nemico per 12 ore consecutive, respingendo due grossi contrattacchi.
Il 27 agosto, Masuda e due compagni intrapresero una pattuglia notturna di un'area esplosiva e infestata dalla miniera dell'Arno. Sentendo il movimento nelle vicinanze, Masuda scoprì troppo tardi che i tedeschi li avevano circondati. Ordinò ai suoi uomini di scivolare via mentre tratteneva il nemico. Masuda morì, ma il suo sacrificio permise ai suoi compagni di scappare con una preziosa intelligenza che aiutò gli Alleati ad attraversare l'Arno.
La famiglia Masuda fu rilasciata nel luglio del 1945. Ritornando nella contea di Orange, i Masudas furono minacciati di lesioni fisiche se tentarono di sistemarsi. Membri simpatetici della comunità si mobilitarono dietro i Masudas, che portarono ad una reazione contro la discriminazione nei confronti degli americani giapponesi. Il gen. Joseph Stilwell ha presentato alla famiglia la Croce postuma distinta di Kazuo. Un capitano dell'esercito di nome Ronald Reagan ha detto: "Il sangue che è immerso nella sabbia di una spiaggia è tutto di un colore. L'America è unica al mondo, l'unico paese non fondato sulla razza, ma in un modo - un ideale. Non a dispetto, ma a causa del nostro background poliglotta, abbiamo avuto tutta la forza del mondo. Questo è il modo americano. Mr. And Mrs. Masuda, proprio come un membro della famiglia degli americani, parlando con un altro membro, voglio dire per quello che ha fatto tuo figlio Kazuo, grazie. "
6 Il battaglione perduto
Alla fine di ottobre del 1944, gli alleati si stavano avvicinando alla frontiera occidentale della Germania. Intorno al terreno densamente alberato e difficile dei Vosgi, nel nord della Francia, la battaglia si era trasformata in una partita di slug, da un albero all'altro e dalla cresta alla cresta nella nebbia e nella pioggia. Il 1 ° battaglione del 141 ° Reggimento Texas si trovò isolato e circondato dai tedeschi, con cibo e rifornimenti che scendevano pericolosamente bassi.
Il maggiore generale John Dahlquist tirò fuori il 442 dal suo resto dietro le linee per salvare i texani. Con lo stesso Adolf Hitler che ordinava ai tedeschi di evitare il salvataggio a tutti i costi, la lotta che ne seguì fu una delle più sanguinose nella storia dell'esercito americano. In una simile battaglia da vicino, i giapponesi americani erano in costante pericolo di essere colpiti da un fuoco di artiglieria amichevole. In alcuni impegni, erano in inferiorità numerica di quattro a uno. Nelle tese situazioni di gatto e topo, sparare con le loro armi rischiava di tradire le loro posizioni in camuffati nidi e cecchini tedeschi.
Dopo quattro giorni di azione quasi ininterrotta, i Nisei si avvicinarono ai Texani da due lati. Pvt. Barney Hajiro (urlando "Banzai! ") Guidò la baionetta su quello che divenne noto come Suicide Hill per le grandi perdite subite dal Nisei. Hajiro ha corso per 100 metri (300 piedi) attraverso la pioggia di proiettili e attraverso un'area traballata per catturare da solo due nidi di mitragliatrici tedeschi. "Abbiamo urlato le nostre teste e caricato e sparato alla testa da tutto ciò che si muoveva", ricorda Pfc. Ichigi Kashiwagi. "Non ci importava più ... Ci siamo comportati come un gruppo di selvaggi." Pvt. George Sakato vide il suo migliore amico morire al suo fianco. Nella sua rabbia, si tuffò senza tregua in un contrattacco tedesco, uccidendo 12, ferendone due e catturando quattro dei nemici.
I tedeschi furono scossi dal banzai caricare e lasciato la collina ai giapponesi. Il 30 ottobre i Nisei raggiunsero finalmente i texani. Il 442 ° ha subito oltre 100 morti e 1.000 feriti per salvare 211 uomini.
5Bob Kubo: The Cave Flusher
Dall'altra parte del globo, nel Pacifico, i linguisti Nisei hanno prestato la stessa attenzione dei loro compagni in Europa. A Saipan, Hoichi "Bob" Kubo ha lavorato come "spelonca della grotta", uno dei lavori più pericolosi in circolazione. Penetrò nelle profonde grotte di lava dell'isola alla ricerca di civili giapponesi nascosti.
La propaganda giapponese aveva detto agli abitanti che gli americani avrebbero torturato e violentato se catturati.Le persone terrorizzate preferivano suicidarsi che cadere nelle mani dei soldati statunitensi. Gli americani sconvolti si imbatterono in mucchi di corpi, comprese le giovani donne e i loro bambini, in fondo alle scogliere da dove si erano gettati. Molti cercarono rifugio nelle caverne, dove a volte si sarebbero uniti soldati disperati. Come linguista, era compito di Kubo disperdere la propaganda parlando direttamente ai civili nelle caverne. Poiché la propaganda aveva anche diffuso la bugia che tutti i giapponesi negli Stati Uniti erano stati giustiziati dopo Pearl Harbor, l'apparizione di Kubo aiutò le persone a dire che ciò che avevano sentito era falso.
Un giorno, nel luglio del 1944, Kubo, armato solo di pistola, entrò in una grotta dove aspettavano 122 donne e bambini tenuti in ostaggio da otto soldati, pronti a suicidarsi all'approssimarsi degli americani. Disarmati dalla vista di una faccia giapponese, i soldati ascoltarono mentre Kubo spiegava che non avevano nulla da temere. Costruendo un rapporto con il giapponese intrappolato, ha condiviso le sue razioni da C e ha detto al comandante che i suoi nonni avevano combattuto nella guerra russo-giapponese, guadagnando così il suo rispetto.
I soldati hanno chiesto a Kubo come poteva servire gli americani nemici. Kubo ha risposto citando un'antica storia giapponese su un figlio che incontrava suo padre sul campo di battaglia. Quando il padre chiese a suo figlio come poteva combatterlo, il figlio rispose: "Se io sono filiale, non posso servire l'Imperatore. Se servo l'imperatore, non posso essere filiale ".
I soldati capirono che Kubo sosteneva che, sebbene entrambi i suoi genitori fossero giapponesi, doveva una maggiore lealtà al paese in cui era nato, l'America. Dopo due ore, i soldati si arresero e Kubo emerse dalla grotta con tutti i civili e i soldati in vita. Ha continuato a salvare vite durante la battaglia omicida di Okinawa. Kubo è stato insignito della Distinguished Service Cross e alla fine ha concluso la guerra il Nisei più decorato nel teatro del Pacifico.
4Richard Sakakida's Epic Prison Break
Nell'ottobre del 1943, 500 guerriglieri filippini vennero dalla prigione di Bilibid in uno dei più grandi jailbreak della seconda guerra mondiale. L'uomo dietro l'operazione era una spia Nisei di nome Richard Sakakida.
Originario di Maui, Sakakida fu reclutato dall'intelligence statunitense all'inizio del 1941 per usare la sua conoscenza della lingua e della cultura giapponese per infiltrarsi nella comunità giapponese di Manila per identificare possibili agenti militari. Insieme al collega Nisei Arthur Komori, Sakakida è stato in grado di raccogliere preziose informazioni sui disegni giapponesi nelle Filippine.
Dopo Pearl Harbor, sia Komori che Sakakida furono gettati in prigione da filippini che non erano consapevoli di essere cittadini americani. Il loro superiore all'Intelligence Militare li fece uscire e si diressero verso Bataan, dove le forze filippine e statunitensi stavano facendo una disperata ultima resistenza contro gli invasori giapponesi. Qui, interrogarono i giapponesi catturati, tradussero documenti confiscati e decifrarono i codici nemici. Bataan cadde. Comprendendo che anche il bastione dell'isola di Corregidor era stato condannato, Komori fuggì in Australia, ma Sakakida decise di rimanere indietro. Sakakida è stato brutalmente torturato dal giapponese Kempetai (polizia segreta). Come un giapponese etnico, ha affrontato la pena di morte per tradimento.
Fortunatamente, i giapponesi immaginavano di poter usare Sakakida, che aveva sempre negato di essere una spia, come traduttore e assistente a tutto tondo al quartier generale della 14a Armata. Incredibilmente, i giapponesi erano così rilassati riguardo alla sicurezza nel quartier generale che Sakakida era in grado di raccogliere informazioni dai documenti lasciati con noncuranza. Come trasmetterlo agli Alleati era un'altra questione.
L'opportunità arrivò quando Sakakida venne a conoscenza della moglie del capo della guerriglia incarcerata Ernesto Tupas, che era venuto nel quartier generale per chiedere il lasciapassare del visitatore alla prigione di Bilibid. Attraverso di lei, Sakakida entrò in contatto con gli uomini di Tupas e insieme progettarono di liberare Tupas dalla prigione. Indossando un'uniforme da ufficiale giapponese, completa di nastri di medaglie e una spada, Sakakida e quattro filippini vestiti da soldati giapponesi si diressero a Bilibid. Abbaiando ordini alle guardie, li fece aprire i cancelli. Quindi tutte le luci si sono oscurate come parte di un piano prestabilito. In mezzo alla confusione, una forza più grande di guerriglieri irruppe e aprì le porte della cella. Ernesto Tupas era libero.
Tupas è tornato sulle montagne, dove ha stabilito le comunicazioni radio con il generale Douglas MacArthur in Australia. Trasmise l'informazione che Sakakida stava fornendo dal cuore stesso del quartier generale nemico. L'intelligenza ha aiutato a contrastare un'invasione terrestre giapponese dell'Australia.
Con gli straordinari successi della reinvasione americana delle Filippine, Sakakida venne sempre più sotto sospetto. Decise che era ora di scappare. Sfidando le giungle circostanti, ha subito ferite, malattie e fame fino a quando non è stato finalmente salvato da una pattuglia statunitense.
Dopo la guerra, Richard Sakakida è stato insignito della Bronze Star, Legion of Merit e della medaglia Commendation. È stato inserito nel Military Intelligence Corps Hall of Fame nel 1988.
3La linea gotica
Dopo che gli alleati conquistarono Roma, il feldmaresciallo tedesco Kesselring fece ricadere le sue forze sull'ultima posizione difensiva per bloccare l'avvicinamento all'Austria, la linea gotica apparentemente impenetrabile. Questa serie proibitiva di fortificazioni si estendeva dall'entroterra del Mar Ligure attraverso le cime delle montagne, salendo sempre più in alto, culminando nel Monte di 1.000 metri (3.000 piedi). Altissimo.
Per cinque mesi, la quinta Armata americana stava battendo la Linea Gotica senza molti progressi. A quel punto, il 442 ° si era guadagnato la reputazione di svolgere incarichi pressoché impossibili. Fu deciso di rimandare i Nisei in Italia per aiutare a rompere la Linea Gotica e rompere la situazione di stallo.
I Nisei dovettero sorprendere i tedeschi, così passarono nelle loro posizioni di assalto in totale silenzio di notte. Le truppe salirono su una parete rocciosa a picco, appesantite da zaini carichi di provviste e munizioni. Alcuni uomini scivolarono e caddero senza fare il minimo suono che potesse allarmare i tedeschi. All'alba del 5 aprile 1945, si ruppero, non si erano ancora accorti che i giapponesi erano già appena sotto le loro fortificazioni, pronti a balzare.
L'attacco Nisei colse completamente il nemico alla sprovvista, metà dei quali dormiva ancora. Tuttavia, la reazione tedesca fu rapida. Pistole e granate hanno iniziato a salutare gli aggressori che hanno insistito, prendendo un punto forte dopo l'altro. La battaglia è finita in circa 30 minuti. Il primo giorno, i tedeschi hanno subito 30 morti e più feriti e hanno perso una dozzina di bunker fortificati, 17 mitragliatrici e tre obici da 75 mm.
Da questo punto d'appoggio, gli Alleati catturarono il resto degli altri monti nei giorni seguenti. La riduzione della celebre linea gotica fu un fatto compiuto dal 7 aprile.
2Sadao Munemori's Sacrifice
Da bambina, Yaeko Munemori aveva l'abitudine di schernire il suo fratello minore Sadao come un buono a nulla nei loro giocosi scherzi. Un giorno, un esasperato Sadao disse a Yaeko: "Aspetta. Quando sarò grande, chiameranno una nave dopo di me. E non ho intenzione di lasciarti guidare. "Il maschiato Yaeko rispose," Non mi interessa. Comunque non guidarei sulla tua nave. "
Yaeko e Sadao provenivano da una schiera di cinque bambini, tutti nati a Los Angeles. Il loro padre Kametaro arrivò in California da Hiroshima all'inizio del secolo. Vivere con la discriminazione è stato doloroso. Una volta, il giovane Sadao fu allontanato da una piscina da un cartello: "NESSUN JAPS HA CONSENTITO." Kametaro morì nel 1938 e non era lì per assistere alla sua famiglia sradicata sulla scia di Pearl Harbor e inviata a un campo di rilocalizzazione. Essendosi arruolato nell'esercito un mese prima dell'attacco, Sadao ha trascorso due anni di addestramento in varie località. Osservando i suoi compagni di reclutamento e confrontandosi con loro, Sadao arrivò alla conclusione, "Sono solo un buon niente per niente come Yaeko era solito dire."
Sadao fu assegnato al 100 ° Battaglione e arrivò ad Anzio nel maggio 1944. Dall'Italia, il 100/442 vide l'azione in Francia prima di essere riportato in Italia per prendere la Linea Gotica. "Fai attenzione," Yaeko scrisse suo fratello. Tre giorni dopo, la compagnia A di Sadao condusse l'assalto alla mattina di aprile. Quando i tedeschi si sono ripresi dallo shock e hanno reagito, il caposquadra di Sadao è caduto, ferito. Pfc. Munemori prese il sopravvento e con altri due uomini si arrampicò al riparo di un buco di conchiglia mentre le mitragliatrici spazzavano il fuoco.
Le granate piovevano attorno al cratere mentre Sadao scendeva per attaccare da solo i due mitragliatrici. Ha messo a tacere il nemico con le granate e ha strisciato di nuovo verso il cratere, a quel punto una granata rimbalzò sul suo elmetto e atterrò nella buca. Non c'era tempo per scappare o lanciare la granata. In una decisione di pochi secondi, Munemori si gettò sulla granata e assorbì tutta la forza dell'esplosione. La morte era istantanea. Sadao aveva salvato la vita a due uomini a spese dei suoi.
Sadao aveva scritto Yaeko dalla Francia: "Tutti noi ragazzi stiamo già pensando al futuro e gli amici vogliono che io venga alle Hawaii e li visiti di sicuro. Questa è una cosa che dovrò fare quando tornerò. Sai come non potrei andare troppo d'accordo con i ragazzi giapponesi a casa. Bene, posso andare d'accordo con questi ragazzi perché non cercano di trattenere nulla. Sì, Keech! Devo visitarli dopo la guerra. "Tragicamente, non doveva essere.
Pfc. Sadao Munemori fu l'unico Nisei a ricevere la Medal of Honor durante la guerra. Nel 1948, la truppa che comprò i ragazzi Nisei a casa fu ribattezzata Sadao Munemori. Quando attraccò a Honolulu, Yaeko fu il primo a essere invitato a bordo. Sadao sarebbe stato molto felice.
1Daniel Inouye combatte con un braccio mozzato
Daniel Inouye sognava di diventare un medico quando scoppiò la Guerra del Pacifico. Inouye aveva sempre pensato a se stesso come un puro americano. Quando aveva 15 anni, fu espulso dalla sua scuola di lingua giapponese per protestare quando il suo istruttore espresse sentimenti politici anti-cristiani e pro-giapponesi. La mattina dell'attacco di Pearl Harbor, Inouye è stato un soccorritore per la Croce Rossa e ha lavorato cinque giorni consecutivi curando i feriti. Il diciassettenne è andato subito ad arruolarsi nell'esercito, ma è stato respinto con una classifica 4-C: "Enemy Alien".
Il patriottismo di Inouye non fu smorzato, e quando vennero creati i 100 e i 442 ° di tutti i Nisei, Inouye si iscrisse. Nella lotta per salvare il Battaglione perduto, Inouye è stato colpito vicino al cuore, ma la sua vita è stata salvata quando due dollari d'argento in tasca che ha vinto in una partita di poker hanno fermato il proiettile. Ha tenuto le monete come portafortuna.
Il 21 aprile 1945, l'unità di Inouye fu incaricata di catturare una cresta vicino a San Terenzo, in Italia, che fungeva da punto di forza della Linea Gotica. Quella mattina, Inouye non riuscì a trovare le sue monete d'argento. Con un senso di presagio, disse ad un amico: "Oggi è la mia giornata. Ho intenzione di prenderlo. "
Tre mitragliatrici tedesche inchiodarono Inouye ei suoi uomini mentre avanzavano. Inouye si alzò e fu colpito allo stomaco. La ferita grave non gli impediva di annientare il primo cannone. Rifiutando il trattamento, Inouye guidò un attacco contro il secondo e lo prese prima di crollare a causa della perdita di sangue.
Riorganizzandosi, Inouye si avvicinò all'ultimo bunker. Mentre sollevava il braccio destro per lanciare l'ultima granata, il suo gomito fu distrutto da un colpo dal bunker.Per qualche secondo, c'era il pericolo che il suo pugno ferito si rilassasse involontariamente e lasciasse cadere la granata, e Inouye urlò ai suoi uomini di fare un passo indietro. Nel frattempo, il tedesco nel bunker stava ricaricando per finirlo.
Con la mano sinistra, Inouye staccò la granata dalla sua destra e la scagliò in tempo contro il tedesco. Ha falciato il resto del nemico con il suo Thompson prima che un tedesco morente gli avesse dato un altro proiettile in una gamba. Inouye cadde svenuto sul fondo della cresta. Quando arrivò, i suoi uomini si radunarono attorno a lui. Inouye ordinò loro di tornare alle loro posizioni. "Nessuno ha ritirato la guerra!", Gridò. Inouye aveva ucciso da solo 25 dei nemici.
Quando finalmente Inouye arrivò all'ospedale da campo, dovette essere sottoposto a 17 trasfusioni di sangue. Il suo braccio straziato doveva essere amputato senza anestesia, poiché i medici temevano che dargli più morfina potesse abbassare la pressione del sangue abbastanza da ucciderlo. Non si accorsero nemmeno della ferita alla gamba di Inouye fino a tardi perché era così coperto di sangue.
Le azioni di Inouye gli valsero il Distinguished Service Cross, aggiornato a Medal of Honor nel 2000. Ma perdere un braccio mise fine all'ambizione di Inouye di diventare un chirurgo. Si rivolse invece alla politica e alla fine prestò servizio come senatore democratico alle Hawaii. Nel 2010, Inouye è diventato presidente Pro Tempore del Senato, rendendolo terzo nella fila per la presidenza degli Stati Uniti.