10 scoperte archeologiche recenti che gettano luce sul nostro passato

Le scoperte archeologiche sono fatte costantemente, sia di proposito che per caso. Alcuni di questi potrebbero essere minori, altri ancora possono rivelare segreti sulle civiltà passate e sul loro modo di vivere. E a volte troveremo un po 'di vecchi cacca e vino.

10Il mistero degli aquiloni del deserto risolto

Negli ultimi dieci anni, la scienza ha incrinato molti misteri archeologici, incluso il caso degli aquiloni del deserto, una serie di muri di pietra inimmaginabilmente antichi costruiti attraverso i deserti del Medio Oriente. Alcune delle massicce mura hanno più di 5000 anni, ma nessuno mai sapeva a cosa servissero - fino a quando gli archeologi non si resero conto che le strutture erano sempre costruite lungo le rotte migratorie degli animali.

In origine si ipotizzava che gli aquiloni fossero usati come penne giganti per proteggere gli animali dai predatori e che questa teoria fosse almeno parzialmente corretta: erano usati per tenere gli animali. Ma piuttosto che proteggere il bestiame, i muri in realtà servivano per intrappolare mandrie di animali migratori da macellare. Questi recinti sono stati creati molto tempo dopo che le società agricole si sono sviluppate nella regione e il fatto che siano state erette lungo i percorsi migratori dimostra che i nostri antenati coltivatori hanno ancora prestato molta attenzione al comportamento degli animali selvatici.

9 tombe egiziane nella città dei morti

Una tomba di geroglifici scoperta in un sito archeologico a sud del Cairo potrebbe rivelare nuove intuizioni su una delle civiltà più affascinanti della storia. Per oltre 3.000 anni la tomba è stata nascosta sotto le sabbie della necropoli di Saqqara, la famosa città dei morti che serviva la capitale egiziana di Menfi. Saqqara ospita una vasta rete di siti di sepoltura che ospitava alcuni dei cittadini più importanti dell'Egitto, tra cui i faraoni.

La tomba stessa è simile a un'altra che è stata scoperta nelle vicinanze - entrambi detenevano funzionari di alto rango che morirono durante la ventesima dinastia, circa 3.000 anni fa. Gli abitanti delle tombe erano un messaggero reale e un ufficiale militare. Purtroppo, le tombe erano state devastate dai saccheggiatori in passato e sono state trovate per lo più vuote, a parte qualche graffito. Quindi gli archeologi dovettero accontentarsi delle intricate incisioni sul muro, che rivelano nuovi dettagli sulla fede egiziana nell'aldilà.

8 La più antica prova del cancro

Nei tempi moderni, l'incidenza del cancro sta aumentando a un ritmo allarmante a causa della nostra popolazione in forte espansione, dell'aspettativa di vita prolungata e dell'abbondanza di sostanze inquinanti. Nel frattempo, la prevalenza del cancro nel mondo antico è per lo più un mistero, poiché i tumori e altri tessuti molli si degradano nel nulla in tempi relativamente brevi.

Ma gli archeologi sono stati fortunati di recente, dopo la scoperta di un corpo di 3000 anni che mostra segni della malattia. All'interno di una bara decorata in una tomba sudanese sembra che abbiamo trovato la prima prova di cancro. L'uomo era probabilmente tra i 25 ei 35 anni quando morì, e sembra aver subito un esteso danno scheletrico a causa della metastasi (diffusione) dei tumori dei tessuti molli in tutto il corpo.

La scoperta è importante in quanto ci permette di tracciare l'evoluzione di una comune malattia moderna e apre interrogativi intriganti sugli agenti cancerogeni nel mondo antico.

7A Scheletro di 13.000 anni conferma l'origine dei nativi americani

Se c'è qualche prova che non diamo agli archeologi abbastanza credito, deve essere la recente scoperta di uno scheletro di 13.000 anni, noto come Naia. Cosa c'è di così speciale in questo scheletro? Beh, per cominciare, gli archeologi hanno dovuto strisciare attraverso una fessura e poi immergersi profondamente nel ventre di una caverna messicana sotterranea per trovarlo. E intendiamo "tuffarci" letteralmente perché la grotta era sott'acqua, buio pesto e piena di striscianti creepy.

Per la maggior parte di noi, un teschio ghignante è l'ultima cosa che vorremmo incontrare in quelle circostanze, ma per scienziati e storici è stato un enorme affare. Naia è una delle più antiche (possibilmente il più vecchi) scheletri trovati nelle Americhe, e ha già contribuito a chiarire un aspetto controverso della storia del Nuovo Mondo.

La teoria tradizionale sostiene che gli americani fossero popolati da un gruppo chiamato Paleoamericani, che attraversò un ponte di terra dalla Siberia. Tuttavia, i precedenti teschi paleoamericani non somigliavano ai moderni nativi americani, portando alcuni a ipotizzare che i moderni nativi americani sarebbero potuti discendere da un gruppo separato che arrivò in seguito. Naia ha l'eccezionale struttura cranica paleoamericana, ma il DNA dei suoi denti la lega ai moderni nativi americani, fornendo prove conclusive del fatto che i due gruppi sono in fin dei conti legati.

6Barrels Full Of Poo Rivela Dieta Medievale E Carta Igienica

Gli archeologi sono forse l'unico gruppo che si eccita nel trovare la cacca degli altri. Così gli archeologi danesi erano estasiati quando hanno aperto un tesoro di vecchi barili di legno trovati vicino alla città di Odense, solo per trovarli pieni di feci parzialmente fossilizzate. Normalmente, tali barili venivano usati per trasportare merci deperibili, ma sembra che siano stati in seguito riproposti in latrine medievali all'avanguardia.

I bagni inaspettati sono stati trovati in ottime condizioni, consentendo analisi forensi di alcune cacca davvero vecchie e migliorando la nostra comprensione delle abitudini alimentari medioevali (i lamponi sembrano essere stati molto popolari). Furono trovati anche pezzi di carta igienica - o almeno pezzi di cuoio, muschio e altri materiali morbidi che erano usati come carta igienica in quei giorni.

Gli archeologi hanno confermato che, anche dopo tutti quegli anni, i barili continuavano a puzzare.

5A New Pharaoh (And His Hand-Me-Downs)

Non capita spesso di trovare un nuovo faraone da aggiungere al lignaggio degli antichi sovrani.Quindi gli archeologi dell'università della Pennsylvania probabilmente si concedevano pochi alti cinque dopo la recente scoperta di un ignoto faraone, Woseribre Senebkay, che regnò tra la quindicesima e la sedicesima dinastia. E mentre può sembrare che la nostra conoscenza della storia egiziana sia relativamente completa, molti nomi sono stati persi nella storia, e la linea temporale faraonica è talvolta rivista.

Il faraone Senebkay era sepolto all'interno di un sarcofago di 60 tonnellate di quarzo rosso, anche se alcuni aspetti della sepoltura fanno sembrare Woseribre una sorta di sovrano di B-list. Ad esempio, il suo torace canopico (dove erano conservati gli organi) era una mano-giù che apparteneva a un diverso faraone. In realtà, il nome del vecchio faraone era ancora visibile sul petto, anche se era stato cancellato e sostituito con "Senebkay". Altri oggetti sono stati riutilizzati, suggerendo una mancanza di risorse e finanziamenti, o forse solo che nessuno è piaciuto il povero vecchio Senebkay.

4 Una delle più antiche immagini di Gesù

Forse nessuna figura storica è ritratta più nell'arte, nell'iconografia e nella letteratura di Gesù Cristo. Tuttavia, la maggior parte delle immagini che siamo abituati a vedere sono relativamente moderne, così gli storici iniziarono immediatamente ad annaffiare la bocca quando un'antica immagine di Cristo fu scoperta all'interno di una tomba recentemente dissotterrata in un sito chiamato Al Bahnasa, in Egitto. La misteriosa cripta sotterranea ospitava anche i resti di una famiglia di preti ed è stata datata al sesto secolo. Se tale datazione viene verificata, la scoperta sarà una delle più antiche immagini di Cristo mai scoperta.

L'immagine scolpita e dipinta mostra un uomo con i capelli ricci che regge il braccio, come se stesse impartendo una benedizione. La sua somiglianza è circondata da testi copti che devono ancora essere tradotti. Sebbene il cristianesimo non si diffuse in Egitto fino al 55 d.C., la storia di come la Vergine Maria e il bambino Gesù viaggiarono attraverso il paese mentre fuggivano dal re Erode significava che diversi luoghi nell'area erano considerati luoghi sacri.

3 Il palazzo del re David probabilmente trovato in Israele

Un complesso di rovine di 3000 anni scoperte dagli archeologi israeliani potrebbe essere tra le scoperte più importanti della storia recente, poiché alcuni ritengono che siano i resti del palazzo biblico del re David. O almeno un palazzo che il re David usava quando si trovava nella zona.

Esiste (ovviamente) una controversia su tale affermazione e non vi è alcun consenso generale sulla sua autenticità. Il sito è indubbiamente impressionante, tuttavia, tra cui un palazzo di 930 metri quadrati (10.000 piedi quadrati) fortificato da spesse mura.

Le rovine si trovano a Khirbet Qeiyafa, nella stessa area di un'antica città menzionata nelle scritture giudaiche. Le affermazioni bibliche sono sostenute anche dal fatto che le rovine risalgono a circa il 1000 a.C., che è lo stesso periodo suggerito per il regno di Re David.

2 Un antico negozio di vino mostra ciò che i nostri antenati desideravano bere

Gli esseri umani si sono goduti l'alcol per migliaia di anni, quindi è sempre interessante scoprire cosa hanno bevuto le civiltà antiche. Di recente, gli archeologi israeliani sono incappati nel più grande scrigno di vino vecchio mai trovato: una collezione privata di quasi 40 grandi vasi.

Ognuno di questi vasetti conteneva circa 50-60 litri di quello che probabilmente era un vino delizioso. Il deposito di alcol potrebbe essere stato inizialmente molto più grande, ma solo 40 contenitori sono stati recuperati dalle rovine di un palazzo cananeo. Attraverso la magia della scienza, il residuo rimasto all'interno dei contenitori venne analizzato e il vino cananeo risultò simile a una versione medicinale prodotta dagli antichi egizi.

Allora, come piacevano ai Cananei il loro vino? Si è rivelata una ricetta sorprendentemente sofisticata che comprendeva resine albero, corteccia di cannella, miele, menta, bacche di ginepro e cedro. L'epoca della scoperta suggerisce che la vinificazione è stata sviluppata nella regione prima di diffondersi in Egitto e nel Mediterraneo.

1 Una tomba immacolata brilla una luce sul misterioso popolo Wari

La triste verità dell'archeologia è che molte delle tombe e dei siti di sepoltura che abbiamo scoperto sono stati saccheggiati da tempo da saccheggiatori. Ma una tomba peruviana costruita da un misterioso popolo noto come Wari è stata recentemente trovata in ottime condizioni. La tomba era piena di manufatti d'oro, così come le mummie intatte di diverse regine Wari.

L'impero di Wari prosperò tra il 700-1000 d.C., precedendo il più famoso Inca, e il mausoleo conteneva un imbarazzo di ricchezze. File di corpi sono stati trovati vicino all'ingresso, tutti adornati con gioielli preziosi. Più in profondità, le mummie reali sono state scoperte con oltre un migliaio di pezzi di tesoro, compresi gioielli, utensili e utensili, fatti di argento e oro. Se ciò non bastasse, sembra che fosse incluso anche un gruppo di sacrifici umani, poiché sei corpi sono stati rinvenuti a terra (e non mummificati) sul terreno nella camera principale.