10 scoperte recenti riguardanti l'Europa antica

Non molto tempo fa, il consenso comune era che la "civiltà" si sviluppasse lentamente in Europa. Al di fuori delle civiltà mediterranee della Grecia e dell'Italia, l'Europa antica era una zona arretrata piena di tribù barbariche che vivevano per lo più in abitazioni a forma di capanna. Molti laici e molti storici direbbero che, rispetto a Sumer, Babilonia, Cina, Egitto e Valle del fiume Indo, l'Europa era molto indietro rispetto alla curva.

Questo atteggiamento sta subendo una trasformazione. Grazie alle recenti scoperte archeologiche, sta diventando sempre più chiaro che l'Europa antica, in particolare l'Europa preistorica, era molto più sviluppata di quanto si pensasse in precedenza. Questo sviluppo non si è verificato solo nel bacino del Mediterraneo. Gli archeologi hanno non solo portato alla luce prove di eserciti professionali, tecnologie avanzate e strutture sociali elaborate nelle montagne del Nord Europa e dei Balcani, ma hanno persino decodificato alcuni dei più antichi misteri del continente.

10 The Origins Of The Celts

Nel 2006, Bertie Currie, proprietaria del McCuaig's Bar nella contea di Antrim, nell'Irlanda del Nord, fece una scoperta curiosa mentre spazzava la terra per un vialetto. Sotto una grossa pietra, Currie trovò diverse ossa. Una volta che la polizia ha concluso che il bar di McCuaig non era seduto sopra una scena del crimine, gli archeologi si sono trasferiti. Quello che hanno trovato era rivoluzionario: tre scheletri che precedono l'arrivo dei Celti in Irlanda per 1.000 anni o più.

Sebbene la recente datazione al radiocarbonio mise le origini degli scheletri intorno al 2000 aC, gli scienziati di Oxford, l'Università del Galles, la Queen's University di Belfast e il Trinity College di Dublino scoprirono che il DNA recuperato dalle antiche ossa assomigliava molto a quello degli individui moderni irlandesi , Scozia e Galles. Tale scoperta mette in discussione la convinzione che i celti dell'Europa continentale migrarono verso le isole britanniche tra il 1000 e il 500 aC.

Di conseguenza, sono state avanzate molte teorie che riscrivono la saggezza comune sulle isole britanniche. Alcuni hanno concluso che gli scheletri rivelano che il DNA irlandese, scozzese e gallese proviene dal Medio Oriente e dall'Europa orientale, sostenendo così le migrazioni multiple che hanno preceduto il movimento celtico verso nord dalle loro case in Germania, Austria e Spagna. Altri, come Barry Cunliffe, sostengono che gli scheletri mostrano che la civiltà celtica iniziò nelle isole britanniche e poi si diffuse nell'Europa continentale. Un altro gruppo sostiene che l'irlandese preistorico potrebbe persino aver preceduto l'arrivo degli indoeuropei. Qualunque sia la verità, è chiaro che ciò che sappiamo dell'Irlanda preistorica sta per cambiare.

9 Le origini del basco

Il popolo basco della Spagna nord-orientale e della Francia meridionale è sempre stato un mistero. A differenza dei loro vicini, gli alpinisti baschi non parlano una lingua romanza basata sulla lingua latina dell'antica Roma. Inoltre, la lingua basca è una lingua isolata, il che significa che non ha alcun legame riconoscibile con le lingue indoeuropee d'Europa.

Nel 2015, Mattias Jakobsson, dell'Università svedese di Uppsala, ha avanzato l'idea che i baschi siano i discendenti dei contadini iberici che migrarono verso nord e si mischiarono con una popolazione indigena di cacciatori-raccoglitori. Basandosi sulle sue argomentazioni sugli scheletri dell'età della pietra rinvenuti nel nord della Spagna, Jakobsson ritiene che gli iberici della Spagna sudoccidentale abbiano iniziato la loro marcia verso nord tra 3.500 e 5.500 anni fa. Dopo l'unione con la popolazione locale, l'isolamento geografico e culturale ha contribuito a preservare l'esclusivo DNA basco. È importante sottolineare che, sebbene la ricerca di Jakobsson sottolinei la convinzione sostenuta da lungo tempo che il popolo basco sia separato dai moderni europei, rifiuta comunque l'idea che i baschi siano la continuazione di una civiltà neolitica pura.

Altri ricercatori genetici sono andati oltre nel confutare la nozione di unicità basca. Sulla base di un'indagine sui genomi europei, alcuni scienziati genetici hanno concluso che i baschi non sono unici e condividono gran parte del loro materiale genetico con altri europei.

8 Guerra dell'età del bronzo

Per anni, la maggior parte degli storici ha proclamato che la guerra dell'età della pietra in Europa era prevalentemente fatta da clan. Le battaglie erano di dimensioni ridotte e includevano solo una manciata di combattenti che si fronteggiavano. Grandi battaglie con perdite massicce non erano comuni nell'Europa preistorica, specialmente nell'Europa settentrionale sottosviluppata. Una serie di scavi condotti tra il 2009 e il 2015 nella Tollense Valley in Germania ha dimostrato esattamente l'opposto.

Due enormi eserciti si sono combattuti a vicenda sulle rive del fiume Tollense 3200 anni fa. I combattenti erano armati di lance, spade, mazze da guerra e frecce con la punta di bronzo e pietra focaia. Alla fine della battaglia, centinaia di combattenti erano morti. Molti erano guerrieri professionisti e alcuni erano nativi dell'Europa meridionale e orientale.

Dopo che un archeologo dilettante ha scoperto per la prima volta un cranio perforato nel 1996, gli archeologi e gli scienziati professionisti si sono trasferiti per scoprire ulteriori prove. Così com'è oggi, la battaglia, avvenuta intorno al 1250 aC, fu combattuta tra membri di una classe guerriera europea diffusa. Molti degli uomini indossavano anelli d'oro, mentre molti altri portavano anelli d'oro e altri pezzi di gioielli dai cadaveri uccisi. Più allettanti, alcuni hanno proposto che la battaglia fosse parte di una più ampia guerra nel Nord Europa tra tribù locali e invasori meridionali.

7 Le radici degli europei

Nell'aprile 2016, un team di scienziati genetici ha presentato il diario Natura quell'Era glaciale in Europa sperimentò diverse migrazioni verso la fine del periodo di Neanderthal. In particolare, le popolazioni iberiche si spostarono verso nord e verso ovest, mentre le popolazioni della Grecia e della Turchia odierne si spostarono verso nord nei Balcani e nelle pianure dell'Europa sud-orientale.Lo studio ha anche concluso che tutti gli europei erano un tempo collegati agli abitanti dell'antico Belgio.

Nello specifico, lo studio ha sostenuto che tutti gli europei provengono da una singola popolazione fondatrice che esisteva durante l'era glaciale. La popolazione si è diffusa in tutta Europa circa 33.000 anni fa. La reespansione si è verificata 19.000 anni fa, ma 5.000 anni dopo, l'Europa ha registrato un notevole aumento della popolazione proveniente dall'est. Per la maggior parte, la popolazione originaria si trovava nell'Europa nordoccidentale e si diffuse da lì.

Secondo il professor David Reich della Harvard Medical School e Svante Paabo dell'istituto Max Planck di Lipsia per l'antropologia evolutiva, le popolazioni prevalenti dell'Era glaciale europea possono essere suddivise in quattro gruppi: gli Aurignaziani (la società fondatrice in Belgio che aveva nobili e re ), i Gravettiani (i discendenti degli Aurignaziani), i Magdaleniani (una cultura della Spagna moderna) e il popolo di Villabruna (un popolo italiano che trasportava tracce di DNA europeo e del Medio Oriente).

6 'Mega Stonehenge'

La gente è stata affascinata dalla Stonehenge inglese per generazioni. Un cerchio preistorico di pietre in piedi situato vicino ad Amesbury, nel Wiltshire, a Stonehenge potrebbe essere stato qualsiasi cosa, da un tempio solare a un cimitero o da entrambi. Utilizzando il radar, gli scienziati hanno scoperto nel 2014 che l'area di Stonehenge era molto più grande delle sue rovine oggi. In particolare, una struttura più grande di 3,2 chilometri (2 miglia) da Stonehenge comprendeva numerosi tumuli sepolcrali, cappelle, santuari, trincee e un monumento ancora più grande costituito da 50 pietre e un involucro lungo 330 metri.

Chiamato "superhenge" o "mega Stonehenge" dagli investigatori collegati al progetto Stonehenge Hidden Landscapes, il sito vicino a Durrington Walls è stato collegato ai rituali neolitici. Si ritiene che le pietre sepolte siano blocchi sarsen locali, mentre l'intero complesso potrebbe avere circondato le sorgenti associate al fiume Avon. Tutto sommato, il "superhenge" scoperto di recente nani Stonehenge e potrebbe essere il più grande sito neolitico mai scoperto in Europa. La sua connessione con la vicina Stonehenge deve ancora essere scoperta.

5 Complesso del culto gigante della Bulgaria preistorica

Segnalati nel 2015, gli archeologi associati alla Nuova Università Bulgara di Sofia hanno scoperto una massiccia struttura dell'Età della Pietra nella Bulgaria nord-orientale. Situato sulla Big Island nel lago Durankulak, la città di pietra, che potrebbe essere la prima nella storia europea, esisteva tra il 5500 e il 5400 aC. Gli abitanti probabilmente appartenevano alla cultura Hamangia-Durankulak del Medio Neolitico in Europa, una cultura preistorica situata nei Balcani e attorno al Mar Nero.

Nel cuore della città c'era un complesso di culto che comprendeva circa 1.400 tombe e manufatti religiosi. Gli archeologi hanno inoltre scoperto che il complesso era alto due piani e coperto da oltre 200 metri quadrati (2.220 piedi). Soprannominata "Dobrudzha Troy", la città di pietra probabilmente è crollata a causa di un terremoto. Gli scavi nel sito, iniziati negli anni '70, hanno anche portato alla luce preziosi gioielli, rame e oro. Si ritiene che gli abitanti di Dobrudzha Troy fossero esperti nella forgiatura, ed è probabile che abbiano scambiato questi oggetti in tutto il Mediterraneo. Se fosse vero, la più grande struttura preistorica in Europa potrebbe essere stata anche la culla della fusione.

4 Pompei in bronzo dell'età del bronzo

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Mentre gli antichi inglesi non inventarono il trasporto su ruote, avrebbero potuto costruire le ruote più grandi del mondo antico durante l'età del bronzo. All'inizio del 2016, un gruppo di archeologi che lavoravano nelle paludi del Cambridgeshire ha portato alla luce una grande ruota che potrebbe essere stata utilizzata in un carro a due ruote trainato da un bue o cavallo. A 3,5 centimetri (1,4 in) di spessore e 1 metro (3 piedi) di diametro, la ruota è stata datata intorno al 1000 aC.

Oltre alla ruota, realizzata interamente con tavole di quercia, gli escavatori del sito hanno trovato il cranio parzialmente sepolto di una donna, case rotonde, ossa di animali, paglia di carice, legname del tetto e del pavimento, fornelli, utensili e armi. Purtroppo, 3.000 anni fa, l'intero insediamento fu distrutto da un incendio.

Nonostante ciò, gran parte dell'insediamento fu preservata. Grazie a denti e ossa, gli scienziati hanno scoperto che gli abitanti mangiavano agnello, maiale, manzo, selvaggina e varietà di cereali. Viaggiavano anche su carri e barche, essendo quest'ultimo il mezzo di trasporto predominante. A causa di tutte queste scoperte, il sito è stato soprannominato "Fenland Pompeii" perché offre agli archeologi moderni la possibilità di investigare da vicino la vita quotidiana della Britannia dell'età del bronzo.

3 Il potere duraturo di Knossos

Da quando è stato scavato dall'archeologo britannico Sir Arthur Evans all'inizio del XX secolo, l'antica città di Knossos è stata esaminata da generazioni di archeologi e storici. Situata sull'isola greca di Creta, Knossos era la città principale dei Minoici, una civiltà pre-miceneo che interagiva pesantemente con il più vasto mondo mediterraneo. Al suo apice, Knossos era il principale potere nella Grecia continentale. Secondo una lettura popolare, il mito del Minotauro e del Labirinto è una parabola sulla lotta greca micenea per liberarsi dal dover pagare tributi annuali alla potente corte di Cnosso.

Fino a poco tempo fa, si credeva che Knossos e l'intera civiltà minoica crollarono intorno al 1200 aC. Il crollo è stato provocato sia dall'eruzione del vulcano Santorini che dal cosiddetto Collasso dell'età del Bronzo, che ha visto i pirati indo-europei dal Mar Mediterraneo e dal Mar Egeo invadere e occupare gran parte del Vicino Oriente.Tuttavia, all'inizio del 2016, i ricercatori sul campo con il Knossos Urban Landscape Project hanno svelato che i recenti scavi a Cnosso hanno dimostrato che la città si è trasformata in una potenza commerciale nell'XI secolo aC. Piuttosto che collassare nell'anarchia politica e sociale, i Cnosso si espansero di dimensioni poiché le importazioni dalla Grecia continentale, dal Mediterraneo occidentale, dall'Egitto e dal Vicino Oriente mantenevano forte l'economia.

2 Antico terrorismo

Come la scoperta nella valle di Tollense, una scoperta del 2006 a Schoneck-Kilianstadten, in Germania, potrebbe cambiare ciò che sappiamo della guerra antica nell'Europa settentrionale. Entro il 2015, gli archeologi avevano identificato i resti degli agricoltori appartenenti alla cultura della ceramica lineare. Gli scheletri di 7.000 anni, che comprendono 26 adulti e bambini, mostrano segni di combattimenti ravvicinati, e molti hanno teschi spaccati o perforati. Per quanto riguarda le armi, gli archeologi hanno per lo più trovato punte di freccia fatte di ossa di animali. Spaventosamente, gli archeologi hanno anche scoperto prove di tortura, con gli scheletri che mostrano ossa rotte intenzionalmente e altri segni di mutilazione postuma.

A volte chiamati "primi agricoltori" europei, la cultura della ceramica lineare controllava gran parte dell'Europa centrale tra il 5600 e il 4900 aC. Inizialmente, la cultura della ceramica lineare era ritenuta per lo più pacifica, essendo l'agricoltura l'occupazione centrale. Tuttavia, alla fine degli anni '80, gli archeologi hanno scoperto una fossa comune a Talheim, in Germania, che mostrava segni di omicidio sfrenato. Poi, un'altra fossa comune nei pressi di Asparn / Schletz, in Austria, ha ulteriormente evidenziato il fatto che la cultura della ceramica lineare si è impegnata nella conquista e ha commesso massacri contro le popolazioni civili. Una tomba vicino a Herxheim, in Germania, indicava anche che la cultura della ceramica lineare eseguiva atti di cannibalismo durante certi rituali.

Per quanto riguarda la scoperta di Schoneck-Kilianstadten, gli archeologi ritengono che i contadini siano stati uccisi allo scopo di terrorizzare gli altri abitanti della zona. Non è ancora noto se questo sia stato un semplice terrorismo o parte di una guerra più ampia nell'Europa settentrionale.

1 The Ness Of Brodgar

Nel 2012, gli archeologi che lavoravano nelle remote isole Orcadi della Scozia hanno rivelato al mondo le loro scoperte riguardanti i resti di un insediamento occupato per la prima volta intorno al 3200 aC. L'insediamento, noto come il Ness di Brodgar, contiene alcuni dei muri dipinti più antichi (se non il più antico) in Europa, mentre la terra e la pietra del sito sono antecedenti a Stonehenge di migliaia di anni. Inoltre, il Ness di Brodgar contiene una ricchezza di artefatti relativi alla religione neolitica delle isole britanniche, che potrebbe contenere la chiave per comprendere Stonehenge e i vari circoli di pietre in tutta la Gran Bretagna.

Secondo un articolo scritto da Roff Smith per National Geographic, il Ness di Brodgar era in uso per oltre 1.000 anni. Il sito serviva come centro delle pratiche religiose della zona, dandole così una funzione cerimoniale. Sebbene importante, il Ness di Brodgar non era del tutto unico. Infatti, l'Orkney dell'età della pietra era costellata di megaliti, tombe di pietra e villaggi. Ancora più allettante, il Ness di Brodgar, che precede la costruzione delle piramidi egiziane, può contenere indizi su estese reti commerciali tra le Orcadi, la Scozia continentale e altre parti del Nord Europa.