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10 cose ridicole che i vittoriani facevano in nome della scienza
Le parole "scienza vittoriana" riportano alla mente uomini sobri con ridicoli peli sul viso che scrutano attraverso i microscopi. Ciò che non porta alla mente sono lunatici cerimoniosi che cercano di volare nello spazio, fulminare i loro genitali e insegnare ai cani l'alfabeto. Eppure questo è esattamente ciò che i ricercatori del giorno stavano facendo.
10 Cercando di prendere una mongolfiera nello spazio
Se lo scienziato James Glaisher avesse fatto a modo suo, il primo volo spaziale con equipaggio sarebbe avvenuto 100 anni prima di quello di Yuri Gagarin. Questo perché il 1862 fu l'anno in cui Glaisher e Henry Coxwell partirono nella loro mongolfiera per l'oceano aereo sopra. Il loro volo finanziato dal governo decollò da Wolverhampton il 5 settembre. Quasi immediatamente, le cose andarono terribilmente male.
Circa 8 chilometri (5 miglia) sopra la Terra, le temperature sono scese a -20 gradi Celsius (-4 ° F) e gli animali che Glaisher aveva portato a osservare morirono. Circa 1,6 km (1 mi) sopra di questo, entrambi gli uomini improvvisamente hanno le curve e sono crollati.
A 11 km (7 mi) in su, entrambi gli uomini si oscurarono, ma non prima che Coxwell tirasse la corda di rilascio della valvola con i denti. Con sgomento di Glaisher, il pallone scese, portandoli via dai bordi dell'atmosfera.
In qualche modo, questa esperienza di pre-morte non ha messo fuori gioco Glaisher. Ha fatto altri 21 voli, ma non ha mai realizzato il suo sogno di gironzolare nello spazio.
9 Intervistare i politici telepaticamente
Come editore di The Pall Mall Gazette, W.T. Stead ha sostenuto tutto ciò che ci avrebbe aiutato a parlarci l'un l'altro. Tuttavia, non ha discriminato tra le cose del mondo reale e le idee di La-La Land. Stead era convinto di poter parlare alle persone usando solo il potere della sua mente.
A quel tempo, molti credevano nelle capacità psichiche nascoste. Quindi sembrava plausibile che tu potessi essere in grado di contattare le persone mentalmente. Per Stead, ciò significava inviare telepaticamente note al suo segretario, dettare rapporti ai suoi scrittori mentre si trovava in un altro paese, e cercare di porre domande a politici famosi usando solo la sua mente.
Infatti, il più grande "scoop" di Stead è arrivato grazie ai suoi poteri. Era una delle persone uccise sul titanico nel 1912. I suoi giornalisti in seguito dichiararono di aver telepaticamente riferito loro il disastro mentre accadeva.
8 cani da insegnamento da leggere
Sir John Lubbock era uno dei principali scienziati della Gran Bretagna vittoriana. Nel corso della sua lunga carriera, ha inventato le parole "Neolitico" e "Paleolitico", divenne vice cancelliere della London University, e introdusse i lampioni elettrici di Thomas Edison in Inghilterra. Oh, e ha anche sprecato centinaia di ore di ricerca cercando di insegnare al suo cane a leggere.
Lubbock era convinto che ai cani potesse essere insegnato a capire l'inglese. Non solo semplici comandi come "sit", "stay" o "ritorna con la mia ciambella", ma frasi complete e complesse. A tal fine, disegnò tavole giganti con delle frasi su di esse, le attaccò davanti al suo cane e cercò di far capire all'animale.
Per suo conto, Lubbock insistette che aveva scientificamente dimostrato che i cani erano in grado di imparare a leggere. Tuttavia, nessuno ha mai ripetuto questa impresa.
7 Comunicare con Marte
Nel 1888 Giovanni Schiaparelli annunciò la scoperta di Canali su Marte. In italiano, Canali significa "canali". Un errore di traduzione significava che il pubblico di lingua inglese li sentiva come "canali", sottintendendo l'intelligenza. Quasi immediatamente, questo ha scatenato una mania per comunicare con i marziani attraverso ogni mezzo possibile.
Uno dei più pazzi tentativi venne nel 1892. Una ricca donna francese aveva lasciato in eredità un'assurda somma di denaro per stabilire una rete di specchi giganti sulla Terra. Questi specchi sarebbero stati proiettati sul pianeta rosso, inviando messaggi di codice Morse che sfrecciavano attraverso le vuote profondità dello spazio. I marziani vedrebbero questi messaggi, costruirono specchi simili e restituirebbero i loro stessi messaggi.
Nel 1892, i preparativi erano già in corso per iniziare a usare gli specchi per comunicare con Marte. Sfortunatamente, il piano è andato in pezzi quando gli scienziati più sobri hanno sottolineato che Marte si stava allontanando dalla Terra in modo che gli alieni non li vedessero comunque.
6 Testing Spectacles On Horses
Nel 1893, un ignaro proprietario di un cavallo scatenò una delle missioni più bizzarre della scienza. Convinto che il suo cavallo diventasse cieco, l'uomo anonimo entrò nel negozio di un ottico e ordinò un paio di occhiali da cavallo. Per l'ottico Mr. Dolland, fu l'inizio di una ricerca per tutta la vita per fornire ai cavalli gli occhiali.
Dolland si convinse che tutti i cavalli erano miopi. Si sono chiusi quando qualcosa li ha spaventati perché non potevano vedere cosa fosse realmente. Disegnare un paio di specifiche per cavalli perfette e bullonature, con le relative lesioni, sarebbe una cosa del passato.
Non si sa per quanto tempo Dolland abbia mantenuto la sua pazza idea, ma è stato certamente abbastanza lungo per testare occhiali diversi su dozzine di cavalli. Alla fine, si sistemò su un paio di lenti bifocali che riteneva potessero migliorare la vista di qualsiasi cavallo nel mondo. Il pubblico proprietario di cavalli era in disaccordo. Il contributo di Dolland alla scienza equina affondò senza lasciare traccia.
5 fulminando i propri genitali
I vittoriani amavano gli uomini essere uomini, e qualsiasi segno di malvagità era una seria causa di preoccupazione. Per combattere la debolezza e le carenze di "energia maschile", gli scienziati vittoriani hanno escogitato una delle cure più assurde di sempre: una cintura che trasmetteva shock elettrici costanti ai genitali del soggetto.
Erano i tempi in cui l'elettricità era così nuova che era considerata una potenziale cura per tutto. Proprio come i wackos degli anni '50 affermavano che le radiazioni potevano guarire qualsiasi cosa, così anche i vittoriani consideravano l'elettricità una sorta di droga miracolosa.
Gli esperimenti furono considerati un tale successo che il loro uso si espanse per curare l'impotenza, e iniziarono ad apparire in vendita su riviste. Stranamente, non si sono mai veramente interessati al grande pubblico, che sembrava non voler abbracciare forti shock ai loro genitali.
4 vespe di addestramento come animali domestici
Ricorda John Lubbock, il ragazzo che pensava di poter insegnare ai cani a leggere? Si scopre che aveva un secondo hobby che era quasi strano come il primo. Lubbock era convinto che tu potessi addestrare le vespe ad essere l'animale perfetto.
Cercò di addestrarli come si farebbe con un cane: mangiare fuori dalla sua mano, lasciarsi accarezzare, accompagnarlo alle riunioni e, presumibilmente, attaccare i suoi nemici al comando.
Come ti aspetteresti, questi esperimenti non sono andati bene. Lubbock veniva spesso colpito dalle sue piccole accuse, che supponiamo non riuscissero a capire cosa diavolo stesse succedendo. Eppure ha perseverato e, incredibilmente, è riuscito a formare una sola vespa per obbedire ai suoi comandi. La creatura durò solo nove mesi prima di morire, ma fu abbastanza per Lubbock da proclamare che i mostri alati erano animali perfetti.
3 Imprinting On The Eyes Of Condemned Criminals
Optography è la pratica dell'analisi del bulbo oculare per riprodurre l'ultima immagine che ha visto. Se sembra pazzesco, è perché lo è. Non che ciò impedisse ai vittoriani di provarci. Dal 1880 in poi, decine di condannati furono interrogati dagli scienziati per esaminare le cose drammatiche prima di essere giustiziate.
Wilhelm Kuhne guidò la carica. Nel 1880, acquisì il capo dell'omicida ghigliottinato Erhard Gustav Reif e esaminò i suoi occhi per immagini di movimenti violenti. Col passare del tempo, gli esperimenti sono diventati più elaborati. Ad un condannato è stato chiesto di tenere gli occhi completamente chiusi mentre veniva condotto sul patibolo e di aprirli di scatto il secondo prima che fosse impiccato. Stranamente, ha acconsentito.
Tali esperimenti furono così numerosi che l'optografia acquistò una lucentezza rispettabile. Ancora nel 1927, gli assassini distrussero i bulbi oculari delle loro vittime per impedire l'identificazione mediante l'optografia.
2 auto-esperimenti folli
L'era vittoriana ha visto l'emergere dell'etica medica. Per la prima volta, non puoi semplicemente prendere un povero per condurre i tuoi esperimenti. Ciò significava che molti scienziati hanno condotto esperimenti sulle sole persone disponibili: loro stessi e i loro associati. Alcuni di questi esperimenti erano pazzi.
Prendi le indagini di August Bier sull'anestesia spinale. Nel 1898, il chirurgo tedesco e il suo assistente Augustus Hildebrandt spararono alle loro spine piene di cocaina e cercarono di scoprire se potevano ancora provare dolore. Hildebrandt fece un buco nel collo del suo capo, lasciando fuoriuscire il liquido spinale. Nel frattempo, Bier ha pugnalato, bastonato e ha bruciato il suo compagno prima di schiacciare i suoi testicoli. Quando nessuno dei due sentiva dolore, festeggiavano diventando ubriachi sfrenati.
Altri hanno fatto cose altrettanto cattive. Jesse Lazear si lasciò mordere dalle zanzare che portavano la febbre gialla, mentre Pierre Curie portò la follia vittoriana nell'era edoardiana dandogli deliberatamente scottature.
1 Mangiare uno di tutto in esistenza
William Buckland ha molte pretese di fama. Era un teologo, un geologo e una delle poche persone che Charles Darwin odiava attivamente. Ma ci interessa solo il suo esperimento più strano. Ad un certo punto della sua vita, Buckland decise che sarebbe stato utile se avesse mangiato uno di tutto ciò che esisteva e registrato il suo gusto per le generazioni future.
Nel nome di "scienza", Buckland localizzò e divorò tutto, dai topi al brindisi agli alligatori per battere l'urina ai cuccioli. Pranzò su uno struzzo in vaso, un porcospino arrosto, pantere, focene e persino il cuore conservato del re Luigi XIV. È stato chiamato "l'uomo che ha mangiato tutto". E ha registrato il gusto di ogni oggetto meticolosamente.
Incredibilmente, durante il suo esperimento di tutta una vita, Buckland trovò solo una creatura a cui non piaceva mangiare. Secondo i suoi appunti, la talpa comune da giardino aveva un sapore "disgustoso".
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.