10 strane armi della guerra civile

La guerra civile americana (1861-1865) avvenne durante un'epoca di rivoluzione industriale, quando furono fatte alcune delle più bizzarre invenzioni della storia. Non sorprende che i geni creativi del giorno abbiano cercato di escogitare metodi fuori dall'ordinario per uccidere il nemico. Tutte le 10 strane armi di questa lista erano disponibili per soldati statunitensi e / o confederati.

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Pistola a vapore Winans

Presumibilmente in grado di lanciare 300 colpi di munizioni al minuto dal suo tamburo rotante alimentato a vapore per 100 metri, questa pistola centrifuga è entrata in risalto durante le rivolte di Baltimora del 1861. Anche se erroneamente collegato all'industriale Ross Winans, la pistola da 5 tonnellate è stata in realtà inventata e costruita da Charles S. Dickenson, che aveva portato il suo modello di lavoro a Baltimora, nel Maryland, per dare una dimostrazione al Consiglio comunale. Quando a Baltimora scoppiarono violenze e disordini tra secessionisti e governo degli Stati Uniti, e la città temette l'invasione da parte delle forze federali, la pistola fu requisita dalla polizia. Dopo che la crisi finì, Dickenson provò a far uscire di nascosto la pistola da Baltimora, ma fu catturato dalle truppe federali e alla fine finì per essere mostrato come un premio di guerra nel Massachusetts. I Mythbusters hanno testato un simile mitragliatrice a vapore, puoi guardare il video qui sopra.

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Pistola armonica

Un tentativo di creare una pistola multi-colpo aggiungendo una rivista orizzontale - alcune varianti contenevano fino a 10 cartucce a percussione o pin-gun - la pistola armonica fu probabilmente inventata e sicuramente brevettata da un francese, J. Jarre di Parigi, tra il 1859 e il 1862 . Non sono stati coinvolti strumenti musicali. Il nome deriva dalla forma della rivista, e l'arma è stata anche chiamata "pistola a scorrimento". Uno dei primi produttori negli Stati Uniti era Jonathan Browning, padre del designer di armi da fuoco John Moses Browning. Pur sembrando il tipo di arma che un James Bond steampunk potrebbe portare, la pistola armonica si è rivelata troppo poco pratica per un'ampia adozione. L'utente ha dovuto regolare manualmente il caricatore scorrevole per centrare ogni cartuccia sotto il martello per ogni colpo. Come VHS contro Betamax, il revolver molto più facile e veloce ha finalmente vinto la giornata. Il meccanismo non si limitava al famoso senatore del Texas Sam Houston, che possedeva un fucile a percussione (di Henry Gross) usando un'armonica diapositiva che è esposta al National Museum of American History.

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Pistola da caffè

Molte persone hanno sentito parlare della pistola Gatling. Il "macinino del caffè del diavolo", la pistola "macinacaffè", "l'esercito in una scatola" o la pistola Agar erano una simile mitragliatrice a manovella che spara cartucce calibro 58 a 120 colpi al minuto. Avendo visto una dimostrazione nel 1861, si dice che il presidente Abraham Lincoln fosse abbastanza innamorato dell'arma. Alla fine il Dipartimento di Guerra degli Stati Uniti ha acquisito un totale di 60 cannoni da macinino. Tuttavia, i comandanti sul campo pensavano di aver sprecato troppe munizioni preziose. Il singolo barile si surriscalda rapidamente durante l'uso e le cartucce alimentate a tramoggia spesso si bloccano, rendendo le pistole poco pratiche. A causa di questi problemi, le armi hanno visto poca azione durante la guerra. Alcuni sono stati impiegati per proteggere bersagli potenzialmente vulnerabili come i ponti.

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Cannone a doppia canna

Unendo due barili di cannone separati, il progettista del 1862 di questa stranezza, ora un punto di riferimento ad Atene, in Georgia, credeva che l'arma da 6 libbre fosse in grado di sparare una serie devastante di palle di cannone a catena due collegate da una catena. L'idea era che entrambi i barili avrebbero sparato simultaneamente, inviando il colpo a catena lanciato tra i combattenti nemici. Sfortunatamente, il primo test sul campo del prototipo si è rivelato un disastro. Le canne non hanno sparato esattamente nello stesso istante, causando il tiro a catenella che volava via dal bersaglio o la catena da rompere. Indipendentemente da ciò, la pistola fu tenuta dalla città come arma difensiva durante la guerra, anche se non vide mai l'azione. Il team American Guns ha ricreato il cannone a doppio barile in questo episodio. L'idea non era certamente nuova - nella guerra civile inglese del XVII secolo, un cannone a doppia canna di nome Elizabeth-Henry apparteneva al reggimento del conte di Northhampton.

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Luccio

Risalente all'antichità, il luccio è un'arma di fanteria a due mani costituita da un pozzo di legno lungo circa 6-10 piedi con punta acuminata in acciaio. In un'epoca di polvere da sparo e armi proiettili, si potrebbe supporre che il luccio fosse obsoleto. Tuttavia, a causa della difficoltà della Confederazione di fabbricare o importare pistole, a volte venivano distribuiti ai soldati più economici e più facili da fare i lucci. La maggior parte erano il modello standard, ma alcuni avevano lame specializzate. Nel 1862, il governatore della Georgia Joe Brown ordinò 10.000 picche per armare le truppe locali, alcune con tre lame a schema trifoglio e altre con una lama a molla retrattile. La stanza della reliquia confederata della Carolina del Sud e il museo militare hanno un esempio di "luccio di Joe Brown". Puoi vedere il video qui sopra. Inutile dire che i soldati non abbracciavano esattamente il luccio, non quando si trovavano di fronte a truppe statunitensi armate di fucili.

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Carro Armato Corazzato

Per difendere i ponti ferroviari contro attacchi e sabotatori confederati, il governo USA ordinò vagoni ferroviari blindati sperimentali (chiamati anche "corazzate" o "batterie di ferro"): macchine per il bagaglio o carri merci muniti di spessi fogli di ferro sulla parte superiore e sui lati, e agganciati a la parte anteriore e dietro una locomotiva. Gli oblò nei lati e nella parte anteriore / posteriore dell'auto hanno permesso ai cinquanta uomini armati di restituire il fuoco, o di puntare un piccolo cannone o un cannone al nemico. Sono stati realizzati almeno alcuni modelli diversi, tra cui una variante composta da una macchina piatta con un guscio di ferro costruito sopra. Nel 1864, un fortunato colpo di cannone confederato distrusse un vagone blindato. Un altro fu colpito da un guscio nel 1865, causando ferite agli uomini all'interno. Alcuni furono catturati dalle truppe confederate.

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Siluro di carbone

Nel 19 ° secolo, un "siluro" significava qualsiasi tipo di bomba, quindi il "siluro di carbone" progettato da Thomas Courtenay nel 1864 era esattamente come pubblicizzato: una bomba di polvere da sparo mascherata da veri pezzi di carbone antracite e dispiegata come arma di sabotaggio da il Corpo dei servizi segreti della Confederazione contro le navi dell'Unione a vapore. Le bombe sono state caricate o contrabbandate in forniture di carbone nelle navi. Quando gli operai hanno alimentato la fornace, le bombe sono esplose. Si sa che due navi sono state danneggiate dalle detonazioni dei siluri del carbone. Un altro tentativo di sabotaggio fu fatto contro l'Armeria di Springfield mettendo una miccia temporizzata su un siluro di carbone, ma la bomba fu scoperta in tempo. L'uso più ampio del siluro di carbone è avvenuto dopo la guerra, quando i proprietari di navi hanno commesso frodi assicurative facendo esplodere le proprie navi. Una seconda variante del siluro di carbone caricato con esplosivi di plastica fu impiegata nella seconda guerra mondiale.

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Il fuoco greco di Short

Il fuoco greco, l'arma leggendaria del mondo antico, fu rianimato durante la Guerra Civile. Ad esempio, la fallita trama di sabotaggio dei Confederati per bruciare la città di New York con ordigni incendiari fallì in parte perché la maggior parte dei cospiratori non aveva familiarità con le micce a combustibile greco. All'inizio della guerra, Levi Short, un inventore di Philadelphia, si avvicinò al presidente Abraham Lincoln e dimostrò il suo nuovo dispositivo: un missile usando il suo "fuoco greco solidificato" brevettato. Mentre Lincoln non fu molto colpito dalla dimostrazione di Short, il contrammiraglio statunitense David Porter ordinò 10 lordi per le sue navi del Mississippi River per provare in azione contro Vicksburg. I razzi si sono esibiti mentre parti della città pubblicizzate sono andate in fiamme, ma gli incendi non sono durati a lungo: i prodotti chimici sono bruciati per circa 7 minuti, non abbastanza per fare molti danni. Porter ha ritenuto l'invenzione "un imbroglione".

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Porter Turret Rifle

O "l'arma da fuoco a molte camere", un tentativo fallito del 1850 di T.P. Porter (nessuna relazione con il n. 3) per aggiornare la pistola a colpo singolo. Il concetto del fucile a torretta sembra fattibile: proiettili di cartucce calibro .48 sono stati posti in un caricatore a 9 colpi a forma di ruota, e quando ogni colpo è stato sparato, la ruota è ruotata per posizionare il prossimo round in posizione. Sfortunatamente, in pratica ciò significava che ogni proiettile puntato in avanti verso il nemico, un altro proiettile era puntato all'indietro verso il tiratore. Ciò rendeva gli utenti nervosi e l'arma non si diffondeva abbastanza nella popolazione generale, ma armi personali come queste venivano trasportate dai soldati della Guerra Civile. Un'altra variante sfoggiava una rivista con 30 palle, polvere da sparo e tappi a percussione. Ruotando la torretta caricava ogni camera, pronta per sparare. Ovviamente, un falò o una scintilla vagante farebbe esplodere l'intero caricatore nella mano del tiratore.

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Alligatore USS

Nel 1862, la US Navy lanciò il suo primo sottomarino, il 47 metri di lunghezza USS Alligator. Progettato dall'inventore francese Brutus de Villeroi, il cui governo declinò la costruzione della sua meravigliosa macchina, l'Alligator fu chiamato "una nave da guerra sommergibile" e impiegò una tecnologia all'avanguardia per il suo tempo, compreso un sistema di purificazione dell'aria e una camera di blocco che consentiva a un sub di essere schierato al di fuori della nave sommersa. Il governo degli Stati Uniti mantenne il progetto in gran segreto, con l'intenzione di usarlo contro le corazzate confederate. La prima missione di Alligator sul fiume Appomattox fu un fallimento perché l'acqua non era abbastanza profonda. Il sottomarino è stato portato al Navy Yard di Washington per essere equipaggiato con un'elica a vite. Mentre Alligator veniva rimorchiato al suo prossimo incarico (Charleston, South Carolina) quando un'enorme tempesta costrinse la nave da traino a tagliare la corda. L'alligatore affondò in fondo al Cimitero di Navi al largo di Capo Hatteras.

Nene Adams

Nene Adams è un'autrice, redattrice, storica e americana espatriata che vive nei Paesi Bassi in un ménage à trois con la sua collezione di libri e il suo amabile partner.