10 strane rivendicazioni smascherate dal test del DNA

Fin dalla sua invenzione, non c'è stato uno strumento più grande per risolvere misteri e chiudere casi criminali rispetto al profiling del DNA. C'era una volta in cui certi misteri erano considerati irrisolvibili, ma il test del DNA può persino fornire una spiegazione definitiva per gli eventi che si sono svolti secoli fa. Dall'altra parte della medaglia, il profilo del DNA può anche essere uno strumento efficace per sfatare miti e leggende.

10 The Missing Titanic Survivor

Una delle più famose tragedie di tutti i tempi avvenne il 15 aprile 1912, quando il Titanic RMS si scontrò con un iceberg. Circa 1500 persone persero la vita quando la nave affondò nel fondo dell'Oceano Atlantico settentrionale. Due delle presunte vittime erano una coppia canadese di nome Hudson e Bess Allison, che salì a bordo della nave con i loro due bambini piccoli, Loraine di due anni e Trevor di sette mesi. Poiché erano passeggeri di prima classe, la famiglia Allison aveva accesso prioritario alle scialuppe di salvataggio. Trevor è stato caricato con sicurezza in una scialuppa di salvataggio, ma a causa di una serie di malintesi, la barca è stata lanciata prima di essere raggiunta dal resto della sua famiglia. Hudson, Bess e Loraine Allison non sono mai uscite dalla nave.

Tuttavia, una rivelazione scioccante su questa storia è emersa in uno spettacolo radiofonico nel 1940, quando una donna di nome Helen Kramer dichiarò pubblicamente di essere la Lorena Allison. Secondo Kramer, la sua vita fu salvata all'ultimo momento in cui suo padre la mise in una scialuppa di salvataggio accanto a un uomo di nome Mr. Hyde. Dato che i suoi genitori non sono sopravvissuti, questo Mr. Hyde l'ha cresciuta come sua figlia e non aveva idea di non essere il suo vero padre. Ancor più sorprendentemente, Kramer affermò che il signor Hyde era in realtà il costruttore di navi del Titanic Thomas Andrews, che era morto nel naufragio.

Naturalmente, la famiglia Allison non credeva alla storia di Kramer. Tuttavia, un gruppo di ricercatori titanici non ha potuto resistere all'opportunità di scoprire se le sue affermazioni fossero vere e di aver costituito il "Loraine Allison Identification Project". A dicembre 2013, molto tempo dopo la morte di Kramer nel 1992, decisero di eseguire test del DNA sulla nipote di Kramer. e la pronipote di Bess Allison. I test non hanno mostrato alcuna corrispondenza tra le famiglie, mettendo a tacere la teoria che Helen Kramer era Loraine Allison.

9 The Exhumation Of James Hanratty

Il test del DNA è il metodo più comune usato per scagionare persone innocenti che sono state condannate ingiustamente per un crimine che non hanno commesso. Tuttavia, il test del DNA a volte può confermare che una persona accettata come colpevole ingiustamente era colpevole da sempre.

Il 23 agosto 1961, molto prima dell'invenzione del test del DNA, uno scienziato di nome Michael Gregsten fu colpito a morte all'interno della sua auto sulla A6 Road a Deadman's Hill nel Bedfordshire, in Inghilterra. Anche la sua amante, Valerie Storie, è stata trovata sulla scena. Era stata violentata e sparata cinque volte, anche se l'attacco l'avrebbe lasciata paralizzata dalla vita in giù, ha fatto una guarigione miracolosa. L'indagine alla fine ha portato a un criminale di carriera di nome James Hanratty, che Storie ha identificato come suo aggressore.

Sulla base della testimonianza di Storie, Hanratty è stato riconosciuto colpevole di stupro e omicidio e condannato a morte. Tuttavia, non c'erano altre prove che collegassero Hanratty al crimine e aveva un alibi che gli poneva 400 chilometri (250 mi) di distanza quando l'attacco ebbe luogo. Hanratty non smise mai di mantenere la sua innocenza fino a quando non fu impiccato il 4 aprile 1962. Molte figure degne di nota, tra cui John Lennon, credevano che l'intero caso fosse un errore giudiziario e contribuì a formare il Comitato di Difesa A6 per cancellare il nome di Hanratty.

Infine, nel 2002, è stato riesumato il corpo di Hanratty, in modo che il test del DNA potesse essere eseguito su materiale probatorio, compresi i campioni di sperma trovati nella biancheria intima di Storie e un fazzoletto. Il DNA di Hanratty ha dato vita a un connubio perfetto, fornendo prove conclusive della sua colpevolezza.

8 La condanna di Roger Keith Coleman

Se ci fosse un equivalente americano di James Hanratty, probabilmente sarebbe Roger Keith Coleman, che inizialmente sembrava un bambino manifesto per l'ingiusta esecuzione di persone innocenti. Il 10 marzo 1981, la diciannovenne Wanda McCoy fu assassinata nella sua casa di Grundy, in Virginia. È stata violentata, pugnalata a morte e quasi decapitata. Il primo sospetto era il cognato di McCoy, Roger Keith Coleman, che aveva una precedente condanna per tentato stupro. I pantaloni di Coleman avevano piccole macchie di sangue su di loro e due peli pubici trovati sul corpo di McCoy erano coerenti con quelli di Coleman. Coleman sarebbe stato condannato per stupro e omicidio e condannato a morte.

Tuttavia, le prove contro Coleman erano molto circostanziali e numerosi testimoni posero Coleman in altri luoghi durante il periodo in cui il crimine ebbe luogo. Mentre era nel braccio della morte, Coleman passò i successivi anni a fare appello alla sua condanna, e il suo caso ottenne abbastanza pubblicità da guadagnare un gran numero di sostenitori - incluso Papa Giovanni Paolo II - che credevano nella sua innocenza e chiedevano la grazia.

Tuttavia, Coleman fu messo a morte nella sedia elettrica il 20 maggio 1992. Prima della sua esecuzione, Coleman dichiarò: "Un uomo innocente verrà ucciso stasera" ed esprime la speranza che la sua morte possa svolgere un ruolo nel portare alla fine alla pena di morte. I sostenitori di Coleman e gli attivisti contro la pena di morte non hanno mai smesso di lottare per cancellare il suo nome. Infine, nel 2006, fecero pressioni per ottenere prove del DNA dalla scena del crimine da testare. Con loro sorpresa, il test del DNA confermò ufficialmente oltre ogni ombra di dubbio che Roger Keith Coleman era il perpetratore.

7 La Reunion Of The Hagans Family

L'11 giugno 1968, Jonathan Hagans, di tre anni, è scomparso durante una riunione di famiglia a Jacksonville Beach, in Florida. La polizia ha supposto che Jonathan camminasse nell'oceano e annegasse, ma la sua famiglia non ne era sicura.Poco prima che Jonathan scomparisse, i testimoni lo avevano visto seguire suo padre verso uno snack bar. La sua famiglia si convinse che due uomini non identificati e una donna vicino all'edificio avevano rapito Jonathan.

Il caso è rimasto freddo fino al 1989, quando le autorità sono state contattate da un uomo di 24 anni, Buffalo, di nome David Bonnabel, che aveva visto di recente una foto di Jonathan Hagans avanzata dall'età. Bonnabel disse agli Haganses che credeva di essere il loro figlio perduto da tempo.

Secondo Bonnabel, era stato allevato nelle paludi della Louisiana da una donna rumena di nome Rita. Bonnabel ha affermato che Rita l'ha imprigionato e abusato sessualmente per tutta la sua infanzia prima di riuscire a scappare durante i suoi anni da adolescente. Non aveva idea di essere stato rapito dalla sua vera famiglia fino a quando non avesse sentito la storia di Jonathan. La famiglia Hagans ha creduto alla storia di Bonnabel in un primo momento, ma ha subito un grave dolore quando gli sono stati eseguiti test del DNA. Confermò con certezza al 100% che David Bonnabel non era Jonathan Hagans.

In realtà, Bonnabel non era altro che un truffatore spietato. Negli ultimi anni, Bonnabel aveva passato una serie di storie inventate a vari programmi televisivi sull'essere un bambino rapito alla ricerca dei suoi genitori. Risultò che Bonnabel era in realtà un cittadino messicano che viveva illegalmente negli Stati Uniti e sperava di essere adottato da una famiglia americana per ottenere la cittadinanza americana. Purtroppo, nessuna traccia del vero Jonathan Hagans è mai stata trovata.

6 L'adozione di Heather Robinson

Per anni, una coppia di Chicago di nome Don e Helen Robinson ha avuto problemi a concepire un bambino oa adottarne uno attraverso i canali tradizionali. Tuttavia, nel gennaio 1985, furono contattati dal fratello di Don, John Edward Robinson, e furono sbalorditi di apprendere che aveva una bambina con lui. Secondo John, la madre del bambino si era recentemente suicidata in un rifugio per la violenza domestica. Se Don e Helen pagassero a John un paio di migliaia di dollari per spese legali, avrebbe potuto fungere da collegamento e fare in modo che adottassero legalmente il bambino. I Robinson hanno acconsentito all'accordo e John ha presto presentato loro i documenti di adozione da firmare. Il bambino ora apparteneva ufficialmente a Don e Helen, che l'avrebbero allevata sotto il nome di Heather Robinson.

Purtroppo, la coppia non sapeva che John Edward Robinson non aveva preso accordi legali per loro e aveva falsificato i documenti di adozione. Peggio ancora, era un serial killer e probabilmente aveva assassinato la vera madre del bambino. Robinson ha avuto una storia di comportamento criminale, tra cui appropriazione indebita e violenza sessuale, ma le cose hanno preso una piega molto più oscura quando i corpi di cinque donne sono stati trovati all'interno di barili sia nella sua proprietà che in un armadietto vicino. A Robinson è stata assegnata la pena di morte per tre capi di omicidio, ma si ritiene che sia responsabile di molte altre morti.

Nel gennaio 1985, una donna di nome Lisa Stasi scomparve misteriosamente accanto alla figlia di quattro mesi, Tiffany. A quel tempo, aveva di recente familiarizzato con Robinson. Nel 2000, i test del DNA confermerebbero che la ragazza allevata come Heather Robinson era Tiffany Stasi. Anche se Lisa Stasi è presunta morta, il suo corpo non è mai stato trovato.

5 The Fate Of Dr. Josef Mengele

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, il dottor Josef Mengele era uno dei criminali di guerra nazisti più ricercati al mondo. Conosciuto come "l'angelo della morte", Mengele era il noto medico del campo di concentramento di Auschwitz che eseguiva orribili esperimenti sui prigionieri ebrei ai fini della ricerca genetica. Dopo che Auschwitz fu liberato, Mengele fu tenuto in custodia in due campi di prigionieri di guerra americani, ma lo inspiegabilmente lo liberarono. Alla fine Mengele riuscì a fuggire in Sud America, dove avrebbe trascorso i successivi tre decenni in fuga. Negli anni '80 cominciarono a circolare voci secondo cui Mengele era morto, ma c'erano ancora avvistamenti non confermati di lui in tutto il mondo, e $ 3,5 milioni in ricompensa furono offerti per la sua cattura.

Nel febbraio 1985, a Mengele a Gerusalemme, si tenne un finto processo in cui 106 dei suoi sopravvissuti testimoniarono delle sue atrocità. Due mesi dopo, la polizia della Germania Ovest avrebbe saccheggiato la casa di uno degli amici di Mengele e trovato una lettera di una coppia di nome Wolfram e Liselotte Bossert che menzionava la morte di un amico comune. I Bosserts furono presto localizzati in Brasile e interrogati. Alla fine hanno portato le autorità in un cimitero di Embu contenente la tomba di un uomo di nome Wolfgang Gerhard.

Secondo i Bosserts, Gerhard era in realtà Josef Mengele. Era affogato dopo aver sofferto un ictus mentre nuotava il 7 febbraio 1979. Anche così, c'era ancora un certo scetticismo sul fatto che i resti appartenessero a Mengele. Nel 1992, la lunga caccia all'uomo fu finalmente portata a termine definitivamente quando i test del DNA furono eseguiti sui resti di Gerhard, confermando che il morto era Josef Mengele.

4 Il corpo di Martin Bormann

Josef Mengele non era l'unico noto criminale di guerra nazista che aveva richiesto test del DNA per confermare la sua morte. Durante la seconda guerra mondiale, Martin Bormann fu uno dei membri più potenti del partito nazista, servendo come segretario privato di Adolf Hitler. Il 2 maggio 1945, due giorni dopo che Hitler si suicidò, Bormann fu visto lasciare Berlino per consegnare ordini al potenziale successore di Hitler. Questa è stata l'ultima volta in cui qualcuno ha potuto confermare di aver visto Bormann vivo e il suo destino sarebbe rimasto un mistero per decenni.

Dopo la fine della guerra, Bormann fu processato in contumacia per crimini di guerra a Norimberga e condannato a morte. Tuttavia, anche se c'erano migliaia di avvistamenti non confermati di Bormann in tutto il mondo, nessuno poteva essere certo se fosse ancora vivo.

Durante gli anni '60, un ex impiegato postale berlinese di nome Albert Krumnow disse alle autorità che, giorni dopo la scomparsa di Bormann, aveva seppellito due corpi rinvenuti vicino alla stazione del Reichstag.Krumnow credeva che uno dei corpi potesse essere di Bormann. I tentativi iniziali di recuperare questi corpi non hanno avuto successo, ma nel 1972, i lavoratori edili avrebbero scoperto i resti di due persone nelle immediate vicinanze dove Krumnow affermava di averli seppelliti. È stato stabilito che le due vittime si sono suicidate assumendo cianuro. Si credeva che uno di loro fosse Bormann e il secondo un dottore delle SS di nome Ludwig Stumpfegger.

Alcune persone erano scettiche sul fatto che i resti appartenessero a Bormann. I teorici della cospirazione suggerirono addirittura che erano stati piantati lì e che il vero Bormann era ancora vivo da qualche parte. Il mistero è stato finalmente messo a riposo nel 1998, quando i test del DNA sono stati eseguiti su frammenti di cranio dai resti, confermando che appartenevano a Martin Bormann.

3 The Fake Teenager

Nel 1997, Brianna Stewart, una studentessa di 16 anni della scuola superiore di Vancouver, Washington, ha accusato Charles Blankenship, 47 anni, di averla stuprata. Blankenship sarebbe accusato di avere rapporti sessuali con un minore e condannato a un anno di carcere.

Questo sembrava essere l'ultimo di una lunga serie di assalti sessuali subiti dall'enigmatica Brianna Stewart. Ha trascorso i suoi anni adolescenti vivendo in case famiglia, raccogliendo molta simpatia per i suoi racconti di abusi passati. Brianna ha affermato di essere scappata di casa a 12 anni per sfuggire a un padre satanista violento che aveva assassinato sua madre. Nel 2001, Brianna sperava di andare all'università, ma avrebbe bisogno di ottenere un certificato di nascita e un numero di previdenza sociale. Durante un controllo dell'impronta digitale, è stata fatta una scoperta sorprendente: questa liceale era in realtà una donna di 31 anni di nome Treva Throneberry.

Treva Throneberry è nata a Wichita Falls, in Texas, nel 1969. Anche se è stata abusata sessualmente da uno zio durante la sua infanzia, la sua tendenza a inventare storie è iniziata all'età di 16 anni quando accusava falsamente suo padre di violentarla sotto le armi. Dopo aver raggiunto l'età adulta, Treva trascorse la maggior parte degli anni '90 viaggiando per il paese e passando se stessa da adolescente sotto diversi pseudonimi. Di solito viveva in rifugi per senzatetto e case adottive e raccontava molte storie oltraggiose di abusi, che spesso coinvolgevano il satanismo.

Dopo che il controllo dell'impronta digitale rivelò la vera identità di Treva, fu arrestata e accusata di furto, frode e spergiuro. Anche se ha continuato a sostenere che il suo vero nome era Brianna Stewart, i test del DNA hanno determinato in modo definitivo che lei era Treva Throneberry. La falsa convinzione di Charles Blankenship fu prontamente cancellata dal suo record e Treva fu condannata a tre anni di carcere.

2 L'identificazione di Scott Morris

L'invenzione del profiling del DNA è spesso stata una manna dal cielo per risolvere i casi di persone scomparse. A volte, un corpo morto viene trovato e rimane non identificato per anni fino a quando il test del DNA corrisponde alla vittima deceduta a una persona scomparsa. Anche se la profilatura del DNA può fornire la chiusura per la famiglia di una vittima, ci sono anche rare occasioni in cui si richiede la chiusura.

Il 14 agosto 1978, la diciassettenne Scott Morris scomparve misteriosamente dopo aver lasciato la sua casa di Indianapolis per raggiungere un mercato vicino. A quel tempo, Scott era noto per essere un fuggiasco, quindi la polizia non ha preso sul serio la sua scomparsa. La famiglia di Scott non lo vide mai più, ma un amico di famiglia ricevette una strana chiamata nel 1989 da un uomo che sosteneva di essere Scott, il quale confermò che era ancora vivo e al lavoro in un carnevale.

Anni dopo, la famiglia di Scott ricevette sorprendenti notizie su un caso di raffreddore apparentemente non correlato. Il 7 gennaio 1990, un giovane non identificato nudo è stato trovato picchiato e ucciso a colpi di arma da fuoco nella Contea di Daviess, nel Kentucky. Poiché le mani e i piedi della vittima erano stati tagliati e tutti i suoi denti erano stati rimossi, l'identificazione era difficile. Tuttavia, nel 2007, una ricerca del database delle persone scomparse ha portato le autorità a Scott Morris, che aveva una sorprendente somiglianza con la vittima. Il corpo è stato provvisoriamente identificato come Scott. È stato restituito alla famiglia Morris e gli è stata data una sepoltura adeguata.

Sfortunatamente, si è scoperto che l'identificazione era stata prematura. Nel 2009, le ultime parti del processo di identificazione del DNA sono state completate e le autorità sono rimaste inorridite nell'apprendere che avevano commesso un errore: la vittima non identificata non era Scott Morris. Purtroppo, due casi freddi separati sono tornati al loro status irrisolto.

1 The Heart Of Dauphin Luigi XVII di Francia

Poche figure storiche hanno generato più domande sulla loro presunta morte rispetto a Luigi XVII, che era il figlio del re Luigi XVI di Francia e della regina Maria Antonietta. Nell'agosto del 1792, nel mezzo della rivoluzione francese, Luigi XVI fu arrestato e rimosso dal potere. Mentre entrambi i suoi genitori furono giustiziati, Luigi XVII sarebbe stato imprigionato nella torre del Tempio di Parigi per i successivi tre anni. Durante quel periodo, si ammalò gravemente e morì di tubercolosi l'8 giugno 1795 all'età di 10 anni. Dopo questa morte, fu eseguita un'autopsia sul ragazzo e il suo cuore fu rimosso. Tuttavia, alla fine circolarono voci secondo cui Louis-Charles non sarebbe effettivamente morto ed era fuggito dopo che i suoi simpatizzanti lo avevano fatto uscire di nascosto dalla prigione.

A causa delle voci di lunga data che il delfino è sopravvissuto, centinaia di impostori si sono fatti avanti nel corso degli anni per affermare di essere lui. Con il passare degli anni, impostori fraudolenti hanno persino iniziato a sostenere che erano discendenti di Luigi XVII, ma nessuna delle loro storie poteva essere verificata. Dopo che il cuore di Louis-Charles fu rimosso, fu conservato e ospitato in molti luoghi nei due secoli successivi. Finalmente, nel 1975, il cuore trovò una casa permanente esposta all'interno di un vaso di cristallo nella cripta reale della Basilica di Saint Denis, il luogo di sepoltura di Luigi XVI e Maria Antonietta. Nel 2000, il test del DNA è stato infine eseguito sul cuore e confrontato con i campioni di DNA di una ciocca di capelli di Maria Antonietta.I test conclusero con fermezza che il cuore apparteneva al delfino. Alla fine fu data una sepoltura alla cripta reale.