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10 strane storie di guerra fredda lasciate fuori dai libri di storia
In precedenza abbiamo parlato di cose bizzarre accadute durante la Guerra Fredda, e ci sono molte altre storie simili. Quattro decenni sono davvero più che sufficienti per ogni sorta di stravaganza.
10 Nixon's Pretend Attack On The Soviet
Nell'ottobre 1969, i bombardieri con armi nucleari decollarono dagli Stati Uniti e corsero oltre il Polo Nord. La mossa assomigliava molto a un attacco preventivo contro i comunisti. Non lo era; era solo parte del folle piano di Richard Nixon di far credere all'Unione Sovietica di essere pazzo. Il pensiero di Nixon era che se i sovietici pensavano che fosse pazzo, avrebbero detto al nord vietnamita di fare marcia indietro in Vietnam per paura che avrebbe fatto qualcosa di avventato. In alternativa, Nixon avrebbe voluto dissuadere i sovietici dal bombardare gli impianti nucleari della Cina, poiché i sovietici e i cinesi erano piuttosto ostili verso l'altro in questa fase della Guerra Fredda.
L'operazione fu così segreta che i principali ufficiali militari statunitensi furono tenuti fuori dal giro, persino il presidente dei capi di stato maggiore. L'operazione ha coinciso anche con le forze nucleari statunitensi che stavano segretamente in allerta, di nuovo senza informare i principali generali statunitensi. Alla fine, se il suo obiettivo era far sì che i sovietici rispondessero in qualche modo, l'operazione sembra aver fallito. Gli Stati Uniti non hanno rilevato cambiamenti nelle attività sovietiche.
9 Gli Stati Uniti hanno costruito un bunker top secret per il Congresso all'interno di un hotel di lusso
Il Greenbrier Resort in Virginia Occidentale è famoso come rifugio di re, primi ministri e presidenti. Ma per 30 anni durante la Guerra Fredda, fu anche sede di un gigantesco rifugio antiatomico delle dimensioni di un Walmart, progettato per ospitare tutto il Congresso durante la guerra nucleare. La costruzione del rifugio antiatomico è iniziata nel 1958. Gli operai che hanno scavato il grande buco nel terreno e ne hanno versato decine di migliaia di tonnellate di cemento hanno detto che stavano costruendo una nuova struttura per le conferenze. Ciò era tecnicamente vero, in quanto parte del complesso veniva occasionalmente usata come tale; migliaia di persone sarebbero entrate e uscite dal bunker senza mai sapere di essere state in un rifugio segreto per il Congresso degli Stati Uniti.
Per anni, c'erano voci sulla zona, e la maggior parte delle persone nella vicina città di White Sulphur Springs sapevano che qualcosa non andava. Una pista di 2.000 metri (7.000 piedi) fu costruita insieme al bunker per consentire segretamente il trasporto veloce da Washington, che sollevò interrogativi sul motivo per cui era necessario in una città di poche migliaia di persone. C'era anche il misterioso gruppo di lavoratori che lavorava in albergo ma non per l'hotel. Erano lì per tenere segretamente il bunker in perfetta forma.
Il bunker è stato infine esposto da Il Washington Post nel 1992. La sua segretezza soffiò, la struttura fu disattivata.
8 La battaglia di Palmdale
Il 20 agosto 1956, la US Navy stava testando un drone automatico progettato per l'uso nei test dei missili aria-aria. Il drone avrebbe dovuto schiantarsi nell'Oceano Pacifico, ma invece ha funzionato male e ha iniziato a dirigersi verso Los Angeles. La Marina, comprensibilmente in preda al panico per il drone diretto verso una grande città, inviò due aerei da combattimento per abbatterlo. Quella avrebbe dovuto essere una missione semplice, giusto?
Come si è scoperto, i combattenti erano mal equipaggiati per abbattere il drone. Anche dopo aver sparato 208 razzi aria-aria non guidati al drone, i combattenti non hanno fatto altro che incendiare la Contea di Los Angeles sotto di loro, con i razzi che atterrano nei cortili delle persone e i fuochi bruciano molto vicino a una fabbrica di munizioni. I fuochi hanno bruciato 1.000 acri. Il drone alla fine si è schiantato quando ha finito il carburante, per fortuna scendendo in una distesa deserta.
7 I sovietici costruirono un serbatoio laser
Negli anni '70 e '80, durante l'apice della Guerra Fredda, l'Unione Sovietica cercò di contrastare i sensori ad alta tecnologia che la NATO stava quindi schierando. La soluzione? Armi laser, che culminano in un carro armato a grandezza naturale munito di un gigantesco laser in grado di bruciare i sensori ottici nemici in meno di un secondo e di spingere più lontano di un normale cannone da serbatoio.
C'erano un certo numero di prototipi, incluso il 1K11, il primo prototipo, che fu prodotto nel 1982. C'erano vari altri prototipi, ma il design definitivo fu il 1K17 "Szhatie", che era basato sul telaio di un T-80 principale carro armato Il laser sul 1K17 aveva 12 canali separati per i raggi laser, che aumentavano la potenza dell'arma e grandi batterie che consentivano una rapida cadenza di fuoco.
L'arma ha dimostrato, tuttavia, di avere diversi aspetti negativi. Per un veicolo così altamente tecnologico, l'equipaggio poteva mirare al laser solo facendo sporgere la testa dalla torretta, lasciandoli vulnerabili agli spari. Ciascuno dei 12 canali laser richiedeva anche un rubino da 30 chilogrammi (66 libbre), che era molto costoso. Infine, la polvere o altre particelle nell'aria limiterebbero la portata del laser. Quando l'Unione Sovietica è crollata e il denaro è diventato stretto, il programma è stato annullato.
6 La CIA ha combattuto l'influenza sovietica con l'arte astratta
Sembra una domanda ridicola: l'arte astratta potrebbe essere un'arma utile contro l'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda? La CIA lo ha sicuramente pensato perché ha finanziato artisti astratti per oltre due decenni. La CIA riteneva che questo nuovo movimento artistico, che era stato insultato dalla maggior parte degli Stati Uniti, sarebbe stato un esempio di libero pensiero e innovazione, in opposizione alla conformità e alla rigidità sovietiche. Il finanziamento potrebbe anche essere dovuto al fatto che quando la CIA fu fondata nel 1947, era composta principalmente da laureati della Ivy League, che per il momento erano piuttosto liberali rispetto alla scena politica statunitense più conservatrice.
Una rete di fondazioni filantropiche finanziate da conti bancari segreti della CIA ha sponsorizzato l'arte espressionista astratta in tutto il mondo.Questi, insieme alle discrete richieste della CIA ai ricchi filantropi, significavano che la portata della CIA nel mondo dell'arte internazionale era lunga e profonda. Molte delle mostre e degli eventi artistici degli anni '50 erano possibili solo perché la CIA era entrata segretamente in contanti.
5 Gli USA hanno accidentalmente dato ai sovietici un missile aria-aria completo
Gli Stati Uniti una volta accidentalmente diedero ai sovietici un missile aria-aria allo stato dell'arte. O più precisamente, lo hanno consegnato ai cinesi, che poi l'hanno consegnato per caso ai sovietici.
Il missile Sidewinder fu il primo missile aria-aria americano mai sviluppato. Progettato dalla Marina degli Stati Uniti per essere utilizzato dai jet di linea, il missile si è rapidamente impigliato con il resto delle forze armate statunitensi ed è stato adottato dall'aeronautica per il suo velivolo. Il missile ha visto per la prima volta il combattimento non con la US Air Force, ma con l'aviazione della Repubblica di Cina contro i comunisti cinesi durante la Seconda crisi dello Stretto di Taiwan. Gli Stati Uniti hanno fornito il missile, che è stato prontamente usato per colpire i comunisti, che avevano solo aerei da combattimento armati di cannone.
Sfortunatamente per gli Stati Uniti, uno dei missili fu sparato contro un cinese Mig-17 comunista e depositato nella fusoliera del jet, non riuscendo a esplodere. I comunisti consegnarono il missile ai sovietici, che lo consegnarono ai loro ingegneri. Sfortunatamente, la tecnologia utilizzata nel Sidewinder ha dato ai sovietici una serie di suggerimenti su come progettare missili aria-aria, e alla fine avrebbero prodotto una copia migliorata del Sidewinder, l'Atollo AA-2, che andrebbe avanti servizio diffuso tra i sovietici e i loro alleati, dando il mal di testa degli Stati Uniti in Vietnam.
4 agenti statunitensi hanno combattuto le spiagge dell'Alaska per la tecnologia sovietica
Gli Stati Uniti usavano diversi metodi per spiare i sovietici, ma uno dei modi più bizzarri era semplicemente quello di combattere le spiagge dell'Alaska alla ricerca della tecnologia sovietica. La logica era quella delle correnti oceaniche e il vento avrebbe portato detriti dalla Siberia orientale, alcuni dei quali sarebbero andati a finire sulle rive dell'Alaska, le spiagge più vicine che gli Stati Uniti avevano in Unione Sovietica.
Uno dei vari Air Intelligence Services Squadrons (AISS) formati dalla US Air Force, la 5504th AISS è nata nel 1951. L'unità di intelligence operava quasi esclusivamente in Alaska, e la maggior parte del tempo è stata spesa per l'operazione Beachcomber, che è esattamente ciò che Suona come. L'unità ha anche svolto un lavoro di intelligence più convenzionale, come intercettare i segnali radio sovietici, ma la maggior parte delle volte erano in spiaggia a cercare spazzatura. L'unità ha fatto un buon lavoro, riuscendo a recuperare 115 pezzi di spazzatura sovietica durante l'estate del 1953.
3 Un satellite sovietico si è schiantato nel Wisconsin
Korabl-Sputnik 1, o Sputnik 4 come era noto in Occidente, fu il primo di una serie di veicoli spaziali sperimentali progettati per trasportare un uomo nello spazio. Portava un manichino di prova con messaggi vocali preregistrati. Lanciato nel maggio del 1960, la navicella spaziale eseguì la sua missione in modo impeccabile, fino a quando non fu il momento di rientrare nell'atmosfera. Un errore di orientamento causò l'espansione dell'auto spaziale verso un'orbita più alta invece di rientrare e si bloccò nello spazio.
Due anni dopo, l'astronave finalmente rientrò nell'atmosfera terrestre e si schiantò nel Wisconsin. Un grosso pezzo di metallo da 10 chilogrammi (20 libbre) che si era conficcato nel mezzo di una strada fu raccolto da due agenti di polizia, e altri pezzi di detriti piovvero su una chiesa nella città di Manitowoc.
I pezzi sono stati spediti in un laboratorio per essere analizzati. È stato determinato che erano effettivamente dallo spazio, con le stesse firme di radiazione di meteoriti e veicoli spaziali esposti allo spazio per lunghi periodi di tempo. Un tentativo di restituire i detriti ai sovietici fu educatamente rifiutato.
2 I sovietici hanno costruito un programma per computer predittivo di Doomsday
Dopo che Ronald Reagan divenne presidente degli Stati Uniti nel 1980, l'Unione Sovietica, diffidente nei confronti di entrambi e del crescente deterioramento delle relazioni USA-URSS, decise di razionalizzare la loro risposta creando un programma per computer che riceverebbe input e fornirebbe una stima del probabilità di scoppio della guerra nucleare. La produzione del programma era preoccupante. Indicava che i sovietici stavano perdendo la guerra fredda. Ha anche detto ai sovietici che gli Stati Uniti avrebbero molto probabilmente lanciato un attacco nucleare preventivo contro di loro.
Un'assunzione fondamentale inerente al programma per computer, chiamato RYAN, era che se gli Stati Uniti fossero diventati molto più forti dei sovietici, avrebbero attaccato. Man mano che più risorse dell'intelligence sovietica venivano utilizzate per aggiornare il programma per computer con più punti dati, le notizie che producevano diventavano sempre peggio. Allo stesso tempo, non aiutava Reagan a dare il permesso militare degli Stati Uniti di confondersi con i sovietici conducendo esercizi militari provocatori. Tutto questo è stato debitamente inserito in RYAN e ha reso la situazione ancora peggiore.
La paranoia sovietica raggiunse un crescendo nel 1983, quando la NATO condusse una serie di giochi di guerra (Able Archer 83) proprio mentre il leader sovietico, Yuri Andropov, si ammalò gravemente. I sovietici, paranoici che gli Stati Uniti vedessero questo come un momento maturo per un primo attacco nucleare, hanno quasi colpito per primi se stessi, ma quando Able Archer finì, i sovietici gradualmente si rilassarono. Anche Reagan, dopo aver preso il sopravvento sulla paranoia sovietica, iniziò ad attaccare verso un tono più conciliante, e il palcoscenico era pronto per qualcosa di disgelo nelle relazioni tra Unione Sovietica e Stati Uniti.
1 Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica sono quasi arrivati insieme alla luna
Mentre il presidente Kennedy aveva fatto un annuncio nel 1961 che gli Stati Uniti avrebbero sbaragliato un uomo sulla Luna prima della fine degli anni '60, le cose erano diverse nel 1963, e le relazioni tra i sovietici e gli Stati Uniti erano in aumento. D'altro canto, il sostegno all'obiettivo ambizioso di Kennedy stava svanendo, e i miliardi di dollari necessari per l'impresa sarebbero stati politicamente difficili da ottenere.Nel mezzo di questo, Kennedy ha tenuto un discorso alle Nazioni Unite, proponendo che gli Stati Uniti e i sovietici andassero insieme sulla Luna. La risposta pubblica dei sovietici fu cautamente non impegnativa.
La proposta fu segretamente presa in considerazione e respinta dal premier sovietico Nikita Khrushchev, ma alcune settimane dopo iniziò ad avere ripensamenti. Chruscev iniziò a credere che una missione lunare congiunta USA-Sovietica sarebbe tecnologicamente vantaggiosa per i sovietici, che avrebbero avuto accesso alla tecnologia degli Stati Uniti. Una visita speculativa di Kennedy all'Unione Sovietica nel 1964 avrebbe potuto sancire l'accordo.
Certo, questo piano non doveva essere. Poche settimane dopo che Kruscev aveva deciso di accettare la proposta, Kennedy fu assassinato. Krusciov non si fidava del successore di Kennedy, e il piano fu abbandonato: una gigantesca guerra fredda, cosa che sarebbe potuta cambiare la storia.