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10 strani esempi di giustizia coloniale
La nostra immagine generale dei primi coloni coloniali è di un gruppo piuttosto primitivo e appropriato, un gruppo che ha trascorso più tempo in chiesa che a divertirsi. Ciò non significa che non si siano lasciati andare ad alcune hijinks selvagge, stravaganti e occasionalmente oscene. Ma per coloro che sono stati scoperti, la punizione era spesso una giustizia puritana.
10 Edward Palmer e The Boston Stocks
Nell'America coloniale, i villaggi in rapida crescita erano tenuti per legge a disporre di strutture per controllare i più indisciplinati dei loro cittadini. Altrimenti, gli abitanti del villaggio potrebbero essere soggetti a una multa. Agli albori di Boston, i funzionari della città importavano i loro strumenti di contenzione dall'Inghilterra, portando su ferro-bilbo, dispositivi che erano poco più di barre di ferro con le catene apposte a loro. Un bilbo ha tenuto la parte colpevole per i piedi, provocando la frase comune di manifestazione pubblica e umiliazione.
Ma i bilboes erano costosi. Il ferro era un prodotto caldo all'epoca, e i contabili coloniali iniziarono a valutare le loro opzioni. Mentre cresceva Boston, sapevano che avrebbero dovuto importare più bilbo. Ma anche se il ferro era costoso, il legno era economico. Ed era ovunque.
Le autorità hanno deciso di costruire una serie di azioni in modo da poter eliminare gradualmente i bilanci. Nel 1636, ingaggiarono un falegname di nome Edward Palmer per costruire le scorte, il che sembrò una buona idea fino a quando non consegnò alla giovane città un conto che consideravano scandalosamente alto.
I magistrati non persero tempo nel caricare Palmer con l'estorsione. È stato giudicato colpevole, multato di 5 sterline e condannato a trascorrere un'ora nelle scorte che aveva appena finito di costruire.
9 Lewd Kiss del capitano Thomas Kemble
Thomas Kemble era un attore importante nel settore delle spedizioni, un mercante benestante che importava beni e beni per la casa nel Massachusetts. Esportò anche legname in Inghilterra dai suoi frantoi della Nuova Inghilterra. Kemble era talmente stimato che gli fu inviato un gruppo di ribelli scozzesi, con l'incarico di occuparsi di loro come riteneva opportuno, molto probabilmente vendendoli in servitù a contratto.
Nel 1650, il lavoro di Kemble lo portò via da casa per lunghi periodi di tempo. Quando tornò da un'impresa commerciale durata tre anni, una domenica del 1656, sua moglie lo incontrò sulla porta della loro casa. Sfortunatamente, la baciò, che era governata da un "comportamento osceno e sconveniente" secondo la legge puritana. Come era una domenica, il suo crimine era considerato doppiamente cattivo. Kemble è stato condannato a due ore nelle scorte pubbliche per azioni indecenti.
Quando si trattava di dimostrazioni di affetto, i singoli uomini affrontavano quasi tutte le regole e le restrizioni di quelle sposate. In alcune comunità, un singolo uomo doveva ricevere un permesso speciale dalla città per viverci. Se l'uomo si calmava senza ottenere le necessarie approvazioni, doveva pagare una multa settimanale.
8 Il capitano John Underhill's Banishment
Dopo che la sua famiglia ha partecipato a un complotto fallito per rovesciare la regina d'Inghilterra, John Underhill e sua moglie sono diventati parte di un gruppo di esuli puritani che vivono nei Paesi Bassi. Nel 1620, lui e sua moglie immigrarono nelle nuove colonie in America. Lì, Underhill divenne un membro di spicco della sua comunità. Fu assunto per addestrare la milizia della colonia della Baia del Massachusetts e ricoprì incarichi potenti.
Tuttavia, Underhill commise l'errore di sostenere gli insegnamenti e le credenze di un reverendo che i puritani tradizionali avevano decretato di essere un eretico. Quando il reverendo fu espulso dalla colonia, Underhill fu rimosso dalle sue posizioni e accusato di adulterio.
Indipendentemente dal fatto che fosse vero, Underhill fu scomunicato dalla chiesa e dalla comunità. Nel 1640, tornò nel tentativo di implorare la sua via di accettazione. Il governatore lo scortò in chiesa. Dopo la conferenza del pastore, Underhill ha confessato i suoi peccati di fronte alle persone che erano state i suoi vicini.
La sua lista di peccati includeva adulterio, ipocrisia, orgoglio, disprezzo, persecuzione dei fedeli di Dio e caduta nella morsa di Satana. Raccontò di come Dio gli aveva mandato ogni sorta di terrore e di visioni fino a che non riusciva a dormire o a funzionare, spinto alla disperazione lamentandosi di ciò che aveva fatto.
Ha implorato, ha pianto, e ha sospirato. Alla fine, fu accettato di nuovo nella chiesa e nella comunità. Ma il suo adulterio non fu perdonato così facilmente. Per questo, ha anche dovuto ammettere che ci sono voluti sei mesi per convincere la donna a cedere a lui, e poi ha dovuto chiedere il perdono di suo marito. Secondo i registri, il marito ha liberamente perdonato Underhill.
7 Dishonoring The Sabbath
I documenti storici sono pieni dei nomi e dei misfatti delle persone giudicate colpevoli di disonorare il Sabbath nell'America coloniale. Alcuni individui sono stati arrestati, multati o entrambi per violazioni come la raccolta di mele o piselli, la cattura di anguille o persino la messa di un vecchio cappello in una scarpa. Presumibilmente, quest'ultimo ha protetto il piede durante i lavori forzati. Ma se il pezzo di cappello è stato messo nella scarpa del Sabbath, ha chiaramente mostrato l'intento di lavorare.
Una coppia è stata messa sotto processo per essere seduta sotto un melo nel giorno del Signore. Altri reati includevano lavare e appendere i vestiti, guidare un giogo di buoi e raccogliere fieno. Nel 1658, un uomo di nome James Watt fu pubblicamente umiliato per aver scritto una nota legata al mondo degli affari nel Sabbath. Anche se aveva aspettato fino a sera per farlo, la corte credeva di non aver aspettato abbastanza.
Nel Vermont, azioni come andare a cavallo, ballare, saltare o "salutare" sul Sabbath significava una multa e una frustata, ma non più di 10 colpi. New Haven era persino più severo, con leggi che punivano le parolacce nel Giorno del Signore con punizioni corporali, imprigionamenti o morte.
Persino le persone con le migliori intenzioni si sono imbattute in queste leggi estreme.Un uomo del Maine fu multato per "camminare indecentemente". Solo dopo aver prodotto diversi testimoni per testimoniare che stava correndo per salvare un uomo dall'annegamento, gli fu restituita la sua multa.
In un caso ancora più strano, un uomo di Norwich di nome Samuel Sabin si è consegnato ai tribunali dopo aver visitato alcuni parenti in una notte di sabato perché era talmente consumato dal senso di colpa che voleva assicurarsi che non violasse alcuna legge.
6 William e Dorcas Hoar
Nella sua città natale di Beverly, nel Massachusetts, William Hoar, 33 anni, attirò l'attenzione delle autorità nel 1662 per aver invitato alcuni abitanti della città a casa sua per celebrare il Natale con un paio di drink. Questo è tutto ciò che sappiamo sull'incidente, ma la ribellione della famiglia Hoar contro i leader nella loro comunità era leggendaria.
Gli Hoar non amavano così tanto il loro ministro locale che spesso entravano in casa sua quando lui se ne andava e si servivano delle sue cose. Nel 1678, la moglie di William, Dorcas, fu arrestata per aver condotto un furto con scasso che includeva le sue figlie come ladri in addestramento. Una ricerca della loro casa ha scoperto alcuni beni rubati, ma i registri non sono chiari su quello che è successo in quel caso.
Nel 1680, William era incaricato di prendersi cura della casa di riunione della città, mentre Dorcas stava gradualmente diventando più strega. Documenti del 1689 la descrivono come vestita da strega e, nell'inverno del 1692, William era morto misteriosamente.
L'inchiesta sulla sua morte è stata annullata a causa della protesta appassionata di Dorcas. Ma nel maggio di quell'anno Dorcas divenne un imputato nei processi alle streghe di Salem. Per anni Dorcas si era proclamata orgogliosa di essere un'indovina e un lettore di palmari. Ha anche fatto tutto il possibile per dire che era una strega.
Di conseguenza, la misteriosa morte di William fu usata come prova contro di lei. Fu condannata a impiccare quel settembre, non per il crimine di uccidere suo marito ma per la stregoneria.
5 I puritani contro Mary Dyer e The Quakers
Molti di coloro che si trasferirono nelle colonie per la libertà religiosa lo volevano solo per se stessi. Quando i quaccheri hanno iniziato a comparire, sono stati respinti dai precedenti coloni, specialmente a Boston. Ogni nave che portava Quakers nel porto è stata multata. In almeno un caso, il capitano doveva restituire i quaccheri in Inghilterra, dove li aveva raccolti. Inoltre, i quaccheri sono stati perquisiti, imprigionati, affamati e sollevati da tutti i loro beni terreni.
Tra il 1656 e il 1661, circa 40 quaccheri si schierarono contro la persecuzione dei Puritani. Erano un gruppo nonviolento, ma questo non li rendeva meno fastidiosi. Si sono stabiliti in luoghi pubblici, hanno tenuto discorsi e sono tornati ogni volta che sono stati arrestati e cacciati fuori città.
Nel 1633, Mary Dyer arrivò in Massachusetts con suo marito. Divenne quacchera in un viaggio di ritorno in Inghilterra e si rese conto che era la missione della sua vita quella di diffondere la parola quacchera. Quando tornò nelle colonie per ricongiungersi alla sua famiglia, fu imprigionata nel Massachusetts con altri due quaccheri.
Più tardi, fu liberata e partì per Rhode Island, la nuova casa della sua famiglia. Ma Dyer è tornato nel Massachusetts per visitare i suoi compagni quaccheri mentre erano seduti nelle prigioni puritane. Nel 1659 fu anche incarcerata e condannata ad appendere con due amici. Quei due incontrarono la loro fine sulla forca, ma Dyer fu perdonato all'ultimo momento.
Rifiutò prontamente di scendere dal patibolo finché le leggi che governavano il trattamento dei quaccheri furono cambiate. Inutile dire che non sono stati cambiati e che è stata portata via. Ha lasciato i mesi invernali ma è tornata in primavera. Fu arrestata e condannata nuovamente.
Tuttavia, ha avuto un'ultima possibilità. Il governatore ha promesso di liberarla se avesse rinunciato alle sue convinzioni, ma lei ha rifiutato. Dyer è stato impiccato su Boston Commons e sepolto in una tomba anonima. Quando la notizia della sua morte è tornata al re Carlo II, ha vietato le esecuzioni quacchere.
4 L'obbligo alle armi
All'inizio dell'America, era generalmente la legge che tutti gli uomini di età superiore ai 16 anni portano armi. In alcune aree, sono state fatte eccezioni per alcuni gruppi etnici o persone la cui lealtà e affidabilità erano in dubbio. Ma per la maggior parte, ci si aspettava che gli uomini portassero una pistola ovunque.
Nel 1619, Virginia emanò uno statuto che ordinò a tutti di venire in chiesa il sabato con i loro fucili. Se non lo facessero, verrebbero multati tre scellini. Nel 1643, la legge del Connecticut dichiarò che tutti dovevano venire in chiesa con "un moschetto, un pisto-occhio o una pezza, con polvere e shott". La colonia del Massachusetts Bay aveva leggi simili in atto, pensate per proteggere la popolazione della città dal costante minaccia di attacchi.
Queste leggi si applicavano anche alle riunioni cittadine e pubbliche. A Rhode Island, chiunque si presentasse senza una pistola e munizioni sarebbe stato multato di cinque scellini. La maggior parte delle prime leggi specificarono che ogni arma doveva avere almeno una carica, ma nel 1657 una legge di Plymouth la sollevò a sei cariche.
Nel 1630, c'erano anche leggi che imponevano alle persone che viaggiavano attraverso particolari aree di essere armate. La legge del Rhode Island affermava che chiunque si recasse per oltre 3 chilometri (2 miglia) dalla città doveva portare con sé una pistola o pagare una multa di cinque scellini. A nessuno è stato permesso di percorrere la strada tra Plymouth e la Massachusetts Bay Colony da soli o disarmati. La legge del Maryland, vagamente formulata, affermava che a nessuno era permesso "nessuna distanza considerevole da casa" senza un'arma preparata a sparare almeno una volta.
3 Gli ordini di Dorothy Talby da Dio
Nel dicembre 1638, Dorothy Talby fu una delle prime donne a morire per ordine del tribunale nelle colonie. Originariamente, Talby era una donna pia, ma all'inizio del 1600, i vicini cominciarono a riferire una certa quantità di instabilità mentale in lei.Nel 1637, fu incatenata a un posto come punizione per atti abusivi nei confronti del marito. Quando il suo comportamento violento continuò, fu scomunicata e poi frustata.
Nel dicembre 1636, i Talbys battezzarono una figlia chiamata Difficoltà. Con l'arrivo di Difficoltà, Dorothy Talby sprofondò ulteriormente in una depressione malinconica. Secondo lei, fu visitata dalla voce di Dio che le ordinò di uccidere il suo bambino. Fare così salverebbe la difficoltà da un futuro di sofferenza, così Talby ha spezzato il collo a sua figlia.
Non ha mai negato le sue azioni, ma ha insistito sul fatto che è stato fatto sotto la guida di Dio. Quando ha rifiutato di presentare un motivo in tribunale, le è stato detto che sarebbe stata pressata a morte. Ha chiesto di essere decapitato invece. Tuttavia, la sentenza era basata sulla legge inglese e, due giorni dopo essere stata condannata, fu impiccata a Boston. Non andò tranquillamente, però. Ha combattuto i boia per tutto il tempo.
Dopo la sua morte, Talby è stato scritto su diversi aspetti. Nathaniel Hawthorne la considerava una moglie perseguitata ingiustamente, che era originariamente incatenata a un palo sotto il sole cocente per aver difeso il marito. Molto più tardi, Oliver Wendell Holmes scrisse che Talby aveva sofferto di una malattia mentale che avrebbe dovuto essere affrontata molto prima della morte di Difficoltà.
2 Mary Latham e James Britton
Nel 1640, nel Massachusetts, Mary Latham aveva 18 anni quando fu respinta da un uomo con il quale si era innamorata. Seguendo la promessa di sposare il prossimo uomo che le si avvicinò, sposò rapidamente un uomo tre volte più grande della sua età. Poco dopo, incontrò James Britton, che era apparentemente affascinante ma aveva la reputazione di donnaiolo.
Durante un incontro con gli amici, Mary e James andarono a fare sesso nei boschi, dove furono osservati da molti dei partecipanti alla festa. Quando i pettegolezzi sono tornati alle autorità di Weymouth, hanno arrestato entrambe le parti, che hanno ammesso l'affare.
Il caso è stato inoltrato ai tribunali di Boston, ma c'era un solo testimone che ha testimoniato di aver visto il vero atto di adulterio nei boschi. Ciò rendeva difficile la sentenza. Con un solo testimone, potrebbero non esserci prove sufficienti per giustificare la pena di morte. Tuttavia, quando furono prese in considerazione le confessioni di Maria e Giacomo, la sentenza fu tramandata in base al Levitico 20:10, che specificò che l'adulterio era un'offesa capitale contro Dio.
Il 21 marzo 1644, Mary Latham e James Britton fecero discorsi alla folla riunita, avvertendoli dei pericoli delle indiscrezioni sessuali. Poi sono stati impiccati.
Tuttavia, i loro casi sono insoliti. Anche se la condanna a morte poteva essere inflitta per adulterio, raramente lo era. Più spesso, l'impiccagione era simbolica, con una donna condannata a stare sulla forca con un cappio intorno al collo. Ma Mary Latham ha confessato una serie di relazioni extraconiugali, che hanno reso più difficile la decisione dei giudici di metterla a morte.
1 Thomas Morton, Merrymount e The Maypole
Nel 1624, Thomas Morton lasciò l'Inghilterra per le colonie. Come socio senior in una società commerciale sostenuta dalla Corona, aveva i mezzi per fare bene nel Nuovo Mondo, dove originariamente si stabilì a Quincy, nel Massachusetts. Lui e il suo compagno, il Capitano Wollaston, alla fine si separarono quando Morton venne a sapere che Wollaston vendeva i loro servi sotto contratto come schiavi nelle piantagioni di tabacco nel sud.
Siccome a Morton non piaceva il modo di vivere puritano, prese i rimanenti servi, organizzò una ribellione e partì alla ricerca del proprio insediamento con il loro aiuto. Morton chiamò l'insediamento "Merrymount" e lui stesso un "ospite".
Era un posto divertente, ma commisero un peccato particolarmente grave agli occhi dei puritani: gli abitanti di Merrymount si mescolarono con la vicina tribù di Algonquin. La collaborazione commerciale con gli Algonquins fece sì che le persone di Merrymount potessero vivere molto più comodamente dei Puritani, che in quel periodo erano in gran parte affamati.
Parzialmente per attirare alcune donne Algonquin nella loro comunità, Morton ha deciso di organizzare una grande festa a Merrymount, con un sacco di alcol, musica, ballo e un albero di maggio. Questa fu l'ultima goccia per i Puritani. Guidato da Myles Standish, un distaccamento puritano ha preso d'assalto la festa e arrestato Morton. Nessuno ha resistito perché tutti erano ubriachi.
Morton, che aveva ancora amici in posti alti in Inghilterra, fu scaricato sulle isole di Shoals finché non fu salvato da una nave diretta in Inghilterra. Quando tornò a Merrymount, una piaga aveva completamente cancellato i suoi amici di Algonquin e il suo stesso popolo era fuggito. Quando i Puritani presero il suo ritorno, lo arrestarono di nuovo, lo mandarono a fare i bagagli e bruciarono ciò che restava di Merrymount.
Tornato in Inghilterra, Morton cercò vendetta contro i Puritani, ottenendo la revoca della carta per la loro colonia della Baia del Massachusetts. Sfortunatamente, la Guerra Civile Inglese stava iniziando e la Corona non poteva permettersi di inviare truppe in America per eseguire l'ordine.
Morton tornò a Plymouth da solo e fu arrestato come agitatore. Gli fu concesso clemenza e rilasciato dalla prigione, trascorrendo il resto della sua vita nel Maine. Morì nel 1647. L'ex insediamento di Merrymount divenne Wollaston, casa di Anne Hutchinson, un'altra spina nella parte dei Puritani, e più tardi il luogo di nascita di John Hancock.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.