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10 cose che potresti non conoscere degli Incas
L'Impero Inca durò solo circa 100 anni, fino a quando furono invasi dagli invasori spagnoli nel 16 ° secolo. L'ultimo imperatore Inca, Atahualpa, fu giustiziato il 26 luglio 1533. Le sue spoglie furono date agli spagnoli da una sepoltura cristiana, ma si ritiene che i suoi seguaci li abbiano scavati di nuovo e mummificati i suoi resti nella tradizionale maniera Inca.
Prima di questo, gli Inca avevano già iniziato a fuggire dagli spagnoli, abbandonando la cittadella di Machu Picchu nella loro fretta di allontanarsi dagli invasori. Gli spagnoli hanno posto fine a una civiltà che includeva una sofisticata rete di strade, una società rispettosa della legge e un sistema agricolo ben sviluppato che forniva i suoi cittadini. Gli Incas potrebbero essere stati tagliati fuori dal resto del mondo dalle Ande, ma hanno lasciato un'affascinante eredità che è ancora in fase di studio oggi.
10 ponti sospesi
Quando i conquistatori spagnoli invasero il Perù, rimasero interdetti alla vista di ponti sospesi a fune che attraversano vuoti cavernosi attraverso ampie gole. Gli spagnoli credevano di essere superiori agli Incas, che non avevano ancora inventato la ruota, ma gli spagnoli non avevano idea di come erigere tali ponti, costruiti con fibre intrecciate fatte di erba e lana di alpaca. La tecnica Inca per la costruzione dei ponti di corda è ancora visibile ogni anno a Q'eswachaka (l'ortografia varia), sito dell'ultimo ponte sospeso Inca, dove gli abitanti locali ricostruiscono il loro ponte in tre giorni usando tecniche tradizionali.
Tuttavia, potrebbe essere peggio. Il ponte Inca, il sentiero di pietra che conduce a Machu Picchu, è pericoloso, largo solo pochi metri con gocce a picco di 76 metri (250 piedi) e oltre. Se ciò non bastasse, il percorso ha una sezione di legno rimovibile, usata come ponte levatoio per ostacolare gli invasori. Le orde di attaccanti che dovevano percorrerla cautamente lungo il sentiero avrebbero scoperto le assi di legno rimosse e si sarebbero lanciate alla loro morte. Anche se questo percorso non è più aperto al pubblico a causa della sua natura pericolosa, i turisti sono morti sul Cammino Inca, spesso camminando lungo il fianco di una scogliera mentre facevano un selfie.
9 fantastici sistemi di irrigazione
Le ripide montagne andine non sono un ambiente ideale per l'agricoltura, ma gli Incas sono riusciti a sviluppare un sistema di terrazze e di irrigazione che ha permesso loro di piantare colture. Tagliano larghe piattaforme in un modello graduale ai lati delle montagne per fornire un'area pianeggiante per la coltivazione. Si stima che al culmine della civiltà Inca, avevano coltivato circa un milione di ettari di terra.
I muri di pietra proteggevano le terrazze dalle gelate, e gli Incas deposero letti di terra, ghiaia e sabbia per aiutare a irrigare il terreno. Hanno anche sviluppato un sofisticato sistema di drenaggio per convogliare l'acqua dalle montagne nella stagione delle piogge. I loro sistemi di irrigazione erano così buoni che i loro raccolti potevano sopportare mesi di siccità senza danni. Tracce del sistema di drenaggio possono ancora essere trovate oggi.
8 Hanno davvero apprezzato le patate
E a proposito di raccolti, gli Incas erano davvero appassionati di patate. È stato stimato che coltivassero oltre 3.000 varietà di patate separate. Questo è un sacco di spuds.
Le patate erano cresciute selvaggiamente in tutto il sud del Perù e della Bolivia per migliaia di anni prima che gli Inca iniziassero a coltivare i loro raccolti. Gli eserciti invasori spagnoli li hanno scoperti mentre cercavano El Dorado, senza mai rendersi conto che questo umile tubero marrone avrebbe dimostrato di valere molto di più dell'oro. Gli spagnoli hanno introdotto la patata in Europa e, da lì, nel resto del mondo. All'inizio era considerato con estremo sospetto e veniva usato principalmente come foraggio per gli animali finché le classi superiori non lo prendevano in mano e cominciavano a mangiarlo come una novità. Si dice persino che Maria Antonietta abbia portato un fiore di patata tra i capelli.
Gli antropologi ritengono che gli Incas abbiano sviluppato una sofisticata rotazione settennale delle colture di patate, che ha permesso loro di sperimentare con diverse varietà. Forse qualcuno avrebbe dovuto dirgli delle carote.
7 Erano davvero adoratori del sole
Gli Inca credevano che il dio del sole, Inti, fosse un antenato delle tribù Inca. Era generalmente raffigurato in forma umana con la faccia dentro una maschera d'oro da cui esplodevano i raggi del sole. Esistono ancora diversi templi solari, tra cui uno a Sacsayhuaman e il famoso Tempio del Sole a Machu Picchu. In quest'ultimo, al Solstizio d'Inverno di fine giugno, il Sole scorrerà attraverso la finestra del tempio, proiettando un perfetto rettangolo di luce attorno all'altare e un'ombra aguzza che punta direttamente su ... beh, non lo sappiamo che cosa. Il solstizio d'estate di dicembre cattura la luce attraverso la finestra opposta e fa la stessa cosa.
La roccia a forma di rettangolo nel mezzo del pavimento è stata descritta come un altare ma probabilmente è troppo bassa per essere stata usata come tale. Tuttavia, il solco che è stato intagliato in esso proietta l'ombra solo quando il Sole è perfettamente allineato attraverso le finestre. Ci sono ancora speculazioni in corso sullo scopo di questo, ma è stato suggerito che potrebbe essere stato usato per giudicare il momento migliore per piantare colture.
6 È scritto nelle stelle
Gli Incas erano grandi astronomi. Si ritiene che la città inca di Cusco sia stata disposta in uno schema radiale, imitando sia i raggi del Sole che alcune delle costellazioni. Hanno usato la loro attenta misurazione dei movimenti delle stelle per determinare quando piantare e raccogliere i loro raccolti.
A Machu Picchu troverai due specchi d'acqua che, si crede, furono usati per osservare le costellazioni riflesse nell'acqua.Gli Incas erano in grado di riconoscere il pianeta Venere e credevano che fosse un servitore del Sole, a volte andando avanti e talvolta dietro, ma rimanendo sempre vicino al suo padrone.
Gli Incas costruirono un numero di osservatori, tra cui Coricancha, a Cusco, che era completamente coperto d'oro. Questo fu distrutto dagli eserciti che saccheggiarono gli invasori spagnoli. Il tempio fu demolito e al suo posto fu eretta una cattedrale, riutilizzando gran parte dei materiali originali. Rimangono solo le fondamenta del tempio originale. È una testimonianza dell'architettura Inca che quando un terremoto distrusse la chiesa, le fondamenta Inca rimasero inalterate.
5 Sono solo occasionalmente bambini sacrificati
Molto è stato fatto della pratica Inca di sacrificare i bambini, e ci sono alcune prove per questo. Ma sembra che sia stato usato solo come ultima risorsa. Di solito gli Incas sacrificavano un lama ai loro dei, tipicamente uno nero, che era considerato più raro e quindi più prezioso. Qualsiasi lama, in quel momento, sarebbe stato un bene prezioso. Fornivano lana, carne e letame per l'agricoltura e si adattavano bene all'alta quota e alla campagna ripida e venivano spesso usati come animali da soma.
I lama venivano spesso usati come sacrifici per garantire un buon raccolto. Un cronista spagnolo descrisse il sacrificio di un lama nero durante il Festival del Sole: gli Incas presero il lama e lo posero su un altare con la testa rivolta a est. Mentre era ancora in vita, il suo lato sinistro era aperto. Raggiunsero il lama e ne estrassero il cuore, i polmoni e le interiora, tutto in una massa. Si credeva che fosse particolarmente fortunato se i polmoni uscivano ancora frementi.
Tuttavia, nei periodi difficili e nei periodi di carestia, gli Inca lo usavano capacochao il sacrificio di un umano, di solito un bambino. Le ragazze pubescenti erano particolarmente favorite.
L'Impero Inca era situato nel mezzo dell'Anello del Fuoco del Pacifico, dove le placche tettoniche di Nazca e Sud America si schiantano insieme, causando terremoti ed eruzioni vulcaniche. Inoltre, la regione ha subito condizioni di El Nino ogni sette anni, il che ha provocato terribili inondazioni che hanno rovinato le loro colture. I raccolti erano cruciali per la sopravvivenza degli Incas, quindi quando il futuro sembrava particolarmente cupo, gli astronomi e i sacerdoti ordinarono i più alti sacrifici, i loro figli.
Rispetto al destino del lama, tuttavia, il sacrificio dei bambini era piuttosto civilizzato. Essere un sacrificio umano era considerato un grande onore. Solo i bambini più belli sono stati scelti da tutto l'impero. Feste e sagre si tenevano in loro onore. I bambini avrebbero camminato fino al luogo del loro sacrificio, spesso centinaia di chilometri, e sarebbero stati festeggiati lungo tutto il percorso.
Quando finalmente sarebbe arrivato il momento, sarebbero stati drogati con foglie di coca e alcol e poi strangolati, prosciugati del loro sangue o seppelliti vivi. I bambini venivano spesso sacrificati in gruppi, ei loro corpi venivano poi seppelliti insieme con oggetti elaborati di oro, argento e ceramica.
Durante gli scavi nel 2004, i resti di sette bambini furono dissotterrati a Choquepukio, vicino a Cusco. Trovato con loro era una raccolta elaborata di artificts simile a quelli da altri reperti archeologici recenti che si crede di essere capacocha sacrifici.
4 Hanno dato la "grande testa" alla frase Un significato completamente nuovo
Gli Incas e i loro antenati avevano una fantasia per teste grandi. Le classi d'élite usavano legare le teste dei loro bambini neonati per alterare la loro crescita naturale. Simile alla pratica cinese di legare il piede tra le classi dominanti, l'aristocrazia peruviana prese a legare le teste dei loro bambini avvolgendo due pezzi di legno contro di loro con bende strette fino a quando il cranio si piegò in una forma a goccia, un processo ora noto come cranio artificiale deformazione.
Originari molto prima della formazione dell'Impero Inca, i Collagua nel Perù sud-orientale legavano le teste dei bambini benestanti per distinguerli dal resto della società. La pratica sembra essere stata adottata dagli Incas per promuovere l'assimilazione delle due comunità. Tuttavia, presto si estinse. Le immagini dei re Inca successivi, come il grande Pachacuti Inca Yupanqui, che costruì la cittadella di Machu Picchu, non mostrano alcuna anomalia cranica.
L'elaborata procedura iniziava di solito subito dopo la nascita e continuava per diversi mesi, a volte fino a due anni. Gli effetti collaterali della procedura erano sorprendentemente piccoli. Numerosi studi hanno dimostrato che il legame alla testa ha effetti trascurabili sul cranio stesso e che l'inevitabile alterazione della forma del cervello non ha effetti collaterali spiacevoli. Finché il volume complessivo del cervello è invariato, non sembra causare alcun danno.
3 Telling Time Inca-Style
Gli Intihuatanas, detti "posti di aggancio del Sole", sono orologi solari Inca. Ne esistono ancora due, uno dei quali è (ovviamente) a Machu Picchu. Non solo una meridiana, la pietra a quattro punte si trova in cima alla cittadella, e la sua ombra è stata usata per misurare il tempo. La roccia stessa era una sorta di altare per offrire preghiere per un raccolto di successo. Si credeva che la roccia desse potere a chi la toccava, forse perché la sua posizione gli permetteva di assorbire il calore del sole.
La roccia è stata danneggiata nel 2000 quando una gru è caduta su di essa durante le riprese di uno spot della birra, e un angolo della roccia è stato frantumato in una dozzina di pezzi. Si prevedeva che gli sforzi di riparazione fossero difficili, a causa dei cambiamenti di temperatura che causavano l'espansione e la contrazione della pietra, impedendo potenzialmente che le riparazioni durassero molto a lungo.
Le riprese non sono più consentite tra le rovine.
2 Non potevano scrivere, ma erano bravi a contare
La civiltà inca non aveva una lingua scritta, il che ha reso abbastanza complicato il lavoro degli storici e degli antropologi. Di tutte le civiltà dell'Età del Bronzo, gli Incas erano gli unici a non avere alcun tipo di sistema di scrittura.
La cosa più vicina che gli antropologi sono stati in grado di trovare è un complesso sistema di nodi, noto come Khipus o quipu, che è stato usato in gran parte per contare e tenere un registro delle transazioni finanziarie. I conti spagnoli di epoca coloniale sostengono che Inca Khipus inoltre ha codificato storia, biografie e lettere, ma i ricercatori devono ancora scoprire qualsiasi significato non numerico nei cavi e nei nodi.
Si ritiene che i nodi siano stati utilizzati per l'inventario di cereali, fagioli e altre disposizioni. La distanza tra i nodi può aver convogliato la quantità di merci da contare: maggiore è la distanza, maggiore è il numero di grano o patate che hanno nei loro magazzini.
1 Inca Stonemasonry: come hanno fatto?
L'eredità più spettacolare degli Incas è il loro modo unico di costruire che non richiede malta o cemento. A Sacsayhuaman (che è scritto in molti modi diversi), possiamo ancora vedere i resti di mura costruite con rocce, alcune delle quali pesano più di 100 tonnellate.
Enormi blocchi sono stati estratti localmente e sagomati con utensili in bronzo, e poi sono stati spostati usando funi, tronchi e pali. Alcune delle pietre di Sacsayhuaman hanno ancora delle rientranze in cui i lavoratori hanno inserito i pali per afferrare la pietra. Le rocce furono tagliate grossolanamente nelle cave e poi lavorate di nuovo nella loro destinazione finale. Il taglio fine e l'impostazione dei blocchi sul posto erano così precisi che la malta non era necessaria. Infine, i blocchi erano levigati, levigati e sabbia.
Le pietre si incastrarono così precisamente che la malta non era necessaria e gli Incas svilupparono un sistema di costruzione che includeva una pietra di bloccaggio, o chiave di volta, con molti angoli in cui ogni pietra si adattava. C'è una pietra a 13 punte a Sacsayhuaman, mentre Machu Picchu vanta una pietra a 32 angoli dalle proporzioni immense.
Si ritiene che questo sistema di costruzione abbia permesso agli edifici Inca di sopravvivere ai terremoti che sono prevalenti in quella zona, poiché il sistema di blocco delle pietre consentirebbe loro di muoversi, ma si sistemeranno di nuovo al loro posto mentre il tremore si attenua.
Il sistema di costruzione Inca era un'arte perduta per molti anni, ma gli archeologi e gli storici ora credono che il processo sia stato completato realizzando prima uno stampo della forma richiesta in argilla e poi ricalcandolo sulla pietra da tagliare, prima di dilungarsi con cura la pietra fino a quando non si adatta perfettamente.