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10 tragici racconti dal terribile genocidio dei Khmer rossi in Cambogia
Il Khmer Rouge (che prende il nome dal gruppo etnico dominante della Cambogia e il termine francese "rosso") era il gruppo comunista radicale che governò la Cambogia dal 1975 al 1979. Guidato da Pol Pot, un rivoluzionario di ispirazione maoista che voleva creare un agrario utopia, i Khmer rossi hanno compiuto un genocidio che ha ucciso oltre 1,7 milioni di loro connazionali.
Per "purificare" la Cambogia dai mali del capitalismo e dell'influenza straniera, milioni di persone sono state evacuate forzatamente dalle città e costrette a lavorare nelle campagne in condizioni disumane. Proprietà privata, religione e denaro sono stati tutti banditi. Critici, intellettuali e borghesi furono giustiziati dalle centinaia di migliaia e molti altri morirono di fame e superlavoro.
Quando il Vietnam invase la Cambogia e rovesciò i Khmer Rossi nel 1979, oltre un quarto della popolazione cambogiana era morta, molti di loro seppelliti in fosse comuni conosciute come "i campi di sterminio".
Credito immagine in vetrina: SpiesLeaks tramite YouTube10 Carcere di sicurezza 21
Un segreto per il mondo e persino in Cambogia fino a quando non fu scoperto da due fotogiornalisti vietnamiti nel gennaio 1979, il Security Prison 21 ("S-21") era un ex liceo che era usato per contenere più di 15.000 persone durante il regno di i Khmer Rossi. Si sa che solo pochi prigionieri sono sopravvissuti all'S-21, quindi gran parte di ciò che sappiamo del sito proviene dalla documentazione meticolosa registrata dai suoi dirigenti e lavoratori durante i 3,5 anni in cui il carcere è stato utilizzato.
Una persona trasportata in prigione per prima cosa ha scattato la sua foto, migliaia delle quali esistono ancora. I prigionieri sono stati continuamente interrogati e picchiati fino a quando non hanno confessato crimini che non hanno commesso. Gli interrogatori hanno tirato fuori le unghie dei prigionieri, li hanno waterboardati e persino sottoposti a esperimenti medici.
Una volta che un detenuto ha ammesso l'accusa di cui è stato accusato, è stato costretto a scrivere la sua confessione, che potrebbe essere lunga diverse centinaia di pagine. Con i prigionieri che a volte dovevano mangiare insetti per sopravvivere, le condizioni nella prigione erano così gravi che alcuni morivano prima che potessero essere giustiziati.
Oggi, la prigione è un museo dedicato alle persone che sono morte lì. Immagini di prigionieri coprono le pareti del museo, e sono anche esposte confessioni di prigionieri e documenti governativi. Quando il museo fu aperto al pubblico cambogiano nel luglio 1980, attirò circa 300.000 visitatori cambogiani nell'ottobre di quell'anno.
9 Youk Chhang
Youk Chhang è un umanitario cambogiano che aiuta a gestire il Centro di documentazione della Cambogia, un gruppo senza scopo di lucro che ha raccolto centinaia di migliaia di documenti e fotografie dal regno del terrore dei Khmer Rossi. La loro vasta ricerca ha svolto un ruolo prezioso nel fornire prove per i tribunali che cercavano gli ex leader Khmer per i loro crimini. Il progetto è una missione personale per Chhang. Lui e la sua famiglia furono vittime del genocidio cambogiano.
Quando aveva solo 15 anni, Chhang fu pubblicamente torturato e poi imprigionato per aver preso funghi da un campo di riso. Non importava che i funghi fossero stati raccolti per la sorella incinta e affamata di Chhang. Prendere qualsiasi cosa senza il permesso del governo era un crimine contro la rivoluzione. In prigione, Chhang ha chiesto la sua vita per mesi fino a quando un vecchio prigioniero si è avvicinato al capo della prigione e ha affermato di essere il vero colpevole. Chhang fu lasciato andare, ma l'uomo più anziano fu giustiziato.
Quando i Khmer Rossi furono cacciati dal potere, la famiglia di Chhang era stata quasi spazzata via. Il marito della sorella incinta era stato picchiato a morte per aver rubato del cibo, e sua sorella era morta dopo aver aperto lo stomaco per aver presumibilmente mangiato il cibo. Chhang perse anche i suoi nonni, tre zii, una zia e numerosi altri parenti. Per quanto orrenda sia stata l'esperienza di Chhang, ha detto alla CNN che era "una semplice nota in calce ai milioni di altri cambogiani che hanno sofferto e sono morti per mano di questo regime".
8 Pin Yathay
Insieme a 18 membri della sua famiglia, Pin Yathay è stato uno dei due milioni di persone evacuate da Phnom Penh e mandate a vivere in campagna. Come funzionario statale del precedente governo, Yathay doveva fare attenzione che nessuno venisse a conoscenza del suo passato "borghese".
Prima di fuggire dalla Cambogia nell'estate del 1977, Yathay ed i suoi parenti furono costretti a fare lavori massacranti. Quando suo padre non poteva più lavorare, le sue razioni già magre erano dimezzate. Morì poco dopo e la madre e le sorelle di Yathay non durarono a lungo.
Anche tutti e tre i figli di Yathay sono morti. Uno di loro, un bambino di nove anni, è stato preso dai leader dei Khmer rossi dopo aver detto a Yathay che aveva ancora "forti tendenze individualistiche". Il ragazzo è morto solo cinque giorni dopo essere uscito di casa.
All'inizio del 1977, il passato di Yathay era stato esposto, e Yathay e sua moglie decisero che avrebbero cercato di fuggire dal paese. Lasciando il loro unico figlio sopravvissuto con una coppia i cui figli erano tutti morti, Yathay e sua moglie si unirono ad un gruppo di altre 10 persone per fuggire verso la Thailandia. Dopo un viaggio di due mesi, solo Yathay riuscì a fuggire oltre il confine.
Yathay fu una delle prime persone a portare l'attenzione sui crimini dei Khmer Rossi. Alla fine del 1979, ha pubblicato un resoconto delle sue esperienze chiamato Utopia assassina. Un altro libro, Stay Alive, My Son, seguito nel 1987. Il titolo del secondo libro deriva dalle parole che aveva pronunciato a suo figlio prima di lasciare la Cambogia. Purtroppo, Yathay non è mai stato in grado di trovare il ragazzo, e non si sa se sia ancora vivo.
7 The Crew Of The Foxy Lady
Il neozelandese Kerry Hamill e il canadese Stuart Glass erano due amici espatriati che si divertivano a navigare sulle acque dell'Asia meridionale con il loro yacht, Foxy Lady. A Singapore, nell'estate del 1978, incontrarono un insegnante inglese di nome John Dewhirst. Dewhirst stava viaggiando attraverso l'Asia in vacanza, e Hamill e Glass lo invitarono a venire con loro a Bangkok.
Dopo essersi fermati vicino all'isola cambogiana di Koh Tang, probabilmente a causa di una tempesta, il Foxy Lady è stato attaccato da una motovedetta dei Khmer Rossi. Il vetro fu sparato e ucciso. Dewhirst e Hamill furono catturati e gettati nella prigione S-21.
Sospettando che i due uomini occidentali fossero agenti della CIA, i Khmer rossi torturarono Dewhirst e Hamill finché non ammisero falsamente l'accusa. Nella confessione di Dewhirst, sosteneva di essere stato reclutato dalla CIA quando aveva solo 12 anni e che la Loughborough University, il college dove aveva studiato, era un campo di addestramento per gli agenti della CIA. Ha anche detto che era venuto in Cambogia per una missione di spionaggio e che suo padre era anche un agente della CIA. Con le autorità ora soddisfatte, Dewhirst e Hamill furono condannati all'esecuzione.
Non sappiamo esattamente cosa sia successo al Foxy Lady'vite. I governi occidentali non furono mai informati della loro cattura e le loro famiglie ignorarono il destino dell'equipaggio fino a dopo lo scavo della prigione S-21. Molti dettagli - come il modo in cui gli uomini finirono nelle acque cambogiane e il metodo delle esecuzioni di Dewhirst e Hamill - probabilmente non saranno mai conosciuti.
6 Dith Pran
Dith Pran, figlio di un funzionario pubblico, è stato un traduttore di talento che ha lavorato come interprete per l'esercito americano dal 1960 fino al 1965. Continuando a tradurre negli anni '70, ha lavorato con Sydney Schanberg, un giornalista che ha trattato l'Asia e la situazione in Cambogia per Il New York Times. Dopo che i Khmer Rossi presero il potere nel 1975, Schanberg fu costretto a lasciare il paese, e Pran fu lasciato alle spalle.
Con i Khmer Rossi in carica, Pran ha lavorato come tassista e ha tenuto segreto il suo passato di giornalista istruito e traduttore. Alla fine fu esiliato in campagna, dove a volte lavorava fino a 18 ore al giorno. Costretto a mangiare corteccia e topi per sopravvivere, Pran fu quasi ucciso dopo aver rubato del riso una notte. Se non fosse stato per l'intervento di un quadro dei Khmer Rossi, sarebbe stato giustiziato.
Quando Pran tornò nel suo villaggio natale dopo che i Khmer Rossi furono rovesciati nel 1979, scoprì che suo padre e quattro dei suoi fratelli erano morti. I Khmer rossi avevano trattato gli abitanti del villaggio senza pietà. I resti di oltre 5.000 persone furono sepolti nella foresta e nei pozzi del villaggio.
Sebbene Pran fosse stato messo a capo del villaggio dai vietnamiti occupanti, fuggì in Tailandia dopo che i suoi collegamenti americani furono resi noti. Una volta che fu fuori dalla Cambogia, Pran fu riunito con Schanberg in un campo profughi. Schanberg ha scritto un articolo sulle esperienze di Pran l'anno successivo, e il pezzo in seguito ha fornito la trama per il pluripremiato film del 1984 I campi di uccisione.
5 Haing S. Ngor
Haing S. Ngor è stato l'attore pluripremiato che ha interpretato il ruolo di Dith Pran in I campi di uccisione. È interessante notare che Ngor non ha avuto precedenti esperienze di recitazione, ma come ha detto Persone rivista in un'intervista del 1985, "Ho trascorso quattro anni nella scuola di recitazione dei Khmer rossi".
Prima di essere cacciato da Phnom Penh nel 1975, Ngor ha lavorato come chirurgo e ginecologo. Mentre stava eseguendo un'operazione, i soldati dei Khmer Rossi marciarono nella stanza dell'ospedale e chiesero se fosse un dottore. Ngor rispose che il dottore era appena uscito dalla porta sul retro. Temendo per la sua vita, Ngor è fuggito e ha lasciato con dispiacere che il paziente morisse dissanguato.
Come Pran, Ngor si atteggiava a un tassista inesperto. La sua copertura è stata soffiata due volte, tuttavia, e in un incidente ravvicinato, è stato costretto a rimanere in una capanna con altre 180 persone mentre veniva dato alle fiamme. Chiunque è finito fuori è stato colpito a vista. Solo Ngor e altri 30 sopravvissero all'incidente.
Quando Ngor e una nipote fuggirono in Tailandia nel 1979, la maggior parte della sua famiglia, compresa sua moglie, morì. Dopo essersi trasferito negli Stati Uniti nel 1980, è apparso in I campi di uccisione nel 1984, Ngor ha usato la sua fama per portare consapevolezza e aiuto alle vittime del genocidio cambogiano.
Sebbene sia sopravvissuto agli spietati Khmer Rossi, Ngor ha subito una morte insensata e violenta davanti alla sua casa. Nel 1996, Ngor è stato teso un'imboscata da tre gangster asiatici-americani in una rapina. Hanno preso il suo orologio Rolex d'oro, ma gli hanno sparato a morte dopo aver rifiutato di consegnare un medaglione d'oro che conteneva un ritratto della sua defunta moglie.
Molti nella comunità cambogiana sospettavano che Ngor fosse stato ucciso per ordine di Pol Pot o di qualche altro funzionario dei Khmer Rossi. Gli investigatori americani, tuttavia, non hanno trovato alcun legame conclusivo tra gli assassini di Ngor e nessuno dell'ex governo cambogiano.
4 Minoranze della Cambogia
Sebbene fosse un movimento di sinistra, i Khmer Rossi erano ferocemente xenofobi. Hanno ufficialmente affermato che i 24 gruppi minoritari della Cambogia costituivano non il 15% della popolazione, ma l'1%. Molti di questi gruppi minoritari furono quasi sterminati durante il genocidio. Più di 100.000 vietnamiti furono cacciati dal paese nel 1976. La maggior parte dei 100.000 vietnamiti lasciati indietro perirono nei prossimi anni.
La comunità cinese, che era in gran parte urbana, fu trasferita in campagna con il resto degli abitanti della città di Cambogia. La metà della popolazione cinese è morta lì, molti di loro per fame e malattie.
Particolarmente mirati per l'eliminazione erano i Cham, una minoranza musulmana con una cultura e una storia distinte dai Khmers.Le moschee furono distrutte e la preghiera fu proibita, anche a casa. Anche i corani furono banditi e, secondo il sopravvissuto Him Soh, furono usati come carta igienica.
Nel settembre del 1975, quando il villaggio di Cham di Svay Khleang fu attaccato dai Khmer Rossi, i Chams resero una coraggiosa resistenza usando solo spade e machete. La ribellione fu messa giù dopo pochi giorni. Come gli abitanti di molti altri villaggi Cham, la gente di Svay Khleang fu rimossa e poi dispersa nel paese. Il numero esatto di morti per i Chams non è mai stato chiaramente stabilito. Le stime variano tra 100.000 e 400.000 morti.
3 monaci buddisti della Cambogia
Prima del 1975, il buddismo Theravada era stato la religione dominante tra i Khmer fin dal tardo XIII secolo. Templi buddisti, conosciuti come wats, ha svolto varie funzioni nelle proprie comunità, tra cui insegnare ai giovani e fornire assistenza ai poveri e agli ammalati. Erano un'istituzione nazionale importante, ma i Khmer Rossi consideravano il Buddhismo una religione reazionaria ed erano determinati a spazzare via la sua influenza in tutto il paese.
I monaci buddisti furono derisi e umiliati. In uno scherzo crudele che disobbediva alle loro leggi dietetiche, furono costretti dai Khmer Rossi a bere alcolici e mangiare pasti abbondanti. I libri delle scritture buddiste furono bruciati ei templi furono distrutti. Molti monaci furono mandati a lavorare nelle campagne, dove morirono di fame e superlavoro. Il wats lasciati alle spalle venivano usati come camere di tortura e centri di deposito, alcuni addirittura usati per contenere i maiali.
Nel 1975, il governo contava 66.000 monaci che vivevano in 4.000 wats. Un rapporto del 1989 stimava che 25.000 monaci erano stati giustiziati e metà dei wats era stato distrutto
Oggi, il buddismo è stato ristabilito come religione ufficiale di stato della Cambogia. Tuttavia, l'impatto dei tempi dei Khmer Rossi è ancora fortemente sentito. Dopo la perdita di tanti leader, alcune comunità hanno lottato per insegnare e ordinare nuovi monaci.
2 The Killing Fields
Due dei più grandi siti turistici in Cambogia sono Angkor Wat, il famoso complesso del tempio costruito dall'impero Khmer medievale, e Choeung Ek, il campo di uccisione più infame del paese. Una delle migliaia di fosse comuni dei tempi dei Khmer Rossi, Choeung Ek contiene i resti di oltre 8.000 persone che furono giustiziate lì. Uno stupa buddista sul sito contiene migliaia di teschi umani.
La maggior parte delle vittime, compresi i bambini, sono state torturate prima di essere uccise. Sono stati costretti a scavare le loro tombe e sono stati spesso incisi o picchiati a morte con asce, coltelli e bastoncini di bambù perché i Khmer Rossi non volevano sprecare proiettili. A volte, bambini piccoli e bambini venivano sfasciati contro alberi fino alla loro morte. Dopo essere state attaccate, le vittime sono state spinte nelle tombe che avevano scavato e la terra è stata gettata su di loro. Alcune persone sopravvissero alla tortura e furono sepolte vive.
Nel 2015, ci sono ancora campi di sterminio che devono ancora essere scavati. È anche possibile che molti altri campi di sterminio verranno scoperti in futuro. A causa della poca profondità delle tombe, vecchie ossa e denti a volte si alzano in tutto il paese dopo una pioggia pesante.
1 Supporto occidentale per i Khmer rossi
https://www.youtube.com/watch?v=2hs-ySv_-AA
Quando i Khmer Rossi presero il potere nel 1975, una manciata di intellettuali occidentali e attivisti contro la guerra li salutò come liberatori. Questi sostenitori avevano criticato duramente il precedente regime di Lon Nol sostenuto dagli americani e le micidiali campagne di bombardamenti che gli Stati Uniti avevano compiuto in Cambogia durante la guerra del Vietnam.
Ora speravano che i Khmer Rossi avrebbero smentito le paure occidentali secondo cui un paese del sudest asiatico governato dai comunisti sarebbe stato un disastro. Anche se le storie dei rifugiati hanno iniziato a fuoriuscire dalla Cambogia, questi intellettuali hanno minimizzato le atrocità dei Khmer rossi e accusato di aver esagerato o falso i rapporti dei rifugiati.
Nel maggio del 1977, il Congresso degli Stati Uniti ha avviato un'indagine sulla crisi cambogiana sollecitando il rappresentante Stephen Solarz, che aveva parlato con i rifugiati in Tailandia. "A modo suo", ha detto Solarz in un'audizione al Congresso, "l'indifferenza del mondo per gli eventi in Cambogia è quasi terrificante di quello che è successo lì in sé".
Tuttavia, studiosi come David Chandler e Gareth Porter hanno ribattuto che era ipocrita condannare i Khmer rossi senza criticare la precedente politica militare americana nella regione. Sostenevano che il numero delle vittime non avrebbe potuto essere più alto delle migliaia, e che mentre i Khmer Rossi non erano perfetti, il regime che aveva rovesciato era molto peggio.
Nel libro di Porter Cambogia: fame e rivoluzione, che fu recensito favorevolmente da Noam Chomsky, Porter e il suo coautore George Hildebrand negarono l'esistenza della fame di massa nel paese e trascurarono di menzionare le esecuzioni pubbliche e gli abusi commessi contro le minoranze cambogiane.
Dopo che il Vietnam rovesciò i Khmer Rossi nel 1979, Pol Pot ei suoi seguaci fuggirono in Thailandia, dove intrapresero una guerriglia contro il nuovo governo cambogiano sostenuto dal Vietnam. Invece di chiedere la cattura di Pol Pot, le grandi potenze come gli Stati Uniti e la Cina hanno sostenuto i suoi sforzi con milioni di dollari in aiuti militari.
Con il Vietnam sostenuto dall'Unione Sovietica, l'Occidente ha scelto di riconoscere i Khmer Rossi come legittimo governo cambogiano. Fino a quando la pressione per perseguire i leader dei Khmer Rossi si intensificò negli anni '90, i Khmer Rossi detenevano il seggio cambogiano nelle Nazioni Unite come parte di una coalizione anti-vietnamita fino al 1991. Sebbene molti leader dei Khmer Rossi siano stati poi assicurati alla giustizia per i loro crimini, Pol Pot non è mai stato perseguito, essendo morto nel 1998.