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10 rivestimenti in argento inaspettati della prima guerra mondiale
La prima guerra mondiale fu uno dei più grandi disastri del XX secolo. Esattamente un secolo fa quest'anno, le forze combinate delle superpotenze europee hanno lanciato un'inutile e inutile guerra che ha risucchiato il mondo intero e ucciso ben oltre 15 milioni di persone. E 'stata una tragedia inimmaginabile, una cosa ancora peggiore quando ti rendi conto che ha portato direttamente alle atrocità della seconda guerra mondiale.
Ma, tra la morte e il fango, c'erano una manciata di rivestimenti argentati. I progressi della medicina, della scienza e dell'ingegneria potrebbero non rendere la guerra un male necessario, ma sicuramente danno un senso a tutte quelle vite perdute.
10 Chirurgia plastica
Anche se ci piace nasconderlo dietro statistiche fredde ed eufemismi come "camminare feriti", la guerra è disordinata, dolorosa e disgustosa. Invece di morire, la gente si aggrappa alla vita con la metà del viso mancante o un buco spalancato dove un tempo era il loro naso. Un numero record di giovani si riversò negli ospedali durante la guerra con deturpazioni quasi incomprensibili per la gente dell'epoca. Eppure è da questi orrori che è nata la moderna chirurgia ricostruttiva.
In precedenza, la chirurgia plastica era quasi incredibilmente cruda. Sebbene tu possa finire con qualcosa che funziona come, per esempio, una bocca riparata, quasi certamente non sembrerebbe una. Ma tutto è cambiato grazie a Harold Gillies, un chirurgo britannico incaricato di ricostruire i soldati sfigurati dopo una piccola cosa conosciuta come la Battaglia della Somme.
Travolto dalle perdite e improvvisamente chiamato a ricostruire interi volti da zero, Gillies e il suo team non hanno avuto altra scelta che sognare e pioniere di nuove tecniche radicali. Incredibilmente, la maggior parte di loro ha avuto un successo completo. Così successo, infatti, che molti di loro sono ancora in uso oggi. È grazie a questi progressi che qualcuno nel 21 ° secolo può perdere letteralmente il loro intero volto e alla fine tornare a sembrare più o meno normale.
9 Psichiatria
Le ferite fisiche causate da proiettili, spari e gas nella guerra potrebbero essere state scioccanti, ma altrettanto dannose erano quelle ferite che esistevano solo nella testa. Per la prima volta nella storia, la prima guerra mondiale vide la psichiatria diventare mainstream, mentre i governi e gli eserciti si sforzavano di comprendere il fenomeno dello shellshock.
Originariamente pensato per essere causato da danni fisici al cervello, shellshock divenne presto noto come reazione mentale agli orrori della guerra di trincea. Preoccupante, fu anche uno che attraversò le divisioni di classe: in Gran Bretagna, i funzionari notarono a disagio che il rapporto degli ufficiali con gli arruolati incapaci di shellshock era 1: 6. Il rapporto tra ufficiali sani e arruolati sani era di 1:30. Era dolorosamente ovvio che bisognava fare qualcosa per questo nuovo disturbo.
Quel "qualcosa" era lo sviluppo di metodi psichiatrici. Mentre alcuni erano tristi, come il trattamento di scosse elettriche. altri hanno mostrato un nuovo livello di comprensione per i disturbi mentali. A Lennel, in Inghilterra, Lady Clementine, moglie di Winston Churchill, divenne una delle prime ad adottare la terapia occupazionale, un trattamento ancora usato oggi. Altri trattamenti, come il riposo, le attività riabilitative e la "terapia del parlare", sono diventati standard. Questi soldati sofferenti potrebbero essere stati considerati una fonte di vergogna dai loro superiori, ma il loro trattamento ha aperto le porte alla psicoterapia nelle forze armate, i cui effetti positivi sono ancora visibili anche adesso.
8 L'ONU
Sebbene l'ONU fosse nata dalle ceneri di Auschwitz, Stalingrado e Hiroshima, furono le trincee della prima guerra mondiale a rendere possibile il suo formato attuale. Subito dopo la vittoria degli Alleati, fu deciso di istituire un'organizzazione per impedire che una simile guerra su larga scala si ripetesse. La risultante unione dei 42 paesi era conosciuta come la Società delle Nazioni.
Al giorno d'oggi, la Lega è giustamente vista come una barzelletta. Era debole, incline alle lotte intestine e alla fine fallì nel suo unico obiettivo di fermare un'altra guerra globale. Ma ha gettato le basi per tutto ciò che riconosciamo nell'ONU moderna. L'idea di un tribunale internazionale è cresciuta da un tentativo della Società delle Nazioni di fondare la propria. Il mandato delle Nazioni Unite di "mantenimento della pace" deriva anche dalla Lega, così come la sua Organizzazione internazionale del lavoro.
E faresti meglio a credere che l'ONU abbia fatto grandi cose nel mondo. Per ogni insuccesso (come il Ruanda o la Bosnia), hanno un intero elenco di incidenti da cui hanno smesso di trasformarsi in una vera e propria guerra e le guerre hanno smesso di trasformarsi in genocidi.
7 A Strong North America
Per quanto sembri credere ora, prima del 1914 il Nord America era fondamentalmente un ristagno. I grandi giocatori sul palcoscenico mondiale erano tutti europei. La Gran Bretagna era il paese più potente sulla Terra, e Francia, Germania e Russia dominavano interi continenti. I tedeschi caratterizzarono la forza militare americana (non in modo impreciso) come "tra il Belgio e il Portogallo".
Tutto cambiò con la prima guerra mondiale. Le potenze europee continentali furono fisicamente devastate e la Gran Bretagna fu presa dalla peggiore recessione in 100 anni. Il risultato? L'America, recentemente incoraggiata dal suo ruolo decisivo nella guerra, potrebbe emergere come una superpotenza pienamente formata.
Ma gli Stati Uniti non erano l'unica nazione del continente a beneficiarne. Grazie al Primo Ministro Borden e al ruolo chiave del paese a sostegno degli alleati, il Canada è diventato così audace da uscire dall'ombra della Gran Bretagna, chiedendo il proprio posto alla Società delle Nazioni e rendendo pubblica la transizione da "ex-colonia" a nazione rispettata. Persino il Messico, che aveva rifiutato di entrare nel conflitto, ricevette una leggera spinta economica all'apice della sua rivoluzione.
6 Aviazione
Tutte le guerre portano i loro progressi tecnologici, ma da nessuna parte questo è stato più chiaro che nel rapido sviluppo dell'aviazione durante la prima guerra mondiale. Prima del conflitto, i viaggi aerei erano uno sport pericoloso, ragazzi ricchi condotti in biplani traballanti. Alla fine era pronto per diventare un'industria.
Grazie ai governi di mentalità di guerra che versavano ingenti somme di denaro alla tecnologia, gli aerei sono diventati sicuri e capaci di volare per lunghe distanze. Nel 1919, John Alcock e Arthur Brown realizzarono il primo volo transatlantico senza scalo utilizzando un aereo da combattimento modificato della prima guerra mondiale. Ci sono voluti meno di 17 ore, un tempo apparentemente incredibilmente breve nei giorni di incroci di una settimana sulle navi. Grazie alla tecnologia dello zeppelin introdotta durante lo sforzo bellico tedesco, sono anche diventati disponibili i primi voli commerciali regolari tra Europa e Nord o Sud America, aprendo la strada alle rotte regolari di oggi. Questo prima di arrivare anche ad altri progressi come la nascita di portaerei.
5 Vietare le armi chimiche
In una guerra di sofferenza e brutalità così inimmaginabili, è difficile individuare un singolo momento "peggiore". Ma l'uso di armi chimiche sui campi di battaglia della Francia potrebbe benissimo essere. Tra il 1915 e il 1918, centinaia di tonnellate di cloro, fosgene e gas mostarda furono fatti cadere da entrambe le parti. Il risultato è stato un grave danno polmonare, pelle bruciata e vescica, cecità e persino la morte per centinaia di migliaia di uomini. Il danno inflitto da queste armi creò così tanto diffuso disgusto da parte del pubblico che portò direttamente alla creazione del Protocollo di Ginevra.
Guidato dagli Stati Uniti, il protocollo ha cercato di impedire il riutilizzo di armi chimiche e ha avuto un notevole successo in questo obiettivo. Secondo la Croce Rossa Internazionale, il Protocollo è stato rispettato in quasi ogni singolo conflitto dal 1925 in poi, un'impresa notevole solo per il rifiuto globale delle armi nucleari dopo la seconda guerra mondiale.
Sebbene il protocollo stesso sia stato da tempo sostituito da trattati più recenti, i suoi effetti si sentono ancora oggi. Il ricordo persistente degli attacchi di gas mostarda a Ypres è la ragione per cui le nostre truppe non tornano a casa dall'Afghanistan deturpate da agenti chimici. È anche la ragione per cui l'attacco di Sarin in Siria è stato così scioccante. Potrebbe essere un piccolo conforto per coloro che hanno sofferto in Francia, ma le loro terribili esperienze significano che pochi hanno mai dovuto provare di nuovo un simile orrore.
4 trasfusioni di sangue
Le trasfusioni di sangue sono una di quelle cose che ora quasi diamo per scontate. Ma fino al 1912 erano conosciuti come una procedura super-rischiosa con un tasso di mortalità stratosfericamente elevato. Tutto è cambiato con l'avvento della guerra.
Come per la chirurgia plastica, i medici della Grande Guerra sono stati costretti a correre rischi e provare nuove tecniche trasfusioniche al volo o assistere ai loro pazienti morire di morti agonizzanti. Quasi tutto ciò che associamo a trasfusioni di successo è venuto da questa disperazione. Nel 1916, Bruce Robertson dell'esercito canadese introdusse la tecnica di usare una siringa e una cannula per ottenere il sangue in un paziente morente. Fino a quel momento, i medici avevano letteralmente dovuto aprire le vene di una persona sana e pompare il sangue direttamente nei feriti.
Avanti veloce di un anno e Oswald Robertson dell'esercito americano divenne la prima persona sulla Terra a rendersi conto che si poteva raccogliere e conservare il sangue per future trasfusioni. Esatto: puoi ringraziare direttamente il maggiore Oswald e la prima guerra mondiale per l'esistenza delle banche del sangue, qualcosa che ha salvato milioni di vite inestimabili.
3 Poesia e arte
La prima guerra mondiale non ha solo ispirato la strana frase: è direttamente responsabile di alcuni dei più grandi lavori in letteratura.
Prendi il lavoro di Isaac Rosenberg. Un povero ebreo dell'East End di Londra, Rosenberg ha documentato gli orrori della guerra di trincea in versi che rimangono incredibilmente potenti oggi. Né era l'unico. Un'intera coorte di coscritti inglesi guidati da Siegfried Sassoon e Wilfred Owen ha cospirato per creare opere che sono ora considerate tra le migliori della lingua inglese mai prodotta. Altri paesi hanno visto ondate simili in letteratura. Canadian John McCrae's Campo delle Fiandre è ancora studiato in tutto il mondo, mentre in Francia, Guillaume Apollinaire fondamentalmente ha inventato il surrealismo.
Ma non era solo la poesia ispirata alla Grande Guerra. La pittura, i giochi, i romanzi e la musica si sono trasformati di fronte a questa gigantesca catastrofe. Senza la guerra, probabilmente non avremmo il miglior lavoro di artisti diversi come Ernest Hemmingway, Otto Dix, Virginia Woolf, Arnold Schoenberg o John Dos Passos.
2 Diritti delle donne
Se fossi nato femmina prima della Prima guerra mondiale, la vita di solito significava un matrimonio frettoloso, anni di duro lavoro domestico, e non dicevo assolutamente in che modo il tuo paese fosse gestito. Tutto è cambiato con la Grande Guerra.
All'improvviso, i politici avevano bisogno che le donne uscissero di casa e lavorassero. Negli Stati Uniti, 30.000 donne sono state attivamente coinvolte nei servizi, con molte migliaia di persone impiegate ai margini. In Gran Bretagna, almeno due milioni di donne entrarono nel mondo del lavoro, molte abilità di apprendimento che erano state precedentemente vietate a chiunque non avesse un pene. Il risultato di questa improvvisa trasformazione sociale fu profondo. In Gran Bretagna, l'era delle donne della classe operaia che si guadagnavano da vivere come servi terminò. Negli Stati Uniti, le donne afro-americane sono state persino introdotte nell'esercito.
Ma nulla si avvicina al voto. Dopo la guerra, lo stesso presidente Woodrow Wilson divenne un ardente sostenitore del suffragio femminile. Grazie ai sacrifici delle donne durante la guerra, nel 1920 il 19 ° emendamento rese le donne uguali ai cittadini. In Gran Bretagna le cose erano più lente ma non meno tremanti. Nel 1918, il 40 per cento di tutte le donne (quelle con più di 30 anni che possedevano proprietà) furono declassate, dando inizio alla costante marcia verso l'uguaglianza.
1 Diffusione della democrazia
Quando la Gran Bretagna entrò in guerra nel 1914, non poteva essere definita una democrazia da nessuna parte dell'immaginazione. Il paese era gestito da extra da Downton Abbeye essere classe lavoratrice di solito significava non avere un voto. Il resto dell'Europa non era generalmente molto meglio. Era un mondo per aristocratici e vescovi, non gente comune. Quando scoppiò la guerra, molti di questi combattenti non avevano voce in capitolo su come il paese in cui stavano morendo fosse scappato.
La guerra ha cambiato tutto questo. In Gran Bretagna, al vecchio sistema di classe fu dato un colpo da cui non si riprese mai completamente. Come risultato diretto di tutti i sacrifici fatti, il governo ha approvato un atto che dà il voto a tutti i cittadini di sesso maschile di età superiore ai 21 anni, indipendentemente dalla posizione o dal reddito. Un decennio dopo, un emendamento all'atto estenderebbe uguali diritti di voto alle donne. In tutto il continente, i movimenti sociali hanno cominciato a prosperare con i diritti della gente comune nel loro cuore. Per la prima volta nella storia europea, le idee di uguaglianza stavano iniziando a mettere radici in quasi tutti i paesi.
Non c'è dubbio che la prima guerra mondiale fu un disastro. Ma è confortante sapere che, anche nel peggiore conflitto della storia europea, potrebbero ancora nascere delle buone (anche se piccole).
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.