10 eventi insoliti nella seconda guerra mondiale

A scuola, ci vengono dati i dati nudi sulla seconda guerra mondiale, che tendono a concentrarsi sulle storie importanti: battaglie importanti e punti di svolta come Pearl Harbor o D-Day. Per quelli di noi con una familiarità casuale del Grande Uno, ecco dieci eventi meno noti che si sono verificati durante la guerra (gli esperti saranno familiari, ne siamo certi). Alcune di queste voci possono sembrare più strane della finzione, ma tutte sono vere.

10

Nazi Spy negli Stati Uniti

Evento: la spia nazista di Manhattan che si è allontanata - ottobre 1935

Al Pier 86 di New York, un agente di Abwehr (intelligence militare tedesca) con lo pseudonimo William Lonkowski tentò di trasferire al suo contatto un caso di violino contenente progetti e specifiche di aeroplani, negativi di film, fotografie di un bombardiere americano e aereo da combattimento top secret, e prove scritte che altri segreti venivano rubati dalle spie naziste a Langley Field in Virginia e in altri luoghi. Tuttavia, ha agito un po 'troppo sospettosamente durante lo scambio e ha attirato l'attenzione di un funzionario delle dogane degli Stati Uniti, Morris Josephs.

Sospettando che Lonkowski potesse contrabbandare la merce con l'intento di non pagare il dovuto, Josephs lo fermò e perquisì il caso. Quando i documenti furono scoperti, Lonkowski fu detenuto nel porto dal supervisore doganale John Roberts, che chiamò un ufficiale dell'intelligence militare statunitense, il maggiore Stanley Grogan.

Dopo aver esaminato i contenuti del caso, Grogan e Roberts hanno discusso su cosa fare con Lonkowski. Alla fine hanno scelto di lasciarlo andare perché non potevano decidere cosa, se non altro, per caricarlo da quando l'America non era in guerra con la Germania a quel punto. Lonkowski fu liberato e tornò al suo paese natale un eroe.

9

Allied Diamond Heist

Evento: una Diamond Heist dei Good Guys - Maggio 1940

Tenente colonnello Montagu "Monty" Reaney Chidson, ufficialmente un addetto militare durante la guerra, era in realtà un agente del servizio segreto di intelligence della Gran Bretagna, altrimenti noto come MI-6 (lo sai, come James Bond, tranne che senza gadget o ragazze). Era di stanza a Den Hague - L'Aia - quando la Germania invase il paese. Fortunatamente, Chidson, ben informato, si era aspettato la mossa di Hitler. Ha immediatamente messo in moto la sua operazione top secret: per impedire ai nazisti di mettere le mani sull'enorme e prezioso deposito di diamanti che si tiene ad Amsterdam, avrebbe dovuto rubarli da solo.

Diverse settimane prima aveva acquistato una chiave per l'ingresso principale del mercato dei diamanti di Amsterdam. Ora si è recato in città indossando abiti civili - che lo avrebbero fatto sparare come spia se catturato dal nemico - ed è entrato nell'edificio vuoto e incustodito. Sebbene non avesse la combinazione di caveau, la sua raccolta di informazioni aveva raccolto qualche indizio e così si mise al lavoro. Ventiquattro ore dopo, la porta non era ancora aperta. Peggio ancora, sentì i soldati tedeschi nell'edificio, molto probabilmente venendo a prendere i diamanti da soli.

Chidson persistette nonostante il pericolo. Alla fine, quando sembrava che la cattura fosse imminente, la cripta cedette. Ha afferrato l'intero stock di diamanti e è scappato. Nonostante l'invasione dell'esercito tedesco, riuscì a fuggire in Inghilterra, dove consegnò i diamanti alla regina Wilhelmina in esilio e al governo olandese.

8

Batman

Evento: Bat-Man Paracadutisti - 1942

Sul fronte interno degli Stati Uniti, in particolare sulla costa del Pacifico, dove la minaccia di un'invasione giapponese sembrava imminente, anche i succhi creativi di un esperto militare potevano prendere una piega curiosa. Così è stato per la Guardia di Stato della California e il maggiore Malcolm Wheeler-Nicholson, che ha inventato l'idea di paracadutisti "pipistrelli".

Il concetto del maggiore di paracadutisti che utilizzava tute da salto modificate con "ali d'immersione" simili ai pipistrelli era ispirato dalle acrobazie di paracadutismo degli intrattenitori americani. Nicholson aveva osservato che in caduta libera i sommozzatori del cielo che usavano queste ali potevano controllare meglio la loro velocità e discesa e la loro manovrabilità prima di aprire i loro paracadute.

Nicholson immaginava paracadutisti alati che sfuggivano al fuoco nemico facendo a volo nell'aria come i loro omonimi. Nel 1942, la Guardia di Stato della California scoprì che la nozione era così intrigante, chiesero al famoso saltatore Mickey Morgan - la cui carriera spesso includeva prove di tute - per guidare una propria unità di paracadutisti.

7

Assalto di tram

Evento: Assalto con un Deadly Streetcar - maggio 1940

A Rotterdam, nelle prime ore del mattino, il primo giorno dell'invasione nazista dei Paesi Bassi, senza preavviso dodici aerei di pontone sono atterrati sul fiume New Maas vicino al Willemsbrug (ora noto come Maas Brug o Maas Bridge) nel centro della città. Questi aerei trasportavano un gruppo di ingegneri tedeschi e soldati di fanteria, che navigavano attraverso il fiume usando gommoni gonfiabili. Il loro obiettivo? Afferra e controlla il ponte.

Una volta che le forze olandesi arrivarono dalla vicina guarnigione, iniziò uno scontro a fuoco. Presto i fanti tedeschi furono bloccati sul ponte e le strutture circostanti in attesa di salvataggio o morte. In quello che sembrava un colpo di fortuna, una compagnia di paracadutisti Fallschirmjaeger, che era atterrato poco prima a sud del fiume, venne in loro aiuto.

I combattimenti erano così feroci, i paracadutisti pesantemente armati non potevano avvicinarsi ai loro compagni. L'idea audace del comandante era quella di caricare i suoi uomini dentro e sopra un tram collegato ad altre macchine, che fu inviato rotolando a tutta velocità lungo la linea olandese e verso il lato sud del ponte. Clang, clang, clang andò il carrello. Bang, bang, bang sono andati alle armi (con scuse a tutti, inclusa Judy Garland). I paracadutisti raggiunsero i fanti intrappolati e li aiutarono a mantenere la loro posizione. Cinque giorni dopo, gli olandesi capitolsero di fronte alla schiacciante forza tedesca.

6

Pioggia di pecore

Evento: è Raining Sheep - 1936

Durante l'invasione di Abissinia da parte di Mussolini (ora Etiopia) quando le truppe italiane avevano disperatamente bisogno di rifornimenti durante la loro marcia attraverso il deserto di Dancalia, una soluzione unica li salvò dalla morte in una regione considerata il "luogo più crudele della terra" - una colonna di rifornimento volante che forniva gli uomini con tutto ciò di cui avevano bisogno, compresa la carne fresca.

Il bisogno di velocità implicava che le truppe trasportassero un bagaglio minimo, quindi l'acqua, le munizioni e altri rifornimenti furono gettati dall'aeronautica militare italiana utilizzando venticinque aerei. Tuttavia, le razioni di carne per l'esercito avrebbero rovinato il caldo mortale. Un genio del quartier generale militare ha avuto l'idea di legare le pecore e alcuni tori in finimenti modificati e paracadutarli ai soldati, che potevano fare il loro stesso macello.

Il piano ha funzionato come un fascino.

Forse gli italiani furono ispirati dagli esperimenti dell'esercito sovietico nel 1935 con i cani legati a "gabbie cilindriche" - in particolare tubi metallici - con un paracadute automatico che si schierò quando le gabbie furono lasciate cadere dagli aerei ...

5

Goccia della barca

Evento: lancio del paracadute all'interno di una barca - luglio o agosto 1945

Durante la guerra, gli italiani hanno escogitato idee intelligenti come il siluro umano o con equipaggio e l'EMB, o motoscafo esplosivo. Essenzialmente una barca carica di esplosivo, l'arma italiana sarebbe stata lanciata ad alta velocità verso un bersaglio e il pilota si sarebbe salvato poco prima dell'impatto. Gli inglesi svilupparono la loro versione, ma decisero di alzare la posta: abbandonerebbero la loro "motovedetta del boom" da un pilota-aeromobile, un carico esplosivo e tutto-a paracadutarsi in un porto nemico. Ma prima, qualcuno doveva testare il nuovo dispositivo.

L'intrepido volontario era il capitano David Cox. Mentre la barca di prova non era piena di esplosivi, solo il peso equivalente del carico previsto, la missione era ancora pericolosa. Nessuno aveva mai fatto una cosa del genere prima d'ora. Quando è arrivato il momento, Cox è stato legato al dispositivo, che è stato caricato in un RAF Lancaster. L'aereo ha sorvolato Devon nell'area dei test, le porte della bomba sono state aperte e il prototipo è stato lanciato con successo.

I paracaduti spiegati. Cox è diventato l'unico uomo durante la guerra a sguazzare da un aereo mentre si trovava all'interno di una barca. Alla fine, il dipartimento di guerra britannico decise di non impiegare il dispositivo in battaglia, ma catturarono il test su pellicola.

4

Guai alla toilette

Evento: The Dump That Sunk a U-Boat - April 1945

Rilassarsi a bordo di un sottomarino sommerso non differisce dalla solita procedura sulla terraferma, ma liberarsi degli scarti che ne derivano è molto, molto più complicato, richiedendo una tecnologia avanzata e l'addestramento del personale per far funzionare l'attrezzatura. Sfortunatamente per l'equipaggio del tedesco U-1206, un fallimento del sistema fu l'inizio di eventi sfortunati che avrebbero portato a quattro morti.

La toilette originale o "testa" sviluppata per U-boat era un sistema a due valvole che funzionava solo durante immersioni poco profonde. I nuovissimi U-Boat VIIC come U-1206 sono stati dotati di nuovi servizi igienici con una valvola ad alta pressione per le immersioni in acque profonde.

Il 14 aprile 1945, mentre pattugliava a 200 piedi, a 10 miglia dalla costa scozzese sotto il comando di Karl-Adolph Schlitt, una toilette sciacquata male a bordo dell'U-1206 malfunzionava e iniziava a inondare il compartimento di fogna e acqua salata. L'acqua è entrata nelle batterie, creando gas di cloro mortale. Il capitano fu costretto a risalire il sottomarino.

Durante le riparazioni, l'U-1206 fu individuato dalle pattuglie britanniche e sparato. Il capitano ha bruciato i suoi ordini e affondato la barca. Un membro dell'equipaggio morì nell'attacco e altri tre affogarono. Quarantasei altri membri dell'equipaggio furono catturati. Mentre non si sa esattamente da chi "il movimento" abbia causato il problema iniziale, alcuni hanno ipotizzato che il capitano stesso fosse responsabile. Il sottomarino perduto è stato riscoperto nel 2012.

3

Amore libero

Evento: Adolph Hitler's Free Love Program - 1933-1945

Il regime nazista tedesco era incentrato principalmente sulla conquista attraverso la sua politica di Lebensraum - "lo spazio vitale". Ma per popolare le terre appena conquistate con fedeli cittadini ariani, Hitler sapeva che il tasso di natalità del suo paese doveva aumentare drammaticamente. A tal fine, ha ordinato propaganda e programmi per incoraggiare le donne tedesche a diventare madri.

Nemmeno una donna tedesca sposata. Prima dell'ascesa al potere di Hitler, le madri non sposate erano socialmente stigmatizzate. Sotto il Terzo Reich, alle donne (e alle bambine di quindici e sedici anni) veniva detto che era loro dovere dare alla luce il maggior numero possibile di bambini, sia che un tizio ci suonasse un anello o meno. Tutta la contraccezione era verboten. L'amore libero era all'ordine del giorno. Sono state distribuite medaglie e incentivi alla Mother's Cross. Sono state approvate leggi che prevedono sanzioni per le coppie senza figli. Joseph Goebbels, il ministro della Propaganda, ha prodotto riviste, manifesti e film per promuovere il "sano erotismo".

La politica ha funzionato a un livello, ma alla fine, ha cominciato a ritorcersi contro. Mentre i combattimenti si trascinavano e aumentavano le risorse nella produzione di guerra, erano disponibili meno medici e forniture mediche e meno cibo, con conseguente aumento della mortalità infantile e materna. Altre donne tedesche, consumate dal lavoro di fabbrica e troppi bambini a casa, cercavano aborti clandestini. Nella sua fretta di aumentare la popolazione tedesca, Hitler praticamente distrusse la famiglia tedesca.

2

Radio Traitor

Evento: Mr. Indovina chi, traditore delle onde radio - aprile-luglio 1942

Con la nostra moderna enfasi sulla televisione e su Internet, può essere difficile per noi immaginare un mondo in cui uno dei fattori più importanti per ottenere notizie e intrattenimento all'interno della casa fosse la radio, che divenne un nuovo strumento utilizzato dagli Alleati e dall'Asse poteri per demoralizzare sia i cittadini che i soldati.

Come ministro della Propaganda, Joseph Goebbels usò le onde radio e un gruppo appositamente selezionato di emittenti straniere per seminare il dubbio e la confusione tra le forze alleate e nei paesi nemici. Ad esempio, Lord Haw Haw (William Joyce) ha incoraggiato i soldati britannici a disertare. Tokyo Rose ha provato a Una delle reclute americane per la Radio di Stato tedesca è stata Guess Who, lo pseudonimo on-air del giornalista Robert Henry Best, che si è definito "corrispondente designato per il Nuovo Ordine Mondiale".

Non ha tenuto a lungo il suo pseudonimo. Il suo programma, Best's Berlin Broadcasts, inviò la propaganda nazista socialista da Berlino agli Stati Uniti e ai soldati americani sul campo due volte al giorno. Anche se non si considerava un nazista, era brutalmente antisemita, anticomunista, antigovernativo e odiava il presidente Roosevelt. Ha tentato di incitare l'odio di classe. Le trasmissioni di Best sono state così offensive e al vetriolo (ha coniato la frase, gli "stati giudaici") che persino i suoi supervisori nazisti non riuscirono a sopportarlo, e fu tolto l'aria.

Negli Stati Uniti, Best fu condannato per tradimento in contumacia. Dopo la guerra del 1948 fu arrestato e condannato all'ergastolo. Ha servito solo quattro anni prima di soffrire di emorragia cerebrale nel 1951 e di morire nel 1952.

1

Lady Sniper

Evento: Ecco perché la signora è un cecchino - 1944

Alcuni dei più mortali cecchini della seconda guerra mondiale comprendevano donne russe come Lyudmila Pavlichenko. Questo elemento nell'elenco non li include perché sono abbastanza noti.

In Normandia, in Francia, le truppe alleate si trovarono sotto il fuoco su diversi fronti - il più notevole dei quali era nascosto ai cecchini. Tuttavia, non tutti i cecchini erano uomini. Sorprendentemente per il tempo e il luogo, alcuni dei tiratori erano donne francesi tedesche e pro-Axis. È stato riferito che il maresciallo britannico Bernard Montgomery ha ritenuto opportuno inviare avvertimenti alle sue truppe riguardo a questi pericolosi e pericolosi cecchini femminili.

In un caso, una vedova francese, nota come collaboratrice della gente del posto, sedeva nella finestra della sua camera da letto, cecchiando contro le forze alleate che occupavano il suo villaggio. Ignorante del sesso del cecchino, una squadra d'assalto canadese ha attaccato la casa barricata. La donna ha continuato a sparare con la sua arma tedesca, infliggendo diverse vittime. Alla fine, fu colpita e ferita.

In un altro caso nel nord della Francia, una giovane donna identificata solo come "Myra" usava una tecnica diversa. Allettò i soldati alleati con un sorriso amichevole, poi li sparò. Dopo essere stata catturata dalle truppe americane, dichiarò di essere stata costretta dai tedeschi. I rapporti suggerivano che anziché essere giustiziato come una spia - indossava abiti civili - fu mandata in un campo di internamento nemico sull'isola di Man.

Nene Adams

Nene Adams è un'autrice, redattrice, storica e americana espatriata che vive nei Paesi Bassi in un ménage à trois con la sua collezione di libri e il suo amabile partner.