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10 insolite prove di streghe maschili dall'Europa
Tra il XVI e il XVIII secolo, decine di migliaia di persone furono giustiziate per stregoneria in Europa. Allora come oggi, le streghe venivano generalmente considerate donne, e la maggior parte delle vittime nelle prove delle streghe erano donne.
Tuttavia, gli uomini venivano occasionalmente accusati e giustiziati anche per stregoneria. A volte, erano collegati a una strega femminile. Altre volte, sono stati accusati in modo indipendente. In alcune zone dell'Europa, come l'Estonia e la Normandia, gli uomini costituivano in realtà la maggior parte degli imputati.
10 John Fian
Alla fine del 1589, il re scozzese Giacomo VI viaggiò in Scandinavia per sposare la principessa Anna di Danimarca. Durante la navigazione a casa, James e la sua nuova regina furono bloccati da terribili tempeste. Invece di sfortuna, le autorità danesi hanno accusato il tempo di stregoneria, arrestando e processando debitamente sei presunte streghe. Tornati in Scozia, alcuni dei soggetti di James furono accusati di cospirazione per affondare magicamente la nave del re.
John Fian, un insegnante di scuola, era presumibilmente uno dei maestri della trama. Secondo le molte leggende selvagge che lo circondano, Fian poteva volare e aprire porte soffiando sulle loro serrature. In una storia bizzarra, Fian chiese a un ragazzo del posto di rubare i peli pubici da sua sorella. I capelli erano un ingrediente per un fascino d'amore. Ma Fian è stato ingannato e gli hanno dato dei capelli di mucca, facendo invece innamorare una mucca di lui.
Dopo essere stato arrestato per tradimento e stregoneria, Fian fu torturato e interrogato. Ha confessato che le accuse erano vere, sono fuggite dal carcere e poi sono state torturate di nuovo. Questa volta, Fian ritrattò la sua confessione e si rifiutò di muoversi, anche dopo averne tirato fuori le unghie e le gambe schiacciate. Nonostante la capacità di recupero di Fian, i suoi interrogatori e il re Giacomo VI non erano convinti. Fian fu strangolato e bruciato sul palo di Edimburgo nel gennaio 1591.
9 Thomas Weir
Thomas Weir era probabilmente l'ultima persona che qualcuno avrebbe sospettato di essere una strega. Era un anziano veterano della guerra civile inglese, un uomo severo e religioso che era molto rispettato a Edimburgo. Nel 1670, tuttavia, Weir subì improvvisamente una specie di rottura. Aveva serbato una vita di sensi di colpa e non era così santo come credevano tutti.
Da quando sua sorella, Jane, aveva 16 anni fino a quando aveva 50 anni, Weir aveva più volte dormito con lei. Aveva anche fatto sesso con la sua figliastra, la sua cameriera e alcune fattrici e mucche. Dopo che il segreto fu trapelato, Weir e sua sorella furono arrestati per incesto. Jane non solo ha confermato le affermazioni di suo fratello, ma ha detto alle autorità che lei e suo fratello erano streghe.
Weir ha ammesso liberamente di essere una strega. Sosteneva di aver dormito con il diavolo e che il suo bastone da passeggio era in realtà una bacchetta magica. Alla fine, Jane era pentita di ciò che aveva fatto. D'altra parte, Weir si è rifiutato di scusarsi. Sia fratello che sorella furono condannati a morte, anche se curiosamente, solo Jane fu condannata per stregoneria.
8 John Walsh
Non tutti quelli che usavano la magia nella prima Europa moderna erano considerati malvagi. In Inghilterra e Galles, ad esempio, la "strega bianca" ha usato la sua magia per sempre. Poiché l'etichetta "strega" era negativa, questi benevoli maghi passarono con altri nomi, come astuzia, donna saggia o prestigiatore. Sebbene potessero essere popolari con la gente comune, questi guaritori e veggenti popolari non erano sempre al sicuro dalla legge.
Nell'agosto del 1566, una strega bianca inglese di nome John Walsh fu arrestata e interrogata in Essex riguardo ai suoi poteri. Walsh ha affermato di essere in contatto con le fate e di sapere quando una persona è stata stregata. Aveva anche una creatura soprannaturale, familiare, che diceva di aiutare le streghe con la loro magia.
Il famiglio di Walsh sarebbe venuto da lui sotto forma di un cane, un uccello o un uomo con i piedi di stambecco. Poteva identificare i ladri e dire a Walsh dove i colpevoli avevano nascosto ciò che avevano rubato. Walsh ha giurato di non ferire mai nessuno con la sua magia, ma quello che gli è successo alla fine è sconosciuto. Le streghe furono impiccate anziché bruciate in Inghilterra. Le condanne erano rare, quindi c'è la possibilità che Walsh fosse assolto e lasciato andare.
7 Thomas Looten
Nel settembre 1659, un mercante di nome Thomas Looten fu tormentato da pettegolezzi che aveva ucciso un ragazzo vicino. Looten aveva dato al ragazzo una prugna. Quando il ragazzo morì pochi giorni dopo, alcuni vicini credevano che la prugna fosse stregata. Per cancellare il suo nome, Looten chiese all'ufficiale giudiziario della città di arrestarlo e di processarlo.
Apparentemente il Looten era sicuro che i giudici si sarebbero schierati dalla sua parte, dicendo che non aveva bisogno di un avvocato o di una prova contraria per provare la sua innocenza. Come è successo, le cose sono andate esattamente all'opposto. I suoi vicini hanno testimoniato contro di lui, e un torturatore ha affermato che c'era un segno del diavolo sul corpo di Looten. Dopo essere stato strangolato con una garrota, Looten disse ai suoi interrogatori che frequentava i sabati e guadagnava la sua ricchezza dai soldi che il diavolo gli aveva dato.
Una confessione di stregoneria era esattamente ciò che le autorità volevano. Un giorno dopo la sua confessione, Looten è morto in prigione per le sue ferite. Il suo cadavere è stato bruciato e quindi mostrato pubblicamente. Per coprire il resto delle spese processuali, anche la proprietà del Looten fu sequestrata e venduta.
6 Quiwe Baarsen
I Sami, gli indigeni della Scandinavia, avevano una ricca tradizione di sciamanesimo. Sin dai tempi antichi, i norvegesi avevano consultato gli sciamani Sami, i quali sostenevano di poter dire il futuro e di viaggiare fuori dai loro corpi. Gli sciamani usarono un tamburo speciale per i loro rituali, che li mise in uno stato di trance e permisero alle loro anime di girovagare.
Nel 1625, lo sciamano Quiwe Baarsen fu pagato da un norvegese di nome Niels Jonsen per convocare il vento per un viaggio nel villaggio di Hasvag.Qualche tempo dopo, la moglie di un uomo che lasciò Jonsen pagò di nuovo lo sciamano, chiedendo il buon vento che avrebbe portato a casa la nave del marito. Questa volta, l'incantesimo andò male e Baarsen temeva che il vento fosse troppo forte.
Per coincidenza, Jonsen e il suo equipaggio sono annegati durante una tempesta al loro ritorno. Due anni dopo, nel maggio 1627, Baarsen fu processato da un tribunale di Hasvag. Ammise di creare il vento per la nave di Jonsen e spiegò come funzionava un tamburo Sami. La corte cristiana ha preso le parole di Baarsen come prova della stregoneria, giudicandolo responsabile degli annegamenti e mandandolo a bruciare sul rogo.
5 Andrew Man
Oggi le fate sono considerate creature innocenti e inventate, ma alcuni interrogatori di stregoneria credevano di essere demoni travestiti. Altri interrogatori pensavano che fossero delusioni causate da Satana. Ma qualunque sia la causa, le persone che sostenevano di essere coinvolte nelle fate venivano a volte provate per stregoneria.
In Scozia, diversi processi alle streghe menzionarono una figura conosciuta come la Regina di Elphame, una regina delle fate che aveva un angelo marito chiamato Christsonday. Andrew Man, un uomo anziano che andò sotto processo nel 1597, disse che aveva una relazione sessuale con la regina delle fate. L'uomo aveva incontrato la Regina per la prima volta 60 anni prima, quando era un ragazzino. In seguito gli diede il potere di guarire qualsiasi animale o uomo.
L'uomo aveva anche altri poteri magici, come essere in grado di rubare il latte di mucca e dire al futuro. Christsonday agì come suo familiare, e l'uomo poté convocare l'angelo pronunciando la parola "Benedicite". L'uomo chiamò Christsonday il suo signore e re, e disse anche che baciava il sedere di Christsonday. Per le autorità, la bizzarra storia puzzava del Diavolo, e l'Uomo era bruciato per stregoneria.
4 Johannes Junius
Tra il 1624 e il 1631, circa 300 persone furono bruciate per stregoneria nella città tedesca di Bamberga. La città fu presa dalla paranoia e persino i funzionari del governo furono sospettati di essere streghe. Nel giugno del 1628, il sindaco Johannes Junius fu interrogato dopo essere stato presumibilmente visto in alcuni sabati.
Come in molti altri processi alle streghe, Junius ha giurato di essere innocente fino a quando non si è finalmente rotto dopo essere stato torturato. Secondo la sua confessione, Junius incontrò una donna demoniaca che si trasformò in una capra e minacciò di rompergli il collo a meno che Junius non si fosse arreso a lei. La donna scomparve e tornò con altri demoni, e Junius fu costretto a rinunciare a Dio e ad adorare Satana.
Junius prese il nuovo nome di Krix, e la donna demone che lo convertì divenne il suo amante. Il demone incoraggiò Junius a uccidere i suoi figli. Ma ha rifiutato, portandola a batterlo in un'occasione.
Alcune settimane prima della sua morte sul rogo, Junius mandò a sua figlia una lettera segreta dal carcere. Ha detto che le sue parole erano "semplici bugie" e "cose inventate" per evitare di essere torturato. Ha anche menzionato i suoi accusatori, che hanno ammesso di mentire e si sono scusati con Junius prima delle loro stesse esecuzioni.
3 William Godfrey
Nel 1609, il contadino William Godfrey affittò una casa a John e Susan Barber a New Romney, in Inghilterra. Mentre vivevano lì, i Barbieri sentivano suoni inspiegabili di gocciolare e bussare sul soffitto, facendo temere che la casa fosse infestata. Dopo aver avuto un bambino, Susan ha giurato che tre familiari mandati da Godfrey cercavano di rubare il suo bambino. I barbieri finirono per lasciare la casa. Gli Holton, la prossima coppia a prendere la casa, sperimentarono anche fenomeni spettrali.
Non era solo la casa di Godfrey a strangiare i suoi vicini. I Barbieri ebbero una fortuna terribile dopo essersi trasferiti in una nuova casa e sospettarono che Godfrey ne fosse la causa. Stranamente, il figlio di Holton, che improvvisamente si ammalò nel 1614, morì un'ora dopo che Godfrey visitò la casa un giorno. Dopo anni di persone e animali presumibilmente ammalianti, i vicini di Godfrey lo portarono infine in tribunale nell'aprile del 1617.
William Clarke, un uomo che pensava che Godfrey avesse stregato le sue anatre, fu il primo a testimoniare. Il processo è durato mesi. Durante l'attesa, Clarke e Godfrey si misero in una rissa dopo che Godfrey aveva scherzato sull'affascinare la giumenta di Clarke. Altri vicini furono portati come testimoni, ma la corte alla fine assolse Godfrey nel febbraio 1618. L'unica persona accusata di qualcosa risultò essere Clarke, che fu multato per aver aggredito Godfrey.
2 Chonrad Stoeckhlin
Chonrad Stoeckhlin era un guaritore e un cavallo che viveva nella città tedesca di Oberstdorf. Nel 1579, Stoeckhlin incontrò un angelo custode che lo portò in un viaggio notturno in un "posto strano e lontano". Stoeckhlin e il suo angelo andavano in questi viaggi più volte l'anno, accompagnati da altri viaggiatori noti come fantasmi notturni. I fantasmi notturni hanno contribuito a trasformare Stoeckhlin in un potente guaritore e ha anche imparato come identificare le streghe.
Basandosi sulle informazioni dei suoi fantasmi notturni, Stoeckhlin ha accusato una donna di nome Anna Enzensbergerin di essere una strega nel 1586. Enzensbergerin è stato arrestato, ma anche Stoeckhlin è stato preso in custodia. Le sue storie sui fantasmi notturni suscitarono il sospetto delle autorità, e presto anche Stoeckhlin fu indagato come strega.
Durante il suo processo, i fantasmi notturni di Stoeckhlin furono interpretati come streghe. Il suo angelo custode era visto come un demone, e il "luogo strano e distante" era teorizzato per essere un sabato. Inoltre, Enzensbergerin e un'altra donna accusata da Stoeckhlin hanno confermato che sua madre era una strega.
Dopo il solito attacco di tortura, Stoeckhlin ha confessato che tutto era vero. Ironia della sorte, l'uomo che gridava "strega" fu condannato a bruciare sul rogo nel gennaio 1587.
1 Louis Gaufridi
Nel 1609, il prete francese padre Romillon si convinse che due suore, Madeleine e Louise, erano possedute dai demoni. Le donne andavano in orribili convulsioni e piangevano e urlavano quando Romillon tentava di esorcizzarle.
Madeleine disse a Romillon che un prete di nome Louis Gaufridi l'aveva violentata quando aveva nove anni e che lo stesso uomo aveva usato incantesimi per riempire il suo corpo di demoni. I mesi passarono senza che le suore migliorassero, e fecero più accuse contro Gaufridi quando un altro sacerdote li esorcizzò.
Nel febbraio 1611, Gaufridi fu arrestato e interrogato. Ammise di essere una strega, spiegando di aver trovato un libro magico nei possedimenti di suo zio anni prima. Mentre leggeva il libro, Gaufridi inavvertitamente convocò un demone. Il demone fece un patto con Gaufridi. In cambio del suo corpo e della sua anima, il demone avrebbe fatto avanzare la carriera di Gaufridi e avrebbe fatto innamorare qualsiasi donna che desiderava.
Anche Madeleine fu interrogata, e sia lei che Gaufridi dissero di aver assistito ai sabati insieme. Nell'aprile dello stesso anno, Gaufridi fu strangolato e bruciato sul rogo. Non sorprende che alla fine Madeleine sia stata accusata di stregoneria. È stata condannata all'ergastolo ma è stata rilasciata subito dopo aver scontato 10 anni.