10 bufali giornalistici assolutamente ridicoli

Leggere tra le righe. Verifica le fonti. Queste sono alcune delle cose che ci è stato insegnato per aiutarci a fare attenzione a storie di natura dubbia. Questo suona particolarmente vero nel mondo del giornalismo, dove i giornalisti squallidi possono trasformare mezze verità in storie del tutto credibili per un pubblico altrettanto credulone. A volte le storie stesse sono così incredibilmente incredibili che apparentemente non possiamo fare a meno di credere che siano vere, come dimostrato da questi oscuri buchi giornalistici.

10 Il Winman Wildman del Connecticut

Simile alla leggenda di Bigfoot, un simile umanoide somigliante a un presunto abitante di Winsted, nel Connecticut nel 1895. L'esistenza del Winman Wildman - come venne reso noto - fu portata alla consapevolezza pubblica dopo che i rapporti descrivevano come un ufficiale di città incontrò casualmente la bestia alla periferia della città. Ben presto, gli avvistamenti di un grande uomo peloso e nudo che correva liberamente intorno a Winsted fecero regolarmente notizia. I gruppi di ricerca di Boston e New York si sono recati in Connecticut per cercare la bestia inafferrabile. Nessuno è riuscito.

Risultò che Winsted Wildman esisteva solo nella mente fertile di un reporter opportunista, di nome Louis Stone. Desideroso di fama, Stone ha costruito regolarmente una miriade di racconti che includevano non solo il Wildman, ma anche mele cotte dagli alberi e uno scoiattolo domestico che poteva usare la coda per pulire le scarpe del suo padrone. A causa del suo incessante sibilo, Stone raggiunse la fama come il "Winsted Bugiardo".

9The Great Wall Of China Hoax

La bufala della Grande Muraglia Cinese del 1899 fu il prodotto di una giornata di notizie lenta mescolata a una brocca di birra. È andata così: quattro giornalisti di Denver si sono incontrati il ​​sabato sera, ciascuno con le scadenze per una buona notizia della domenica. Non essendo riusciti a trovare nulla, i quattro andarono in un albergo vicino, bevvero un giro dopo giro di birra, e poi concordarono congiuntamente di inventarsi una storia che uomini d'affari stranieri stavano per abbattere la Grande Muraglia cinese e usare i materiali per costruire un strada.

Inutile dire che la burla suscitò un'enorme polemica in patria e all'estero. I maggiori giornali di tutto il mondo hanno raccolto le notizie e non hanno fatto nulla per allentare la sfiducia cinese nei confronti delle potenze straniere. In una dimostrazione di karmic comeuppance, i quattro giornalisti stessi sono diventati vittime di una falsa truffa - la loro storia ha presumibilmente acceso la sanguinosa Ribellione dei Boxer che ha provocato la morte di migliaia di missionari cinesi e stranieri.

8Killing the Last Woolly Mammoth

Come ci si sente a uccidere l'ultimo mammut lanoso sulla Terra? Secondo H. Tukeman, era "un sentimento di pietà e senso di colpa". In un articolo ha contribuito all'edizione di ottobre di McClure's Magazine nel 1899, Tukeman scrisse come avrebbe scoperto e ucciso un mammut lanoso nel 1890. Aveva incontrato un nativo dell'Alaska, di nome Joe, che gli raccontò dell'esistenza dell'animale e conosceva la sua posizione. Insieme, i due andarono nelle terre selvagge dell'Alaska per rintracciare il mammut. Dopo averlo trovato, la coppia ha deposto una trappola e l'ha uccisa con successo. In seguito, il pentito Tukeman seppellì il corpo del mammut (e cucinò parte della sua carne) prima di tornare a San Francisco. Raccontò la sua storia a uno scienziato che si offrì di pagarlo per il corpo del mammut e di imbiancare il suo ruolo nella morte del mammut.

L'articolo è diventato un tema pubblicamente pubblicizzato dopo la pubblicazione della rivista. I lettori preoccupati e curiosi hanno riempito la rivista di domande e richieste di ulteriori informazioni. Sfortunatamente per loro, il tutto era una fantasia - la rivista aveva chiaramente stampato nel suo sommario che la storia era puramente fittizia.

7The Empire City Massacre

Nell'ottobre del 1863, venne pubblicato un rapporto sconvolgente che descriveva in che modo un uomo aveva brutalmente aggredito e massacrato tutta la sua famiglia a Empire City, in Nevada. L'uomo, un certo P. Hopkins, era diventato pazzo dopo aver perso il suo investimento in una compagnia mineraria. In un impeto di rabbia, ha scalpato sua moglie, ucciso sette dei loro figli e gravemente ferito altri due. In seguito, si tagliò la gola e cavalcò a cavallo con la testa della moglie fino a Carson City, dove cadde morto davanti a un saloon. La notizia arrivò alla vicina California ed era stata soprannominata "Impero della città di Empire".

Naturalmente, l'intera faccenda era solo una burla inventata nientemeno che da Mark Twain stesso. Ha creato la storia come una forma di protesta contro le ingiuste pratiche di profittamento delle compagnie minerarie, che includevano l'aumento dei loro valori azionari alzando falsamente i loro dividendi. Non era la prima volta che Mark Twain scriveva un pezzo satirico - un anno prima aveva anche scritto della scoperta di un "uomo pietrificato", che aveva lo scopo di prendere in giro l'attrazione dei giornali per la pietrificazione.

6 L'impareggiabile avventura di un Hans Pfall

Edgar Allan Poe sarà ricordato per sempre come l'uomo che ha padroneggiato l'arte della scrittura macabra. Eppure, prima che diventasse famoso, Poe si lasciò andare a storie inventate, come quando scrisse come un gruppo di avventurieri volò dalla Gran Bretagna negli Stati Uniti attraverso un pallone nel 1844. Nove anni prima, Poe scrisse una storia ancora più fantastica: "L'impareggiabile avventura di One Hans Pfall." Ora considerato un predecessore della letteratura di fantascienza americana, la storia raccontava di come un olandese di nome Hans Pfall creò una nave simile a un pallone fatta di giornali usati per volare sulla luna, dove incontrato diverse forme di vita.

Mentre Poe faceva riferimenti furbi che lasciavano intendere lo stato fittizio della storia, la maggior parte dei lettori considerava il tutto come reale.La storia di Poe fu messa in scena due mesi dopo dallo scemo della Luna Grande del 1835, in cui i giornali riportavano dubbiosamente su una storia di un astronomo britannico che trovò la vita sulla luna usando un telescopio personalizzato.

5 Il bigamista di San Bernardino

Uno degli scandali più clamorosi che colpì l'America conservatrice nell'Ottocento fu la storia del bigamista di San Bernardino. In questa favolosa storia, un inglese di nome Henry Oades ha suscitato polemiche tra gli abitanti di San Bernardino, in California, quando è stato scoperto che era stato legalmente sposato con due mogli.

Oades aveva presunto che la sua prima moglie fosse morta dopo essere stata attaccata dai tribù Maori in Nuova Zelanda. Disperato di andare avanti, il nativo inglese viaggiò a San Bernardino, dove in seguito incontrò la sua seconda moglie. La coppia visse felicemente per alcuni anni, fino a quando un giorno la prima moglie e i figli di Oades si presentarono alla sua porta di casa. Risultò che sopravvisse all'attacco e lo stava cercando da sempre. Dato che tutte le parti non sono in grado di raggiungere un compromesso, Oades è stato accusato di bigamia, che è riuscito a rovesciare perché pensava che la sua prima moglie fosse veramente morta da più di cinque anni.

Per tutte le polemiche che ha generato, la storia è stata un grande grande stratagemma. Un autore senza nome ha evocato il racconto come un modo di esporre le lacune nei codici civili americani in quel momento. Ha avuto un enorme successo: gli avvocati e gli studi legali americani hanno utilizzato il caso per esaminare le leggi civili per oltre 50 anni.

4Indian Rajah Siht El Otspueht

Nel novembre del 1894, la United Press pubblicò una notizia apparentemente innocua sui suoi giornali a proposito di una rivolta in India che coinvolse un Rajah Siht El Otspueht. Sfortunatamente per loro, la storia non era reale; era solo una trappola progettata dalla rivale Associated Press per catturarli nell'atto di sollevare notizie. Il direttore generale della AP, Melville Stone, si era stancato del plagio incessante della United Press e aveva deciso di fare qualcosa al riguardo.

Mentre una rivolta è realmente avvenuta in India, Melville ha cambiato il nome del leader indiano nell'immaginario Siht El Otspueht. Dopo che UP ha pubblicato la storia, Melville ha sottolineato con entusiasmo il vero nome del capo indiano in diversi giornali di AP: si leggeva "The UP Stole This", quando pronunciava all'indietro. La beffa fornì a AP una vittoria tanto necessaria sul suo aspro rivale. Le due organizzazioni si scontreranno per diversi anni, fino al 1897, con AP che finalmente emergerà come agenzia di stampa dominante.

3Chicago Theater Fire Hoax del 1875

La scrittura di una notizia sensazionale era davvero il modo corretto di sensibilizzare l'opinione pubblica? Per il Chicago Times, sì, era la risposta. Il 13 febbraio 1875, il giornale pubblicò una storia su un orribile incendio accaduto in un anonimo teatro di Chicago. La storia includeva dettagli estremamente grafici di vittime gravemente bruciate e cadaveri carbonizzati. Anche se il giornale affermava che la loro storia era puramente fittizia (avevano un disclaimer alla fine) e avrebbe dovuto aprire gli occhi per le scarse precauzioni di sicurezza all'interno dei teatri in quel momento, il pubblico era infuriato.

Ciò che rendeva la storia estremamente credibile era la lista delle vittime; il giornale usava nomi e iniziali comuni, ingannando così i lettori facendogli credere che la loro famiglia o i loro amici avrebbero potuto morire all'interno del teatro. I giornali rivali apertamente hanno deriso il Chicago Times. Uno di loro, il Chicago Tribune, pubblicò una notizia satirica che raffigurava una donna che era diventata pazza e una madre che morì dopo che entrambi temevano che i loro cari fossero morti nell'incendio. Sfortunatamente, il Chicago TimesLa sua storia divenne realtà tre decenni dopo, quando più di 600 persone morirono nel fuoco dell'Iroquois Theatre, uno dei più letali nella storia degli Stati Uniti.

2 La bufala di Miscegenation

Mentre la Guerra Civile infuriava ancora nel 1863, due giornalisti di New York, che appoggiavano i democratici, pubblicarono un opuscolo con cariche razziste progettato per mettere in imbarazzo i repubblicani. Presumibilmente scritto da un repubblicano, il titolo opuscolo Miscegenation: The Theory of the Blending of the Races, applicato all'uomo bianco americano e al negrocontenenti dichiarazioni infiammatorie, suggerendo che sia i bianchi che i neri dovrebbero mescolarsi per produrre una prole più forte.

Mentre l'opuscolo suonava inclusivo, i due democratici che lo scrissero - David Croly e George Wakeman - progettarono di usarlo per influenzare il favore pubblico contro i repubblicani, poco prima delle elezioni critiche del 1864. La burla generò grandi polemiche in tutto il mondo e andò anche per quanto riguarda l'offerta di rielezione di Lincoln.

Ironia della sorte, era un giornale filo-confederato di Londra che alla fine rivelò la burla e i veri responsabili dello schema. Lincoln e i repubblicani hanno continuato a vincere le elezioni. Per quanto riguarda l'opuscolo, predisse curiosamente il futuro di un'America libera e diversificata.

1Russia Auctions Off Lenin's Body

L'economia russa è caduta così in basso da dover vendere un pezzo di storia inestimabile? Secondo Forbes, dopo lo scioglimento dell'Unione Sovietica nel 1991, i russi stavano cercando di mettere all'asta il corpo di Vladimir Lenin per raccogliere fondi per il nuovo governo, liberandosi dalle passate affiliazioni comuniste. Agenzie di notizie legittime come USA Today e l'AP riteneva che la storia fosse vera e ampiamente la riferiva come tale. Anche Peter Jennings di ABC Notizie dal mondo stasera è caduto per la beffa e ha dichiarato che i russi volevano almeno $ 15 milioni per il corpo.

Alla fine, la bufala si sbrogliolò dopo che il ministro degli Interni russo, Victor Barannikov, definì l'intera faccenda una "bugia sfacciata" e Jennings dovette scusarsi per il falso rapporto.Sebbene la storia fosse finalmente stata ritirata, il governo russo avrebbe continuato a ricevere chiamate dagli offerenti per diversi mesi ancora.