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10 vulcani assolutamente spettacolari nello spazio
Non si può negarlo: i vulcani sono davvero fantastici. Mentre guardi queste montagne incombenti vomitare fuoco così caldo da far fondere il terreno stesso in una pozza appiccicosa, hai la sensazione di quanto possa essere distruttiva e caotica la Natura. Ma cosa c'è di più bello dell'ispirazione per Mount Doom? Vulcani spaziali E sono molto più esplosivi, impressionanti e distruttivi di qualsiasi cosa tu possa trovare sulla Terra.
10Olympus Mons
Marte
La maggior parte delle persone sa che Olympus Mons è la montagna e il vulcano più alti del sistema solare, ma le sue dimensioni sono ancora difficili da immaginare. Con i suoi massimi 25,7 km (16 mi), questo monolito marziano è poco meno di tre volte l'altezza dell'Everest e la sua base copre quasi la stessa area dell'Arizona. Nonostante l'enorme altezza dell'Olympus Mons, tuttavia, sarebbe straordinariamente facile salire, poiché la pendenza media è solo di 5 °.
Ma come è diventato così grande? Come i vulcani sulla Terra, l'Olympus Mons si è formato a causa del raffreddamento della lava che emerge dai punti caldi sotterranei. Tuttavia, a differenza della Terra, Marte non ha molti movimenti tettonici, quindi questi punti caldi non si sono mai spostati in un'altra posizione. La lava ha continuato a crescere nello stesso posto fino a diventare la bestia di una montagna che è Olympus Mons. In effetti, il vulcano è così pesante che in realtà affonda nella superficie marziana, creando un fossato attorno alla sua base.
9 cupole a cupola
Venere
Venere viene spesso descritta come il pianeta gemello della Terra, ma una descrizione più accurata sarebbe la sorella adolescente della Terra, poiché la seconda roccia del Sole è instabile, inabitabile e difficile da comprendere. Venere ha più di 1600 vulcani principali e oltre l'85% della sua superficie è costituito da pianure di lava vulcanica. Tuttavia, la maggior parte di questi vulcani non sono le tue colline di lava standard.
Un tipo di struttura insolito è indicato come una cupola di pancake, che in genere si trova a un'altezza di poco meno di 1 chilometro (0,6 miglia) e ha una larghezza compresa tra 22 chilometri (13 miglia) e 65 chilometri (40 miglia). Si pensa che si formino attraverso un'eruzione di lava altamente viscosa e si diffondano uniformemente a causa dell'elevata pressione presente su Venere. Le cupole dei pancake sono spesso viste in gruppi ma, in modo deludente, un gruppo di cupole per pancake non viene chiamato "stack".
8 strisce di tiger
Encelado (Luna di Saturno)
Saturno è di gran lunga uno dei pianeti più interessanti del nostro sistema solare, vantando non solo un anello bello e complesso ma anche 150 lune (alcune delle quali sono così piccole da dare il nome adorabile delle lune). Uno dei membri più grandi della famiglia della luna di Saturno è Encelado, un globo ghiacciato che ospita uno strano fenomeno geologico che gli astronomi hanno soprannominato "Tiger Stripes". Queste strisce sono in realtà quattro enormi creste sulla superficie lunare. Si estendono per 130 chilometri (80 miglia) ciascuno e sono circa 2 chilometri (1,2 mi) di larghezza e 500 metri (0,3 mi) di profondità.
Mentre questi possono apparire come solchi su un po 'di ghiaccio, le immagini a infrarossi mostrano che emettono una temperatura significativamente superiore alla temperatura media della superficie, perché sono in realtà dei cryovolcano. I Cryovolcano sono come i normali vulcani, ma invece di vomitare roccia fusa, sputano acqua e altri prodotti chimici. Si trovano esclusivamente sui corpi ghiacciati del nostro sistema solare, ma ciò che rende speciali le strisce di tigre di Encelado è che le loro eruzioni hanno creato alcuni degli anelli esterni di Saturno e continuano a nutrirsi ancora oggi.
7Pillan Patera
Io (Moon Of Jupiter)
Per quanto riguarda i vulcani spaziali, Io è il posto dove stare - c'è così tanta insanità vulcanica che si abbatte su questo piccolo satellite. Anche se Io ha all'incirca le stesse dimensioni della nostra Luna, è completamente crivellato di attività vulcanica, che è tutto esplosivo, distruttivo e completamente fantastico. Una delle cose più interessanti che accadono su Io si è verificata in un cratere chiamato Pillan Patera.
Nell'estate del 1997, si verificò un'esplosione catastrofica che raggiunse temperature di 160 ° C (320 ° F) e tossì con nubi vulcaniche che raggiungevano i 140 chilometri (87 mi) sopra la superficie lunare. Questo poi si è esteso per coprire un'area più grande dell'area della Grecia. Ad oggi, l'eruzione di Pillan Patera è il più grande evento vulcanico mai visto, e sebbene i postumi siano in qualche modo sbiaditi, sono ancora chiaramente visibili fino ad oggi.
6Cryovolcanoes
Triton (Moon Of Neptune)
Nonostante siano quasi 2,7 miliardi di miglia di distanza, sappiamo una quantità sorprendente della più grande luna di Nettuno. Data la sua distanza colossale dal Sole, sarebbe giusto presumere che Triton abbia una superficie ghiacciata, il che significa che potrebbe benissimo collaborare con l'attività cryovolcanica. Le osservazioni fatte da Voyager 2 mostrano che ci sono centinaia di geyser situati tutti in una fascia sulla superficie. Questa banda è la parte più calda della luna a causa del calore del Sole (molto simile all'equatore terrestre).
Anche se a Triton non c'è quasi nessuna luce solare, c'è abbastanza radiazione solare per innalzare la temperatura della superficie di parecchi gradi, creando la temperatura e i gradienti di pressione richiesti per i geyser. Ciò che rende questi geyser così speciali, però, oltre ad essere quasi impossibili da iniziare, è che essi emettono gas senza azoto ininterrottamente per quasi un anno alla volta.
5Tupan Patera
Io
Tupan Patera è una fossa infernale e infuocata con un'isola bloccata nel mezzo. Ad una modesta distanza di 75 chilometri (46 miglia), potrebbe non essere il vulcano più grande o più distruttivo di Io, ma è quello che offre più informazioni sulla composizione del pianeta.
L'isola nel mezzo di Tupan Patera ha un meraviglioso margine rosso che la circonda, probabilmente causata da depositi di zolfo. Il vulcano è stato anche fotografato numerose volte dai satelliti Voyager e Galileo, e il colore, la forma e la topologia della regione sono cambiati significativamente nel corso dei due decenni tra di loro. Questo indica che Tupan Patera è molto attivo e potrebbe portare a una grande esplosione ogni giorno.
4Tharsis Montes
Marte
A poche centinaia di chilometri a sud-est del monumentale Olympus Mons riposano i Tharsis Montes, una raccolta di tre incredibili vulcani. Essi vanno da 375 km (233 mi) a 475 km (295 mi) di larghezza e tutti si ergono ben oltre i 15 km (9 mi). Per dirlo nel contesto, il più grande vulcano della Terra è Mauna Loa alle Hawaii, che copre a malapena 120 chilometri (75 mi) di larghezza e si trova a 9 km (5,5 mi).
Quindi cosa c'è di così impressionante in tre vulcani incredibilmente grandi perfettamente allineati in fila? In un meccanismo molto simile a quello trovato nelle isole hawaiane, gli studi hanno dimostrato che i membri della regione di Tharsis Montes si sono allineati sulla storia del pianeta. Ulteriori studi indicano anche che la regione potrebbe essere inattiva per ora e potrebbe eruttare di nuovo in futuro.
3Culann Patera
Io
Sebbene non sia così movimentato come l'esplosione di Pillan Patera, Culann Patera è sorprendente perché è un esempio di vulcanismo di Promethean, o eruzioni dominate dal flusso. Queste imprese geologiche cambiano costantemente e drasticamente la superficie di Io. Mentre le eruzioni dominate da esplosioni sono finite nel giro di poche ore o giorni, le eruzioni dominate dal flusso degli ultimi anni, o addirittura decenni, con un flusso costante di lava che percorre migliaia di chilometri attraverso la superficie. Per questo, ci sono pianure di lava su Io che sono più grandi dei più grandi paesi africani.
E le immagini satellitari dei flussi lenti sono assolutamente sbalorditive. Il flusso di Culann Patera fu catturato sia da Voyager nel 1979 che da Galileo nel 1996, e le foto evidenziarono alcuni enormi cambiamenti nel paesaggio in quei 16 anni. Quindi va solo a dimostrare che non devi essere il più grande vulcano del sistema solare per distruggere un pianeta.
2 'Un vulcano insolito'
Venere
Semplicemente etichettato come "un insolito vulcano", potrebbe non sembrare tutto così impressionante, ma ci sono una manciata di cose un po 'strane su questo vulcano che ci dicono un sacco di cose sul passato elusivo di Venere. Innanzitutto, ha un diametro di 100 chilometri (62 miglia) ma si trova a solo 1 chilometro (0,6 mi) dal suolo. Ma non è solo la piccola statura del vulcano a essere strana, ma anche gli aerei di lava solidificati che lo circondano sono particolari. Formano una forma a ventaglio, indicando che hanno avuto un periodo molto difficile a scappare dal vulcano. Questo a sua volta significa che la lava proveniente dal vulcano sarebbe stata molto più viscosa di qualsiasi altra vista sul pianeta. Questi sono tutti i segni chiave del flusso di lava non basaltico, che è la lava che contiene molta acqua.
Abbiamo già una vaga idea di cosa è successo all'acqua su Venere. Poiché Venere non ha uno strato di ozono, la luce ultravioletta proveniente dal Sole è stata in grado di penetrare nella sua atmosfera superiore, dove ha distrutto l'acqua nei suoi singoli componenti: idrogeno e ossigeno. Il vento solare ha quindi rimosso le molecole di idrogeno più leggere. Da qualche parte lungo la linea, la superficie del pianeta si è riscaldata e ha mandato gran parte della sua acqua in aria, dove è stata vittima di questo spappolamento solare.
Non sappiamo davvero quando è successo tutto ciò, ma stiamo lentamente prendendo in mano gli indizi. Circa 750 milioni di anni fa, l'intera superficie di Venere subì un evento chiamato resurfacing globale in cui l'intero pianeta fu ricoperto di lava. Da allora, ci sono state numerose eruzioni e impatti del cratere su Venere, che sono tutti usati come dispositivi di stima del tempo per eventi geologici. Il fatto che ci sia un vulcano che vomita una lava pesante per l'acqua fornisce una visione fenomenale della storia ambientale e geologica del pianeta.
1Tavashtar Paterae
Io
Situato vicino al polo nord di Io, Tvashtar Paterae è in realtà una collezione di paterae piuttosto che un'entità solitaria. Questa piccola regione ha creato alcune delle immagini più spettacolari dei vulcani extraterrestri che abbiamo mai catturato. Una delle immagini più infami di Tvashtar Paterae è il lago di lava che ha avuto origine da una delle più piccole patere ed è stato preso dalla sonda Galileo nel 1999. Anche se a prima vista sembra insignificante, bisogna considerare che si tratta di 25 chilometri (15 mi) attraverso (la dimensione di Manhattan).
Tuttavia, ciò che rende Tvashtar Paterae così incredibile è un'eruzione avvenuta nel 2007. Catturato in una serie di fotografie scattate dalla sonda New Horizons, questo evento fenomenale ha creato pennacchi vulcanici che sono saliti a 330 chilometri (200 mi) sopra la superficie, come mostrato in queste foto spettacolari.