7 vittorie militari francesi del 20 ° secolo

Dopo la loro umiliante sconfitta nella guerra franco-prussiana del 1871, i francesi si sono guadagnati la reputazione di perdenti continui sul campo di battaglia. Questa opinione è stata particolarmente diffusa tra gli americani, dove è un articolo di fede che la Francia era così militarmente incompetente che gli Stati Uniti hanno dovuto salvarli in due guerre mondiali. I francesi sono stati senza pietà gagliardati nella cultura popolare americana, dove il termine "scimmie arrendersi mangia formaggio" è diventato particolarmente popolare dopo la critica francese all'invasione dell'Iraq. Ma questo è vero? Certo, il loro record militare nel 20 ° secolo non è incoraggiante. Erano dalla parte della vittoria nella prima guerra mondiale, ma hanno perso così tanto sangue e tesori nel processo che difficilmente può essere definito una vittoria. Sono stati umiliati sconfitti dalla Germania in poche settimane nel 1940 e hanno trascorso 4 anni sotto occupazione. E furono sconfitti in modo completo in Indocina dai guerriglieri armati male del Viet Minh durante gli anni '50. Tuttavia, l'immagine non è completamente cupa. I francesi potrebbero non aver vinto troppe guerre, ma sono riusciti a vincere alcune battaglie individuali lungo la strada. Qui ci sono 7 battaglie che i francesi hanno vinto durante il 20 ° secolo.

La Marna 1914

Indubbiamente la più significativa vittoria francese della guerra e quella che ne ha cambiato il corso in modo significativo. Tra il 5 e il 12 settembre 1914, i francesi (con qualche aiuto britannico) fermarono i tedeschi, in precedenza invincibili, e salvarono Parigi. In una controffensiva brillantemente pianificata, il generale Joseph Joffre sfruttò una debolezza sul fianco destro tedesco e spinse le sue forze tra due eserciti tedeschi, incastrando l'offensiva tedesca per abbattere in confusione. Era ancora una battaglia combattuta, a un certo punto i rinforzi per i francesi furono portati da Parigi in taxi, un'impresa che è diventata un importante punto di riferimento per i patrioti francesi da allora. Tuttavia, i tedeschi si avvicinarono ad essere circondati e dovettero ritirarsi, mettendo effettivamente fine alle loro possibilità di catturare Parigi. Cambiarono le tattiche e si prepararono per una guerra di logoramento che sarebbe durata per quattro anni sanguinosi. Tuttavia, non vi è dubbio che il "Miracolo della Marna" salvò la Francia da una certa sconfitta nel 1914, e come tale ha assunto uno status sacro negli annali della storia militare francese.

Generalmente non considerata una vittoria a causa delle enormi perdite da entrambe le parti, il fatto è che l'offensiva tedesca attorno a Verdun non è riuscita a garantire i suoi gemelli obiettivi di catturare la città e infliggere perdite paralizzanti ai francesi. La città rimase in mani francesi e le perdite francesi non erano molto più alte di quelle dei tedeschi. Lungo la strada, i soldati francesi hanno mostrato un carattere tremendo e hanno deciso di resistere anche dopo che i tedeschi hanno conquistato le fortezze chiave di Vaux e Douaumont e inflitto un'enorme punizione alle forze tedesche che hanno pagato molto sangue per ogni metro avanzato. La battaglia sembra molto più simile a una vittoria francese quando si considerano le due offensive poco conosciute che i francesi condussero alla fine del 1916 e nel 1917, riuscendo a riconquistare virtualmente tutti i guadagni tedeschi e catturando circa 11.000 prigionieri tedeschi. Verdun è stato descritto come il francese Stalingrad, che cattura efficacemente sia l'orrendo massacro che il rifiuto dei difensori di cedere.

Bir Hakeim 1942

Dopo la caduta della Francia nel 1940, dall'esilio in Gran Bretagna, Charles de Gaulle radunò le restanti forze francesi da tutto il mondo per formare le forze francesi libere. La prima campagna significativa per il francese libero arrivò in Nord Africa, dove combatterono per primi contro i propri compatrioti di Vichy, poi contro tedeschi e italiani. Nel maggio del 1942, il francese libero si scontrò con la forza di Rommel's Afrika Corp a Bir Hakeim, un'oasi nel deserto libico. Difendendo un vecchio forte turco, la prima divisione francese libera sotto il generale Marie Pierre Koenig ha tenuto a bada le forze tedesche e italiane per 14 giorni, prima di evacuare con successo sotto l'oscurità l'11 giugno. L'azione fu significativa perché ritardò Rommel abbastanza a lungo da consentire agli inglesi di raggruppare nuovamente le loro forze. Sebbene Rommel sia riuscito a catturare Tobruk 10 giorni dopo, Bit Hakeim e altre azioni ritardate hanno avuto successo nel dare agli inglesi il tempo vitale necessario per riunire le forze che alla fine hanno sconfitto Rommel a El Alamein a luglio. L'azione di Bir Hakeim fu strombazzata da De Gaulle come un'indicazione che la Francia non era uscita dalla guerra ed era ancora una forza da non sottovalutare dai tedeschi. Hitler fu infuriato dalle azioni francesi e ordinò a Rommel di giustiziare tutti i prigionieri francesi liberi. Rommel ha ignorato l'ordine e il Corpo Afrika ha continuato a trattare i prigionieri francesi liberi come prigionieri di guerra legittimi, il che ha rafforzato l'affermazione della Francia Libera secondo la quale si trattava di un vero esercito e non semplicemente di un gruppo di partigiani.

Il 19 agosto 1944, dopo più di 4 anni di occupazione, la resistenza francese si alzò per scacciare i loro oppressori tedeschi. Anticipando l'imminente arrivo degli alleati, le Forze françaises de l'intérieur (FFI) lanciarono una strada per strada contro la Wehrmacht, numerazione 20000, con solo pochi armati, tuttavia barricarono strade, scavarono trincee, attaccarono isolati avamposti tedeschi e ha bombardato veicoli tedeschi. I tedeschi reagirono e un Hitler infuriato ordinò che Parigi fosse distrutta. Tuttavia, la vicinanza degli alleati in avvicinamento stava giocando sulle menti dei tedeschi, e non erano in grado di coordinare una campagna concertata contro i ribelli. Circa 800 combattenti della Resistenza furono uccisi, altri 1600 feriti, ma i sopravvissuti riuscirono a resistere fino a quando la 2ª Divisione corazzata francese spazzò le restanti difese tedesche e entrò in città in una delirante accoglienza il 24 agosto.I tedeschi si arresero il giorno seguente, scegliendo di non eseguire l'ordine di distruzione di Hitler. Fu forse l'unica significativa vittoria francese della Seconda Guerra Mondiale, ma è comunque quella che i francesi hanno celebrato con orgoglio da allora.

Vinh Yen 1951

Anche se la campagna francese per sconfiggere il Viet Minh in Indocina è generalmente considerata un grande disastro militare, i militari francesi hanno vinto alcuni incontri significativi lungo la strada. Un po 'come gli americani, un decennio dopo, i francesi di solito si dimostrarono troppo forti quando i Viet Minh scelsero incautamente di combattere in aperta battaglia piuttosto che aderire alle tattiche di guerriglia. Una simile battaglia ebbe luogo nel gennaio 1951, quando il generale Giap decise di fare uno sciopero importante ad Hanoi e scelse di attaccare i francesi a Vinh Yen, 65 chilometri a nord-ovest della città. I francesi avevano appena portato uno dei loro generali più rispettati, Jean de Lattre de Tassigny, a sostenere la loro campagna di flagging, e vide un'immediata possibilità di infliggere un duro colpo contro il Viet Minh. È stato portato in aereo il 14 gennaio per occuparsi personalmente della guarnigione di Vinh Yen. Ordinò contrattacchi riusciti contro il Viet Minh, respingendoli dal territorio che avevano catturato e ordinando il più grande attacco napalm della guerra. Devastato, il Viet Minh ha cercato di contrattaccare, ma il 17 gennaio, Giap ha ammesso la sconfitta ei restanti Viet Minh sono fuggiti per le loro fortezze di montagna. Alla fine i Viet Minh hanno imparato che non potevano sconfiggere i francesi in battaglia aperta e tornare alle loro riuscite tattiche di guerriglia, fino a quando il grande disastro di Dien Bien Phu nel 1954 pose fine alla campagna francese

A causa dei loro impegni in Indocina, i francesi mandarono un solo battaglione a combattere con le Nazioni Unite in Corea. Tuttavia, il battaglione appositamente formato di soldati attivi e di riserva si è dimostrato una delle migliori unità della forza ONU e ha vinto le lodi, soprattutto dagli americani, per il loro eroismo in diverse battaglie, in particolare nella battaglia di Heartbreak Ridge durata un mese nel settembre e nell'ottobre del 1951. In congiunzione con un reggimento americano, il 23, ai francesi fu ordinato di compiere un attacco quasi suicida su una dorsale pesantemente difesa. Raggiunsero la cima dopo aver subito pesanti perdite, ma dovettero subire ripetuti contrattacchi dai nordcoreani. La battaglia aumentò di dimensioni, attirando reggimenti di carri armati americani e soldati sudcoreani per gli alleati, e truppe cinesi sul lato comunista, ma furono i francesi a consegnare finalmente il colpo di grazia, catturando l'ultima posizione comunista il 13 ottobre. Il battaglione francese perse diverse centinaia di uomini e ricevette una prestigiosa citazione di unità, una delle 3 che vinsero nel corso della guerra, dai grati americani.

Algeri 1957

Alla fine del 1956, il Fronte di Liberazione Nazionale (FLN), cercando di porre fine all'occupazione francese dell'Algeria, iniziò una serie di attacchi a sorpresa contro le forze francesi nella capitale di Algeri. Il governo francese ha deciso di schierare i principali elementi dell'esercito francese ad Algeri per combattere i ribelli. Sotto il comando del generale Jacques Massu, la forza fu data carta bianca per porre fine all'insurrezione come meglio credevano. Massu è obbligato a fare ricorso alla tortura e alle esecuzioni sommarie nei suoi sforzi per terrorizzare il FLN alla sottomissione. Mentre questo in gran parte non ha avuto successo, l'esercito francese ben addestrato è riuscito a spazzare via la maggior parte delle roccaforti FLN ad Algeri, e il 24 settembre, hanno catturato Saadi Yacef, uno dei leader chiave dell'FLN. Ciò pose fine alla Battaglia di Algeri, ma l'FLN si ritirò in campagna e impiegò con successo le tattiche di guerriglia finché i francesi non soccombettero alla crescente impopolarità della guerra in patria e concessero l'indipendenza algovernese nel luglio 1962.