Primi 10 fraintendimenti su Enrico VIII e la sua corte

Il regno di Enrico VIII è uno dei periodi più romantici della storia. Pieni di sconvolgimenti religiosi, omicidi, caos e personaggi più grandi della vita, ci sono un sacco di miti e malintesi che hanno preso il posto della vera storia quando si tratta di Henry, le sue molte mogli, la Royal Court e il suo mondo che cambia legislazione.

10Henry probabilmente non ha mai avuto la sifilide

Cambia la religione di tutto il tuo paese in modo da poter divorziare da tua moglie e passare a un modello più fertile e sei destinato ad avere ogni genere di voci che circolano su quello che succede nella camera da letto reale e su quali tipi di conseguenze potresti essere soggetto a. Una delle voci di vecchia data su Enrico VIII è che stava soffrendo di sifilide, ma non c'è molto che suggerisce che fosse effettivamente il caso.

Quando si tratta della salute di Henry, abbiamo un bel po 'di informazioni. Assolutamente nessuno di questi viene dai suoi medici personali, che probabilmente non hanno tenuto traccia della salute del re per la loro tranquillità (e sicurezza). Tuttavia, gli storici hanno documenti di stato, dispacci e documenti scritti dai visitatori della corte che dettagliano alcune delle malattie che affliggevano il re. Nel 1514, Henry soffrì di quello che era o il vaiolo o il morbillo, e scese con la malaria nel 1521. Il suo amore per lo sport e la caccia significava che c'erano parecchi feriti, ma fino a quando non iniziò a guadagnare il peso per cui era più famoso, era abbastanza in salute.

Ciò che non abbiamo è alcuna registrazione di Henry che mostri uno qualsiasi dei segni della sifilide - che era ben riconosciuto all'epoca, e trattato con un ciclo di mercurio di 6 settimane. Le ulcere sulle gambe sono spesso citate come prove, ma i medici generalmente concordano sul fatto che le ulcere erano più probabili dalla stasi e dalle vene varicose. Questi tipi di ulcere sono più comunemente associati a trombosi venosa profonda e quando il coagulo si libera, provoca sintomi come quelli di cui soffrì Henry nel 1538.

Nessuna delle sue mogli o delle sue padrone ha mai mostrato segni di essere esposta alla sifilide, e anche la difficoltà di Caterina d'Aragona nel portare a termine un figlio (spesso la prova citata a sostegno della teoria della sifilide) non si adatta al profilo medico attuale delle gravidanze colpite sifilide. Nessuno dei suoi bambini sopravvissuti ha mostrato alcun segno di sifilide congenita, ed è probabile che si sia diffusa una voce per contribuire a screditare ulteriormente il monarca.

La terapia medica e la prevenzione delle malattie non erano completamente orribili

La medicina dell'era Tudor non è assolutamente all'altezza di ciò che abbiamo oggi, ma Henry ha supervisionato alcuni importanti progressi nel campo.

Era il monarca che fondò il Royal College of Physicians e riunì diverse organizzazioni nella Compagnia di Barber-Surgeons. Quei gruppi - insieme ad altri medici - erano regolati dalla legislazione che Henry aveva fatto passare attraverso il Parlamento per assicurarsi che quelli che stavano inviando consigli e cure mediche fossero adeguatamente formati e autorizzati. Le leggi rimasero come erano per i successivi tre secoli.

Anche se non avevano ancora capito i pericoli di cose come il piombo, Henry ha fatto enormi progressi nel settore igienico-sanitario in altre aree. Ha supervisionato l'installazione di fognature pubbliche, l'approvvigionamento di acqua pubblica, e durante i periodi di peste, ha ordinato la segregazione dei cittadini che si erano ammalati e ha iniziato una prima forma di disinfezione.

Quando venne alla salute di suo figlio, il giovane principe Edward, delicato e malaticcio, Henry prese una serie di precauzioni che oggi sembrerebbero perfettamente razionali. Le stanze del principe erano rigorosamente vietate a chiunque avesse mostrato segni di malattia. Ogni membro del personale domestico che andava a Londra o si mescolava con la folla di gente comune era costretto a passare un periodo di quarantena prima di poter rientrare nelle attività quotidiane della corte. Le camere del principe sono state pulite con un programma rigoroso per cercare di prevenire la malattia, ma Edward si è ammalato ancora con quella che si presume essere la tubercolosi nonostante tutte le precauzioni che sono state prese.

8 Avevano denti eccellenti

Una delle immagini più stereotipate della corte britannica - e dell'Inghilterra in generale - è quella sui denti cattivi. Elisabetta I certamente si adatta al disegno di legge, infame per i suoi denti anneriti e il suo alito terribile. Mentre invecchiava, soffriva di così tanti problemi con le sue gengive e denti che alcune persone registravano le loro difficoltà nel capire cosa stava dicendo.

In gran parte, ciò era dovuto alla recente introduzione dello zucchero nella dieta inglese. Durante la regola di Henry, lo zucchero doveva ancora arrivare sulla scena e questo ha fatto una grande differenza quando si trattava di igiene dentale. Senza l'accesso allo zucchero, Henry e i membri della sua corte erano, per la maggior parte, dotati di denti sorprendentemente bianchi. Il declino dell'odontoiatria è stato rapido, tuttavia, e l'industria non è riuscita a tenere il passo con la quantità di danni provocati dallo zucchero al sorriso inglese. All'epoca di Elisabetta, si trovò di fronte al fatto di avere alcuni dei suoi denti in putrefazione strappati. Era una prospettiva che la spaventava così tanto che uno dei suoi vescovi si offrì volontariamente di far innestare un dente per mostrarle che non era del tutto insopportabile.

7 Avevano un'igiene decente, anche

Con i membri della corte sempre vestiti con gli stessi vestiti pesanti e restrittivi dell'epoca e senza accesso a tintorie, lavatrici o docce, è facile immaginare che la corte e i cortigiani siano puzzolenti per l'alto cielo.

L'evidenza suggerisce il contrario.

La corte dei Tudor era ben consapevole del legame tra sporcizia e malattia, e (sebbene non si trattasse affatto di un lusso goduto dalla persona comune) le strutture personali di Henry erano persino dotate di una sorta di impianto idraulico interno che rendeva possibile il bagno frequente.Henry e la sua corte viaggiavano di casa in casa in base a un programma limitato dalla quantità di acqua che poteva essere fornita a ogni luogo, e molte delle residenze reali furono revisionate e aggiornate durante il suo regno. Ciò includeva un aggiornamento delle camere personali del re, ei suoi bagni a Hampton Court, Tower of London, Windsor e New Hall erano tutti dotati di enormi vasche da bagno alimentate da rubinetti caldi e freddi. I rubinetti venivano alimentati da sorgenti vicine e alcuni erano collegati a cisterne e attraversavano piccole stanze utilizzate esclusivamente per riscaldare l'acqua del bagno del re.

Mentre non sappiamo quanto spesso si lavasse, sappiamo che la letteratura del tempo raccomandava di infondere l'acqua del bagno con cose come rosmarino, salvia e scorza d'arancia. Le signore della corte usavano spesso saponi profumati fatti con olio d'oliva, e i profumi erano comuni. Mentre lavare i vestiti era ancora un compito monumentale, la maggior parte delle persone (reali e non) indossava indumenti intimi di lino che venivano lavati più regolarmente dei loro capispalla. Mantenere puliti gli indumenti intimi era della massima importanza, ed era un segno di buona reputazione e carattere.

Enrico VIII non aveva 6 mogli

Gli appassionati di storia conoscono tutti la storia. Henry è stato sposato con Catherine of Aragon per quasi 24 anni prima di cambiare il mondo per divorziare da lei. È stata seguita da Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne of Cleves, Catherine Howard e Kateryn Parr .... ma Henry non aveva sei mogli.

Tecnicamente, ne aveva solo tre.

Tre dei suoi matrimoni furono annullati prima che le donne incontrassero il loro inevitabile destino, così agli occhi di Dio, alla legge, e soprattutto a Henry stesso, non accadde mai. Il suo matrimonio di 23 anni con Caterina d'Aragona fu annullato, il suo sindacato di sei mesi con Anna di Cleves fu annullato e, prima che fosse spedita al ceppo, Enrico annullò il suo matrimonio con Anna Bolena.

5Thomas Cromwell era lontano da un bastone nel fango

Thomas Cromwell è uno dei membri più infami della corte di Henry. Figlio di un uomo che lavorava come ristoratore, fabbro e birraio (e il cui nome compare nei casellari giudiziari almeno 48 volte), Cromwell è scappato di casa a 15 anni, ha viaggiato attraverso l'Europa, combattuto in guerre, stabilì la sua attività commerciale, si intrattenne in un pubblico con il Papa e alla fine finì per lavorare per il cardinale Wolsey. Continuò a risalire da lì e alla fine fu la mente dietro il primo divorzio leggendario e storico di Henry. La storia lo ha dipinto come astuto e spietato, e mentre era certamente, era anche molto di più.

Era un animale da festa completo.

Fu solo nel 2014 che gli storici iniziarono a guardare alcuni dei suoi documenti personali e i resoconti delle sue spese, e scoprì che spendeva migliaia di sterline, una somma astronomica sulle feste. Era un conoscitore di vini pregiati e cibi raffinati, ma si assicurò di condividere anche con il resto del tribunale. Le sue parti sono state riempite con giullari, interi serragli di animali esotici, cibo infinita e bevande (da cigno e ostriche ai carciofi, ciliegie, uva spina e dolci), e ha anche trascorso qualche parte intorno a £ 1,000 su un costume sciocco per se stesso, in uno sforzo per far ridere Henry.

Era anche un giocatore incessante, perdendo da qualche parte intorno a £ 50.000 (aggiustato per l'inflazione di oggi) in un arco di due anni.

Gli sciocchi della Corte non cercavano una risata

Il giullare di corte è una delle immagini più durature di una corte reale premoderna. Abbiamo l'idea che fossero persone che si guadagnavano da vivere e tenevano le loro teste, assicurandosi che la corte fosse sempre intrattenuta, e lo facevano imitando una natura sciocca e vomitando umorismo.

Secondo l'Università di East Anglia, Suzannah Lipscomb, la verità potrebbe essere molto diversa.

Dice che è più probabile che i giullari e gli idioti che Henry e la sua famiglia hanno tenuto a corte fossero quelli che loro chiamavano "sciocchi naturali": persone che oggi descriveremo come affette da disabilità dell'apprendimento. Nel 1540, un decreto legale conferiva autorità reale su persone che venivano descritte come "idioti e pazzi naturali", ei documenti contemporanei sembrano suggerire che il gruppo includesse quelli che Henry impiegava come burloni. Il più famoso fu Will Somer, che entrò in tribunale nel 1535 e vi rimase nel regno di Elisabetta I. Chiamato "sot" e "il giullare naturale del re", i documenti mostrano che un altro uomo, William Seyton, fu pagato una somma di 40 scellini. "Per mantenere William Somer".

Allo stesso tempo Somer ei suoi compagni erano il bersaglio del ridicolo, si pensava anche che fossero più vicini a Dio della maggior parte degli uomini. Incapaci del peccato, furono toccati dal divino e c'era la convinzione che all'interno della follia si parlasse di una profonda saggezza.

Tutto ciò che mai ha detto di Anne of Cleves

Il matrimonio di Henry con Anne of Cleves fu il suo più breve, della durata di soli sei mesi. La storia del mainstream l'ha dipinta così brutta che Henry non è stato in grado di consumare il matrimonio, dicendo che anche lei era priva di senso della moda e intelligenza, e che aveva un odore assolutamente orribile.

È del tutto probabile che il suo breve matrimonio e le sue differenze culturali l'abbiano dipinta in una luce poco lusinghiera che non merita assolutamente.

Henry aveva inviato diversi ambasciatori alla corte tedesca per accertare se Anne sarebbe stata una coppia appropriata. Quando sono tornati, era con la notizia che Anne aveva incontrato la loro approvazione, il che sarebbe stata una cosa incredibilmente strana, se fosse stata orribile e stupida come è sempre stato segnalato, specialmente data la reputazione di Henry di mandare persone che lo hanno incrociato a la loro morte. Henry le dispiaceva immediatamente, ma lui non le diede mai il più dispregiativo dei suoi soprannomi: il Fiandre Mare.Quel nome comparve solo alla fine del XVII secolo e proveniva da un libro scritto dal vescovo di Salisbury.

Non ci sono prove storiche reali per molte delle affermazioni fatte su Anne. La più nota delle storie su di lei la vede essere così brutta che Henry non è stato in grado di consumare il matrimonio, ma una teoria suggerisce che il suo aspetto era semplicemente una scusa per coprire l'impotenza del re. Non molto tempo dopo il loro matrimonio, a Greenwich è stato organizzato un torneo per riconoscere quello che avrebbe dovuto essere un evento felice. Mentre racconti scritti da testimoni raccontavano di una nuova regina vestita in un modo che accentuava la sua bellezza, il divario culturale tra le aspettative della corte inglese e la sua educazione tedesca la faceva sembrare un estraneo non raffinato. Invece di ballare e ascoltare musica, aveva appreso più abilità pratiche che la facevano sembrare più un cittadino comune che reale.

Alla fine Henry aveva usato il suo precedente fidanzamento come scusa per spiegare perché il matrimonio doveva essere annullato, e Anne rimase in così buona posizione con Henry e la corte che si vociferava che si sarebbe risposato dopo che Catherine Howard era stata mandata all'isolato.

2Anne Boleyn's Sixth Finger

Quando si tratta di miti che si sono saldamente radicati nella nostra coscienza collettiva, questo deve essere uno dei più duraturi. Persino quelli che ammettono di non sapere molto della storia di Tudor sanno che la moglie più famosa di Henry aveva sei dita in una mano.

Anche se alcuni hanno ipotizzato che la storia del sesto dito di Anne sia venuta fuori da un'unghia anomala, sappiamo che sicuramente non aveva sei dita. La prima menzione del suo sesto dito venne dalla scrittura di Nicholas Sander, un cattolico che scrisse un'enorme quantità di propaganda per la sua causa. Nel suo libro "The Rise and Growth of the Anglican Schism", Sander dipinge Anne come la nave che ha portato a uno dei più grandi affronti che la Chiesa cattolica abbia mai visto. Sander descrive Anne come che ha denti stranamente sporgenti, un enorme wen sul collo, una carnagione olivastra e, naturalmente, il sesto dito. Anne divenne l'incarnazione delle anormalità fisiche che erano connesse con un'anima impura e persone che erano in combutta col Diavolo.

Se Anne avesse davvero sfoggiato una di queste caratteristiche, a lei non sarebbe mai stato permesso di essere una dama di compagnia per la regina, tanto meno una vera regina. Nessuno dei suoi contemporanei - inclusi quelli che l'hanno disprezzata, e che avrebbe amato la possibilità di spettegolare sul significato di un sesto dito - ha mai riferito una cosa del genere. E quando i resti sepolti a San Pietro ad Vincula furono riesumati ed esaminati (presumibilmente con lo scheletro di Anna tra di loro), nessuno aveva sei dita.

Ma il mito è rimasto ostinatamente per secoli, in parte a causa del fatto che in realtà non abbiamo idea di cosa assomigli davvero. Henry fece di tutto per distruggere tutti i suoi ritratti prima che fosse giustiziata. Quelle che rimangono sono, per la maggior parte, copie, e nessuna può essere descritta concretamente come se presentasse un'immagine precisa di lei.

1Non c'era idea di una monarchia "Tudor"

L'idea dell'era Tudor sembra oggi abbastanza chiara, definita come il periodo storico tra Enrico VII ed Elisabetta I. Ma gli storici di Oxford hanno fatto alcuni scavi, e hanno scoperto che non solo l'idea di una dinastia Tudor era qualcosa che era mai menzionato, ma l'idea era qualcosa di imbarazzante.

Il nome Tudor è gallese, e arriva a Enrico VIII attraverso la parte di suo padre e l'avventuriero gallese Owen Tudor. Veniva da Penmynydd, e il suo nome gallese era Owain ap Maredudd Tudur. Secondo la leggenda, era uno scudiero quando si ubriacava e cadeva letteralmente nel grembo di Catherine of Valois, regina d'Inghilterra. Suo marito, Enrico V, morì nel 1422 e lei avrebbe continuato a sposare Owen, in segreto, nel 1429. Il loro matrimonio fu incredibilmente impopolare, e fu solo nel 1431 che Owen ricevette gli stessi diritti di cui ogni inglese libero godeva.

Catherine morì nel 1437, lasciando Owen e alcuni bambini illegittimi. Owen fu perdonato dal suo figliastro, Enrico VI, e fu accolto nella corte reale con il suo nome anglicizzato, Owen Tudor.

Anche se la progenie di Owen Tudor è salita al potere alla fine delle Guerre delle Rose, gli storici non hanno trovato prove reali che suggeriscano di identificarsi come una monarchia "Tudor". Vagliare attraverso innumerevoli documenti del periodo non ha dato alcun riferimento a una dinastia con quel nome, e c'è solo un singolo poema che in realtà riconosce lo spostamento del potere dai Tudor agli Stuart.

Lo studioso di Oxford, il dott. Cliff Davies, fece un passo avanti e suggerì che l'idea di un'eredità dei Tudor gallesi fosse stata deliberatamente soppressa da Enrico VIII, che considerava le sue radici gallesi nientemeno che un imbarazzo. I riferimenti di Henry alla sua eredità lo dipingono come una mescolanza delle famiglie Lancaster e York piuttosto che come un Tudor, ed è solo nel XVIII secolo che l'idea di una dinastia Tudor è stata integrata nella storia con l'opera del filosofo David Hume.