Top 10 Psychopomps of Ancient and Modern Mythology

Uno psicopompo è un dio, uno spirito o un demone che è responsabile della guida degli spiriti dei morti nel loro viaggio verso gli inferi. La parola deriva in realtà dalla parola greca "psuchopompos", che significa "guida delle anime". Nella maggior parte dei casi, non sono il giudice del defunto, ma semplicemente chi li guida per essere giudicati.

10

Xolotl

Xolotl occupa la decima posizione in questa lista per un motivo principale: non è in linea con il conto tanto quanto le sue controparti occidentali. Il dio del lampo e della morte di solito non guidava i morti a Mictlan, la malavita degli Aztechi, ma era noto in alcune occasioni. Si diceva che avesse portato il fuoco dagli inferi agli umani, proprio come Prometeo nella mitologia greca.

La sua forma più comune è quella di un uomo con la testa di un cane, ma può anche essere visto come uno scheletro. Il più famoso transporte di Xolotl era il sole, che si diceva proteggesse il dio quando si avventurava negli inferi durante la notte.

9

Caronte

Un filone della mitologia greca, e più famoso di alcuni degli altri più avanti in questa lista, Caronte è più in basso di loro perché non guidava le anime dalla Terra all'Ade, ma li traghettava semplicemente attraverso i fiumi Styx (odio) e Acheron ( dolore).

A differenza di molti altri psicopompi, Charon non lo fece gratis; ha richiesto una donazione da dare a lui. Per pagare questo, le persone avrebbero posto delle monete nella bocca del defunto, sperando di placare Charon. Se il pagamento non è stato effettuato, si dice che l'anima in questione abbia vagato per le sponde per cento anni.

8

Valchirie

Entrando al numero otto ci sono quelle che volano figure femminili conosciute nella mitologia norvegese come Valchirie (anche se Frejya e Odino a volte si comporterebbero anche come psicopompi per i norvegesi). Potevano essere visti volare sopra i campi di battaglia, scegliere e scegliere quali soldati avrebbero vissuto e quali sarebbero morti. Gli uomini scelti per speciale considerazione dalle Valchirie sarebbero stati portati nel Valhalla, dove sarebbero diventati einherjar (Antico Norvegese per "singoli combattenti"), e attendono l'inizio del Ragnarök, il "crepuscolo degli dei".

Quando non ci furono battaglie su Midgard, il nome del Vecchio Norvegese per il luogo in cui gli umani vivono, le Valchirie potrebbero essere trovate a servire l'idromele all'einherjar.

7

Azrael

Mentre Azrael, l'angelo della morte, è presente anche nella mitologia ebraica e cristiana, interpreta davvero solo il ruolo di uno psicopompo nella mitologia islamica. Si dice che porti ogni anima direttamente ad Allah dopo la loro morte. Tuttavia, poiché si dice che solo Allah conosce il momento preciso in cui si suppone che qualcuno muoia, Azrael non ha alcun potere reale: può solo fare ciò che gli viene detto. Un tempo si diceva che uomini berberi radessero la testa, lasciando un ciuffo di capelli, così che Azrael avrebbe avuto qualcosa da afferrare.

6

Mercurio

Mercurio, il dio del commercio, degli inganni e della comunicazione, era uno degli psicopompi romani. Gran parte della sua mitologia personale era basata sul dio greco Hermes, anche se ne prese in prestito un po 'dal dio etrusco Turms. Il lavoro di Mercurio era di guidare le anime dopo la morte ad Averno, un cratere in Italia che si diceva fosse l'ingresso nel mondo sotterraneo romano.

Uno dei più famosi transporte di Mercurio - originario unicamente della mitologia romana - era la bellissima ninfa Larunda, con la quale Mercurio si innamorò. Lui infatti le faceva l'amore sulla strada per gli inferi e aveva due figli.

5

Charun

Nella mitologia etrusca, Charun - da non confondere con Caronte - era conosciuto come il "Demone della Morte". Era spesso raffigurato con Vanth, una dea degli inferi. Il suo ruolo nel recupero della morte e dell'anima era un po 'diverso rispetto alla maggior parte degli altri in questa lista. Quando qualcuno era pronto a morire, Charun arrivava da loro e li picchiava sulla testa con il suo martello finché non erano morti. Lui e Vanth avrebbero poi portato l'anima agli inferi.

Charun ha anche inflitto punizione a coloro che erano malvagi, colpendo ripetutamente le loro anime per l'eternità.

4

Ermete

Ermes era il dio greco del commercio, ladri e atleti. Notoriamente, era anche il messaggero degli dei - e questo lavoro richiedeva che Hermes fosse in grado di attraversare i mondi con facilità, il che probabilmente spiega perché è anche il dio dei valichi di confine.

Era anche suo compito condurre le anime dei morti all'ingresso dell'Ade, dove aspettavano che Charon li raccogliesse. Ermes era l'unico dio olimpico in grado di visitare il paradiso, la terra e l'inferno, un fatto che si divertiva a vantarsi con gli altri dei. Alcuni dei suoi più famosi transportees comprendono i corteggiatori della moglie di Ulisse Penelope, che sono stati uccisi quando l'eroe è finalmente tornato da Troia.

3

Anubis

Anubis (che in seguito è stato sostituito da Osiride come psicopompo egiziano) arriva al numero tre della lista. Il dio con la testa di sciacallo fu incaricato di guidare le anime a Duat, la malavita egizia, dove sarebbero stati giudicati in base alla loro vita. Sotto la supervisione di Anubi, i loro cuori (che erano ritenuti dagli egizi per contenere le loro anime) erano pesati contro una piuma che rappresentava la verità. Se il loro cuore era più leggero della piuma, fu loro permesso di continuare. Se il loro cuore era troppo pesante per il peccato, Anubi lo avrebbe dato ad Ammit, un demone noto come il "divoratore dei morti", che lo avrebbe consumato.

2

Thanatos

Thanatos potrebbe non avere un ruolo preminente come Caronte o Ermes - ma come personificazione della morte, merita un posto più alto. Era odiato dai mortali e dagli immortali allo stesso modo, perché era spietato e indiscriminato. Nonostante tutta la sua crudeltà, era noto per essere stato ingannato in qualche occasione - il più famoso di Sisifo - o semplicemente picchiato fisicamente, come lo era stato da Eracle.Thanatos viene solitamente raffigurato come un giovane alato, portando una spada, ed è quasi universalmente rappresentato con suo fratello, Hypnos, il dio del sonno.

1

Triste Mietitore

Probabilmente non sorprende che il punto numero uno della lista sia preso dal Grim Reaper. Rappresentato come uno scheletro che porta una falce e indossa un mantello nero dal XV secolo, è diventato il più conosciuto (e temuto) di tutti gli psicopompi. Ci sono alcune discussioni sul fatto che il Grim Reaper uccida o meno la sua preda toccandoli con il dito, o semplicemente raccolga le anime mentre i loro corpi muoiono per altre cause. Potrebbe essere contrattato o perseguitato da mortali che cercano di assicurare una vita più lunga, come in "The Seventh Seal", dove ha giocato a scacchi contro un cavaliere per la sua anima.