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I 10 principali indovinelli e rivelazioni dell'antico Egitto
Gli anni tranquilli dell'Egittologia sembrano essere finiti. Negli ultimi mesi sono emersi risultati più abbaglianti della cultura estinta che negli ultimi decenni. Piccole calze, una nuova sfinge, grandi rovine e tombe sono tra le scoperte più eccitanti che rivelano di più sugli antichi egizi.
Ulteriori scoperte distruggono anche le più profonde sfumature della civiltà. Forniscono scorci a sfide, connessioni inaspettate e indizi allettanti ai misteri.
10 La Sfinge di arenaria
Vicino alla città di Assuan si trova un vecchio tempio. Chiamato Kom Ombo, è stato oggetto di studio per anni.
Nel 2018, gli archeologi hanno dovuto drenare le acque sotterranee dalle rovine dei faraoni. Durante il processo, una statua enigmatica si alzò in vista, una sfinge di arenaria. Rispetto al più famoso di Giza, la creatura alta 38 centimetri era una miniatura.
Tuttavia, la scoperta è stata notevole. Ha aggiunto più sapore al passato del tempio e, nonostante migliaia di anni, era in ottime condizioni. Due mesi prima che la statua facesse la sua apparizione, due rilievi in pietra arenaria raffiguranti il re Ptolemy V furono trovati nella stessa parte dell'edificio. Questo pose la sfinge nella dinastia tolemaica (305-30 aC), anche se il suo scopo rimane sconosciuto.
Le sfingi erano importanti. A volte venivano usati come guardiani delle tombe e spesso raffiguravano il volto di un vero faraone. Gli archeologi sperano ardentemente che la sfinge in arenaria sia un ritratto di uno dei Tolomei reali. Se gli studi futuri possono confermare questo, le caratteristiche facciali notevolmente intatte della statua potrebbero fornire uno sguardo diretto a un faraone perduto.
9 Struttura rituale massiccia
Fondata intorno al 3100 aC, l'antica città egiziana di Memphis si trova a circa 20 chilometri a sud del Cairo moderno. Era la casa del re Menes, che univa l'Alto e il Basso Egitto in un'entità unica e potente. Una parte di Memphis si trova nella città moderna di Mit Rahina.
Nel 2018, gli archeologi hanno lavorato a Mit Rahina quando hanno scoperto qualcosa di notevole. Anche se un po 'timida nei dettagli, la scoperta è stata descritta alla stampa come un massiccio edificio che era molto probabilmente un blocco residenziale occupato durante il periodo di Memphis.
Oltre all'edificio egiziano, il team ha trovato anche un altro attaccato al blocco. Tuttavia, la seconda struttura non era interamente nativa. Conteneva un grande bagno romano e una stanza. Secondo gli archeologi, la camera fu probabilmente utilizzata per le cerimonie religiose.
8 Un prete Cimitero
Il sito di Tuna el-Gebel non è estraneo alle antiche scoperte. Ciò rende l'aspetto 2018 di un grande cimitero ancora più sorprendente. Il cimitero sotterraneo era di 2.300 anni e ad ovest del Nilo. Gli esperti stimano che potrebbero essere necessari cinque anni per scavare completamente tutti gli alberi di sepoltura.
Finora furono recuperati 40 sarcofagi o bare di pietra e molti contenevano sacerdoti. Questo particolare gruppo adorava il dio Thoth, che si dice avesse portato l'abilità di scrivere all'umanità.
I resti mummificati di un uomo suggerivano che era un sommo sacerdote. All'interno della bara riccamente imballata, un oggetto si distingue. Portava un amuleto con la scrittura. Una volta decifrati, i geroglifici si sono tradotti in un "Happy New Year" bizzarro.
Oltre a una vasta collezione di ceramiche, gioielli e ciondoli, il cimitero ha anche prodotto più di 1.000 statue di shabti. Si ritiene che queste piccole figure siano gli aiutanti dei morti, che svolgono le funzioni lavorative del defunto nell'aldilà.
7 I casi Dakhleh
All'oasi di Dakhleh riposano i resti di 1.087 antichi egizi. Quando i ricercatori hanno studiato i corpi nel 2018, sei casi hanno mostrato un cancro. Hanno incluso un bambino con leucemia, un uomo con tumori del retto e molti altri che potrebbero aver contratto il papillomavirus umano cancerogeno (HPV).
Sebbene il cancro non sia una novità, persino l'HPV si è sviluppato prima degli umani: è stato interessante confrontare le note. Simile a oggi, l'HPV è prevalente nei giovani tra i venti ei trent'anni. Questo era anche il caso al cimitero delle oasi.
Sebbene la malattia non possa essere confermata geneticamente, il gruppo di età e le lesioni ossee hanno suggerito che l'HPV si è comportato allo stesso modo tra le popolazioni antiche. Le statistiche hanno anche suggerito che le possibilità di sviluppare il cancro oggi nelle società occidentali erano circa 100 volte maggiori rispetto a quando queste persone furono sepolte (3.000-1.500 anni fa).
Nulla nella vasta documentazione della cultura dimostra che gli antichi egizi avevano un solido concetto di cancro. Probabilmente sapevano che qualcosa era terribilmente sbagliato, ma non avevano alcun trattamento specifico se non quello di prendersi cura dei sintomi visibili, come le ulcere della pelle e il dolore.
6 The Striped Sock
Questo antico manufatto sembra essere stato lavorato una settimana fa. Completo di strisce che rimangono popolari oggi, questo calzino apparteneva ad un bambino egiziano. Era tessuto intorno al 300 d.C., che era anche il periodo in cui qualcuno non ne aveva più alcuna utilità. (Il calzino è stato trovato in un'antica discarica di rifiuti.)
Tuttavia, per il British Museum, è stato incredibilmente prezioso. Gli esperti hanno voluto immergersi nelle tecniche di tintura e tessitura utilizzate per realizzare l'indumento. Tuttavia, tutte le tecniche disponibili richiedevano la distruzione di una sezione o di tutto il calzino. Solo nel 2018 il museo è stato pioniere di uno strumento di imaging non invasivo.
Usando la scansione, hanno scoperto che i colori delle strisce provenivano da tre coloranti naturali. Madder è stato utilizzato per la produzione di rosso, woad per il blu e saldatura per il giallo. La scansione ha anche fornito una buona comprensione preliminare delle tecniche di tessitura utilizzate.
L'ossessione per i segreti di produzione di questo piccolo calzino può sembrare strana, ma c'è una ragione.Gli antichi egizi sono considerati quelli che hanno inventato il calzino a maglia, e l'abito del bambino potrebbe far luce sulla loro arte.
5 Village With Silos
Molto prima dei faraoni e della costruzione delle piramidi, un villaggio sorgeva lungo il fiume Nilo in Egitto. Scoperto nel 2018, si è rivelato uno dei più antichi mai riemersi sul delta del Nilo.
L'età del villaggio è solo una cosa straordinaria. Oltre a battere l'invenzione della regalità egizia e delle piramidi, la posizione senza nome esisteva anche oltre 2.000 anni prima che qualcuno graffiasse i primi geroglifici.
L'insediamento di 7.000 anni ha anche prodotto rovine che includevano i resti di silos di stoccaggio profondi. Contenevano un numero enorme di piante e ossa di animali. Scoprire di più su questi ritagli potrebbe portare a capire come si sviluppò l'agricoltura in Egitto.
Con questo villaggio situato a circa 140 chilometri (87 miglia) a nord del Cairo moderno, un mistero circonda il motivo per cui il sito è stato infine abbandonato. Il villaggio godette chiaramente di un insediamento di successo per quasi 2.000 anni, ma fu svuotato circa due secoli dopo che l'Egitto fu unificato da un ignoto faraone.
4 Il sarcofago nero
Nel 2018, un sarcofago in granito nero ha colpito le notizie in grande stile. Trovato ad Alessandria, ha pesato 30 tonnellate e ha richiesto l'aiuto dell'esercito egiziano per rimuovere il suo coperchio. Gli studiosi pensavano che avrebbero trovato un individuo importante, forse anche Alessandro Magno.
Tuttavia, tre mummie all'interno si spostarono in un misterioso anello rosso. Quest'ultimo si è rivelato essere l'acqua di scarico moderna che aveva distrutto e mescolato con parti di mummia.
La prossima ipotesi suggeriva che i tre erano soldati. Un teschio mostrava ferite da freccia e non c'erano beni di prima necessità. La teoria degli ufficiali militari si è schiantata quando un corpo si è rivelato essere una giovane donna. Ad eccezione dei capi reali, le donne non facevano parte dell'antica esercito egiziano.
Tutti i corpi risalgono al primo periodo tolemaico, che iniziò nel 323 aC. Sembravano essere stati sepolti in momenti diversi. Un uomo ha mostrato segni di essere sopravvissuto alla trapanazione (chirurgia cranica antica). Questo è uno spettacolo raro tra i resti egiziani. Il mistero che circonda le identità delle tre mummie non è stato ancora risolto.
3 The Lost Oasis
Il sito di Bir Umm Tineidba, che è stato trovato nel deserto egiziano di Elkab, un tempo era considerato un vuoto archeologico. I ricercatori di Yale arrivarono nel 2018 con una tecnologia all'avanguardia e la storia cambiò.
Bir Umm Tineidba era una volta un antico centro in cui la gente lasciava graffiti, arte, tombe e edifici. L'arte rupestre risaliva a un'epoca antecedente ai geroglifici (circa 3300 aC) e mostrava eccezionali esempi di antichi disegni egizi. Le immagini assomigliavano a quelle della Valle del Nilo, suggerendo che le due popolazioni si erano mescolate. La possibile scoperta di gruppi ibridi potrebbe cambiare il modo in cui gli archeologi vedono l'evoluzione dell'Egitto in uno stato.
Tra i numerosi tumuli funerari, il più notevole apparteneva ad una giovane donna egiziana. I suoi beni d'elite hanno mostrato che il sito aveva anche collegamenti con la regione del Mar Rosso. A sud dell'arte rupestre e delle tombe sorgeva un insediamento romano sconosciuto. Composto da oltre una dozzina di rovine, è datato al 400-600 d.C.
La sua presenza ha anche riempito un altro vuoto nella regione. Ma questa volta, si trattava di siti romani simili nel deserto. Altri studi a Bir Umm Tineidba promettono anche di rivelare di più su come la regione è passata dal tardo antico al primo periodo islamico.
2 Mistero della Mummificazione che si dipana
Gli esperti conoscono molto gli antichi egizi. Tuttavia, nessuno vivo oggi sa come trasformare qualcuno in una mummia.
Nel 2018, gli studiosi hanno avuto una grande occasione. Alla necropoli di Saqqara nel delta del Nilo, gli scavi hanno portato alla luce un'officina di imbalsamazione. Cinque mummie erano all'interno dell'officina e altre 35 sono state trovate in un pozzo sepolcrale adiacente. Quelli nel pozzo datati 664-404 aC. Hanno rivelato che la mummificazione non era un equalizzatore sociale. L'élite ha ottenuto un trattamento migliore.
Ma sono stati gli strumenti lasciati indietro nel seminario a causare il massimo entusiasmo. I ricercatori sanno già che l'imbalsamazione ha richiesto 70 giorni, iniziando con il lavaggio del corpo, la rimozione degli organi e l'asciugatura del cadavere sotto sale per 40 giorni. Prima di essere avvolto nel lino, il corpo è stato trattato con oli.
Il tipo, la quantità e l'ordine in cui sono stati utilizzati gli olii è il punto in cui la moderna comprensione della mummificazione colpisce il muro. Incredibilmente, il laboratorio aveva etichettato i misurini con gli oli misteriosi. I test chimici futuri identificheranno esattamente quali sostanze sono state utilizzate e forse aiuteranno a risolvere il mistero del processo.
1 pozzetti con le mani divaricate
Non tutti gli antichi ritrovamenti egiziani sono una maschera dorata o un murale splendidamente dipinto. A volte, le scoperte sono decisamente raccapriccianti. Nel 2017, gli egittologi che lavoravano presso le rovine reali di Avaris hanno trovato quattro pozzi, due dei quali erano situati in quella che alcuni ritengono essere una volta la sala del trono. Insieme, le aste contenevano 16 mani umane tagliate via 3.600 anni fa.
L'intero lotto consisteva in mani giuste e le loro dimensioni eccezionalmente grandi mostravano che le vittime erano tutte uomini. La vista inquietante confermava una pratica già vista nei geroglifici, che tagliava via la mano di una parte indesiderabile in cambio di una ricompensa. Gli esperti ritengono che i nobili egiziani "comprassero" mani nemiche dai loro stessi soldati con oro e poi ritualmente ritagliate le parti del corpo.
Sebbene sia difficile dire a chi appartenessero le mani, un indizio forte è il livello storico in cui sono state trovate.Risale al tempo in cui l'esercito egiziano espulse definitivamente gli Hyksos, una nazione straniera che conquistò l'Egitto nel 1650 aC. Se non fossero le mani di Hyksos, le orribili amputazioni avrebbero potuto essere punite per i soldati egiziani che si ribellarono mentre combattevano gli Hyksos.