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I 10 scorci recenti e sorprendenti nell'antico mondo romano
I romani sono forse una delle nazioni antiche meglio studiate. Il fascino moderno rimane costante perché le complessità della loro cultura garantiscono che per anni gli archeologi continueranno a staccare strati nuovi e sconosciuti. Non c'è fine in vista quando si tratta di capire come vivevano, amavano e morivano gli antichi romani. Le nuove scoperte riportano i ricercatori all'inizio sulla loro forza militare, i loro alleati inaspettati, i loro comportamenti e le influenze di altre culture, le questioni pubbliche e il modo in cui i gladiatori hanno combattuto davvero.
10 The Oceanus Tombstone
Una lapide misteriosa e unica si è presentata in un luogo insolito in Inghilterra. L'artefatto raro è stato trovato appoggiato a faccia in giù in un cimitero a Cirencester, nel Gloucestershire. Scoperto nel 2015, il fronte della lapide è inciso: "Per lo spirito della defunta Bodicacia, moglie, visse per 27 anni".
Degna di nota è una lapide romana inscritta, risalente probabilmente al secondo secolo dopo Cristo, sopravvissuta in Inghilterra. Nel corso del tempo, la maggior parte sono stati rimossi e riutilizzati in progetti di costruzione. Solo dieci sono stati trovati a Cirencester e meno di 300 sono stati trovati in Gran Bretagna.
La strana posizione - un cimitero - è vista come tale dagli archeologi poiché quasi nessuna lapide è stata lasciata in una tomba. Tuttavia, questo, raffigurante un'immagine di quello che sembra essere il dio del mare Oceanus, non si trova in una posizione normale. È stato trovato in una tomba, usato come una lastra protettiva sul defunto e non come la lapide in piedi della persona. Non è noto se lo scheletro sottostante sia Bodicacia, o che la sua pietra sia stata rubata per essere utilizzata nella tomba di Cirencester. In ogni caso, è il primo della Britannia romana a portare la divinità baffuta.
9 Un soldato superstar reclutato
Nel 2002, la base di una statua fu trovata, coperta in greco, nell'antica città romana di Oinoanda nella moderna Turchia. Quando fu tradotto quasi un decennio dopo, l'intaglio risultò essere un epitaffio di 1800 anni. Ha raccontato una storia inaspettata.
L'uomo che è stato onorato si chiamava Lucio Flavilliano, un veterano di wrestling molto stimato e uno sport da combattimento brutale chiamato pankration. Avendo bisogno di reclute per l'esercito romano, la città usò una tattica intelligente ma poco usata per il tempo: chiesero all'atleta popolare di ispirare nuovi soldati a iscriversi. Diede così tanti giovani alla porta di casa dell'esercito che, dopo la sua morte, Flavilliano fu ricompensato con un supremo status da eroe.
Ogni comunità è stato ordinato di erigere una statua in sua memoria, e la statua Flavillainus di Oinoanda sorgeva sulla base scoperto nel 2002. I ricercatori non sono sicuri se il combattente campione unito sé il militare o perché l'ha fatto un lavoro così dedicato, ma è probabile che era motivato dall'onore e dall'attenzione che gli dava.
8 Primo grande cantiere navale
Gli scavi di Portus in Italia avevano rivelato diverse rovine. Gli archeologi sapevano che il sito era il centro marittimo di Roma durante il primo e il sesto secolo dC e speravano di trovare un cantiere pesante, qualcosa del mondo romano che non fosse mai stato trovato prima. Nel corso degli anni, hanno trovato magazzini, un anfiteatro, un faro e persino un palazzo. Oltre un decennio è passato. La squadra insistette perché antichi scritti e un mosaico indicavano che c'era una volta la costruzione navale nel porto.
Quando nel 2011 sono state scoperte le gigantesche rovine di un edificio rettangolare, sono state scambiate per un altro magazzino. Ulteriori scavi rivelarono presto che l'edificio, grande quanto un campo da calcio, aveva banchine e otto baie simili a garage che conducevano nel fiume Tevere. Queste scoperte urlavano "cantiere navale". Le baie correvano a circa 60 metri (200 piedi), ampio spazio per le navi da riparare o costruire.
Mentre la posizione, le dimensioni e la struttura dell'edificio supportano la teoria che si tratta del primo grande cantiere navale romano mai identificato, manca un elemento. Se si riescono a trovare rampe per il lancio di navi, ciò confermerebbe senza dubbio il cantiere come il più grande del suo genere nel Mediterraneo. Durante il suo periodo di massimo splendore, il cantiere era alto cinque piani.
7 Arieldela
Per quattro anni, due professori di archeologia hanno guidato una squadra studentesca presso l'Ayn Gharandal, nel sud della Giordania. Non si rendevano conto che stavano scavando in un pezzo di terra che tutti stavano cercando. Nel 2013, hanno ampliato le loro indagini su un vecchio forte romano quando hanno trovato la porta del complesso in rovina. La struttura ad arco era crollata da tempo, ma un singolo blocco ha rivelato la risposta a un mistero.
Inscritte in latino erano parole che mostravano ancora tracce di vernice rossa. L'inaspettata scoperta era anche decorata con simboli della vittoria, come allori e ghirlande. Frasi dedicati al forte a quattro imperatori romani che governarono insieme da AD 293 a 305. Inoltre, la pietra di nome della seconda coorte di Galati come l'unità di fanteria di stanza lì. Il titolo ha suonato immediatamente con quelli del sito. Antichi documenti militari indicano che l'unità arrivò in Israele per sopprimere una rivolta ebraica nel II secolo d.C. Si diceva che l'unità avesse una roccaforte in un luogo chiamato Arieldela. Nessuno riusciva a individuare dove si trovasse Arieldela, fino a quando la pietra del cancello non affiorò a 'Ayn Gharandal.
6 Un errore dell'arbitro
Circa 1.800 anni fa, un gladiatore nato in Turchia morì a causa di una decisione dell'arbitro. Il tono triste della lapide recita: "Qui mento, Diodoro il miserabile. Dopo aver rotto il mio avversario Demetrius, non l'ho ucciso immediatamente. Ma il Destino assassino e l'astuzia del tradimento del summa rudis mi hanno ucciso ".
La pietra tombale mostra Diodoro in piedi sul suo avversario sottomesso, guardando in attesa l'arbitro (summa rudis in latino) per dichiararlo il vincitore. Questo devia dalle normali sepolture, che in genere forniscono il nome d'arte di un gladiatore e quante volte ha vinto o perso durante la sua carriera. L'unica lapide incentrata sulla morte di Diodoro sia visivamente che con un resoconto scritto.
I ricercatori ritengono che l'arbitro abbia pensato che Demetrius fosse caduto accidentalmente e che il combattimento potesse essere fatale. L'immagine aggiunge a una crescente convinzione tra gli studiosi che i gladiatori non si siano semplicemente massacrati a vicenda. Certo, Diodoro è perito, ma non ha ucciso il suo avversario quando ne ha avuto la possibilità. Invece, si aspettava che una terza parte chiamasse la vittoria. Se il combattimento dei gladiatori non fosse uno sport disciplinato, non ci sarebbe bisogno di arbitri.
5 Il Giove batavo
Nel 2016, gli archeologi hanno sfogliato un campo nei Paesi Bassi. Il sito nella provincia di Gelderland era di circa 80 ettari di pura scoperta. Il bottino di 6.000 anni comprendeva una lapide incisa, un'urna funeraria e 2.500 manufatti in bronzo. La scoperta di oggetti romani non è stata davvero una sorpresa. Gheldria un tempo confinava con il territorio romano, quindi era prevedibile. Ciò che non era previsto era una statua del dio Giove e un vaso unguento unico. Tali oggetti d'élite sarebbero più a loro agio in una città ricca o in un centro religioso rispetto all'area in cui sono stati trovati.
Durante il periodo dei manufatti, la terra era occupata principalmente da contadini batavi, che vivevano in umili case fatte di legno e fango. Questo sguardo rivelatore sui Batavi potrebbe significare che i locali erano più romanizzati di quanto si credesse in precedenza. Per spiegare i possedimenti fuori luogo, gli esperti hanno due teorie: O il proprietario era un ricco Batavo che voleva mostrare la sua ricchezza in modo romano, o forse l'insediamento aveva un tempio che onorava le divinità di Roma.
4 L'impero fu infestato
Quanto una comunità è a rischio di infezioni parassitarie dipende principalmente da una buona igiene. I Romani erano famosi per il loro avanzato sistema sanitario. Avevano bagni pubblici e servizi igienici, impianti idraulici e acquedotti che fornivano acqua potabile. Per vedere come si misuravano i romani contro le nazioni meno sofisticate, nel 2015 gli antropologi hanno indurito e ispezionato l'antica cacca in latrine vecchie di 2.000 anni. Contrariamente a quanto ci si aspetterebbe, i risultati hanno mostrato che i cittadini romani combattevano contro i parassiti.
L'infezione interna era diffusa, specialmente tricocefali, tenie e nematodi. Più sorprendentemente, era peggio di prima che sviluppassero i loro famosi servizi igienico-sanitari. Il problema derivava da una mancanza di conoscenza dei vermi. Gli antichi romani non capivano che cucinare uccidesse i parassiti e consumasse diligentemente una salsa di pesce crudo (ea volte tenia-corta) chiamata garum. Anche la condivisione di bagni comuni con individui infetti era rischiosa. Gli agricoltori potrebbero anche aver usato i rifiuti umani trasportati dalle città come fertilizzanti e infettato le loro colture in questo modo. I medici credevano anche che i vermi si formassero spontaneamente e curassero i pazienti con tecniche inutili come il salasso e le diete.
3 San Rocco
I ricercatori dell'Italia nord-orientale hanno colpito i resti storici di un'antica fortificazione composta da più edifici. Il forte principale, chiamato San Rocco, era fiancheggiato da due piccoli stabilimenti su entrambi i lati. Sorprendentemente, il trio risale al 178 aC circa. Questo lo rende il più antico forte romano conosciuto nel mondo, da diversi decenni. San Rocco è l'unico esempio di un antico forte romano trovato in Italia e uno dei pochi al mondo. Mettendo insieme la sua storia, i ricercatori sperano di comprendere un giorno l'evoluzione di quella che divenne una delle più potenti nazioni militari sulla Terra.
La costruzione della fortificazione coincide con un periodo in cui i primi Romani persero una guerra con un popolo del nord chiamato "pirati". Le imponenti dimensioni di San Rocco mostrarono la loro determinazione a non perdere una seconda volta e alla fine conquistarono la penisola istriana nel 178-177 aC Hanno anche protetto un insediamento che è cresciuto dal sito di San Rocco chiamato Tergeste, che in seguito divenne la città di Trieste.
2 Amicizia con gli Unni
Considerando che gli Unni, sotto il regno di Atilla, iniziarono la distruzione dell'impero romano nel quinto secolo, questo fu una sorpresa. Uno studio del 2017 ha rilevato che durante lo stesso secolo, gli agricoltori di entrambe le nazioni, che condividevano i contatti vicino al confine orientale dell'Impero romano, andavano davvero d'accordo. Studiando i resti scheletrici, i ricercatori hanno potuto stabilire di scambiare colture e stili di vita per adattarsi ai tempi volatili e incerti. Questo era intelligente. Invece di combattere, si aiutarono l'un l'altro a sopravvivere.
All'inizio gli Unni avevano animali per latte e carne e coltivavano varie colture, mentre i Romani mangiavano grano e verdure. L'analisi chimica dei resti umani ha mostrato che la condivisione alla fine ha portato ad una dieta che comprendeva quasi tutto su entrambi i lati. Questa comunità mista, che viveva vicino al fiume Danubio in Ungheria, consente una nuova visione degli Unni, che non sono mai entrati nei libri di storia se non come predoni. Altrove, le persone furono romanizzate, ma in questo caso alcuni romani incorporarono le usanze locali, inclusa la pratica di allungare i loro teschi.
1 The Winged Building
Una curiosa struttura sorgeva a Norfolk, in Inghilterra. Il grande edificio, che assomigliava ad una "Y", è stato sollevato circa 1.800 anni fa, ma non corrisponde a nulla visto prima dall'impero romano.
La stranezza inizia con una stanza centrale che conduce a una camera rettangolare, con due estensioni che formano le cosiddette "ali". Le fondamenta della stanza centrale erano solide, ma quelle della camera e delle ali erano deboli. Le fondazioni scadenti indicano che questa sezione doveva essere utilizzata per un singolo evento. Molto probabilmente, poteva supportare solo pareti in legno e argilla sormontate da un tetto in erba. La parte centrale probabilmente aveva un tetto di tegole e una malta più robusta e doveva essere permanente. La parte alata è stata infine rimossa e su di essa è stata montata una sostituzione più elaborata. Le postazioni decorate di questo edificio più recente sono ancora visibili oggi.
Ciò che lo strano edificio è stato usato rimane un mistero. Mentre una villa vicina potrebbe significare che il complesso era romano, non si adatta a nessun progetto conosciuto, e gli architetti romani rimasero all'interno di una rigida serie di forme architettoniche. L'edificio non corrisponde allo stile caratteristico degli antichi locali, gli Iceni.