I 10 assassini scioccanti che hanno cambiato la storia medievale

L'Europa nel Medioevo era un luogo sanguinoso, dove i pozzi avvelenati e il massacro dei contadini nemici era considerato un modo accettabile di guerra. Quindi non c'è da sorprendersi che i re e le regine medievali ricorressero spesso all'assassinio per ottenere la loro strada. Molti di questi omicidi hanno cambiato la storia del continente, dal duca soffocato con un materasso al re pugnalato da un assassino nascosto nel suo gabinetto.

10 Longsword di William

William Longsword era figlio di Rollo, l'audace capo vichingo che si era convertito al cristianesimo e fondò il ducato di Normandia nel nord della Francia. William continuò il lavoro di suo padre, espandendo aggressivamente il ducato a nord. Con la Francia in tumulto, non esisteva un'autorità centrale per fermarlo. C'era solo un problema: il suo pessimo vicino, le Fiandre.

Mentre i Normanni si espandevano verso nord, Arnolfo il ricco, conte delle Fiandre, si stava espandendo rapidamente verso sud. Le due parti si scontrarono nel 939 in una disputa su Montreuil, scatenando una breve ma estremamente sanguinosa guerra.

Rendendosi conto che non poteva sconfiggere Longsword in battaglia, Arnulf decise di finire le cose in un altro modo e invitò il suo rivale ad un incontro su un'isola nella Senna nel 942. William entrò follemente nella trappola fiamminga. Appena messo piede sull'isola, tre degli uomini di Arnulf scoppiarono dal nascondiglio e lo uccisero.

A William succedette suo figlio di dieci anni, che fu presto rapito dal re francese e passò il resto della sua vita a lottare per tenere insieme la Normandia. Arnolfo mantenne i suoi nuovi territori, e l'era della rapida espansione vichinga in Francia finì.

9Childeric II

Childer II era un membro della famosa famiglia reale merovingia, che regnava sui Franchi. Ai tempi di Childeric, le terre franche furono divise in tre regni, ei Merovingi esercitarono poco potere reale. Childeric era determinato a cambiarlo.

Childeric era inizialmente il re di Austrasia, il regno franco più settentrionale. Ma si dimostrò un sovrano capace, e dal 673 aveva spostato i suoi cugini per diventare governatore di Neustria e Borgogna, unendo tutte e tre le entità Franche sotto il suo governo.

Tuttavia, a questo punto i tre regni si erano separati, e i Neustriani e i Burgundi si risentirono del loro re Austrasiano. Childeric dovette promettere di governare ogni regno secondo le usanze locali, ma i cronisti borgognoni si lamentavano ancora di essere governati da "persone folli e quasi pagane".

L'ultima goccia è arrivata quando Childeric ha avuto un malvagio di nome Bodilo come punizione per qualche reato. L'indignato Bodilo reclutò rapidamente altri Neustriani insoddisfatti e attese Childeric nella foresta. Quando il re partì per una battuta di caccia, fu teso un'imboscata e massacrato, insieme alla moglie incinta.

Childeric fu l'ultimo re merovingio a esercitare un vero potere e alla fine la dinastia fu rovesciata dai loro ambiziosi cortigiani carolingi.

8Berdi, Qulpa e Nurus

Nel 1357, il grande Jani Beg, Khan dell'Orda d'oro, cadde mortalmente malato. Immediatamente convocò suo figlio Berdi e lo fece consacrare come nuovo Khan. Berdi poi uccise suo padre nel caso si fosse ripreso dalla sua malattia e tentò di riprendere il trono. Senza dubbio, il vecchio tiranno approvò a fondo.

L'Orda d'oro aveva dominato l'Europa orientale sin dalle invasioni mongole originali del secolo precedente, ei principi della Russia viaggiarono verso la corte di Berdi per riaffermare la loro fedeltà ai discendenti di Gengis. Ma i russi stavano per cogliere una pausa inaspettata.

Dopo aver preso il trono, Berdi ha giustiziato 12 dei suoi fratelli. Il 13 sfortunato era Qulpa, che ha vinto la fiducia del fratello e ha iniziato a tramare per farlo assassinare. Riuscì nel 1359 e prese il trono, ma fu lui stesso avvelenato per ordine di Nurus Beg, che era o un altro fratello o un impostore che fingeva di essere un altro fratello.

Nurus stesso fu ucciso in pochi mesi, a quel punto almeno 20 persone si dichiararono il nuovo Khan. L'Orda d'oro collassò nella guerra civile e gli stati russi furono in grado di scrollarsi di dosso il dominio mongolo. Non verrebbe mai completamente ripristinato.

7 Carlo riconoscibile

Nel 1328, il re Carlo di Francia morì senza un figlio. I suoi parenti più stretti erano i governanti di Inghilterra e Navarra, ma i francesi diseredarono entrambi insistendo sul fatto che il trono poteva essere passato solo attraverso la linea maschile. L'inglese ha risposto lanciando la guerra dei cent'anni. Nel frattempo, i Navarresi presero il loro tempo.

Le cose andarono alla testa quando Charles the Bad divenne re di Navarra. Charles odiava suo cugino, il re francese Giovanni il buono (i soprannomi sono un indizio su chi si schierava con i cronisti). Era particolarmente indignato dopo che John lo aveva tirato fuori da un terreno e l'aveva dato al suo favorito, Charles de la Cerda, agente della Francia.

Nel 1354, un gruppo di mercenari navarresi circondò tranquillamente la taverna dove dormiva l'agente. Il fratello di Charles, Phillip, condusse quattro soldati nella camera da letto del Constable, lo svegliò per alcuni insulti e poi lo pugnalò per 80 volte.

John era furioso e radunò un esercito, ma Charles iniziò a negoziare apertamente un'alleanza con gli inglesi. Incapace di affrontare sia l'Inghilterra che la Navarra, John fu costretto a concludere un trattato con Charles. La coppia continuò a contrapporsi, e la lite indebolì gravemente la Francia quando gli inglesi iniziarono la loro invasione.

6Robert Clermont e Jean De Conflans

Essere un consigliere reale di John the Good era un affare pericoloso. Due anni dopo che Charles de la Cerda fu assassinato, John fu sconfitto e catturato dal Principe Nero di Poitiers. La leadership della Francia passò a suo figlio adolescente, il Dauphin Charles.

Il Dauphin impose presto nuove tasse per sostituire l'esercito distrutto a Poitiers.Ciò fece infuriare il popolo comune della Francia, che si risentì per aver pagato la nobiltà per perdere battaglie. I cittadini di Parigi si unirono sotto un ricco mercante chiamato Etienne Marcel, che chiese al Dauphin di licenziare i ministri di suo padre e di fare concessioni in cambio delle nuove tasse.

Quando il Dauphin rifiutò, Marcel mandò degli agenti a far uscire Charles the Bad dalla prigione. Entrò a Parigi in trionfo quando i disordini spazzarono la città. Marcel in persona marciava sul palazzo con una folla, che entrò nella camera da letto del Dauphin e assassinò i suoi consiglieri Robert Clermont e Jean de Conflans mentre guardava.

Convinta che la sua vita fosse in pericolo, il Dauphin fuggì da Parigi e iniziò a sollevare un esercito da usare contro il popolo di Parigi. Mentre gli inglesi trincerarono i loro guadagni, la Francia scese nell'anarchia.

5Etienne Marcel

Mentre prendeva il controllo di Parigi, Marcel ei suoi seguaci diventarono sempre più radicali. Nel 1357, la sua assemblea approvò la Grande Ordinanza, che cercò di riformare il governo francese. Se Marcel avesse avuto successo, avrebbe reso la nobiltà soggetta all'assemblea, creando efficacemente il governo dal parlamento.

Nel 1358, una massiccia ribellione contadina conosciuta come la Jacquerie scoppiò a nord di Parigi. Marcel ha deciso di sostenere i ribelli, sperando di fare causa comune tra la gente comune del paese e Parigi. Ciò provocò una rottura con Charles the Bad, un fermo sostenitore dei suoi stessi diritti aristocratici. Charles guidò personalmente i cavalieri che sconfissero e massacrarono la jacquerie, mentre Marcel si ritirò a Parigi.

Nel frattempo, il Delfino aveva allevato un esercito per attaccare Parigi. Marcel, sempre più nervoso, rinnovò la sua alleanza con Charles the Bad, ma questo si rivelò impopolare con il popolo di Parigi da quando i mercenari navarresi e inglesi di Charles avevano fatto irruzione in tutta la città. Il seguace di Marcel, Jean Maillart, iniziò segretamente a corrispondere con il Dauphin.

A giugno, Maillart ei suoi uomini hanno fatto a pezzi Marcel con un'ascia. La prima rivoluzione francese era finita.

4Thomas di Woodstock

Nel 1386, la Guerra dei Cent'anni stava andando male per l'Inghilterra, e la gente incolpava re Riccardo II, una figura distaccata e autocratica che contava sui suoi compari per governare il paese. Un gruppo di nobili noti come Appellanti del Signore formò una commissione e annunciò la loro intenzione di assumere il governo dall'incompetente Richard.

Guidati da Thomas of Woodstock, il duca di Gloucester, i signori sconfissero l'esercito di Richard al ponte Radcot e presero il re. Molti dei favoriti di Richard furono giustiziati o banditi e il re rimase poco più di un prestanome.

Tuttavia, Richard era preparato ad aspettare il suo tempo e lentamente ricostruire la sua base di potere. Nel 1397, attirò con successo il Duca di Norfolk dall'altra Appellante dei Signori. Thomas of Woodstock fu teso un'imboscata e bandito a Calais, dove fu presto assassinato.

I resoconti della sua morte variano, alcuni dicono che è stato strangolato, mentre altri dicono che è stato soffocato con un materasso di piume per evitare di lasciare segni sul corpo. In ogni caso, era chiaro che Richard aveva ordinato l'omicidio. Il popolo inglese era indignato e Richard fu presto rovesciato e morto di fame, con gravi conseguenze per la storia inglese.

3Isma'il e i suoi figli

I Nasridi furono l'ultima grande dinastia musulmana della Spagna, governando Granada dal 1248 fino alla sua conquista finale da parte di Ferdinando e Isabella nel 1491. Nel corso della loro storia, i Nasridi furono ostacolati da guerre civili e intrighi dinastici, che impedirono loro di conquistare coerentemente il territorio da i cristiani.

Prendi Isma'il I, un leader talentuoso ed energico che vinse una vittoria schiacciante sui Castigliani a Vega de Granada nel 1319. I due reggenti di Castiglia furono uccisi (uno fu spellato e ripieno) e Isma'il poté andare sull'offensiva e conquistare Baza e Martos.

Sfortunatamente, Isma'il fu poi assassinato da suo cugino per una piccola disputa personale. Il trono passò al suo giovane figlio Muhammad, che fu assassinato a sua volta dal clan Banu Abi'l-Ula quando mostrò interesse a governare il regno.

Il fratello di Maometto, Yusuf, prese allora il potere e distrusse il Banu Abi'l-Ula. Sembra che Yusuf abbia ereditato il talento di suo padre, ma è stato pugnalato alle spalle da un pazzo locale mentre pregava nella Grande Moschea di Granada.

Questo genere di cose continuò lungo le generazioni, impedendo ai Nasridi di raggiungere la vera stabilità.

2Stephen dell'Ungheria

I dottori sono i perfetti assassini e quindi furono spesso considerati con sospetto nel periodo medievale, quando la medicina era in ogni caso più superstizione che scienza.

Ad esempio, Guglielmo di Tiro ci assicura che il re Baldovino III di Gerusalemme morì dopo aver preso alcune pillole da un medico siriano. Non è chiaro se si sia trattato di un caso di omicidio, di negligenza medica o semplicemente di un'incapacità di curare la malattia esistente del re. William ha sostenuto l'omicidio (a quanto pare è morto anche un cane che ha mangiato le pillole), ma il medico non è stato arrestato, suggerendo che l'opzione tre fosse più ampiamente accettata.

Ma pochi omicidi medici medievali erano spaventosi come quello di Stefano IV, che usurò brevemente il trono d'Ungheria dal suo giovane nipote. Sconfitto in battaglia, Stefano fuggì dai Bizantini, inseguito dagli agenti di suo nipote.

Come molte persone medievali, Stephen credeva nel sanguinamento come trattamento medico. Sfortunatamente, il suo assistente era stato corrotto. Dopo aver liberato parte del sangue di Stephen, "spalmò di veleno la benda che copriva la ferita; da lì si è diffuso in tutto il corpo e penetrato nelle parti più vitali. "

1Godfrey il Gobbo

Godfrey il Gobbo divenne Duca della Bassa Lorena nel 1069.Era piccolo e fisicamente deforme, ma rapidamente si dimostrò un sovrano abile, con un cronista contemporaneo che lo descriveva come "debole nel corpo ma eccellente nello spirito".

Potente sovrano di per sé, Godfrey avrebbe potuto diventare una delle grandi figure in Europa attraverso il suo matrimonio con Matilde di Toscana, che controllava vasti territori in Italia. Sfortunatamente, la coppia si odiava a vicenda. Dopo tre anni di matrimonio, Matilda non avrebbe nemmeno permesso a suo marito di vederla. Tagliato fuori dalla corte di sua moglie, Godfrey tornò nelle sue terre, dove fu accoltellato in un bagno.

Ci sono diversi resoconti sull'assassinio, ma tutti concordano sul fatto che un assassino era in agguato nelle latrine del castello e uccise Gregory quando andò a liberarsi nel cuore della notte. I resoconti più drammatici dicono che l'assassino si nascondeva effettivamente all'interno della fossa della latrina e infilzò Gregory con una lancia quando si sedette.

I cronisti concordano sul fatto che l'assassinio è stato ordinato dai nemici di Gregory in Olanda e nelle Fiandre e non ha avuto nulla a che fare con Matilda. Nondimeno, l'omicidio ha avuto un effetto importante sulla politica europea. Senza il suo fastidioso marito, Matilda era libera di diventare il sostenitore più potente ed efficace di Papa Gregorio VII nel suo confronto con il Sacro Romano Impero, la più grande crisi politica dell'epoca.