10 Badass persone che hanno fatto cose folli per la scienza

Gli scienziati assumono rischi diversi in ogni momento. Alcuni alienano le loro famiglie e gli amici lavorando fino a tardi, mentre altri rischiano la loro stessa vita esponendosi a sostanze chimiche mortali e agenti patogeni letali. Alcuni rischi sono ragionevoli, specialmente se è in gioco una scoperta importante, ma ci sono quelli che ti fanno dubitare dell'intelligenza di uno scienziato e persino della sanità mentale.

10James Logan

Nel 2012, il dottor James Logan, un esperto di malattie alla London School of Hygiene and Tropical Medicine, ha fatto un esperimento impensabile che farebbe vergognare molti di noi: si è infettato da anchilostomi. Logan quindi inghiottì una fotocamera per pillola per registrare il comportamento dei disgustosi parassiti all'interno del suo stomaco. I nematodi si trovano sulle feci e normalmente gli umani e gli animali li acquisiscono calpestando terreni contaminati. Ma per il bene dell'esperimento, Logan ha fatto iniettare gli anglofili direttamente nella sua pelle.

L'azione apparentemente lunatica di Logan non era casuale. Si è volontariamente infettato da parassiti intestinali in modo da comprendere il legame tra allergie alimentari e anchilostomi, e anche per imparare come questi parassiti sono "in grado di attraversare ... una pelle [umana] dura". Ricerche precedenti hanno suggerito che gli anchilostomi possono alleviare e forse anche curare i sintomi delle allergie alimentari. Per coincidenza, Logan ha un'allergia alimentare che lo fa star male dopo aver mangiato il pane.

Quando gli anchilostomi raggiunsero la maturità, iniziarono a danneggiare e causare infiammazioni agli intestini di Logan. Il medico ha sofferto di dolori allo stomaco, ma era anche in grado di mangiare grissini e pizza senza avvertire alcun sintomo. Il bizzarro esperimento di Logan alla fine terminò e prese l'albendazolo, un farmaco anti-vermifugo, per liberarsi dai parassiti intestinali.

9Michael Smith

Nel 2015, Michael Smith della Cornell University, ha vinto il premio Ig Nobel per la fisiologia dopo essersi sottoposto ad un terribile doloroso esperimento "Why-would-you-do-that-to-yourself". Ha avuto api da miele 25 punti diversi sul suo corpo, inclusi il suo pene e testicoli. Il motivo per cui Smith si è sottoposto a una sofferenza così inutile è che voleva sapere quale parte del corpo ha riscontrato più dolore causato da una puntura d'ape. Il suo folle esperimento è durato per settimane.

Il risultato: Smith è stato punto 200 volte e ha scoperto che i tre punti più dolorosi per essere punto da un'ape sono il pene, la narice e il labbro superiore. Delle tre parti del corpo, Smith affermò che la narice è "il posto peggiore per un'ape da attaccare", il che è abbastanza sorprendente poiché il pene sembra essere il candidato più probabile per quella distinzione.

Smith ha condotto la sua folle ricerca nel 2012, ma solo nel 2015 ha ricevuto il premio Ig Nobel per la fisiologia. Questo stupido premio, "quale onore [s] umoristica realizzazione scientifica [s]," è una parodia del Premio Nobel. Anche se è una parodia, i premi Ig Nobel sono assegnati da veri premi Nobel. Per aver vinto il premio Ig Nobel per la fisiologia, Michael Smith ha ricevuto una banconota da 10 miliardi di dollari dello Zimbabwe. Sfortunatamente, questa quantità sbalorditiva è equivalente a un paio di dollari USA.

8Brian Crandall e Peter Stahl

In uno studio pubblicato nel Journal of Archaeological Science, Peter Stahl e Brian Crandall hanno descritto un esperimento così bizzarro e disgustoso che ti farà venir voglia di vomitare. Uno di questi antropologi della State University di New York a Binghamton inghiottì un toporagno parolone. Sfortunatamente, Crandall e Stahl si rifiutarono di rivelare quale di loro fosse lo sfortunato volontario. Il roditore usato per questo pazzo esperimento era un toporagno nordico dalla coda corta, e fu catturato non lontano dall'università. Esclusa la coda, il toporagno era lungo 90 millimetri (3,5 pollici).

Crandall e Stahl scortecciarono, sventrati, e poi fecero saltare il roditore per due minuti prima che uno di loro lo inghiottisse. Gli antropologi hanno fatto questo strano esperimento per scoprire gli effetti della digestione umana sul "piccolo scheletro insettivoro".

Tre giorni dopo l'esperimento, sono state raccolte e analizzate le feci del volontario ingoiato. I risultati hanno sorpreso gli antropologi. Sebbene il toporagno fosse stato ingoiato rigorosamente, molte delle ossa scomparvero. Crandall e Stahl speravano che i risultati del loro esperimento avrebbero aiutato gli archeologi a capire la connessione tra le ossa di animali dissotterrate e le persone che le mangiavano.

7Regine Gries

Le cimici sono un problema crescente, specialmente nelle grandi città di tutto il mondo. Ma grazie al lavoro di un'eccentrica scienziata dedita, la nostra lotta secolare con questi parassiti testardi potrebbe finalmente finire. Regine Gries è una biologa della Simon Fraser University che ha sviluppato un'esca chimica a base di feromoni capace di attirare le cimici dai nostri materassi - e dalla nostra carne - e in trappole. "Ma per testare e perfezionare la sua esca chimica, Gries ha dovuto fare un grande sacrificio: ogni sabato si rimbocca le maniche e fa mordere migliaia di cimici dalle sue braccia.

Inizialmente, Gries e i suoi studenti alimentarono il sangue di pollo delle cimici da un vicino macello. Ma i polli sono stati medicati e il loro sangue contaminato ha causato la morte di molte delle cimici. Dopo questo esperimento fallito, Gries ha provato i porcellini d'India. Tuttavia, c'era un problema. Le cimici non potevano succhiare correttamente attraverso la pelliccia dei roditori. Dovevano essere sedati e rasati prima di ogni singola poppata. Alla fine, Gries rinunciò a usare gli animali e decise di fare l'esperimento su se stessa.

Gries ha paragonato la sensazione di essere stato morso da migliaia di cimici a quello delle punture di zanzara. È interessante notare che, in un altro progetto, Gries aveva una festa con una zanzara sul suo corpo. Ad oggi, questo eccentrico biologo è stato morso dalle cimici almeno 200.000 volte.

6 Anatoli Brouchkov

La ricerca della fonte della giovinezza è finita, o almeno quella era la pretesa di uno scienziato russo. Anatoli Brouchkov, capo del dipartimento di geocerologia presso l'Università statale di Mosca, ha affermato che un batterio di 3,5 milioni di anni (e non una molla) potrebbe rappresentare la chiave per la vita eterna. Per testare la sua teoria, Brouchkov si è trasformato in una cavia umana e ha iniettato i batteri nel suo corpo. Lo scienziato ridicolo sosteneva che dopo aver iniettato i batteri, "ha iniziato a lavorare più a lungo" e che "non ha mai avuto l'influenza negli ultimi due anni".

Prima di iniettare i batteri, chiamato Bacillus F, Brouchkov lo ha testato per la prima volta su moscerini della frutta e topi. Dopo diversi esperimenti riusciti, lo ha provato su se stesso. Il risultato positivo dei suoi esperimenti sugli animali non fu l'unico fattore che convinse Brouchkov a iniettare i batteri nel suo corpo. La longevità del popolo Yakut lo ha persuaso anche lui Bacillus F non rappresentano una minaccia per la salute umana. Questi batteri di 3,5 milioni di anni vivono nel permafrost. Come il permafrost si scioglie, tracce di Bacillus F vengono rilasciati nell'ambiente, in particolare nell'acqua potabile della popolazione di Yakut. Brouchkov teorizza che la longevità del popolo Yakut può essere attribuita alla loro esposizione a questo antico batterio.

5Pradeep Seth

L'HIV non è più la condanna a morte degli anni '80. Le persone affette da questa malattia sono in grado di condurre una vita normale e in buona salute fintanto che assumono farmaci per l'HIV. Sebbene l'HIV sia ora una malattia cronica gestibile (per coloro che possono permettersi e accedere al trattamento), gli scienziati vogliono ancora sviluppare un vaccino in modo che possa essere completamente sradicato. Uno di questi scienziati è il dott. Pradeep Seth dell'Istituto di scienze mediche All India di Nuova Delhi. Seth è così appassionato di scoprire un vaccino contro l'HIV che ha fatto qualcosa di sciocco e immorale, ma coraggioso. Nel 2003, si è iniettato un vaccino contro l'HIV candidato, che si era sviluppato da solo.

Prima di iniettare il vaccino contro l'HIV, Seth lo ha provato per la prima volta su scimmie e topi. I risultati furono incoraggianti, portando Seth a provare il vaccino su se stesso "per vedere come il corpo umano avrebbe reagito ad esso." Sebbene la pazza azione del microbiologo fosse motivata dalla curiosità scientifica e dalla passione di scoprire una cura che potesse salvare milioni di vite, la comunità scientifica e i funzionari governativi lo hanno criticato. Hanno chiamato il suo esperimento apparentemente imprudente sciocco e immorale. Uno dei suoi colleghi lo ha persino accusato di lasciare che le sue emozioni e spavalderia guidassero le sue azioni. Per fortuna, il vaccino Seth iniettato su se stesso non conteneva l'HIV.

4Jose Delgado

Cosa faresti se un toro infuriato si stava caricando di te? A meno che tu non sia un torero o un matador addestrato, probabilmente correrai come non hai mai corso prima. Ma Jose Delgado era diverso. Non era mai stato in una corrida finché non affrontò coraggiosamente un toro infuriato che correva verso di lui a tutta velocità. Fortunatamente, è sopravvissuto. Ma perché avrebbe fatto una cosa del genere? Bene, per la scienza. Jose Delgado è stato un brillante neurofisiologo che ha lavorato presso la Yale University dal 1946 al 1974 ed è stato il primo a sperimentare su impianti di cervello animale.

Jose Delgado era affascinato dalle anatomie neurali degli animali. Voleva controllare le loro emozioni e azioni. Dopo molti anni di sperimentazione, ha inventato diversi dispositivi sofisticati, uno dei quali è chiamato stimoceiver. Un stimoceiver è un "dispositivo simile a un pacemaker che potrebbe stimolare elettricamente una certa area del cervello quando viene attivato da un ricevitore elettrico remoto." Questo dispositivo permetteva a Delgado di controllare i movimenti e lo stato emotivo di un animale semplicemente capovolgendo un interruttore.

Per dimostrare la potenza del suo stimolatore, Delgado condusse un esperimento che avrebbe potuto facilmente costargli la vita: impiantò un stimoceiver in un toro e fece caricare a sé l'animale a tutta velocità. Delgado rimase in piedi con calma mentre il toro inferocito correva verso di lui. Fece scattare un interruttore e l'animale furioso si fermò all'improvviso, poi si allontanò goffamente.

Delgado sperava che il suo lavoro sulla connessione cervello-macchina sarebbe stato usato per trattare malattie mentali come la depressione e la schizofrenia. Tuttavia, a causa di alcune preoccupazioni etiche da parte del pubblico, il lavoro di Delgado non è mai stato realmente utilizzato dalla comunità medica.

3Phil Kennedy

Durante la fine degli anni '90, Phil Kennedy e Roy Bakay hanno fatto scalpore in tutto il mondo quando hanno presentato il primo cyborg del mondo. Il famoso cyborg era Johnny Ray, un veterano del Vietnam e un appaltatore del muro a secco che aveva subito un ictus, lasciandolo paralizzato e costretto a letto. Kennedy e Bakay hanno impiantato elettrodi nel cervello di Ray, in particolare nella sua corteccia motoria primaria (una regione nel cervello responsabile di movimenti volontari di base). Ray fu presto in grado di digitare lettere sul computer e controllare il cursore usando solo il suo cervello.

Il lavoro di Kennedy sull'hacking del cervello umano non si è concluso con Ray. Nel 2014, ha deciso di sperimentare su un cervello sano e pienamente funzionante ... il suo. Dal momento che l'impianto di elettrodi sugli esseri umani è illegale negli Stati Uniti, Kennedy è volato in Belize e ha pagato al Dott. Joel Cervantes $ 30.000 per impiantare gli elettrodi per lui. L'operazione ebbe successo, ma quasi gli costò la mente. Per i primi giorni, il famoso neurologo non riuscì a parlare, la sua scrittura era illeggibile e non riuscì a riconoscere gli oggetti quotidiani. Per fortuna, tutti gli effetti collaterali dell'intervento erano temporanei, e le capacità mentali di Kennedy tornarono alla normalità.

Gli esperimenti di Kennedy non erano ancora finiti. Tornò in Belize per fare una seconda operazione. Questa volta, ha chiesto a Cervantes di impiantare un ricetrasmettitore radio e una bobina elettrica.Sfortunatamente, "l'incisione nel suo cuoio capelluto non si è mai completamente chiusa sopra l'ingombrante tumulo di ... elettronica". Il 13 gennaio 2015, Kennedy aveva un chirurgo locale rimuovere la bobina di alimentazione e il ricetrasmettitore. Il medico, tuttavia, non ha rimosso gli elettrodi impiantati nella corteccia motoria primaria di Kennedy.

2 La tribù Waorani

Molti di noi avrebbero sussultato al pensiero dei serpenti, e alcuni avrebbero persino urlato alla vista di uno. Ma i Waorani che vivono nella foresta amazzonica dell'Ecuador trattano i serpenti come se fossero piccoli insetti. Non sono neanche il tipo di serpente che potresti trovare in un negozio di animali. Sono anaconde verdi, che possono crescere fino a 9 metri (29 piedi) e pesare fino a 250 chilogrammi (550 libbre).

I Waorani furono introdotti nel mondo esterno solo nel 1956 e considerarono la loro tribù "essere il gruppo indigeno più coraggioso dell'Amazzonia". A riprova di questa affermazione, i giovani Waorani sono tenuti a rintracciare e catturare anaconda verdi usando solo le loro mani nude prima possono essere considerati veri uomini. Approfittando di questa capacità unica, Renata Leite Pitman - veterinario della fauna selvatica e ricercatrice associata al Centro per la conservazione tropicale - ha collaborato con la Waorani per studiare anaconda verde.

Dopo aver catturato le anaconde verdi, i Waorani avrebbero prelevato campioni di sangue per analizzare il livello di contaminanti all'interno dei corpi dei serpenti, quindi inserire i trasmettitori in modo che Pitman potesse seguire i loro movimenti. Poco si sa dell'anaconda verde. Ecco perché Pitman è fiducioso che, con l'aiuto della tribù Waorani, la comunità scientifica apprenderà di più sulla vita del serpente e, cosa più importante, capirà "i livelli di inquinamento a cui la foresta [ecuadoriana] viene sottoposta".

1Tim Friede

Anche un uomo di nome Tim Friede non sembra temere i rettili carnivori. In effetti, ha preso l'ossessione del serpente a un livello mortale. Nel corso di 16 anni, si è iniettato il veleno da alcuni dei serpenti più mortali del mondo, come il mamba nero, i taipan della Papua Nuova Guinea e il serpente a sonagli del Diamondback occidentale. Prima di etichettare Friede come mentalmente squilibrato, dovresti sapere che sta facendo questo pazzo esperimento per una nobile causa. Vuole costruire una naturale immunità ai serpenti più mortali del mondo, e spera che gli scienziati utilizzeranno il suo sangue per sviluppare vaccini per i futuri morsi di serpente.

Sebbene l'intenzione di Friede sia in qualche modo onorevole, è stato fortemente criticato dalle comunità scientifiche e mediche. Credono che la sua ricerca di autoimmunizzazione sia folle e che alla fine pagherà il prezzo sotto forma di infezioni, allergie, insufficienza d'organo e persino la morte. L'ossessione del serpente di Friede non gli è costata la vita, ma l'ha portato a perdere la sua famiglia. La sua ex-moglie, Beth Friede, ha dichiarato: "Io ei ragazzi non siamo mai entrati per primi, a volte nemmeno secondo. I serpenti sono sempre stati i primi. "Per quanto riguarda Tim, non si fermerà" finché il vaccino non sarà sul campo "o fino alla morte.