10 attributi umani spiegati dall'evoluzione

Gli esseri umani sono una specie alquanto peculiare, con caratteristiche distintive insolite. In questo racconto evolutivo, esaminiamo le affascinanti origini dietro adattamenti umani perplessi, incredibili o molto apprezzati. Esploreremo il motivo per cui arrossiamo, come la nostra forma "avanzata" del corpo proviene dalla maturazione ritardata e dall'origine del mento umano.

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Labbro contrazione

L'abbiamo visto tutti nei film d'azione, o l'abbiamo sentito noi stessi di fronte a quella persona terribilmente fastidiosa che ha danneggiato la nostra reputazione attraverso i pettegolezzi. Quando sono arrabbiati, gli esseri umani possono sperimentare la contrazione dei bordi del labbro superiore, con i bordi che salgono di un millimetro verso l'alto. Lo spasmo delle labbra non è tanto un piccolo riflesso, ma un residuo evolutivo che rivela gli elementi più bestiali del patrimonio umano. Lo spasmo delle labbra è la prima parte di scoprire i denti e ringhiare contro un intruso, ed è visto nei lupi, negli orsi e negli scimpanzé. Negli esseri umani, la contrazione delle labbra è un segno che, sebbene "civilizzati", gli umani non sono ancora vicini a "domare".

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Color Vision

Essendo una specie diurna, gli umani sono rari tra i mammiferi a possedere la visione dei colori, che è un tratto per lo più unico per uccelli, pesci e rettili diurni, rispetto ai mammiferi per lo più notturni. È stato per molto tempo che gli umani hanno sviluppato la visione dei colori al fine di individuare e selezionare meglio i prodotti alimentari appropriati, ma studi recenti suggeriscono che la visione dei colori è correlata alla nostra mancanza di peli sul corpo. La nostra "nudità" facciale espone i colori della pelle basati sul flusso sanguigno legati alle nostre emozioni, che è visibile sul nostro viso e sulla parte superiore del corpo. Tuttavia, tali segnali richiedono una visione a colori per percepire correttamente. I primi esseri umani che hanno sviluppato la visione dei colori erano avvantaggiati grazie alla loro capacità di aumentare la dimensione degli altri umani e di evitare combattimenti mortali o di sfruttare le opportunità di accoppiamento.

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Capelli in testa

Abbiamo sentito la frase "e non un capello della tua testa sarà danneggiato. La domanda è: perché un primate dovrebbe avere una testa coperta di peli, e non il resto del corpo? Il consenso scientifico travolgente indica che gli umani hanno perso i capelli per rimanere freschi, ma hanno mantenuto i capelli in testa per le sue proprietà isolanti e termoresistenti estremamente preziose. Un bipede verticale negli habitat della savana potrebbe finire senza la pelliccia, ma mancare i capelli sulla testa potrebbe provocare gravi ustioni. Ironia della sorte, gli uomini non si adattano bene all'agricoltura e alla caccia, poiché l'agricoltura richiede che i lavoratori si pieghino, esponendo la schiena glabra. L'umano ancestrale, tuttavia, avrebbe inseguito gli animali e raccolto gli alimenti dagli alberi a piedi, piegandosi solo brevemente per raccogliere piante, materiali del nido e piccole prede animali.

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Mento

Il mento è raramente pensato come un tratto umano definente, ma siamo l'unica specie di primati che possiede un vero mento. Man mano che gli umani diventavano più "avanzati", con cervelli più grandi e una maggiore destrezza, eravamo in grado di lasciarci dietro cibi più primitivi come pezzi ossuti ossuti di carne e radici fibrose a favore di cibi più delicati. Co-occorrente con i nostri cervelli più grandi erano mascelle più piccole. Gli scienziati hanno teorizzato che gli umani hanno sviluppato il mento come una specie di contrafforte per rinforzare la mascella e consentirle di mantenere la forza diventando relativamente più piccola. Si ritiene anche che la selezione sessuale abbia avuto un ruolo, e che le buone mascelle siano un segnale di forza.

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Sollevare i piedi quando spaventati

Quando si guarda un film dell'orrore o quando si è in ansia, alcune persone possono provare l'impulso di sollevare i piedi o salire in una posizione più elevata. Questa attività potrebbe essere pensata come un insensato comportamento di spostamento o altra reazione nervosa. Tuttavia, uno sguardo alla biologia dei primati rende questo comportamento molto più comprensibile. La maggior parte dei predatori che rappresentano una minaccia per i primati sono abitazioni a terra e, di conseguenza, molte specie arrampicheranno sugli alberi quando sono minacciate. Sollevare i piedi è quindi un istinto avanzato che indica alle persone che è presente una minaccia che garantisce l'arrampicata fuori dal raggio d'azione.

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Full Body Nudity

La mancanza di capelli negli umani è un tratto che ha a lungo sconcertato i biologi evolutivi, ma potrebbe anche essere uno dei più facilmente spiegabili. Si crede che vivere in un ambiente caldo e aperto di Savannah mentre corre attivamente su due gambe abbia favorito un cappotto più sottile che avrebbe permesso agli uomini di sudare liberamente ed evitare il surriscaldamento nelle praterie bagnate dal sole. Come risultato del camminare eretti, gli esseri umani erano meno esposti al sole, il che impediva di bruciare la schiena. Il vantaggio del raffreddamento rapido superava i costi del riscaldamento o anche l'esposizione moderata al freddo. È interessante notare che gli esseri umani sono diventati nudi attraverso il diradamento dei capelli e non una riduzione del numero di follicoli. Gli umani non hanno rievocato i capelli perché l'intelligenza ha permesso la creazione di indumenti, impedendo l'azione di ulteriori selezioni.

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bipedismo

Camminare su due gambe è una delle caratteristiche più importanti, ma date per scontate dall'uomo. È anche uno degli adattamenti umani ampiamente contestati. Gli scienziati hanno sviluppato diverse interessanti teorie sull'origine del bipedalismo, che sono probabilmente complementari piuttosto che opposti. Saremmo probabilmente in grado di concludere che il movimento umano fuori dalle foreste e nelle regioni di pascolo, la capacità di stare in piedi molto utile come mezzo per esplorare le lunghe distanze per potenziali pasti e minacce. Inoltre, la posizione eretta compensa la mancanza di alberi da scalare per la prospettiva. Con l'evolversi degli umani, l'uso delle armi divenne utile per la caccia alle lance, che si è sviluppata anche negli scimpanzé. Trasportare i bambini umani estremamente indifesi diventa anche più facile come un bipede.

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Bacculum

Nell'evoluzione sessuale delle specie sociali, una varietà di indicatori come i palchi si sono evoluti per mostrare l'idoneità di un individuo a riprodursi.Per la maggior parte dei mammiferi, incluso il nostro parente stretto, lo scimpanzé, il pene è semplicemente un organo riproduttivo pratico. Tuttavia, negli esseri umani, il pene è diventato un indicatore di fitness e si è evoluto attraverso la selezione sessuale per diventare molto più lungo rispetto alle dimensioni del corpo come risultato della selezione sessuale per l'aspetto. Il pene umano non è solo più grande, ma a differenza della maggior parte dei mammiferi, manca un osso del pene o baculum. Il mistero è stato risolto quando gli scienziati sono giunti alle conclusioni che il raggiungimento dell'erezione è diventato un segnale di salute e di idoneità riproduttiva, ma non sarebbe un indicatore rilevante se fosse presente un osso per renderli costanti. La mancanza di un osso consente inoltre al pene di ridursi a dimensioni inferiori, evitando che diventi una responsabilità.

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Neotony

Gli esseri umani sono percepiti come una specie avanzata, ma quante volte ci siamo fermati a considerare che dobbiamo questo ai "freni" della selezione evolutiva sullo sviluppo dell'età? La ricerca scientifica indica che alcune delle nostre caratteristiche umane più importanti come le nostre teste grandi, che ci prestano la nostra alta intelligenza, derivano in realtà dalla conservazione delle caratteristiche giovanili. Le caratteristiche arrotondate dei volti umani con caratteristiche "belle" di molte femmine umane e tratti "belli" maschili derivano anche dalla pressione selettiva per questo effetto, noto come "neotonia". Il caso più notevole di neotonia in altre specie è la salamandra di Axolotl, che è una sottospecie di Salamandra Tigre che rimane un girino per tutta la sua vita.

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Blushing

La specie umana può essere abile nell'inganno e nel nascondere le emozioni, ma stranamente i processi evolutivi favoriscono in realtà più segnali "onesti" in molti casi. Proprio come le creste di piume si sono evolute per segnalare con precisione le intenzioni degli uccelli, riducendo la necessità di dispute reali, i cambiamenti di colore della pelle umana servono a indicare l'umore. Di fronte a una situazione di disagio, potremmo fare del nostro meglio per ingannare, ma sfortunatamente per noi, secoli di evoluzione guidata dalla società potrebbero darci via. Studi scientifici hanno dimostrato che il blush serve a mitigare le risposte ostili comunicando che il soggetto si vergogna o si scusa. In una serie di test, la simpatia è stata suscitata nella maggior parte dei soggetti del test quando l'individuo illecito è arrossito, rispetto a quelli che erano gelidi.