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10 dei più antichi artefatti nel mondo
Noi umani abbiamo un particolare tipo di ammirazione per i più antichi esempi dei frutti della nostra creatività e intelligenza. Come abbiamo discusso in precedenza, i manufatti che produciamo sono una grande parte di ciò che ci separa dagli animali, e quindi siamo giustamente orgogliosi di loro. Quindi, quando possiamo dissotterrare un artefatto e dire che questo è "il primo", o almeno il più vecchio che abbiamo, ha un profondo significato.
10Il più antico libro europeo intatto
Qual è il libro superstite più antico del mondo? Poiché la definizione di un libro è stata discussa fin dall'inizio della letteratura, è una domanda difficile a cui rispondere e potrebbe facilmente comprendere un altro intero articolo.
Tuttavia, il libro più antico intatto, europeo, del tipo che tutti noi conosciamo oggi è il Vangelo di St. Cuthbert (noto anche come il Vangelo di Stonyhurst o il Vangelo di San Cuthbert di San Giovanni). Il libro del Vangelo rosso, rilegato in pelle e illuminato fu scritto in latino nel settimo secolo.
Nel 2012, la British Library di Londra ha pagato incredibili $ 14 milioni alla comunità gesuita in Belgio che possedeva il libro, dopo la campagna di raccolta fondi di maggior successo nella storia di quella nazione. Una versione completamente digitalizzata è ora disponibile online.
Il libro era una copia del Vangelo di San Giovanni, originariamente prodotto nell'Inghilterra nord-orientale per Saint Cuthbert e collocato nella sua bara più di 1.300 anni fa quando morì. Quando i Vichinghi iniziarono a razziare la costa nord-orientale dell'Inghilterra, la comunità monastica di St. Cuthbert lasciò il loro posto sull'isola di Lindisfarne e prese con sé la bara, preservando il libro una volta sistemati a Durham. La bara fu aperta nel 1104 quando fu costruito un nuovo santuario per il santo, e il libro fu scoperto e preservato, cambiando le mani fino a quando passò ai Gesuiti.
9 La moneta ufficiale più antica
Prima delle monete emesse dallo stato, i primi medaglioni di monete venivano emessi da ricchi mercanti e membri influenti della società, alcuni come articoli commerciali e altri per indicare la stazione. Mentre c'è un dibattito, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la prima vera moneta al mondo sia stata la Lydian un terzo statista, o banale, che è stata coniata per la prima volta dal re Alyattes a Lydia, in Asia Minore (la moderna Turchia). Sopporta una scultura impressionante di una testa di leone ruggente su un lato e un punzone inciso a doppia piazza creato da un martello durante il processo di conio sull'altro. Questo segno di punzonatura è un'impronta del martello usato per forzare la moneta sul dado che modella il davanti, e si pensava anche che mostrasse purezza.
La moneta è fatta di elettrone, una lega oro-argento che è più dura del solo oro. Nel mondo antico si parlava di "oro bianco" e veniva comunemente usato nel commercio all'epoca. L'uso della moneta si diffuse nell'antica Grecia e da lì l'uso delle monete si diffuse in tutto il mondo occidentale. Si ritiene che il terzo statico di Lidia valesse l'equivalente di circa un mese di stipendio.
Le monete furono coniate tra il 660 e il 600 a.C., e per gli standard per collezionisti di monete, non sono particolarmente rari (puoi sceglierne uno per circa $ 1.000-2.000). Esistono tuttavia denominazioni molto più rare, con variazioni diverse sulle immagini, i pugni e il peso del leone, incluso lo stat di Lydian (14 grammi), il sesto statere (2,35 grammi) e il dodicesimo statere (1,18 grammi).
8Il più antico edificio in legno ancora in piedi
I più vecchi edifici di legno che si ergono ancora sono nel tempio buddista Horyu-ji di Ikaruga, nella prefettura di Nara, in Giappone. Quattro degli edifici del Tempio sopravvivono intatti, risalenti all'epoca giapponese di Asuka.
La costruzione iniziò nel 587 d.C., sotto gli ordini dell'Imperatore Yomei, come forma di preghiera per riprendersi da una malattia. Kyoto non era ancora la capitale del Giappone, al momento, e il buddismo era ancora una religione giovane.
Quando morì comunque, il suo erede, l'imperatrice Suiko e il suo reggente, il principe Shotoku terminarono la costruzione nel 607 d.C. Il complesso originale bruciò nel 670 e fu ricostruito prima del 710. Data la vulnerabilità dell'architettura giapponese al fuoco, è un miracolo che gli edifici sono sopravvissuti incolume per così tanto tempo dopo. Il complesso edilizio è costituito da una pagoda centrale a cinque piani, una Sala Dorata al suo fianco, una porta interna e la maggior parte di un corridoio di legno che circonda il distretto centrale.
Alcuni storici hanno gettato dubbi sul fatto che il fuoco che ha spazzato via il complesso originario abbia effettivamente avuto luogo o meno. In caso contrario, il complesso sarebbe ancora più vecchio. Ma anche con l'incendio, il complesso ha visto un uso continuo per 14 secoli ed è anche un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Oggi, il Tempio Horyu-ji è ancora al servizio del suo scopo originale e custodisce tesori dei periodi Asuka e Nara della storia giapponese. Il tempio viene persino menzionato nel classico giapponese Il racconto di Genji.
7Gestione più antica della forma umana
La Venere di Hohle Fels è la più antica figurina del mondo a rappresentare la forma umana. Con la possibile eccezione della scultura Zoomorphic Lion Man, è anche la più antica arte figurativa preistorica mai scoperta (The Lion Man, tuttavia, rappresenta una figura non umana o metà umana).
La statuetta di 40.000 anni è alta circa 6 centimetri e scolpita in avorio di mammut. Come la maggior parte delle figurine di Venere, raffigura donne voluttuose con seni e glutei esagerati e pronunciati e una vulva massiccia e sporgente. Come molte statuette simili, questa non aveva la testa, ma ha un anello scolpito sopra la spalla sinistra con superfici usurate che suggeriscono che fosse indossato come una collana.
Il numero di cifre trovate fino ad oggi e la cura che i nostri antenati hanno fatto per farle suggeriscono che erano estremamente importanti per i primi esseri umani.Molti ricercatori credono che siano serviti come totem della fertilità, ma la verità del loro significato è ancora in gran parte sconosciuta.
La Venere fu scavata nelle caverne di Hohle Fels nella regione del Giura svevo vicino alla città di Ulm, nel sud-ovest della Germania, che fu anche il sito degli strumenti musicali più antichi del mondo fino alle nuove scoperte nel 2012. La figura fu trovata in sei pezzi a circa 3 metri (9 piedi) sotto il pavimento della grotta tra detriti di animali, ossa lavorate e detriti di avorio e schegge di selce.
Le caverne di Hohle Fels contengono abbondanti prove di prolungata occupazione umana preistorica ed è stato il sito di numerosi reperti, tra cui la figura di Lion Man. Inizialmente si pensava che questa scultura fosse di circa 30.000-31.000 anni, ma una raffinata datazione al carbonio delle ossa trovate vicino alla figura ora ha portato l'Uomo Leone a 40.000 anni. È anche un pezzo degno di nota perché la rappresentazione di una figura immaginaria nell'arte fornisce una prima prova che gli esseri umani avevano già sviluppato complesse cortecce pre-frontali.
6 I più vecchi strumenti musicali
Nel 2012, i ricercatori hanno scoperto gli strumenti musicali più antichi del mondo, 42.000-43.000 anni. Il ritrovamento è stato identificato dal professor Nick Conard, il ricercatore dell'Università di Tuebingen che è stato anche l'escavatore principale del precedente detentore del record, anch'esso rinvenuto in un'area vicina nel 2009.
Gli strumenti sono flauti ossei, uno dei quali è stato modellato in avorio di mammut, l'altro da un osso di uccello. Sono stati trovati nella grotta di Geissenkloesterle nella regione del Danubio Superiore, nel sud della Germania. Sulla base dei reperti di questa grotta e di altri nella regione e attorno, si ritiene che gli umani siano entrati nell'area 39.000-40.000 anni fa, poco prima di un periodo estremamente freddo.
Il professor Conard ritiene che i reperti raccolti nell'area indicano che l'area è servita come corridoio per il flusso di innovazioni tecnologiche in Europa in quel momento. La musica avrebbe potuto essere utilizzata per scopi ricreativi o rituali religiosi e avrebbe potuto far parte di una serie di comportamenti che consentivano ai primi uomini di competere con l'uomo di Neanderthal.
Alcuni scienziati ritengono che la capacità di riprodurre musica risale ancora più lontano. Il professor Chris Stringer, un ricercatore di origini umane al Natural History Museum di Londra che ha lavorato a strumenti scoperti nella caverna di Hohle Fels nel sud-ovest della Germania, crede che gli esseri umani possano aver posseduto le trappole della creatività culturale avanzata fin dall'Africa oltre 50.000 anni fa o anche prima.
5 Le più antiche pitture rupestri
Fino al 2014 le più antiche pitture rupestri conosciute erano dipinti di 30.000-32.000 anni di animali del Paleolitico superiore trovati nella Grotta Chauvet nella valle del fiume Ardèche in Francia. Con poche prove al contrario, è stato ampiamente creduto che un'esplosione di pensiero artistico simbolico nei primi uomini iniziò in Europa in questo periodo.
Ma una nuova scoperta sull'isola indonesiana di Sulawesi, a est del Borneo, sfida questa nozione. Nel settembre 2014, gli scienziati hanno confermato che alcuni dei dipinti delle caverne scoperti potrebbero avere oltre 40.000 anni. Consistono in impronte di mani stencil (simili a dipinti di impronte di mani trovate in altre parti del mondo) e dipinti di animali locali. Un dipinto di un animale locale chiamato babirusa è stato definitivamente identificato come almeno 35.400 anni, rendendolo ufficialmente la più antica opera conosciuta di arte figurativa.
L'arte probabilmente si è sviluppata indipendentemente in tutto il mondo. Ci sono state altre prove che l'Europa non era l'unico luogo di origine. La presenza di colorante rosso ocra (comunemente usato nelle pitture rupestri) è stata trovata in Israele risalente a 100.000 anni fa, e in Africa sono stati scoperti contenitori per la pittura che risalgono anche a 100.000 anni fa. Quest'ultimo esempio è anche il contenitore più antico conosciuto al mondo, come abbiamo discusso in precedenza.
4 Il più vecchio orologio meccanico funzionante
L'orologio da lavoro più antico del mondo è un enorme orologio meccanico situato nella cattedrale di Salisbury, nel sud dell'Inghilterra. Commissionato dal vescovo Erghum intorno al 1386, è costituito da un sistema di ruote e ingranaggi collegato a una campana della cattedrale da corde. Suona nell'ora. Un meccanismo all'interno del funzionamento chiamato "verge and foliot" controlla l'orologio.
La parola "orologio" viene da Glocke, o "campana" in tedesco, e i primi orologi di solito funzionavano con campane in questo modo. Prima che entrassero in funzione orologi come questi, solo gli astronomi facevano regolarmente uso di orologi, e meridiane o orologi ad acqua erano i tipi più comuni di orologi usati dalle comunità. Mentre gli astronomi europei dividevano il giorno in 24 ore, la maggior parte delle persone divideva il giorno in 12 giorni e ore notturne che variavano di lunghezza da un giorno all'altro. L'adozione di orologi meccanici ha segnato l'inizio di un cronometraggio più accurato.
Un altro orologio meccanico, leggermente più vecchio, fu commissionato a Milano, nel 1335, ma non funziona più.
3 Le più antiche maschere
Le maschere più antiche mai trovate sono una collezione di maschere di pietra vecchie di 9000 anni da quello che oggi è Israele durante l'era neolitica. Sono stati raccolti da siti nel deserto della Giudea e sulle colline della Giudea e sono attualmente esposti nel Museo di Israele a Gerusalemme.
Le maschere stesse sono facce stilizzate (almeno alcune di esse potrebbero aver rappresentato dei teschi), con fori lungo i bordi che potrebbero averli permessi. I fori potrebbero essere stati alternativamente utilizzati per infilare i capelli attraverso di essi per ottenere un effetto realistico, o cavi per appenderli a pilastri o altari. I ricercatori non sono sicuri se siano stati indossati o usati in modo rituale, ma notano che le caratteristiche scolpite sembrano essere progettate pensando al comfort umano.Ad esempio, gli occhi sono scolpiti per offrire un ampio campo visivo.
I disegni delle caverne più vecchi raffigurano persone che indossano maschere. Gli archeologi ritengono che molti fossero fatti di materiali biodegradabili, quindi sono persi per sempre, rendendo i pochi che troviamo ancora più preziosi.
2Il più antico esempio di disegno astratto
Nel 2007, gli archeologi che studiano i gusci di molluschi raccolti dall'isola di Giava in Indonesia hanno scoperto uno che sembra avere incisioni sulla sua superficie. Altri avevano caratteristici buchi vicino a dove i gusci si univano, indicando che qualcuno aveva usato strumenti su di essi.
Nel 2014, un team di ricercatori ha confermato che il guscio era probabilmente uno strumento di qualche tipo. Le incisioni erano opera degli umani, probabilmente Homo erectus, che era stato pensato solo in grado di usare strumenti di pietra. Ancora più sorprendente, lo schema a zigzag delle incisioni indicava il più antico esempio di rappresentazione astratta degli ominidi fino ad oggi.
Il team, guidato da Josephine Joordens dell'Università di Leida nei Paesi Bassi, ha datato il guscio per avere circa 500.000 anni. Stabilirono che i segni erano incisi e non accidentali usando un microscopio per dimostrare che erano stati fatti in una singola sessione con punti di svolta bruschi agli angoli, un segno di sicurezza. Hanno anche determinato che i fori scolpiti in molti dei gusci erano fatti con i denti di squalo, che sono stati trovati anche nel sito. Poiché le incisioni mostravano segni inconfondibili di agenti atmosferici, era esclusa una bufala o una recente segnalazione dei gusci da parte dei ricercatori.
Tuttavia, è prematuro chiamare le prove conclusive. Non è chiaro Homo erectus aveva una presenza importante sull'isola. L'intaglio potrebbe essere stato il lavoro successivo di Homo sapiens. Fino a quando non si potranno trovare altri esempi, nessuna conclusione definitiva può essere fatta, ma anche se non si rivela essere intenzionalmente simbolica, è almeno il più vecchio doodle mai trovato.
1 Gli strumenti più vecchi
Gli strumenti più antichi mai trovati sono stati scoperti a Gona, in Etiopia e hanno 2,5-2,6 milioni di anni. Non solo questo li rende gli strumenti più antichi, sono i più antichi artefatti umani nel mondo fino ad oggi.
Gli strumenti sono indicati come Oldowan, dopo la gola di Olduvai in Tanzania, e sono costituiti da pezzi di roccia a spigoli vivi staccati dai nuclei. Sono usati per tagliare e raschiare la carne dalle ossa degli animali.
Circa 2.600 di questi strumenti sono stati scoperti dal sito di scavo, ma non sono stati scoperti resti umani, lasciando discutibile l'identità degli attrezzisti. Ciò che è noto è che sono antecedenti ai più antichi resti di genere conosciuti omosessuale nell'area. Strumenti simili sono stati trovati in altre parti dell'Africa, con i reperti più antichi datati a circa 2,3-2,4 milioni di anni fa.