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10 motivi per mantenere parti del corpo umano dopo la morte
Quando moriamo, molti di noi possono aspettarsi che tutto il nostro corpo venga bruciato o sepolto dalle nostre famiglie e amici. Alcune culture possono favorire sepolture veloci, come nelle tradizioni ebraica e musulmana, oppure possono aspettare tre settimane o più, come è consuetudine in Svezia. Alcune culture amano i piccoli funerali privati con semplici inni funebri, mentre altri preferiscono i funerali jazzistici di stile New Orleans con la danza.
Tutte le culture hanno rituali funerari e, sebbene possano differire nei dettagli, di solito implicano lo smaltimento del corpo nella sua interezza. Tuttavia, nel corso della storia e fino ad oggi, parti di esseri umani vengono preservate post mortem per una serie di motivi.
10 reliquie dei Santi
Se vivere una vita buona e santa non è abbastanza per permetterti di andare al tuo riposo eterno tutto d'un fiato, è difficile sapere cos'è.
Tuttavia, ci sono centinaia di parti del corpo, presumibilmente appartenenti a un numero qualsiasi di santi, che sono ancora venerati dai credenti oggi. Storicamente, la Chiesa cattolica romana era particolarmente appassionata alla raccolta di reliquie.
Tutto e tutto è stato conservato - dalla testa di Santa Caterina da Siena (ancora in mostra presso la Basilica Cateriniana di San Domenico in Toscana) alla lingua di Sant'Antonio da Padova. Altre reliquie hanno incluso il sangue di San Gennaro, il prepuzio del bambino Gesù, il dito del Dubbio Tommaso e l'intero corpo di San Marco.
Anche le altre religioni hanno le loro reliquie. Ad esempio, è possibile trovare il dente del Buddha in un tempio nello Sri Lanka e la barba di Maometto al Museo del Palazzo Topkapi di Istanbul.
9 trofei di guerra
Le parti del corpo sono state anche raccolte come trofei di guerra. Forse a causa dell'influenza del film, è stato ampiamente creduto che i nativi americani hanno inventato l'idea di scalping le loro vittime.
Infatti, lo storico greco Erodoto riferì che i guerrieri sciti dovevano consegnare al re un cuoio capelluto nemico nel V secolo aC. Anche se ci sono prove che alcuni nativi americani hanno scalpato i loro nemici, così hanno fatto i frontalieri, che hanno usato gli scalpi come prova di morte per raccogliere i loro doni.
I trofei di guerra non sono solo limitati agli scalpi, comunque. Il grande generale e imperatore Napoleone fu in realtà ridotto a misura dopo la sua sconfitta, la prigionia e la morte sulla piccola isola di Sant'Elena. Il medico che eseguiva l'autopsia raccolse tutti gli organi interni di Napoleone e uno esterno. I souvenir erano divisi tra i presenti, con il prete che avrebbe ottenuto alcuni pezzi di costolette.
Il pene di Napoleone è stato infine acquistato all'asta per $ 3.000 e ora è tenuto sotto chiave in New Jersey. Proprio come lo stesso Napoleone, si diceva che l'appendice dell'imperatore fosse, beh, diminutiva. Sindrome da uomo piccolo in effetti.
8 decorazione
Niente dice "bello" come carne in putrefazione, così alcuni pezzi di morti sono talvolta usati per fare arte.
In Tibet, le ossa potrebbero essere scolpite in modelli intricati per formare un "grembiule" da indossare durante le cerimonie speciali. Kapalas, tazze fatte con teschi umani, venivano usate durante le cerimonie tantriche. I Kapala erano altamente decorati con metalli preziosi e gioielli e spesso sedevano sull'altare buddista.
Nella Francia del XVIII secolo, Honore Fragonard creò elaborate sculture di resti umani. I suoi "uomini scorticati" combinavano anatomia e arte per mostrare i muscoli e gli organi interni. Ha scorticato centinaia di cadaveri umani e animali per realizzare le sue sculture.
Molte delle sue bizzarre creazioni sono ancora visibili nel Musée Fragonard d'Alfort a Parigi. Sulla base della foto di Albrecht Durer, una delle creazioni di Fragonard prende il nome Il cavaliere dell'Apocalisse. Consiste in un uomo a cavallo, entrambi scorticato, circondato da una folla inquietante di piccoli feti umani che cavalcano feti di pecore e cavalli.
7 Scienze mediche
Uno dei motivi più normali per mantenere le parti del corpo dopo la morte è per il progresso della scienza medica. Lo studio dell'anatomia è iniziato sul serio nel XVIII secolo, alimentato dalle attività dei "risuscitati" che hanno rapinato le tombe dei nuovi sepolti. Anche persone come Burke e Hare tendevano a dare una mano al Grim Reaper.
I corpi "donati" venivano sezionati di fronte a un pubblico di studenti di medicina, dilettanti interessati e signori annoiati che cercavano un brivido da brivido. Il famigerato chirurgo Robert Knox diede spesso dimostrazioni pubbliche dell'arte della dissezione. (La Knox era uno dei migliori clienti di Burke e Hare e fu catturato con il cadavere di una vittima recentemente uccisa in suo possesso).
Gli sforzi contemporanei per reintrodurre le lezioni di anatomia pubblica a Edimburgo hanno, senza sorprese, incontrato una buona dose di opposizione. Tuttavia, le persone donano ancora i loro corpi alla scienza oggi.
La dissezione di un corpo richiede molto tempo e gli studenti di medicina possono trascorrere fino a un anno lavorando sullo stesso cadavere. Sebbene molte scuole mediche si stiano allontanando dalla sala di dissezione per esaminare campioni precedentemente sezionati e conservati e immagini generate al computer, si dice che la dissezione di un corpo reale fornisca un'esperienza inestimabile per aspiranti chirurghi.
Alla fine del processo, i corpi donati vengono cremati privatamente o restituiti alle famiglie per la sepoltura. I membri del personale medico sono incoraggiati a partecipare a questi funerali, che devono costituire un'interessante conversazione alle scie.
6 Semplicemente strano
Nella vita, Jeremy Bentham era un filosofo e riformatore sociale famoso in tutto il mondo. Nato a Londra nel 1748, Bentham trascorse gran parte della sua carriera a scrivere sulla legge e su come migliorarlo.
Egli è associato alla dottrina dell'utilitarismo, che proponeva che la condotta umana fosse governata dal "più grande bene per il maggior numero" piuttosto che dai principi religiosi. Bentham era un ateo impegnato e un pensatore libero. Sosteneva sia il suffragio universale che la depenalizzazione dell'omosessualità, cosa estremamente avanzata per un pensatore del XVIII secolo.
Come ateo, Bentham si oppose in linea di principio all'idea di una sepoltura in stile cristiano. Secondo i suoi desideri, il corpo di Bentham fu sezionato dopo la sua morte. Il suo scheletro è stato utilizzato per creare un'auto-icona che si trova su uno sgabello in un corridoio presso l'University College London (UCL), sormontato da una testa di cera. La storia che il corpo è portato negli incontri del Consiglio del college e registrato nel verbale come "presente ma non votante" è un mito.
La testa mummificata di Bentham fu rimossa dall'icona automatica dopo che iniziò a decadere. È conservato nelle raccolte di UCL e occasionalmente viene messo in mostra. Nel 2006, il corpo di Bentham fu nuovamente usato dalla scienza medica dopo che i campioni di DNA furono rimossi dalla testa per cercare di determinare se Bentham fosse autistico. (Era un bambino prodigio che è stato trovato leggendo una storia d'Inghilterra mentre era ancora un bambino e che ha iniziato a studiare il latino all'età di tre anni.)
5 per prevenire la morte
A volte, le parti del corpo sono impiegate come vaccinazioni, per prevenire la morte. In alcune parti dell'Uganda, il sangue e le parti del corpo dei bambini morti sono ancora utilizzati per scongiurare malattie e morte e per portare prosperità. Disturbingly, i bambini sono stati deliberatamente uccisi per alimentare questo macabro commercio.
Sin dal primo sacrificio infantile riportato nel 1998, sono stati scoperti oltre 700 corpi mutilati. Si ritiene che gli omicidi siano stati effettuati da stregoni che raccolgono sangue per la sua presunta capacità di curare le malattie. Vendono anche parti del corpo come talismani per attrarre ricchezza.
Sebbene la pratica sia illegale, si verifica ancora nelle zone rurali dell'Uganda. Tuttavia, gli stregoni si prendono cura di mantenere segrete le cerimonie.
4 Made into Objects
A volte, i resti dei morti sono stati trasformati in oggetti utili, se macabri. Il poeta Lord Byron possedeva una coppa che era stata ricavata da un teschio umano. La coppa era bordata d'argento per fare una nave da bere. Si credeva che fosse stato dissotterrato dal giardiniere di Byron all'Abbazia di Newstead, e si diceva che l'eccentrico poeta si fosse preso una gran voglia.
Ancora più macabro era il destino di William Lanne. Era uno degli ultimi tanzaniani aborigeni che vivevano nelle isole Furneaux. Percepiti come "selvaggi ignobili" e "l'anello mancante" tra umani e scimmie, furono trattati brutalmente dai coloni europei.
Molte persone sono morte per le malattie portate dai coloni. Il colera ha spazzato le isole, decimando la popolazione indigena. Anche dopo che la loro razza fu ufficialmente dichiarata estinta, i tasmaniani aborigeni continuarono a soffrire per mano dei coloni.
I membri della Royal Society of Tasmania hanno scavato alcuni dei corpi e li hanno messi in mostra. La testa di William Lanne fu rimossa e il suo scroto fu trasformato in una nuova sacca di tabacco.
3 (A Kind Of) Magic
La credenza nella magia è forte in molte culture, in particolare nell'Africa sub-sahariana. Un tale sistema di credenze, juju, può essere usato per aiutare o danneggiare i credenti.
Juju è creduto da molti ad infondere un oggetto con una proprietà magica, così che, per esempio, i capelli di una persona possono contenere la sua essenza spirituale. Gli amuleti contenenti queste essenze possono proteggere o danneggiare a seconda degli incantesimi usati.
I preti Juju usano sangue mestruale, capelli, ritagli di unghie, parti del corpo e sangue prelevati dal parto per creare incantesimi che legano i credenti al sacerdote e li costringono a fare qualsiasi cosa gli venga detto. Disturbingly, juju è stato usato per controllare le donne e per trafficarle come prostitute. Molti erano troppo spaventati dalle conseguenze del juju per andarsene.
2 Come accessori per la stanza
L'Ossario di Sedlec nella Repubblica Ceca presenta un lampadario centrale fatto di ossa. Almeno uno di ogni osso nel corpo umano può essere trovato appeso alla lampada. In effetti, la chiesa ha usato i resti di 40.000 cadaveri per decorare la chiesa in modo bizzarro. Include persino una croce ossea.
Non è solo.
A Roma, la chiesa della Madonna della Concezione dei Cappuccini custodisce i resti di circa 4.000 frati, non nelle cripte o nelle tombe ma come decorazioni per le stanze. I teschi rivestono le pareti e tre scheletri completi di monaci cappuccini accolgono i visitatori non appena entrati.
Una delle cappelle più singolari si trova a Czermna, in Polonia. Ogni centimetro delle pareti e dei soffitti è rivestito con le ossa delle vittime della peste e della guerra. I resti di altri 20.000 corpi possono essere trovati nel seminterrato. La cappella è stata creata da Vaclav Tomasek, un sacerdote locale. Dopo la sua morte, il suo teschio fu posto sull'altare della cappella, dove rimane.
1 prova di uccisione
A volte, le parti del corpo sono state prese come prova che qualcuno era stato ucciso. Quando il Giappone invase la Corea nel 16 ° secolo, i guerrieri samurai interruppero il naso dei loro nemici, in parte come trofei e in parte perché furono pagati in base al numero di uccisioni che fecero. I nasi - e talvolta le orecchie - dei morti furono riportati in Giappone e conservati nelle "tombe a naso".
Scoperto negli anni '80, una di queste tombe conteneva oltre 20.000 nasi in salamoia. Alcune persone in Corea hanno chiesto il ritorno del naso, mentre altri pensano che dovrebbero essere adeguatamente distrutti. Il naso (e molte orecchie) sono sepolti in una collinetta alta 9 metri chiamata "The Ear Mound" a Kyoto.È mantenuto a spese del governo giapponese, che sembra un po 'imbarazzato per l'intera faccenda.