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10 persone notevoli che sono fuggite da Auschwitz
Il più infame di tutti i campi di concentramento nazisti era Auschwitz, dove morirono oltre un milione di persone. Con la porta principale pesantemente sorvegliata, le torri di avvistamento e le file di recinzioni elettrificate, la fuga era praticamente impossibile.
Dei circa 900 detenuti che hanno cercato di fuggire dal campo, la maggioranza è stata catturata e giustiziata. Eppure, un totale di 144 persone sono riuscite a fuggire dal campo di sterminio e sopravvivere. Qui ci sono 10 persone che sono fuggite da Auschwitz e hanno vissuto per raccontare le loro storie.
10 Eugeniusz Bendera
Quando il famoso fuggitivo di Auschwitz Kazimierz Piechowski fuggì dal campo, fu accompagnato da altri tre uomini molto meno conosciuti. Eugeniusz Bendera era uno di questi uomini. Anche se molti dettagli della sua vita primitiva sono sconosciuti, ha mostrato il coraggio di Piechowski nel coordinare la fuga.
Bendera era un uomo ucraino che lavorava come meccanico automobilistico ad Auschwitz, dove lui e Piechowski diventarono amici. Quando un addetto alla resistenza nel campo ha detto a Bendera che era in attesa dell'esecuzione, è andato dal suo amico Piechowski, un ex boy scout e da un altro membro della resistenza.
Insieme, i due uomini escogitarono un piano di fuga.
Il 20 giugno 1942, Piechowski e Bendera, insieme ad altri due uomini, spinsero un carrello traboccante di spazzatura attraverso il campo principale e in un deposito. Mentre tre uomini rubavano le divise degli ufficiali, Bendera andò al garage con una chiave doppia, si mise al volante della macchina più veloce del campo e guidò fino al punto in cui i suoi amici si nascondevano.
Mentre la macchina si avvicinava al cancello principale, Piechowski urlò alle guardie SS di aprire il cancello. Quando le guardie acconsentirono, i quattro uomini uscirono dal campo. Hanno guidato su strade di campagna per ore. Quindi abbandonarono la macchina e fuggirono in una foresta polacca. Alla fine, Bendera si stabilì a Varsavia, dove rimase fino alla sua morte negli anni '80.
9 Tadeusz Wiejowski
La prima persona a fuggire con successo da Auschwitz fu un calzolaio polacco di nome Tadeusz Wiejowski. Era arrivato al campo sul primo trasporto di prigionieri il 14 giugno 1940. Fu assistito nella sua fuga da cinque lavoratori polacchi che erano dipendenti del campo.
Il 6 luglio 1940, Wiejowski si travestì da uno di questi lavoratori e uscì dal campo con loro. Dopo essere stati fuori dal campo, gli uomini gli hanno dato cibo e denaro e Wiejowski è salito a bordo di un treno merci che lasciava l'area.
I cinque lavoratori polacchi sono stati interrogati ad Auschwitz per averlo assistito, dove quattro di loro sono morti. Il quinto uomo morì poco dopo la fine della guerra. Dopo la sua fuga, Wiejowski tornò nella sua città natale e visse in clandestinità per un anno. Fu scoperto e mandato nella prigione di Jaslo, dove fu in seguito giustiziato.
8 Rudolf Vrba
Rudolf Vrba, nato in Cecoslovacchia nel 1924, ha fornito il primo resoconto di testimone oculare di Auschwitz e ha rivelato la verità sul campo. Nel 1942 fu arrestato e deportato nel campo di concentramento di Majdanek e in seguito ad Auschwitz.
Quando fu scoperto che poteva parlare in tedesco, Vrba fu mandato a lavorare in un magazzino, dove ordinò i beni delle persone uccise dai nazisti. Più tardi è riuscito a diventare il registrar del campo e ha visto in prima persona gli orrori delle camere a gas e dei forni crematori.
Nel 1944, Vrba e un altro prigioniero, Alfred Wetzler, si nascosero sotto una pila di tronchi in un cantiere. Di tanto in tanto, sentivano cani da ricerca che annusavano il mucchio. Dopo tre giorni, gli uomini hanno fatto la fuga dal campo di notte e hanno attraversato la Slovacchia.
A Zilina, in Slovacchia, si sono incontrati con i leader ebrei e hanno stilato un rapporto sulla verità su Auschwitz. Il rapporto è stato inviato agli Stati Uniti e ai governi britannici, al Vaticano, alla Croce Rossa e ai leader ebrei ungheresi.
Nel rapporto, Vrba ha avvertito che gli ebrei ungheresi avrebbero dovuto essere trasportati ad Auschwitz. Tragicamente, i leader ebrei ungheresi non hanno rilasciato un avvertimento alla loro comunità e centinaia di migliaia di ebrei ungheresi sono stati uccisi dai nazisti.
Dopo la guerra, Vrba si sposò, ebbe una figlia e si stabilì nella British Columbia. Lì, divenne un professore di farmacologia.
7 Jerzy Bielecki
Jerzy Bielecki era un cattolico polacca fuggito da Auschwitz nel 1944, salvando la vita di una giovane donna ebrea nel processo. Era arrivato ad Auschwitz nel 1940 e fu uno dei primi detenuti al campo.
Bielecki fu inviato a lavorare nel magazzino di grano. Nel 1943, incontrò una giovane donna di nome Cyla Cybulska, un'altra detenuta che lavorava nel magazzino per riparare sacchi di juta. Cominciarono a comunicare segretamente e alla fine si innamorarono.
Sapendo che la vita di Cyla era in pericolo, Bielecki iniziò a escogitare un piano per fuggire. Acquistò un'uniforme delle SS, un passaggio falso e un documento in cui si affermava che era una guardia che portava Cyla a lavorare in una fattoria. Lo stratagemma funzionò, e lui e Cyla riuscirono a uscire dal cancello principale.
Per 10 giorni, si sono fatti strada attraverso i campi e alla fine si sono nascosti nella casa dello zio di Bielecki. Verso la fine della guerra, decisero di seguire le loro strade separate per evitare la ricattura. Ma giurarono che si sarebbero incontrati dopo la fine della guerra.
A Cyla fu detto, erroneamente, che Bielecki era stato ucciso. Gli fu detto che Cyla era fuggito in Svezia e morì. I rapporti erano sbagliati. La coppia si riunì nel giugno del 1983, sebbene non riaccendessero la loro storia d'amore. Nel 1985, Bielecki ricevette un premio per Giusti tra le nazioni da Yad Vashem per l'aiuto a Cyla, una giovane donna ebrea.
6 Simon Gronowski
Simon Gronowski, un giovane ebreo dal Belgio, aveva solo 11 anni quando lui e sua madre furono spinti in una macchina per il bestiame diretta ad Auschwitz.Il padre di Simon era fuggito dai nazisti e il ragazzo era deciso a unirsi a lui. Un gruppo di uomini nella carrozza del bestiame riuscì a forzare la porta del treno in movimento, e Simon saltò fuori.
Il treno rallentò, e quando gli spari risuonarono nella sua direzione, Simon corse per la foresta. Trascorse l'intera notte incespicando tra boschi e campi. Alla fine, ha trovato un villaggio, dove ha bussato ad una delle porte e ha incontrato una donna che lo ha portato alla polizia locale.
Il poliziotto, Jan Aerts, sospettò che Simon fosse fuggito da un trasporto nazista e decise di aiutarlo. Diede a Simon cibo e vestiti puliti e lo mise su un treno per Bruxelles, dove viveva suo padre. Simon si riunì con suo padre e sopravvissero alla guerra nascondendosi con le famiglie cattoliche.
Tragicamente, la madre di Simon, Chana e sua sorella Ita furono uccise ad Auschwitz. Simon si stabilì a Bruxelles dopo la guerra, divenne avvocato e musicista jazz, e in seguito si sposò e aveva una famiglia.
Per 50 anni, ha parlato raramente delle sue esperienze di guerra. Poi ha accettato di scrivere un libro. Ha anche iniziato a parlare a scuola, esortando i bambini a proteggere la libertà e lavorare per la pace nel loro paese.
5 Witold Pilecki
Witold Pilecki ha la particolarità di essere quasi certamente l'unico a fare volontariato per Auschwitz e poi a fuggire da esso. Era un veterano di guerra polacco di 39 anni che combatté contro i nazisti e si unì alla resistenza polacca.
Dopo aver sentito racconti orribili su Auschwitz, la resistenza decise che avevano bisogno di mandare qualcuno nel campo per raccogliere informazioni. Pilecki si offrì volontario. Usando un alias, si è permesso di essere arrestato nel 1940.
Pilecki è rimasto ad Auschwitz per tre anni. Ha raccolto informazioni e composto segretamente tre rapporti sulla vita nel campo, compresa la sua transizione da una prigione a un campo di sterminio. Riuscì anche a organizzare una rete di resistenza di oltre 500 detenuti all'interno di Auschwitz, che chiamò l'Unione delle organizzazioni militari.
Nell'aprile del 1943, Pilecki decise di pianificare una fuga nella speranza di persuadere la resistenza polacca a lanciare un attacco al campo. Il 26 aprile, lui e altri due detenuti stavano lavorando nella panetteria, che era fuori dal campo. Quando la guardia delle SS non prestò attenzione, riuscirono a uscire e scapparono.
Pilecki è tornato a Varsavia ma non è riuscito a convincere la resistenza ad attaccare Auschwitz. Ha partecipato alla rivolta di Varsavia, dopo di che è stato arrestato dai nazisti e portato in un campo di prigionieri di guerra.
Pilecki fu liberato dall'esercito americano nell'aprile del 1945. Poco dopo, entrò a far parte del II corpo polacco in Italia come ufficiale dell'intelligence. Nel 1947 fu arrestato dalle autorità comuniste polacche, interrogato e torturato. Successivamente è stato sottoposto a un processo dimostrativo e giustiziato dal regime comunista.
Fino ad oggi, il suo luogo di sepoltura rimane sconosciuto, anche se è sospettato di essere nel cimitero militare Powazki di Varsavia.
4 Herman Shine
Herman Shine riuscì a fuggire con successo da Auschwitz insieme al suo amico d'infanzia, Max Drimmer. Shine è nato da una famiglia ebrea a Berlino, ma gli è stata negata la cittadinanza tedesca perché suo padre era nato in Polonia.
Shine e Drimmer furono deportati nel campo di concentramento di Sachsenhausen nel 1939 e poi ad Auschwitz nell'ottobre del 1942. Entrambi i giovani furono assegnati come lavoratori edili nel sottocampo di Buna / Monowitz, situato fuori Auschwitz.
Sul cantiere, hanno incontrato un lavoratore civile polacco, Jozef Wrona, che ha coordinato un piano di fuga con loro. Fecero la fuga la notte del 20 settembre 1944, quando si nascosero in un fosso. Più tardi, fecero il 16 km (10 miglia) a piedi alla fattoria di Wrona.
Lì, si nascosero nel fienile per quattro mesi finché l'esercito sovietico cominciò a respingere i tedeschi. Poi gli uomini rimasero con un'altra famiglia in Polonia fino alla fine della guerra. Alla fine, i due amici sono tornati nella loro città natale di Berlino.
Shine e Drimmer hanno poi sposato le loro fidanzate in un matrimonio congiunto, ed entrambe le coppie sono emigrate in California. I due uomini dedicarono gran parte della loro vita all'educazione all'Olocausto e riferirono la loro storia. Dopo che Drimmer morì, Shine continuò a condividere la storia della loro fuga da Auschwitz e della loro straordinaria amicizia per tutta la vita.
3 George Ginzburg
George Ginzburg è nato in una famiglia ebrea di Berlino. Dopo che i nazisti salirono al potere, si unì al movimento di resistenza tedesco. Fu arrestato nel 1942 per le sue attività anti-naziste e trascorse tre mesi in prigione. Ginzburg fu quindi inviata al campo principale di Auschwitz, dove quasi nessuno sopravvisse.
Molti anni dopo, Ginzburg disse che era uno dei più fortunati. Dal momento che era stato un meccanico, fu assegnato a lavorare in una delle fabbriche fuori sede.
Nel 1945, quando l'esercito russo si chiuse, le SS andarono nel panico e costrinsero 58.000 detenuti di Auschwitz, tra cui Ginzburg, in una marcia di due giorni attraverso la neve ai treni in attesa. In questa marcia, Ginzburg vide che i nazisti erano mal disorganizzati e cercò l'opportunità di scappare.
Raccolse vecchi mozziconi di sigaretta lasciati dalle guardie e li sfregò sul suo corpo per mascherare il suo odore nel caso in cui i cani fossero stati mandati dietro di lui. Spinse un bastone sotto la sua coperta in modo che assomigliasse a un fucile nascosto e fingeva di essere un ufficiale tedesco.
Poi Ginzburg si avvicinò a una guardia tedesca e chiese una sigaretta. Quando la guardia andò a chiedere a un commilitone per uno, Ginzburg si allontanò in fretta e rotolò giù per una collina innevata. Vagava da solo attraverso una foresta.
Quando ha trovato il corpo di un soldato russo morto, ha preso l'uniforme e l'ha indossata. Dopo due giorni, fu trovato dai soldati sovietici, che lo accolsero e lo nutrirono.
Alla fine, Ginzburg tornò a Berlino e trovò sua madre, che era sopravvissuta alla guerra nascosta. Lavorò come interprete per l'esercito americano, prestò servizio nelle forze di polizia israeliane e alla fine emigrò in Australia per iniziare una nuova vita.
2 agosto Kowalczyk
August Kowalczyk era un soldato dell'esercito polacco ed era stato preso come prigioniero di guerra dai tedeschi nel 1940. Lo mandarono ad Auschwitz, che era in quel periodo una prigione per dissidenti polacchi e prigionieri di guerra.
Il 10 giugno 1942, Kowalczyk fu uno dei 50 prigionieri che cercarono di fuggire da Auschwitz. Gli uomini sono stati assegnati a lavorare nei campi quel giorno e hanno tentato di fuggire dalle guardie, ma la maggior parte dei detenuti sono stati uccisi mentre correvano verso la libertà.
Kowalczyk era uno dei nove fortunati che riuscì a fuggire con successo da Auschwitz quel giorno. Andò a nascondersi con varie famiglie, a soli 12 chilometri (7 miglia) dal campo. Dopo sette settimane, riuscì a unirsi ad un ramo dell'esercito nazionale polacco nella zona di Miechow.
Dopo la guerra, Kowalczyk divenne un attore teatrale e cinematografico di successo in Polonia. Era conosciuto per la sua commedia personale Prigioniero 6804, in cui raccontava la storia della sua fuga. Spesso ha eseguito questo dramma di fronte a studenti in oltre 5.000 scuole in tutta la Polonia.
Kowalczyk è morto a 90 anni nel 2012, un uomo coraggioso che ha dedicato gran parte della sua vita a testimoniare gli orrori di Auschwitz.
1 gennaio Komski
Nato in Polonia nel 1915, Jan Komski fuggì da Auschwitz e in seguito sopravvisse a quattro campi di concentramento aggiuntivi. Era un artista di talento e si laureò al Krakow Art Institute nel 1939, non molto prima che i nazisti invadessero la Polonia.
Nel febbraio 1940, Komski decise di lasciare la Polonia e fuggire in Francia, dove si stava creando un esercito polacco libero. Fu catturato dai tedeschi mentre si recava in Francia e inviato ad Auschwitz.
Komski arrivò ad Auschwitz nel giugno del 1940 per il primo trasporto al campo. Gli fu assegnato il numero 564. Komski fu messo al lavoro nell'ufficio di architettura e collaborò all'ampliamento del campo.
Entro quell'inverno, c'erano più di 150.000 prigionieri nel campo, la maggior parte dei quali erano morti quando Komski riuscì a fuggire nel 1942. Lui e altri tre detenuti lanciarono la loro fuga audace la mattina del 29 dicembre 1942.
Uno degli uomini, Kuczbara, indossava un'uniforme SS rubata e cavalcava su un carro trainato da cavalli. Gli altri tre detenuti, ancora vestiti come prigionieri, camminavano accanto al carro. Si avvicinarono al cancello principale e Kuczbara mostrò un passaggio contraffatto al checkpoint.
Le guardie furono ingannate e gli uomini poterono oltrepassare il cancello e uscire dal campo. Si diressero verso la casa di un combattente della resistenza polacca, che diede loro abiti e un posto dove nascondersi.
Ma questa non fu la fine per Komski, che fu nuovamente arrestato a Cracovia. Poiché portava diversi documenti di identità, non fu riconosciuto e la sua vita fu risparmiata. Fu mandato in prigione e poi trascorse del tempo in quattro campi diversi: Buchenwald, Gross-Rosen, Hersbruck e Dachau. Komski era a Dachau quando il campo fu liberato dall'esercito americano.
Dopo la guerra, Komski fu inviato in un campo di sfollati a Monaco di Baviera dove sposò una donna che era anche un sopravvissuto di Auschwitz. Emigrarono negli Stati Uniti e infine si stabilirono a Washington, DC. Lì, ha lavorato come artista per Il Washington Post per molti anni. Ha continuato a dipingere fino alla sua morte nel 2002 all'età di 87 anni.