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10 risultati inaspettati della mania del DNA di genealogia
Genealogia è il termine usato per definire lo studio dei propri antenati. In particolare, i genealogisti cercano di identificare chi è imparentato con chi nei vari rami di un albero genealogico. Per generazioni, ciò è stato fatto principalmente rintracciando documenti vitali come certificati di nascita e morte, licenze di matrimonio e documenti di censimento.
Ma una nuova tendenza si sta sviluppando: identificare il lignaggio familiare attraverso campioni di DNA. Più persone hanno presentato il loro DNA per scopi di storia familiare nel 2018 rispetto a tutti gli anni precedenti messi insieme.
I milioni di profili genetici ora nei database genealogici stanno iniziando a essere utilizzati per scopi alternativi. I casi di freddo vengono riscaldati. Ladri di identità vengono scoperti. Gli antichi misteri sono risolti. Un ente no profit dedicato è stato persino creato per utilizzare questi campioni di DNA.
Ecco 10 risultati inaspettati della mania del DNA genealogico.
10 Golden State Killer (East Rapist Area)
Negli anni '70, Joseph James DeAngelo tormentò la California. L'uomo noto come "Est Rapist Area" e il "Golden State Killer" uccise almeno otto persone e violentò fino a 50 donne durante la sua furia. La sua identità è rimasta un mistero per decenni, quando decine di orrendi crimini non sono stati risolti.
DeAngelo fu finalmente arrestato nel 2018. Si scopre che l'uomo responsabile di così tanta distruzione era stato un agente di polizia per gran parte della sua baldoria prima di essere licenziato per taccheggio. È stato arrestato dopo che la polizia ha ottenuto un campione di DNA dalla maniglia della porta mentre faceva la spesa alla Hobby Lobby.
DeAngelo aveva lasciato il DNA dietro a diverse scene di omicidio. Ma gli investigatori sono stati in grado di rintracciarlo solo sottoponendo i suoi campioni a database genealogici che le persone usano per tracciare le loro storie familiari e scoprire nuovi parenti.
9 doppio assassino arrestato
Nel 1987, la diciottenne Tanya Van Cuylenborg lasciò la British Columbia per una vacanza con il suo 21enne, Jay Cook. La coppia non arrivò mai a destinazione, e i loro corpi defunti furono trovati poco tempo dopo. La polizia avrebbe indagato circa 350 sospetti, ma il caso è rimasto freddo nonostante i loro migliori sforzi.
Tutto questo cambiò all'inizio del 2018 quando la polizia si contrasse con un laboratorio privato per tracciare il DNA della scena del crimine nello stesso modo in cui le forze dell'ordine rintracciavano Joseph James DeAngelo. Le loro scoperte li hanno portati a un camionista commerciale di nome William Earl Talbott II.
Tre settimane e una tazza di caffè scartata dopo l'arresto di DeAngelo, la polizia ha annunciato di aver usato la stessa strategia genealogica per arrestare l'uomo che ritengono colpevole di questi due omicidi.
8 Assassino-assassino catturato
Il DNA genealogico è stato anche usato per risolvere il caso freddo di una ragazza di 12 anni violentata e assassinata nel 1986. Dopo aver lasciato le sue sorelle in un parco locale, Michella Welch è tornata a casa per preparare dei panini. Quando le sue sorelle non tornarono, Welch tornò al parco per cercarle ma non tornò mai più. Il suo corpo è stato scoperto più tardi quella sera.
Gli investigatori si sono rivolti al DNA genealogico dopo tre decenni senza una significativa interruzione del caso. Un genealogista ha prelevato un campione genetico dalla scena del crimine, costruito un profilo e confrontato con documenti pubblici. Un paio di passi dopo, il colpevole era stato ridotto a uno dei due fratelli.
La polizia ha ottenuto utensili da cucina usati dai fratelli e ha iniziato a concentrarsi su Gary Hartman. È stato arrestato nel giugno 2018 con l'accusa di stupro di primo grado e omicidio di primo grado.
7 Padre scomparso trovato
Nel 1993, Richard Hoagland chiamò sua moglie dopo il lavoro e disse che non si sentiva bene e aveva bisogno di andare all'ospedale. Il padre sposato di due ragazzi è scomparso quella sera.
Quando una carta di Hoagland arrivò più tardi quell'estate per i suoi due ragazzi, la polizia era sospettosa nei confronti della moglie e preoccupata di un elaborato stratagemma. Le loro paure si sono rivelate infondate e la moglie è stata autorizzata. Hoagland è stato ufficialmente dichiarato morto 10 anni dopo.
Ma Hoagland non era davvero morto. Aveva abbandonato la sua famiglia, aveva assunto l'identità di un pescatore morto, si era risposato e aveva persino un figlio.
Potrebbe averlo portato via se non fosse stato per la genealogia. Il vero nipote del pescatore stava lavorando ad un progetto di genealogia su Ancestry.com nel 2016 ed è rimasto perplesso nel vedere suo zio morto sposarsi pochi anni dopo la sua presunta morte.
La polizia ha seguito, e alla fine Hoagland ha confessato. È stato condannato al carcere per furto d'identità e ha ordinato di pagare quasi 2 milioni di dollari a sostegno dei figli posteriori.
6 Insegnante assassino arrestato
Christy Mirack non si presentò mai al lavoro in un giorno di dicembre del 1992. Un collaboratore andò a casa della maestra di 25 anni per vedere se stava bene e scoprì che era stata violentata e uccisa. Le autorità avevano un certo numero di indizi, ma sono passati decenni senza grandi interruzioni nel caso.
La polizia ha recentemente contratto con un laboratorio privato per usare il DNA trovato sulla scena del crimine per creare un genotipo del killer. Quando gli scienziati hanno eseguito il profilo attraverso un database di campioni di DNA di genealogia pubblica, hanno trovato una corrispondenza.
Il DNA apparteneva a Raymond Rowe, un DJ popolare che divenne il nome d'arte di "DJ Freez". Dopo essersi esibito in una scuola elementare, lasciò una bottiglia d'acqua e un pezzo di gomma che la polizia usava per verificare il suo DNA. Rowe è stato arrestato e attualmente è detenuto senza cauzione.
5 Identità della madre morta scoperta
Kimberly McLean ha lottato per adattarsi al divorzio dei suoi genitori e ha lasciato la sua casa in Pennsylvania all'età di 18 anni. Ha detto ai suoi genitori di non provare a trovarla e ha cambiato il suo nome in modo illegale due volte per assicurarsi che non sarebbe stata trovata.Sotto il nome di Lori Ruff, si diresse verso il Texas, si sposò e ebbe un figlio. Le sfide della vita alla fine si sono rivelate troppo, e McLean si è suicidato.
Un lockbox trovato dopo il funerale di McLean ha rivelato molti dettagli sul suo passato tormentato, ma non conteneva la sua vera identità. La famiglia ha lavorato con un investigatore della sicurezza sociale per cercare di trovare risposte. Hanno cercato gli indizi e persino pubblicato un articolo di giornale sul mistero. Ma non è stato fino a quando non è stato coinvolto il DNA genealogico che si è appreso che la donna scomparsa dalla Pennsylvania e la vittima suicida del Texas erano la stessa persona.
Un genealogista forense ha usato il DNA della figlia di McLean e l'ha presentato a diverse compagnie di genealogia con grandi database. È stato creato un albero genealogico utilizzando i dati risultanti e sono stati individuati membri della famiglia estesa che hanno identificato Lori Ruff come Kimberly McLean.
4 Mystery Murder Mystery
Uno dei più grandi misteri di omicidio del New Hampshire è stato risolto usando genealogia e DNA. Un tamburo d'acciaio fu trovato in un parco statale nel 1985 che conteneva i resti smembrati di vittime di omicidi. Un altro barile fu trovato nel 2000 quando un nuovo soldato di stato investigò sul caso e trovò ulteriori resti che gli investigatori avevano perso nel 1985. La polizia identificò almeno 476 persone che erano state nella zona durante il periodo dell'omicidio, ma non avevano mai azzerato su un sospetto.
Un genealogista ha usato il DNA per stabilire che l'assassino era il padre di uno dei bambini ritrovati nei barili. Terry Peder Rasmussen - noto anche come Curtis Mayo Kimball, Bob Evans, Gordon Jenson e Larry Vanner - era già stato mandato in prigione per aver ucciso e smembrato sua moglie ed è sospettato della morte di almeno sei donne e bambini.
Rasmussen non fu in grado di confessare mentre era morto anni prima mentre stava scontando la sua condanna a morte.
3 Taunting Killer rintracciato
Il cadavere di April Tinsley, di otto anni, è stato trovato in un fosso dell'Indiana 30 anni fa. Due anni dopo, la polizia ha scoperto un biglietto in un fienile che li scherniva per le indagini. Diceva: "Io uccido 8 anni, April M Tinsley, hai trovato la sua altra scarpa haha, ucciderò l'agin". La beffa continuò un decennio dopo quando l'assassino lasciò note e altri oggetti per la polizia insieme alla minaccia di uccidere ancora.
Il caso freddo di 30 anni è stato infine risolto nel 2018 grazie al DNA reso disponibile attraverso i database genealogici. Prendendo il DNA ottenuto dalla scena del crimine e le note di scherno, i genealogisti hanno identificato l'assassino con lo stesso processo che avrebbero usato per aiutare una persona adottata a trovare i suoi genitori biologici.
John D. Miller è stato interrogato dalla polizia e alla fine ha confessato la reclusione, le molestie e l'omicidio di Tinsley.
2 titanico Mistero risolto
Il DNA genealogico ha anche contribuito a risolvere un mistero plurisecolare che circonda se Loraine Allison sia sopravvissuta allo schianto del 1912 titanico. Allison di due anni era a bordo del titanico quando affondò, e le relazioni indicavano che lei morì. Tuttavia, mentre i corpi dei suoi genitori sono stati trovati, non c'era alcuna prova fisica che Allison fosse perito.
Quasi 30 anni dopo, una donna di nome Helen Kramer andò al programma radiofonico Noi, il popolo e ha affermato di essere Allison. La sua richiesta era sospetta e pochi parenti credevano alle sue affermazioni. Quando morì nel 1992, la sua storia rimase irrisolta e divenne nota come l'ultimo grande mistero del mondo titanico.
Un gruppo di titanico i ricercatori hanno risolto il mistero raccogliendo DNA dai parenti viventi di Kramer e eseguendo test di identificazione utilizzati nella ricerca genealogica. I risultati hanno mostrato che la storia di Kramer era una bufala.
1 coalizione caso freddo
La frequenza dei casi freddi risolti con campioni di DNA genealogico ha persino portato alla creazione di un'organizzazione dedicata alla causa.
Lo Utah Cold Case Coalition è un'organizzazione senza scopo di lucro creata per aiutare a risolvere casi di freddo. Il no-profit è stato originariamente formato per sensibilizzare su un omicidio non risolto del 1995, ma si è evoluto per aiutare le famiglie in una varietà di casi aperti in Utah, dove la genealogia è un passatempo popolare in tutto lo stato. Il gruppo accetta suggerimenti anonimi, fornisce ricompense e incoraggia attivamente a fornire campioni di DNA genealogico da confrontare con i database accessibili.
"La nostra coalizione ha identificato diversi omicidi irrisolti in cui il DNA è disponibile per il confronto, ma non corrisponde ai database delle forze dell'ordine", ha affermato la cofondatrice Karra Porter. "I genealogisti potrebbero aiutare a risolvere questi crimini".