10 cose strane che dovresti sapere sul sonno

Lo facciamo tutti, dal giorno in cui nasciamo al giorno in cui moriamo, ed è una di quelle cose di cui non ci pensiamo molto. Entro la fine delle nostre vite, avremo trascorso circa un terzo del nostro tempo in questa Terra addormentata. Secondo Thomas Edison, è un'enorme perdita di tempo.

Tutti gli animali richiedono il sonno per funzionare. Sia che parliamo di umani che pensano di aver bisogno di otto ore per essere al top del loro gioco o di una giraffa che ha bisogno solo di poco meno di due ore al giorno, il sonno è una cosa davvero strana.

10Sleep Paralysis è la radice di molte leggende

La paralisi del sonno si verifica quando le persone si svegliano incapaci di muoversi, confondendo la linea tra il mondo dei sogni e il mondo cosciente. La maggior parte delle volte, le persone che soffrono di un episodio si svegliano con la sensazione di non essere assolutamente soli; alcune persone sostengono addirittura di vedere figure inquietanti o demoniache nella stanza. Quelli che ne soffrono frequentemente possono essere visitati dalla stessa figura notte dopo notte. Disturbi che interferiscono con i normali schemi del sonno, come la narcolessia, possono rendere gli episodi di paralisi del sonno molto più frequenti.

Sappiamo da tempo del fenomeno e la mitologia mondiale ha alcune spiegazioni piuttosto raccapriccianti per questo. L'incubo e la succube sono racconti europei abbastanza familiari, ma ce ne sono molti altri più oscuri. In Brasile, il visitatore notturno è un delfino rosa di giorno e una seduttrice di notte. In Terranova, è la "vecchia strega" che tiene la vittima paralizzata. In Giappone, la paralisi è causata da una visita notturna da un monaco malvagio che lega le sue vittime con una corda di ferro. Nei Caraibi, gli spiriti che strangolano le persone nel cuore della notte sono le anime dei bambini che sono morti prima di essere battezzati. E in alcune zone dell'Africa, si pensa che la paralisi del sonno sia il lavoro degli zombi.

Anche la paralisi del sonno può essere incolpata di qualcos'altro - le idee che molte persone hanno sui rapimenti alieni. Un sacco di persone che affermano di essere state rapite durante la notte riferiscono sintomi molto simili ad altri casi di paralisi del sonno, come una sensazione di veglia e di vedere qualcosa di estraneo e bizzarro nella stanza.

Ogni cultura nel mondo ha creato una spiegazione per la paralisi del sonno. Alcuni di loro sono stravaganti, mentre altri sono puri, orrore straziante. Scopri tutte le terrificanti teorie e storie di Sleep Paralysis: una guida alle visioni ipnagogiche e ai visitatori della notte su Amazon.com!

9Sleepwalking è in evoluzione

Nel corso della giornata, la cosa di cui dovevamo preoccuparci era alzarsi nel cuore della notte e vagare nel granaio o in fondo alla strada. Ora, tuttavia, le nostre attività notturne si stanno evolvendo con quelle diurne. "Sleep-texting" e "sleep-emailing" ora avvengono proprio accanto al sonnambulismo. Quindi se ricevi una corrispondenza bizzarra da qualcuno nel mezzo della notte e loro dicono che non possono ricordarlo il giorno dopo, c'è la possibilità che stiano dicendo la verità.

Secondo i professori del College of Dentistry della New York University, l'atto di inviare messaggi e di rispondere a un avviso sui nostri telefoni è diventato così radicato in noi che sta attraversando i confini tra l'essere addormentato e il risveglio. Il tipo di messaggi inviati varia da sleep-texter; alcune persone inviano messaggi incoerenti o semplicemente mal scritti, e altri scrivono fluentemente come quando sono svegli. Alcune persone hanno persino preferito tipi di messaggi che a loro piace inviare, come quelli inopportunamente romantici. Uno dei risultati comuni del sonno è l'imbarazzo, indipendentemente dal contesto dei messaggi.

Lo stress e l'esaurimento possono aumentare le probabilità di sospensione del testo, ma alcuni semplici trucchi, come spegnere il telefono e metterlo fuori dalla portata, possono aiutare a prevenire messaggi imbarazzanti. Si è anche pensato che il sonno-messaggi e altre attività notturne simili possano interferire con il sonno profondo. Questo può rendere il malato più stanco e, a sua volta, più propenso a farlo di nuovo.

8Counting Sheep Assolutamente non funziona

Hai problemi a dormire? È probabile che tu abbia ricevuto alcuni consigli non richiesti dai colleghi che ti hanno visto sbadigliare, ed è stato probabilmente il consiglio esilarante iniziare a contare le pecore. L'idea di contare le pecore per addormentarsi è antica e si pensa che abbia le sue origini nelle pecore reali. La teoria dietro di esso è che i pastori che vegliavano sulle loro greggi durante la notte sarebbero diventati così preoccupati per la sicurezza degli animali e la presenza di predatori notturni che avrebbero contato le pecore più e più volte per assicurarsi che fossero ancora tutte lì e in un pezzo. Alla fine, i pastori non poterono più tenere gli occhi aperti e si sarebbero addormentati.

È uno di quei detti che si sono semplicemente bloccati. Sfortunatamente, non avrà assolutamente lo stesso effetto su di te come su quei pastori. L'idea alla base del conteggio delle pecore è che occuperà la tua mente con un compito monotono. A sua volta, questo dovrebbe spingere via i pensieri in panico di ciò che devi fare domani o sottolineare gli eventi del giorno precedente. Il problema è che è troppo noioso e, anche se stai contando, altri pensieri inizieranno a intromettersi. Quando si tratta di visualizzazione, un'idea migliore è immaginare qualcosa di rilassante che richiede un po 'di energia per mantenere ... ma non molto.

7 I pericoli della privazione del sonno

Abbiamo trascinato tutte le nottate e abbiamo trascorso il giorno successivo irritabili e aspettando il momento in cui potremmo finalmente andare a letto. Non è quello di cui stiamo parlando, però; a lungo termine, la privazione cronica del sonno è decisamente terrificante. Passa qualche giorno senza dormire, e inizierai a soffrire di allucinazioni, ipertensione e perdita di memoria, oltre agli effetti a breve termine come essere irritabile e depresso.La privazione del sonno a lungo termine, volontaria o involontaria, può portare ad un aumento di peso, a momenti casuali di perdita di conoscenza e persino a danni permanenti al sistema immunitario. Non è inaudito che le persone muoiano dopo aver passato il sonno senza neanche tre giorni; sentiamo parlare di fan dello sport come Jiang Xiaoshan, che ha cercato di rimanere svegli per assistere a una maratona di campionati di calcio.

Alcune persone hanno persino provato a canalizzare le cose strane che capitano loro quando sono private del sonno per aumentare le prestazioni altrove. Dai un'occhiata a Jure Robic, un ciclista sloveno di lunga distanza la cui tecnica per vincere includeva semplicemente il non dormire durante le maratone cross-country. Entro la fine della gara, sarebbe passato da arrabbiato e bellicoso a vedere gli animali selvatici attaccare, ad abbandonare la sua bici per affrontare le figure oscure che vedeva in agguato dietro ogni angolo, ad essere convinto di essere perseguitato da persone che cercavano di ucciderlo . Le allucinazioni fecero sì che Robic spingesse il suo corpo ancora più forte e, a volte, fece sì che la sua squadra di supporto si mettesse al riparo nelle loro macchine. Robic è morto nel 2010, quando è stato investito da un'auto durante un allenamento.

Sprofondare in un mondo di iperstimolazione cronica e un'epidemia di privazione del sonno in questa visione agghiacciante del futuro. Acquista la versione Kindle di Sleep Donation: A Novella su Amazon.com!

6Il nostro senso di odore smette di influenzarci

Sappiamo tutti che gli allarmi antifumo e i rilevatori di incendi sono dispositivi di sicurezza di base, ma forse non si sa perché sono così importanti. Non c'è molto di più che l'odore del fumo, in fondo, è più distintivo, e sembra ovvio che tu sia consapevole del fatto che un incendio sta avvenendo abbastanza rapidamente. Tuttavia, la nostra capacità di reagire agli odori cambia quando dormiamo. A differenza dei suoni, gli odori non ci sveglieranno.

In uno studio condotto dalla Brown University e pubblicato su una rivista chiamata Dormire, i volontari sono stati esposti a diversi tipi di odori durante il loro ciclo del sonno. I volontari hanno mostrato un'assoluta mancanza di risposta a diversi odori che vanno dalla menta piperita allo stesso fumo che avrebbero sentito durante un incendio domestico. Anche se dotato di un sottogola (per costringerne uno a respirare attraverso il naso) ed esposto al più forte e più nocivo dei fumi, non si è verificata alcuna reazione quando la persona si è spostata dai primi stadi più leggeri del sonno a un sonno più profondo. In confronto, lo stesso studio ha scoperto che i suoni erano molto più capaci di tirare fuori una persona dal sonno più profondo.

5 Alcol non ti aiuta a dormire meglio

L'alcol ci rende sonnolenti, quindi avere uno o due spari prima di andare a letto sembra un modo logico, provato e vero di addormentarsi velocemente. Sfortunatamente, finisci per farti stare peggio di quanto saresti stato senza un drink. Gli studi che hanno esaminato gli effetti dell'alcol sulle abitudini del sonno di più di 500 persone hanno fornito alcune notizie inquietanti per quelli di noi che giurano sui nostri hot toddies.

L'alcol, infatti, ti farà addormentare più velocemente e renderà il tuo sonno iniziale molto più profondo, ma le difficoltà che si presenteranno più tardi nella notte annulleranno qualsiasi effetto positivo che potresti ottenere da questo. Il sonno REM si riduce notevolmente con solo due drink. Oltre a una maggiore tendenza a svegliarsi più spesso, i dormienti che riescono a cadere nel sonno REM hanno maggiori probabilità di soffrire di incubi. Sono anche più propensi a continuare a svegliarsi nel mezzo di questi incubi. Ciò aumenta la probabilità che la parte successiva della notte venga interrotta da alcuni sentimenti piuttosto spiacevoli. Le donne lo sentono più degli uomini, poiché i loro corpi tendono a processare l'alcol più velocemente. Anche un paio di drink ti faranno alzare e colpire il bagno nel bel mezzo della notte. Può anche peggiorare qualsiasi condizione preesistente come il reflusso acido, l'insonnia e l'apnea notturna.

4 prime teorie del sonno

Dormire è davvero una cosa strana. Trascorriamo un terzo delle nostre vite dormendo. Questa è una quantità enorme di tempo prezioso che potremmo dedicare ad altre cose, come imparare, leggere o, in generale, rendere il mondo un posto migliore. A prima vista, non sembra avere alcuna utilità, quindi non sorprende che i primi scienziati, i medici e gli psicologi abbiano avuto difficoltà a cercare di spiegare perché ci addormentiamo.

Una delle prime teorie sul sonno viene dallo scrittore greco Alcmaeon. La sua teoria affermava che il sonno avveniva con il flusso di sangue attraverso il corpo. Mentre le navi portavano via il sangue dalla pelle e verso il nostro nucleo, ci addormentammo finché il flusso non fu invertito. Circa 100 anni dopo Alcmeone, anche Aristotele assunse la questione del sonno. Decise che era l'opposto della veglia, che era centrato attorno al cuore di una persona (dato che questo era il centro di altri tipi di percezioni), e che era strettamente legato alla digestione. Ha ipotizzato che l'atto di digestione avrebbe addormentato una persona e che una volta terminato si sarebbero svegliati.

I greci avevano una spiegazione mitologica del sonno, sotto forma di Hypnos, dio del sonno; visse in Erebos (l'oscurità eterna). Ogni notte, viaggiava per la terra in compagnia di Nyx (Notte) e suo fratello Thanatos, che era lo spirito della morte pacifica. Nell'antico Egitto, il sonno era qualcosa su cui le persone avevano poco controllo. Quando si addormentarono, stavano entrando in un posto tra le terre dei vivi e dei morti. Sogni e incubi erano opera degli spiriti, ea volte il sonno era un modo per i morti di comunicare con i vivi.

3Siamo programmati per due posti letto

Se sei una di quelle persone che non riescono a dormire tutta la notte, non preoccuparti; non solo non sei solo, ma stai dormendo più correttamente di quelli che insistono per otto ore ininterrotte. Fino al 17 ° secolo, il nostro modello di sonno come specie sembrava molto diverso: abbiamo praticato due dormienti.Tra il primo (o morto) sonno e il secondo sonno è stato un periodo che abbiamo usato per alcuni periodi di inattività, come la lettura, la preghiera, persino la visita della famiglia o dei vicini. Secondo alcuni testi medievali, le coppie che stavano cercando di concepire avevano avuto la maggior fortuna tra i due dormienti.

Gli studi hanno dimostrato che l'idea di due sonno è molto più in sintonia con ciò che i nostri corpi in realtà vogliono che facciamo. Ecco perché molti di noi si svegliano ancora nel cuore della notte. Altri studi hanno dimostrato che il nostro corpo sarà, di fatto, predefinito per due posti letto. Lo psichiatra Thomas Wehr ha regolato la quantità di tenebre a cui le persone sono state esposte per un mese intero. Di conseguenza, i modelli di sonno naturale delle persone riflettevano più da vicino la sequenza di due-sonno.

Allora, perché ci siamo allontanati da questo modo più naturale di dormire? Con l'avvento delle luci elettriche, la quantità di luce a cui siamo esposti è cambiata. Inoltre, durante la Riforma, le ore più buie della notte sono state associate a tenere cerimonie segrete e religiose illegali. All'improvviso, l'idea di leggere, pregare e visitare gli altri nel bel mezzo della notte si è trasformata in qualcosa di scandaloso.

2 La luna può farti svegliare

C'è tutto il genere di folklore intorno alla luna, e la maggior parte è solo questo. Tuttavia, nuovi studi hanno dimostrato che mentre la luna potrebbe non farti impazzire, può farti perdere un po 'di sonno.

In uno studio dell'Università di Basilea, in Svizzera, i ricercatori hanno osservato quanto profondamente i volontari dormivano durante le diverse fasi lunari. È stato rilevato che, in media, ci sono volute circa cinque minuti per addormentarsi durante la luna piena e il loro ciclo di sonno è stato ridotto di circa 20 minuti. C'erano diversi controlli che erano stati incorporati nello studio. In realtà, i partecipanti non sapevano nemmeno che i loro modelli di sonno sarebbero stati studiati.

I volontari erano originariamente parte di uno studio diverso, non correlato, della durata di tre anni. Hanno trascorso periodi da tre a cinque giorni in un laboratorio, dove sono stati monitorati i loro schemi di sonno. I dati raccolti sono stati confrontati con le fasi lunari solo una volta completato lo studio. Anche i volontari sono stati monitorati in un ambiente chiuso di laboratorio e non sono riusciti a vedere la luna. Questo aiuta a escludere la possibilità che la luminosità li mantenga svegli più a lungo, e sostiene l'idea che ci sia qualcos'altro che lavora sui nostri corpi durante la luna piena.

1 Non siamo sicuri perché dormiamo

Sembra improbabile, vero? Eppure è vero: non siamo molto più vicini a scoprire esattamente perché dobbiamo dormire di Alcmaon e Aristotele. Ci sono certamente molte teorie che possono essere messe insieme, ma non c'è una conferma, una grande immagine del perché dormiamo. Gran parte del problema deriva dal fatto che il sonno non è pratico. Il sonno è considerato un bisogno primario del fatto che i nostri corpi si sentano molto chiari quando lo mancano. Abbiamo fame quando non mangiamo, abbiamo sete quando non beviamo e siamo stanchi quando non dormiamo. Ma cosa fa il sonno per noi, a parte renderci non stanchi?

La teoria dell'inattività e la teoria della conservazione dell'energia strettamente correlata affermano che durante la notte è nel nostro interesse rimanere stazionari; ci sono altre cose più grandi là fuori che vogliono mangiarci, e dormire significa che possiamo conservare la nostra energia. Ma ciò porta anche a chiedersi se non essere completamente inconsapevoli di ciò che ci circonda sia il modo migliore per restare al sicuro. Altre teorie si scontrano con il problema di essere difficili da provare. È stata un'ipotesi di vecchia data che il nostro cervello utilizzi il sonno come un modo per riorganizzare le informazioni, per sintetizzare ormoni o per eseguire qualcosa di un sistema di cancellazione.

Una delle teorie più recenti afferma che mentre dormiamo, aumenta il flusso di liquido attorno al nostro cervello. Questo esegue letteralmente una pulizia fisica di tutti i detriti lasciati dai pensieri del giorno. Questo però non spiega l'idea dei sogni; una teoria che spiega loro è che abbiamo bisogno di dormire per dare ai nostri cervelli la possibilità di rinfrescare i ricordi e rinforzare ciò che abbiamo imparato durante il giorno senza usare la potenza del cervello di cui abbiamo bisogno per gestire i nostri momenti di veglia. È interessante notare che alcuni ricercatori pensano che stiamo facendo la domanda all'indietro. Mentre dormiamo, siamo fermi, stiamo risparmiando energia, siamo fuori pericolo e non è probabile che facciamo del male a noi stessi. Questi ricercatori sostengono che una domanda migliore da esplorare è quale bene biologico evolutivo viene da noi che siamo svegli.