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I 10 possibili prossimi passi nell'evoluzione umana
Gli umani non hanno smesso di evolversi. Sebbene la civiltà non sia stata abbastanza a lungo da vedere cambiamenti straordinari, possiamo comunque aspettarci di vederne alcuni con il passare del tempo. Questo elenco delineerà i dieci principali cambiamenti che possiamo aspettarci di vedere nei prossimi 200.000 anni - supponendo che la civiltà continui lungo lo stesso percorso che percorre oggi.
10Mono-etnicità
Il multiculturalismo è l'essenza della società moderna. Non dovrebbe sorprendere, quindi, che gli esseri umani si evolvano in un unico gruppo etnico onnipresente, nel caso in cui la mescolanza delle culture continui. Man mano che l'incrocio di persone diventa un luogo comune, gli umani inizieranno lentamente a perdere le caratteristiche distintive della loro appartenenza etnica, assumendo invece caratteristiche da molte parti del mondo. C'è un ovvio beneficio a tutto questo: la "corsa" non sarà più un problema.
Poiché gli umani diventano sempre più dipendenti dalle medicine per sopravvivere, possiamo aspettarci che il sistema immunitario umano si indebolisca lentamente. Il modo migliore per spiegarlo è con un esempio di ormoni: immagina un futuro in cui, con l'aiuto degli integratori, puoi regolare i tuoi ormoni per massimizzare il tuo benessere. Nel corso del tempo, il tuo corpo diventerebbe dipendente dagli ormoni aggiuntivi, al punto in cui potrebbe smettere di fare da solo ciò che gli integratori possono invece fare. I processi che creano ormoni diventerebbero meno importanti per la sopravvivenza, dal momento che il tuo corpo avrebbe sempre abbastanza, grazie agli integratori.
Dopo decine di migliaia di anni, è probabile che gli esseri umani si evolvano fino al punto in cui gli ormoni non vengono più creati organicamente all'interno del loro corpo. Prendendo questo esempio un po 'oltre: se gli aiuti esterni fossero interamente responsabili della nostra sopravvivenza, molte delle nostre funzioni interne potrebbero diventare obsolete. Perché il tuo corpo ha bisogno di un potente sistema immunitario se tutti i patogeni vengono affrontati con i farmaci? In effetti, è solo un altro aspetto negativo dell'uso dei farmaci per combattere le malattie.
Atrofia muscolare
Ci sono due cause prevedibili per il progressivo indebolimento fisico della razza umana. Il primo è il nostro crescente affidamento sulla tecnologia - e in particolare sui macchinari - per svolgere il nostro lavoro sporco (ma di potenziamento muscolare). Meno ogni generazione dipende dalla forza fisica, più è probabile che l'intera specie si indebolisca.
La seconda causa possibile per l'atrofia muscolare è un po 'più impressionante e diventerebbe molto rilevante se mai dovessimo trasferirci nello spazio. In tale scenario, la forza fisica è appena necessaria per le attività quotidiane. Dovremmo spendere troppo tempo come esploratori galattici, è probabile che alla fine perderemo la maggior parte della nostra massa muscolare. La maggior parte di noi ha sentito parlare di astronauti che ritornano sulla terra, un semplice guscio del loro passato. Le generazioni future dovranno tenerne conto, per paura che si trovino confinati in sedie a rotelle come gli uomini morosi di Wall-E.
L'altezza umana è cresciuta rapidamente negli ultimi due secoli. Solo negli ultimi 150 anni, l'altezza media della specie è aumentata di 10 cm. Si ritiene che la principale forza trainante di questa crescita sia l'abbondanza di nutrizione disponibile per molti di noi. La carestia è stata a lungo una maledizione per coloro che aspirano all'altezza - e in alcune parti del mondo, è stata quasi sradicata.
Più un bambino deve mangiare, più energia deve crescere. Finché abbiamo la capacità di mangiare in eccesso, la specie continuerà a crescere più alta. Se il cielo è il limite, o se la biologia ci fermerà da qualche parte tra le cime degli alberi, solo il tempo - e l'evoluzione - dirà.
6Perdita di capelli
Avendo già perso la maggior parte dei peli del corpo - per una serie di ragioni - è probabile che gli esseri umani diventeranno sempre più calvi come una specie nel corso del tempo. Le donne, in particolare, sono spesso viste come più attraenti con meno peli su varie parti del loro corpo, e dato che l'indolenzimento offre all'individuo un vantaggio quando si tratta di attrattiva sessuale, possiamo affermare che, nel tempo, le femmine alla fine evolveranno in un punto in cui tali capelli sono completamente assenti. Lo stesso si può dire per gli uomini - almeno in termini di peli corporei - ma dal momento che c'è meno pressione sociale per gli uomini ad avere una pelle liscia, è probabile che un cambiamento permanente avvenga più lentamente.
La tecnologia ha già influenzato il modo in cui funziona la nostra memoria. Il cervello umano, essendo una macchina che cerca la massima efficienza, in genere ricorda dove sono archiviate le informazioni, piuttosto che le informazioni stesse. È molto più facile ricordare dove si inserisce il libro contenente fatti succosi, piuttosto che ricordare il contenuto reale del libro; e nell'era di internet, questa peculiarità mentale è diventata particolarmente importante. Quante volte hai provato a ricordare qualcosa e invece hai semplicemente cercato la risposta? È il tuo cervello che ricorda dove viene memorizzato qualcosa: su internet, su google, su wikipedia e così via. Man mano che la tecnologia diventa sempre più avanzata, i nostri cervelli si adatteranno per massimizzare l'efficienza, forse a scapito della nostra memoria.
Denti più piccoli
Il cambiamento più ovvio alle nostre mascelle sarà la scomparsa dei denti del giudizio, che non servono agli esseri umani moderni e che hanno già bassi tassi di occorrenza tra alcuni gruppi etnici. Ma a parte questo, possiamo anche aspettarci che i nostri denti diventino più piccoli. Durante l'evoluzione dell'uomo, c'è stata una tendenza generale verso i denti più piccoli. Le prove hanno dimostrato che negli ultimi 100.000 anni i nostri denti hanno dimezzato le dimensioni. Non avendo più motivo di ospitare gnocchi così grandi, le nostre mascelle si sono anche ristrette. Possiamo aspettarci che questa tendenza continui nel prossimo futuro.
Prima che gli umani camminassero dritti, le nostre dita dei piedi venivano usate per lottare - proprio come le nostre mani. Dato che siamo arrivati a contare meno sull'arrampicata e più sul camminare, le nostre dita si sono lentamente ridotte alle loro dimensioni attuali. Con i nostri piedi ormai incapaci di afferrare anche i rami più piccoli, l'evoluzione ha preso provvedimenti per liberarci dal nostro più piccolo quinto dito del piede.
Mentre le altre dita dei piedi - specialmente le più grandi - servono ad aiutare l'equilibrio e camminare, le nostre piccole dita non hanno alcuno scopo e gli umani possono cavarsela molto bene senza di loro. Per questo motivo, e a causa dei problemi che sorgono dalla sua inutile esistenza - essendo spesso schiacciati nelle scarpe e spiaccicati su ogni oggetto prominente, per nominare una coppia - possiamo aspettarci che gli esseri umani si evolvano in una creatura a quattro dita. È comune per gli animali perdere le cifre attraverso l'evoluzione: il cavallo, ad esempio, ne aveva più di due.
2Volume cranio più grande / più piccolo
Esistono due scuole di pensiero sulla questione del volume del cranio. Il campo del "piccolo teschio", che gode del sostegno di molti scienziati, sostiene che è assolutamente impossibile per gli umani evolversi con teste più grandi. Perchè è questo? Bene, chiunque abbia partorito sa che la testa di un bambino è, per dirla con tatto, già piuttosto grande. Per questo motivo, molti biologi credono che una testa più grande renderebbe impossibile la nascita - qualcosa che il processo evolutivo si estinguerebbe piuttosto rapidamente, senza dubbio. Anche una grande testa alla nascita ha maggiori probabilità di ferire o uccidere la madre. Con questo in mente, sembra inevitabile che la dimensione della testa rimarrà la stessa, o addirittura diminuire nel tempo.
Tuttavia, questo ignora il fatto che in questi giorni il taglio cesareo offre sempre più opportunità per la sopravvivenza dei bambini con la testa grande. In effetti, alcuni ritengono che le Sezioni C saranno alla fine più sicure delle nascite naturali - portando alla possibilità che i bambini con piccole teste, naturalmente erogati, abbiano meno probabilità di sopravvivere rispetto a quelli che richiedono un'operazione.
Ma una tale dipendenza sarebbe pericolosa per gli umani. Se gli umani dalla testa enorme hanno perso la capacità di eseguire sezioni a C, potremmo aspettarci una rapida estinzione.
Gli esseri umani potrebbero raggiungere un punto in cui possono forzare l'evoluzione su se stessi attraverso l'uso della tecnologia. Sia che si tratti di auto-miglioramento letterale, per esempio tramite organi bionici o attraverso la selezione genica, che i futuri genitori scelgono i tratti del loro bambino prima della nascita, questa è la strada più probabile che l'evoluzione umana richiederà nel prossimo futuro. Se consentito, la selezione dei geni, in particolare, potrebbe rapidamente portare a un boom nei cosiddetti "baby designer", in cui vengono rimossi tutti i difetti e i tratti indesiderati. Se questo dovesse diffondersi, potrebbe potenzialmente forzare l'estinzione di molti tratti umani negativi.