10 motivi per cui il futuro sarà terrificante

Ci sono due modi popolari di guardare al futuro: come un luogo in cui tutti i nostri problemi scompariranno dove e tutti saranno felici, o come una landa desolata di incessante squallore. In questo momento, i miei soldi sono incessanti. E con una buona ragione: dalla tecnologia ai modelli del tempo al nostro governo, tutto nel futuro ci vuole morti - e vuole ucciderci nel modo più terrificante possibile. Pensi che sto scherzando? Allora come spieghi:

10Terminators

I LAR possono sembrare il nome di un bassista olandese disinvolto, ma in realtà è l'acronimo di qualcosa di molto più terrorizzante: i Robot Autonomi letali. E fanno esattamente quello che dicono sulla scatola. Fondamentalmente, i LAR sono macchine da guerra autonome che invieremo in zone di combattimento invece di truppe, programmate per uccidere tutto ciò che incrocia il loro percorso. In altre parole, sono esattamente ciò che James Cameron ha inventato trent'anni fa, incrociato con "quella" scena di Robocop.

Ovviamente, la logica alla base di questo è ragionevole; mandare i nostri futuri signori robotici in battaglia al posto dei soldati (presumibilmente) salverà un intero carico di vite. Recenti esperimenti con i droni, tuttavia, hanno già dimostrato che l'automazione tende a causare massicci incidenti civili e un aumento della paranoia e dell'estremismo nelle aree colpite. Quindi se i droni stanno già spingendo più persone ad Al-Qaeda, allora immagina cosa potrebbe fare una squadra di Terminator che terrorizza il nord-ovest del Pakistan per il reclutamento. E mentre siamo in tema di droni ...

9Domestic Drones

Una delle rivelazioni più inquietanti che abbiamo avuto questo mese è che l'FBI usa abitualmente i droni sul suolo americano. A differenza dei colossi che fluttuano nel Medio Oriente, che piovono morte infernale su matrimoni e simili, questi droni "domestici" hanno le dimensioni di un modello di aeroplano e sono usati esclusivamente per la sorveglianza. Dato ciò che abbiamo appreso di recente sulla NSA, l'idea di flotte di droni spia che monitorano continuamente la popolazione civile dovrebbe essere abbastanza preoccupante; e potrebbe essere molto peggiorato.

Gli scienziati sono ora sul punto di costruire robot completamente autonomi per le dimensioni delle api. Una volta che ciò accade, è solo un piccolo passo prima di trovare telecamere microscopiche che sciamano nei nostri cieli, monitorando ogni nostra mossa. A quel punto possiamo salutare la nostra privacy addio. Tutti noi, io, te, la tua ragazza, tua madre, saremo sotto quello che fondamentalmente equivale a sorveglianza 24/7. Sembra una cosa da incubo paranoico, ma lo fa anche un'organizzazione organizzativa inesplicabile che controlla costantemente tutte le nostre comunicazioni. E, come con la NSA, probabilmente non lo sapremo fino a quando non sta già accadendo.

8Il levri del livello del mare

Non c'è dubbio: il nostro clima sta cambiando. Di recente, abbiamo colpito il traguardo storico di quattrocento parti di biossido di carbonio per milione nell'atmosfera, e tutti i segnali puntano verso una prossima "climateocalypse". Di tutti gli scenari apocalittici che potrebbero verificarsi a seguito di questo sviluppo, forse nessuno è più drammatico dell'innalzamento del livello del mare. Attualmente, il cinquanta per cento della popolazione mondiale vive in aree costiere e, come ci ha insegnato "The Day After Tomorrow", esseri umani e alluvioni drammatiche non si mescolano esattamente.

Per dare una sbirciatina alla prossima devastazione planetaria, è sufficiente dare un'occhiata al villaggio dell'Alaska di Newtok. Entro cinque anni, si prevede che l'intero distretto di quattrocento persone sia sott'acqua, con il Corpo di ingegneri dell'esercito americano che stima che il punto più alto della città svanirà sotto le onde nel 2017. Ma non saranno solo le piccole comunità ad essere colpire. Le stime attuali suggeriscono che Venezia sarà inabitabile entro il 2100, con Amsterdam e Los Angeles abbandonati cinquant'anni dopo. Quando ciò accadrà, ci sarà un gran numero di senzatetto, persone indifese che si riversano nelle città "più sicure", scatenando un'enorme battaglia per risorse che rappresenteranno una minaccia per tutti noi, indipendentemente dal fatto che viviamo o meno su una collina.

7 La successiva pandemia

Nel 2013 siamo seriamente in ritardo per una pandemia. Ci sono state delle increspature: la SARS nei primi anni 2000, l'influenza suina nel 2009 e l'onnipresente minaccia dell'influenza aviaria - ma l'ultima volta che il globo ha sofferto di un'epidemia esplosiva di influenza epocale è stato troppo tempo fa. E questo è preoccupante, perché significa che le possibilità di un grande giocatore di diventare sempre più in alto.

Non commettere errori: una pandemia corretta potrebbe fare qualsiasi cosa, dall'arresto dell'economia mondiale alla cancellazione del cinque percento della popolazione globale. Quando la più grande pandemia influenzale mai registrata si è abbattuta nel 1918, ha creato un buco nella popolazione più grande di quello causato dalla prima guerra mondiale. Alla sua altezza, l'influenza spagnola stava uccidendo un milione di persone alla settimana, dando un conteggio del corpo più grande in un anno rispetto alla morte nera gestita in un secolo. E al momento siamo dovuti per un altro. Potrebbe non essere poi così male, e potrebbero volerci ancora qualche anno per arrivare - ma la cosa spaventosa è che sta arrivando, e non c'è nulla che possiamo fare per impedirlo.

6 Microbi resistenti agli antibiotici

Ma hey, potremmo anche non restare in giro abbastanza a lungo da arrivare alla II influenza spagnola. Probabilmente hai sentito parlare di resistenza agli antibiotici; in fondo, è la cosa che più probabilmente ti ucciderà nei prossimi cinquanta anni. Grazie a decenni di sovra-prescrizione, i batteri si stanno abituando alle nostre normali medicine quotidiane. Quindi dovremmo solo prescrivere qualcosa di più forte, giusto? Certamente, fino a quando anche le super-pillole non funzioneranno. A quel punto siamo nei guai.

Questo non è un incubo distopico; sta accadendo proprio ora.Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, quattrocentomila infezioni resistenti si verificano attualmente ogni anno solo in Europa, portando a 25.000 morti. E il problema sta peggiorando: dal momento che più medici di terzo livello prescrivono inutili prescrizioni a masse di pazienti e più agricoltori pompano il loro bestiame pieno di antibiotici, il livello di resistenza aumenta fino a ... chissà? Troviamo una nuova "medicina delle meraviglie", o perdiamo ogni singolo vantaggio per la salute che abbiamo guadagnato nel secolo scorso.

5Peak Oil

Hai sentito le novità? Picco del petrolio - il punto in cui la produzione globale di petrolio va in declino terminale, portando a un deserto in stile Mad Max - è apparentemente morto. Secondo Time, gli sviluppi come il fracking hanno "allentato il mercato petrolifero", il che significa che questo particolare marchio di Armageddon non arriverà mai. Era un richiamo ravvicinato, vero?

Lontano da esso. Il problema con la relazione di Time è che è fondamentalmente un'assurdità. Non mi credi? Ecco il ragazzo che ha inventato il termine "picco del petrolio", spiegando perché è ancora in corso. Ed ecco il Washington Post che dice esattamente la stessa cosa. Indipendentemente da quanto investiamo in metodi di estrazione alternativi, il petrolio è una risorsa limitata. Peak Oil è inevitabile come l'alba o i cattivi film di Eddie Murphy - l'unica domanda è "quando". Scaricalmente, la risposta potrebbe essere "ora". Ci sono ricerche che suggeriscono che il nostro attuale collasso finanziario potrebbe essere peggiorato rallentando il petrolio produzione; il che significa che il crollo economico totale potrebbe essere solo a pochi anni di distanza.

4 Estremismo crescente

Come ho già detto, il mondo sta rapidamente diventando un luogo spaventoso e pieno di odio. Siamo tutti consapevoli della persistente minaccia del terrorismo e della nostra risposta terroristica al terrorismo; ma questa diffusione moderna dell'estremismo è più profonda di quella.

Prendi la Grecia. La culla della civiltà occidentale ha recentemente fatto un buco nero finanziario; e i risultati non sono stati carini. Tra l'oscurità festante, i movimenti fascisti sono germogliati come funghi velenosi. Uno di loro, Golden Dawn, attira attualmente migliaia di persone altrimenti normali ai loro rally, nonostante la loro nota tendenza ad assassinare gli immigrati. Con la situazione di tutta l'Europa volatile, è fin troppo facile immaginare di assistere a una ripetizione degli anni '30, avendo completamente mancato di imparare dalla storia.

Anche nel nostro giardino, l'estremismo è in aumento. L'anno scorso, il Southern Poverty Law Center ha documentato un numero record di cosiddetti gruppi "patrioti" - fazioni come il KKK che sono così di destra che preferirebbero vedere la loro nazione bruciare che deviare dai loro piani. Finché l'economia avanza a spirale, questi ragazzi continueranno a emergere: e la recessione globale non sembra andare via presto.

3Mechanization

Ho brutte notizie per te, ragazzi. Non importa quanto tu studi duramente, non importa quale sia il tuo livello, trascorrerai la maggior parte della tua vita sottoccupata e sottopagata. E per questo puoi dare la colpa ai robot.

L'ultimo link è un pezzo apparentemente progettato per distruggere tutte le tue speranze per il futuro. In questo momento, sembra che siamo sull'orlo di un'importante scoperta dell'IA. La maggior parte delle previsioni indica che succederà intorno al 2025, a quel punto il mercato del lavoro crollerà completamente. Una vera conquista dell'intelligenza artificiale significherebbe costruire macchine in grado di fare tutto ciò che è umano. Dal momento che le macchine non fanno pause, chiedono salari più alti o navigano su siti web popolari quando sono destinati a lavorare, non ci sarà letteralmente motivo per i datori di lavoro di tenerci esseri umani sul posto di lavoro.

Quando ciò accade, l'intero modello sociale andrà in caduta libera. Riesci a immaginare il governo che sostenga praticamente l'intera popolazione attraverso l'hand-out? Ovviamente no. Quindi cosa succederà? Disoccupazione paralizzante, disordini sociali e miseria protratta sembrano verosimilmente per tutti noi. Un giorno i robot trasformeranno medici migliori, agenti di cambio, amministratori delegati e (sfortunatamente) scrittori di articoli di noi. Ci vediamo nella linea di disoccupazione nel 2025.

2Il nuovo contratto sociale

Il contratto sociale come lo conosciamo potrebbe anche non durare fino alla rivolta dei robot. Probabilmente hai sentito alcuni idioti politici o altri dire che dobbiamo essere "più come la Cina". Beh, questo sta accadendo attualmente, nello stesso modo in cui la Cina sta lentamente diventando più simile agli Stati Uniti. Mentre l'Occidente erode i diritti dei lavoratori e la Cina abbandona l'intera faccenda del "comunismo" a favore del capitalismo a gola piena, la linea divisoria tra i due inizia a sembrare sempre più sottile.

Sembra paranoico? Va bene allora, che ne dici di rispondere alle seguenti domande: quale governo spia i suoi cittadini? Tutti e due. Quale governo persegue i giornalisti dissidenti per aver tentato di svolgere il proprio lavoro? Tutti e due. Quale governo "scompare" e blocca persone innocenti che non gli piacciono, trattenendole indefinitamente senza accusa? Tutti e due. Pensi ancora che lo stia esagerando? Ecco l'artista Ai Weiwei, che ha sofferto atrocemente sotto le mani della polizia di stato cinese, dicendo che sta trovando preoccupantemente difficile capire la differenza.

Ora, non sto dicendo che le nostre società sono identiche. Al momento, prenderei l'Occidente per la Cina ogni giorno. Ma mentre lottiamo per competere l'uno contro l'altro nel prossimo futuro, vedremo le nostre due culture diventare sempre più simili in tutto tranne retorica superficiale. È come la linea finale di Animal Farm:

"Le creature esterne guardavano di maiale in uomo, di uomo in maiale, e di maiale in uomo di nuovo; ma già era impossibile dire quale fosse la cosa ".

1 Carestia Globale

Grazie a fenomeni meteorologici, disordini economici e una popolazione in mongolfiera, siamo attualmente in rotta per un futuro di fame di massa.Nel 2008, il prezzo del grano è salito alle stelle, lasciando un sacco di persone affamate al meglio e morte nel peggiore dei casi. E questo è solo un assaggio di cose a venire. Secondo il Guardian, siamo sul precipizio della catastrofe globale, e se pensi che non ti influenzerà, ripensaci.

Vedi, le persone affamate non tendono solo a sdraiarsi e morire. Al contrario, tendono ad arrabbiarsi molto. Probabilmente hai sentito parlare della Rivoluzione francese - la rivolta dei contadini che ha portato a The Terror, un periodo che ha visto la perdita di vite di oltre quarantamila persone. Una delle cause principali della rivoluzione fu la carestia che attanagliò il paese. O per prendere un altro esempio dalla storia, considerare la carestia di patate irlandese, che è andata dall'altra parte grazie all'intervento britannico, e ha visto la morte di circa 1,5 milioni di persone comuni. Una vera carestia globale potrebbe vedere rivolte, rivolte e disordini sociali che attanagliano il mondo intero con conseguenze devastanti. E secondo le Nazioni Unite, questo potrebbe accadere nel 2013.