10 Prodotti secondari apparentemente inutili che hanno fatto milioni

Per molto tempo, quando la maggior parte delle aziende produceva un prodotto, si accontentava di non fare nulla per gli avanzi residui del processo di produzione. I tempi sono cambiati, però. Attraverso l'innovazione geniale, molti imprenditori hanno preso quello che una volta era un fango inutile e lo hanno tramutato in enormi profitti.

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Estratto di lievito di birra

Dopo aver ceduto il loro prodotto finito, le fabbriche di birra nel tardo 19 ° secolo sono state lasciate con migliaia di chili di lievito in eccesso e avanzi di liquido spumoso dal processo di produzione. Era pratica comune scaricarlo tutto nello scarico, rendendolo inutile, ma lo scienziato tedesco Justus Liebig voleva disperatamente trovare un modo per renderlo commestibile. Vedendo le enormi quantità di prodotto sprecato che poteva ottenere gratuitamente, scoprì casualmente che il lievito poteva essere concentrato, imbottigliato, pesantemente salato e poi mangiato. Ha chiamato il suo prodotto Marmite. Finì per essere un enorme successo in paesi come lo Sri Lanka e la Gran Bretagna, ed è stato un pilastro delle razioni di soldati economicamente efficienti in entrambe le guerre mondiali. Fino ad oggi, la società produce ancora oltre 24 milioni di barattoli all'anno ed è così popolare che ha creato un mercato competitivo con altre aziende, come Vegemite.

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Colla di pesce

La razza umana ha una ricca storia di essere irrimediabilmente ubriaca, e con la richiesta di uve fermentate e fracassate arriva anche la richiesta di agenti per rimuovere i frammenti di lievito, batteri e proteine ​​che inquinano il prodotto finito. Questo processo è chiamato chiarimento. Per migliaia di anni, i nostri antenati usarono cose come gusci di ostriche, gesso e terracotta durante questo processo, e arrivarono persino al punto di immagazzinare il vino nelle pelli secche di animali morti. Alla fine del XVIII secolo, la produzione commerciale stava attraversando una massiccia espansione che portò all'innovazione e all'uso diffuso di Isinglass, un collagene ottenuto dalle vesciche natatorie dei pesci essiccati. A questo punto penseresti che avremmo un qualche tipo di macchina per semplificare il processo di chiarificazione, ma si scopre che le vesciche dei pesci fanno il lavoro meglio di qualsiasi cosa possiamo sintetizzare. Accelerano il processo di aggregazione del lievito vivo insieme in una sostanza gelatinosa attraverso un'interazione elettrostatica tra le molecole di collagene caricate positivamente e le cellule di lievito caricate negativamente, creando un legame stretto tra il lievito e la colla di pesce. Il risultato è un vino più pulito e più chiaro in una frazione del tempo.

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Catrame di carbone

Quando il carbone viene carbonizzato per produrre combustibile ad alto tenore di carbonio o gassificato per produrre gas di carbone, il catrame di carbone viene prodotto come sottoprodotto. Per molto tempo, gli usi del catrame di carbone erano rari e esclusivamente industriali. Era per lo più acceso e bruciato per il suo calore, se non altro per il semplice fatto che era infiammabile. Nel 1878, Constantin Fahlberg faceva parte di uno studio della Johns Hopkins University sulla catrame di carbone, dove sperimentò una varietà di composti diversi durante il giorno. Una sera, mentre mangiava il pane a cena, notò un gusto incredibilmente dolce sulla sua mano e corse immediatamente al suo laboratorio e assaggiò tutti i bicchieri che stava lavorando quel giorno. Dopo parecchie ore di ricerche, ne trovò uno in particolare 300 volte più dolce dello zucchero. In poche parole, è nato il mondo dei dolcificanti artificiali a zero calorie. Chiamò la sua creazione Saccharin, un'alternativa selvaggiamente popolare allo zucchero per tutto il XX secolo e l'ingrediente principale di Sweet N 'Low.

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Intestini di mucca

Gli intestini della mucca conducevano un'esistenza piuttosto deprimente prima del diciannovesimo secolo. Il loro gusto era oscurato dal resto delle parti deliziose della mucca e la loro utilità era oscurata dalla versatilità degli intestini di maiale e pecora per l'involucro della salsiccia. Tutto ciò si concluse nel 1875 quando Pierre Babolat fece la prima racchetta da tennis intestinale di mucca, citando la sua capacità di assorbire lo sforzo del polso e controllare meglio la palla. Tipicamente, l'intestino tenue da 120 piedi viene estratto e tagliato in fili da 40 piedi che vengono poi trattati con sostanze chimiche per aiutare la conservazione. Le ciocche sono filate strettamente insieme e asciugate in una stanza umida per sei settimane per evitare che si spezzino. Bastano quasi quattro intere interi per creare una racchetta da tennis singola, ma ancora oggi è una merce apprezzata da alcuni dei migliori giocatori di tennis professionisti del mondo. In precedenza, gli allevamenti di mucche pagavano migliaia di dollari alle aziende di rimozione dei rifiuti per rimuovere gli intestini rimasti, ma ora sono diventati uno dei sottoprodotti più redditizi del processo di macellazione.

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Valvole cuore di maiale

Nel corso della storia, gli allevatori di suini raramente hanno trovato molto utile per il cuore del maiale. In effetti, alcuni organi interni avevano un valore così basso, li avrebbero macinati in una materia prima improvvisa e fangosa e lo avrebbero dato ai maiali che avrebbero riprodotto in futuro. Nel 1968, il successo marginale degli esperimenti al National Heart Hospital di Londra, in Inghilterra, portò infine allo sviluppo della chirurgia sostitutiva della valvola cardiaca suina. Oggi esiste un'intera sottocultura della comunità di allevatori di suini che alleva esclusivamente suini per le valvole cardiache e li vende a società di bioprotesi. Nature Farm a Malta, nell'Idaho, alleva oltre 200 scrofe alla settimana, tutte conformi alle rigide specifiche richieste dal mercato delle valvole cardiache suine. Una tipica valvola cardiaca fornirà ai consumatori circa $ 5.000 nel mercato attuale, e considerando la tipica dieta americana, i cuori di maiale sono probabilmente più adatti per noi comunque.

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Urina di cavallo

Finché i cavalli hanno allevato e addomesticato, la loro urina è penetrata nel terreno vegetale, ha odore terribile e ha ucciso la vegetazione. Le cose cambiarono nel 1942 quando la FDA approvò Premarin, una terapia ormonale sostitutiva derivata dall'urina dei cavalli gravidi. Contiene oltre 200 ormoni che si combinano con i moderni progressi della medicina per ridurre notevolmente gli effetti di diversi disturbi.Il suo uso nella terapia ormonale sostitutiva riduce le vampate di calore. Il suo estrogeno è usato per trattare alcuni tipi di depressione clinica. I suoi vari ormoni aiutano i pazienti afflitti da malattie cardiache e osteoporosi e possono persino essere usati come ingrediente principale nei trattamenti di fertilità. In poco meno di sessant'anni, un prodotto di scarto giallo dall'odore di erba medica si è trasformato in un'industria da 2 miliardi di dollari che aiuta più di nove milioni di persone all'anno ad alleviare i sintomi di condizioni dolorose e fastidiose.

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Zoccoli di mucca

Durante la vita di una mucca, gli zoccoli sono una fonte di angoscia per gli agricoltori a causa della loro tendenza a causare problemi di salute e dolore. Nella morte, erano costosi da smaltire e relativamente inutili, ma questo cambiò a metà del 1900 quando si scoprì che il loro ingrediente principale, la cheratina, poteva essere aggiunto agli estintori per aiutare a sopprimere l'alta temperatura, alta- intensità degli incendi innescati dal carburante per aviazione. La cheratina agisce come un agente legante sulle bolle di schiuma che normalmente si rompono quando vengono a contatto con questi fuochi particolarmente caldi, e la struttura rinforzata forma una coperta a prova di ossigeno che soffoca le fiamme. Inoltre, negli ultimi dieci anni, le aziende di bellezza hanno venduto "Trattamenti alla cheratina brasiliana" che affermano di utilizzare la cheratina per levigare e lucidare i capelli e "rivitalizzare" lo strato esterno della pelle. Anche se alcuni dei più grandi attori del settore si sono trasferiti alla cheratina sintetizzata, la maggior parte delle aziende lo ottiene ancora da zoccoli di mucca, piume e lana di pecora.

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Resina vegetale

Quando i coltivatori di mais e patate hanno finito di raccogliere il loro raccolto, rimane un residuo schiacciato e sbrindellato del gambo originale, apparentemente inutile. Quando il movimento della biomassa ebbe inizio nel tardo XX secolo, i contadini iniziarono a estrarre l'amido dalle piante rimanenti facendo saltare acqua e lasciando asciugare il liquido bianco al sole per alcuni giorni. Poi hanno preso la polvere residua e l'hanno trasformata in un pellet che hanno indicato come resina. Questa resina viene utilizzata, spesso in coalizione con molti altri prodotti di scarto, per produrre una pletora di prodotti bioplastici completamente biodegradabili, comprese le noccioline di imballaggio a base di amido. In effetti, c'è così tanto contenuto di amido in alcune di queste bioplastiche che il corpo umano può effettivamente digerirle! Un mercato globale vibrante ora esiste e sta crescendo tremendamente. Solo una società californiana di nome Cereplast ha triplicato i propri guadagni in un anno, da $ 1,5 milioni a $ 5,4 milioni.

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Urea

L'urea, in breve, è la componente dell'urina mediante la quale i reni espellono l'eccesso di azoto dal corpo. Per anni è stato (letteralmente) incazzato, ma nel 1828, il chimico tedesco Friedrich Wohler ha trovato un modo per isolare l'urea dalle urine trattando l'isocianato d'argento con cloruro di ammonio. Nonostante questa svolta, l'urea ha continuato a essere di scarsa utilità fino al 21 ° secolo. In risposta alla domanda dei consumatori di prodotti per lo sbiancamento dei denti con una lunga durata, le aziende che vendevano sbiancanti dentifrici e strisce sbiancanti iniziarono a utilizzare l'urea miscelata con perossido di idrogeno, una sostanza chiamata perossido di carbamide. L'urea viene utilizzata per stabilizzare ed estendere la durata di conservazione dell'agente sbiancante. Si trova principalmente negli sbiancanti di grado clinico che si trovano presso uno studio dentistico, ma un prodotto particolarmente noto che lo utilizza è Colgate Simply White.

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Piedi di pollo

Venti anni fa, non solo i piedi di pollo erano quasi completamente inutili, ma i coltivatori di polli dovevano pagare per sbarazzarsi di loro. Il più delle volte, finivano per riempire di cibo per cani. Negli anni '90, la globalizzazione divenne una realtà più praticabile per le piccole imprese che aspiravano a un modello di business transnazionale, e gli allevatori di polli iniziarono a trarre profitto dalla vendita di zampe di gallina alla Cina. Ora, gli Stati Uniti esportano circa 300.000 tonnellate di piedi di pollo all'anno. Solo una società, Perdue Farms, produce oltre un miliardo di zampe di pollo all'anno e guadagna oltre 40 milioni di dollari. La richiesta di zampe di gallina è così alta che gli allevatori potrebbero allevare il doppio di polli come fanno adesso e riuscire a venderli facilmente in Cina, ma non avrebbero modo di vendere tutte le altre parti del pollo negli Stati Uniti. Quello che una volta era un prodotto di scarto completo ora è il centro di profitto principale per ogni allevatore di polli negli Stati Uniti. È opinione diffusa tra l'industria che senza la domanda globale di zampe di gallina, la maggior parte delle aziende agricole verrebbe messa fuori mercato.

Stephen West

Stephen è un aspirante scrittore che cerca di costruire una forte base di utenti su Twitter per contribuire a promuovere il suo blog.