10 idee sbagliate sulle guerre della storia

A quanto pare, "la nebbia della guerra" si applica non solo a coloro che partecipano a un conflitto, ma a coloro che lo ricordano. Anche tra le guerre conosciute, gran parte di ciò che rimane nella coscienza pubblica è offuscata dal mito e dall'invenzione.

10Il serpente "Unisciti o muori"
rivoluzione americana

L'equivoco: L'iconico fumetto "Join or Die" descrive la linea costiera americana sotto forma di un serpente tagliato in segmenti che rappresentano la disunità delle colonie. È un messaggio chiaro, che avverte: "Uniamoci o non ci libereremo mai dei nostri signori britannici".

Ma veramente: Il cartone politico è stato creato per unire le colonie irritabili - contro i francesi. Nel 1754, vent'anni prima che le colonie formassero un'unione per sconfiggere gli inglesi, Benjamin Franklin invocò un'unione simile per frenare l'espansione francese negli interni americani.

I piani per uno sforzo congiunto contro la Nuova Francia fallirono miseramente. La maggior parte delle colonie sentiva un legame più forte con l'Inghilterra che tra loro. Anche gli inglesi non erano entusiasti di questa unione, in parte perché le colonie assomigliavano a ragazzini che litigavano, ma soprattutto a causa del pericoloso precedente che avrebbe potuto stabilire. Invece, gli inglesi decisero su una costosa operazione militare su larga scala per controllare i francesi. Naturalmente, quando le colonie ricevettero il conto per la Guerra dei sette anni, un'unione di interessi americani contro gli inglesi cominciò a sembrare sempre più allettante.

Confusione sul serpente L'origine del fumetto deriva probabilmente da Paul Revere, che ha riproposto l'idea di Ben Franklin per il masthead del suo giornale nel 1774.

9Saratoga: una vittoria puramente coloniale
rivoluzione americana

L'equivoco: La storia di Saratoga è semplice: le coraggiose forze coloniali hanno vinto la loro prima vittoria sostanziale contro gli inglesi, dimostrando il coraggio dei ribelli e provocando così un'ondata di aiuti francesi.

Ma veramente: I coloni sconfissero gli inglesi a Saratoga con polvere da sparo francese, armi e rifornimenti, cosa che troppo spesso viene ignorata. Ignorati anche gli agenti francesi e spagnoli che erano a terra in America molto prima di Saratoga. Secoli prima che i primi "consiglieri speciali" mettessero piede in Vietnam e in Nicaragua, i giovani Stati Uniti stavano studiando l'intervento straniero 101 con due paesi ansiosi di controllare il potere britannico.

I primi rapporti francesi che uscirono dalle colonie valutando le capacità marziali dei ribelli furono selvaggiamente esagerati - gonfiando non solo il numero di uomini sotto le armi, ma anche lo spirito ribelle della popolazione locale. Incoraggiato, il governo francese iniziò una politica di spesa dissoluta per finanziare la giovane ribellione. La Spagna era ancora più ansiosa di utilizzare l'insurrezione coloniale per colpire l'Inghilterra. Prima ancora che la Dichiarazione di Indipendenza fosse firmata, la Spagna stava pompando denaro e armi nelle colonie, mentre impegnava gli inglesi in Sud America e Portogallo. Le origini della rivoluzione furono profondamente americane, ma furono crucialmente coltivate da agenti sia della Spagna che della Francia.

Quando iniziò la guerra, fu solo il rapido intervento degli spagnoli e dei francesi a tenere i cannoni dei coloni carichi e sparati per i due anni e mezzo prima di Saratoga. La vittoria a Saratoga, proprio come il trionfo delle colonie nella guerra in generale, era possibile solo come uno sforzo cooperativo.

8La rivoluzione popolare
rivoluzione francese

L'equivoco: Storie marxiste del XX secolo e confusione errata con la ribellione di giugno del 1832, resa famosa dai musicisti di strada di i Miserabili, probabilmente rese popolare la nozione che il "popolo" iniziò la rivoluzione francese.

Ma veramente: La rivoluzione francese non ebbe inizio nelle strade di Parigi. Cominciò quando l'aristocrazia francese costrinse Luigi XVI a convocare gli Stati Generali per la prima volta in quasi 200 anni. A seguito della rivoluzione americana, la situazione fiscale della Francia era terribile. I francesi hanno finanziato lo sforzo bellico attraverso prestiti, ma il pool di finanziatori disponibili e disponibili era arido, e ora il paese ha dovuto affrontare una grave crisi del debito.

Nel 1787, nel perseguire la riforma finanziaria, l'amministrazione del re radunò la nobiltà per consultarsi sulle nuove tasse. Varie proposte, cioè le imposte dirette, sono state accolte con crescente disapprovazione. La nobiltà possedeva una serie di rimostranze, ma ha spinto per un'assemblea degli Stati Generali sulla base del fatto che era l'unico organismo investito della possibilità di votare sulla tassazione. Potrebbe esserci qualcosa sui diritti dell'uomo, sulla cittadinanza e su tutto ciò, ma principalmente sulle tasse. In un vicolo cieco e con il suo tesoro vuoto, Luigi XVI non ebbe altra scelta che fissare l'incontro degli Stati Generali per il maggio 1789.

Così, mentre era il Terzo Stato (tutti coloro che non erano nobili o clero) a condurre la rivoluzione trasformazionale-liberato, egalite, fraternite!- era in realtà la nobiltà che ha dato il titolo alla distruzione del ancien regime.

7 La battaglia di New Orleans
Guerra del 1812

L'equivoco: In una rara rottura dalla norma della Guerra del 1812, le forze americane hanno devastato assolutamente gli inglesi nella battaglia di New Orleans. Tuttavia, la vittoria è stata solo simbolica e indicativa del cattivo stato della comunicazione dei primi anni del XIX secolo perché, come ogni appassionato di trivia ti dirà, la battaglia è stata combattuta dopo la conclusione della guerra.

Ma veramente: Il trattato di Gand, che alla fine pose fine alla guerra del 1812, afferma nel suo primo articolo che fino a quando entrambe le parti ratificarono i termini del trattato, i combattimenti continuerebbero. Se gli Stati Uniti o la Gran Bretagna non hanno accettato il trattato, tutte le scommesse erano state annullate e il dibattito sarebbe continuato sul campo di battaglia.Anche se gli inglesi avevano accettato il trattato quando fu combattuta la battaglia, gli Stati Uniti erano ancora a un mese dalla ratifica.

E mentre il Congresso aveva deliberato, il destino della cruciale città della Costa del Golfo era in bilico. Lungi dall'essere priva di significato o semplicemente simbolica, New Orleans è stata una delle serie di battaglie combattute per il controllo della preziosa regione della costa del Golfo vicino alla fine della guerra. Una perdita a New Orleans o Mobile avrebbe potuto significare la cessazione di un porto, che avrebbe avuto conseguenze durature nella competizione per la supremazia nel Golfo del Messico. Le battaglie successive furono combattute su Mobile fino a quando gli Stati Uniti accettarono il trattato a metà febbraio. I combattimenti in realtà continuarono dopo la fine ufficiale della guerra il 16 febbraio 1815, ma solo a avamposti di frontiera isolati, non a New Orleans.

6 schiavi hanno combattuto per la confederazione
Guerra civile americana

L'equivoco: Il soldato confederato nero è spesso usato come prova che, "Ehi, la schiavitù del sud non era poi così male. E se la guerra civile riguardasse la preservazione di un'istituzione razzista, perché gli afro-americani avrebbero combattuto per la Confederazione? "Dopo tutto, migliaia di combattenti neri non avrebbero potuto sbagliare.

Ma veramente: Quelle migliaia di combattenti non sono mai esistite. I neri servivano nell'esercito confederato, ma lo facevano come cuochi, trasportatori, braccianti e domestici. I tre reggimenti neri che erano stati effettivamente formati nel Sud erano usati come foraggio per le foto di giornali come quella sopra, completamente evitate dal servizio effettivo, e mai visto il combattimento. Uno di quei reggimenti, i primi guardiani nativi della Louisiana, si arrese e (in parte) si unì all'Unione.

Certo, c'erano circostanze eccezionali in cui un uomo di colore poteva essere stato spinto in compiti di soldato, ma le leggi della Confederazione proibivano ai neri di portare armi o arruolarsi come soldati. Poche settimane prima della conclusione della guerra, uno stretto voto nel Congresso confederato decise di arruolare neri come soldati. Tuttavia, la guerra finì prima che si verificasse un reclutamento significativo.

Prove per qualsiasi servizio di combattimento afroamericano diffuso nel CSA sono quasi inesistenti. Di oltre 200.000 prigionieri di guerra confederati presi dalle forze dell'Unione, nessuno era nero. Le foto dei confederati neri hanno dimostrato di essere dei falsi. Altre prove fotografiche di persone di colore nelle uniformi del CSA o che partecipano a riunioni confederate vengono spesso presentate senza contesto riguardo il loro background o il loro record di servizio.

5'Lions Led By Donkey '
prima guerra mondiale

L'equivoco: Presumibilmente, osservando un galante, ma alla fine inutilmente responsabile britannico, un ufficiale tedesco osservò che "I soldati inglesi combattono come leoni". Un compatriota rispose giustamente: "Vero. Ma non sappiamo che sono leoni guidati dagli asini. "Soldati coraggiosi disfatti da una leadership inetta - un breve riassunto dello sforzo bellico britannico.

Ma veramente: Ci sono due parti in questo mito. Primo, che lo scambio tra ufficiali tedeschi si è effettivamente verificato e ha dato origine alla frase. E in secondo luogo, che lo scambio descrisse con precisione lo sforzo bellico britannico. Per quanto riguarda la frase stessa, era un cliché logoro usato per descrivere una schiera di eserciti dall'epoca napoleonica in poi. Chiaramente, gli ufficiali tedeschi non hanno originato l'espressione. L'autore britannico di Gli asini, che ha reso popolare l'uso aggiornato, ha sostenuto il contrario. Naturalmente, non è mai stato in grado di produrre una fonte per la presunta conversazione.

Quindi, con quale accuratezza retorica centenaria descrivono l'esercito britannico e il suo comando durante la prima guerra mondiale? Nella misura in cui tutto il massacro ordinato è insensato, l'espressione è appropriata. Ma è ingiusto nella misura in cui gli inglesi, che hanno vinto la guerra, erano più che meno stupidi delle loro controparti tedesche. Come sfrutti rapidamente una svolta nelle linee nemiche nel 1915? I cavalli furono rovinati da trincee e filo spinato, i carri armati erano ancora prototipi e l'artiglieria precisa era ancora arte piuttosto che scienza. Questo era il problema affrontato dai comandanti britannici, che sono spesso descritti come sciocchi inflessibili. Ma imparare a usare quelle che erano essenzialmente nuove invenzioni mentre il destino del tuo paese è in bilico non è un compito facile.

Anche senza la visione perfetta prestata a posteriori, i comandanti britannici si sono dimostrati adattabili. Gli inglesi vinsero integrando accurati bombardamenti aerei e terrestri con assalti meccanizzati supportati da fanteria leggera. I loro generali forse non erano brillanti, ma lungi dall'essere meri asini.

4Niente ma trincee e difesa
prima guerra mondiale

L'equivoco: Pensa alla Prima Guerra Mondiale. La prima cosa che mi viene in mente è probabilmente l'immagine del Fronte Occidentale, un paesaggio Stigiano lacerato da trincee e butterato dai crateri dell'artiglieria. Quelle linee immobili e impenetrabili definivano la guerra.

Ma veramente: Una guerra di logoramento difensivo e "terra di nessuno" sono solo metà della storia. Sul fronte egualmente sanguinoso dell'Est, la prima guerra mondiale fu una battaglia completamente diversa. La guerra tra Germania, Austria-Ungheria e Russia fu brutale, mobile e altamente tattica. A causa della vasta scala geografica, oltre quattro volte più grande del Fronte Occidentale, la guerra non si è mai impantanata a lungo.

Il Fronte Orientale assomigliava a un sanguinoso gioco di forbici di carta. I russi possedevano numeri (oltre 10 milioni di soldati), ma non la tecnologia. I tedeschi avevano armi da fuoco e leadership superiori, ma mancavano di numeri. E gli austro-ungarici, beh, mancavano di tecnologia e numeri, ma vantavano un corpo di ufficiali superiori, di cui tre quarti erano in realtà tedeschi. Di conseguenza, i comandanti dell'est stavano costantemente facendo jockey per proteggere le loro debolezze lungo un fronte fluido lungo 1.800 miglia.La guerra nell'est era così marcatamente diversa da quella nell'ovest che persino la cavalleria trovava il successo che caricava e scaricava la fanteria.

E il Fronte Orientale non fu l'unico campo di battaglia della prima guerra mondiale che vide un conflitto radicalmente diverso dalla guerra di trincea del Fronte Occidentale. In Africa e nel Medio Oriente, durante la Campagna per l'Africa orientale e la rivolta araba, quest'ultima fu resa celebre nel film, azioni guerrigliere ad ampio raggio Lawrence d'Arabia.

3 carri armati tedeschi carichi di cavalleria polacca
seconda guerra mondiale

L'equivoco: Allo scoppio delle ostilità con la Germania, la cavalleria polacca senza alternative moderne caricò una divisione di carri armati tedeschi, attaccando i Panzer con spade e lance. Naturalmente, lo sforzo ignorante ma nobile fallì miseramente.

Ma veramente: La macchina di propaganda nazista ha inventato la storia quasi da tutta la stoffa e ha simulato le prove del film. Diciamo "quasi" perché nel 1939 la cavalleria polacca faceva pagare gli elementi dell'esercito tedesco. Durante una piccola battaglia vicino alla città di Krojanty, i lancieri polacchi caricarono un gruppo di fanteria tedesca scoperto allo scoperto e li costrinse a ritirarsi. Un contrattacco da parte di due autoblinde tedesche respinse i polacchi, che riuscirono a fuggire.

Mentre l'esercito polacco non era in grado di tenere il passo con la meccanizzazione dell'esercito tedesco, i polacchi controbattevano l'armatura tedesca fornendo a ogni reggimento di cavalleria alcuni dei più efficaci cannoni anticarro del tempo. Queste armi facevano parte della dottrina militare polacca e si allenavano molto prima dell'inizio della seconda guerra mondiale.

I polacchi conservarono un elemento di cavalleria montata per ragioni al di là della mancanza di mezzi economici del paese. Per uno, non due decenni prima, la Polonia aveva usato il suo braccio di cavalleria con buoni risultati per sconfiggere l'esercito rosso in gran parte senza mitragliatrice nella guerra polacco-sovietica. E in assenza di armature o motori, i cavalli rimasero la cosa migliore per garantire la mobilità durante gran parte della Seconda Guerra Mondiale.

2La strategia di Blitzkrieg
seconda guerra mondiale

L'equivoco: I tedeschi hanno fatto esplodere gli alleati nelle mosse iniziali della seconda guerra mondiale, perché hanno inventato un nuovo progresso nella guerra: assalti fulminanti meccanizzati - il Blitzkrieg.

Ma veramente: Dopo che i tedeschi gestirono la Polonia, guidarono attraverso la Francia e cacciarono gli inglesi attraverso il canale inglese, gli alleati attribuirono le loro perdite alla nuova strategia dei Blitzkrieg dei tedeschi ... che gli alleati avevano inventato per l'esercito tedesco. Ma Hitler fu quasi sorpreso dalla rapida conquista tedesca. Dopo aver appreso delle rapide vittorie tedesche in Francia, Hitler lo dichiarò "un miracolo, un miracolo assoluto!" La vittoria tedesca fu così completa che Hitler sospettò una sorta di nefanda trappola alleata o contrattacco. Certo, nessuno era imminente.

Ma lungi dall'essere una strategia attentamente studiata, le mosse iniziali della Germania nella seconda guerra mondiale furono casuali e affrettate. In Polonia, Francia, Norvegia e Danimarca, la Germania stava improvvisando mentre andava avanti. Dopo il loro successo iniziale, aveva senso per la Germania abbracciare la dottrina di Blitzkrieg, anche se era dell'invenzione conquistata. Per quanto pessima fosse l'intelligence prebellica della Germania, la Francia era persino peggio. Piuttosto che scagliare la loro sconfitta fino ad essere colti di sorpresa o comandare la paralisi, è stato molto più facile spiegarlo come risultato di un tipo di guerra fino ad allora mai visto. E così è nato Blitzkrieg.

1White Man's War, Black Man's Fight
guerra del Vietnam

L'equivoco: La guerra del Vietnam vide un esercito americano completamente separato dalla popolazione che combatteva per servire. I più emarginati degli americani, giovani maschi neri, morirono in numero non in linea con la proporzione di maschi neri nella società americana in generale.

Ma veramente: Sì e no. La guerra del Vietnam era la lotta di ogni uomo ... presumendo che "ogni uomo" fosse povero e non frequentasse il college. Mentre i soldati neri hanno subito un numero sproporzionato di vittime nelle prime fasi della guerra, le statistiche finali dipingono un quadro più sfumato.

Delle 58.193 vittime statunitensi totali in Vietnam, circa il 12,5% era nero e l'86% era bianco. Queste cifre corrispondono grosso modo alla demografia degli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam. E, nonostante le nozioni contrarie, circa i due terzi dei membri dei servizi statunitensi in realtà si offrirono volontari per servire durante la guerra del Vietnam. Durante la seconda guerra mondiale, fu proprio l'opposto: furono redatti circa due terzi delle forze americane.

Certamente, i numeri non raccontano tutta la storia. I giovani uomini furono costretti a prestare servizio, la mancanza di opportunità di lavoro obbligò i giovani di tutte le razze ad arruolarsi e i drappelli furono incoraggiati ad arruolarsi per avere più controllo sui posti di lavoro una volta nell'esercito. Ma nel complesso, sebbene non sia necessariamente rappresentativo della popolazione in patria, l'esercito che ha combattuto in Vietnam è stato più egualitario e più istruito di quelli che lo hanno preceduto.