10 cose che ho imparato a essere senza casa in Canada

All'età di 20 anni, rubai una grande quantità di denaro dal mio conto bancario (tramite frode) e presi un autobus Greyhound da Edmonton a Vancouver per andare a far festa per alcuni mesi. Il partito ha portato alla cannabis, alla cocaina e a una grande quantità di morfina (la mia "droga di scelta"). I soldi si esaurirono in pochi mesi ma le dipendenze no.

Sfortunatamente, il mio amore per la droga ha superato il mio desiderio di avere un tetto sopra la mia testa e, senza più denaro in affitto e senza alcuna fonte di reddito, mi sono trovato senza casa in una città che conoscevo a malapena. Ho imparato molte dure lezioni durante questo periodo della mia vita e ho imparato molto sulla vita di strada. Quindi, con questa lista, trasmetterò alcuni di ciò che so su come sia stato davvero per me essere senzatetto.

Nota che posso solo riferire le mie esperienze nel Downtown Eastside di Vancouver e che sono trascorsi più di 15 anni da quando ero in strada. Considera che tutte le informazioni siano generalmente applicabili, anche se le condizioni e le culture variano da città a città.

10 Non sei necessariamente povero

La prima cosa da capire sulla vita nelle strade è che è una società onnicomprensiva. Non puoi comprare droga, merce rubata o sesso veloce con una carta di debito. Non ci sono contratti, cambiali, prestiti o interessi; niente è sulla carta.

Ci sono tonnellate di soldi che girano per le strade. Se vuoi un po 'di quei soldi hai tre opzioni: droga, sesso o furto. Se fornisci, rubi o vendi queste cose non dovrai mai preoccuparti di non avere denaro a portata di mano. Poiché vivere senza soldi (e senza casa) è la definizione stessa di essere un "barbone", questo significa che c'è una netta differenza tra una persona di strada e un barbone; una persona di strada ha un trambusto mentre un barbone non ha niente.

La maggior parte delle volte, la frenesia di una persona di strada coinvolge la droga, che è il modo più semplice e meno rischioso per mantenersi in vita. Puoi acquistare e vendere qualsiasi tipo di droga che puoi immaginare per strada, e la maggior parte delle persone di strada ha una droga di nicchia. Il mio, come ho detto, era morfina.

Morphine mi ha portato a pasticciare pillole in Victory Square, proprio accanto alle baraccopoli di Downtown Eastside a Vancouver. Il mio "lavoro" consisteva nel sedermi su una panchina del parco e dire "pillole" con una voce abbastanza forte da permettere a qualsiasi passante di ascoltare e fare corse per un rivenditore.

In qualsiasi momento, avrei avuto circa $ 100-400 in una tasca, ma la maggior parte di questo non era il mio denaro. Alla fine della giornata, l'altra mia tasca (che conteneva i miei guadagni per il giorno) aveva tanti soldi quanti quella che avevo riservato al mio "capo".

In 30 minuti, tutti i soldi (di solito $ 100-200) erano spariti, e la mia tasca della "droga" ora era piena di droghe. Sei o più ore dopo, anche quella tasca era vuota. Poi, sono andato a dormire per le tre o quattro ore in cui avrei potuto dormire una notte che di solito si trovava in un rifugio, in una camera singola di un compagno di festa o nel mio "posto" (un'enclave fuori mano su il livello superiore della stazione Skytrain di Main Street con un pavimento di cemento).

C'erano innumerevoli notti in cui avrei potuto usare i soldi (a volte più di $ 1.000) nella mia tasca per prendere semplicemente un autobus per andare ovunque e lasciare la vita che stavo conducendo. Ne avevo abbastanza per permettermi un nuovo appartamento, prendermi quello che dovevo trovare un lavoro e cambiare. Ma non l'ho fatto perché in realtà mi piaceva la vita che stavo conducendo in molti modi. E 'stato eccitante e quasi senza sforzo, inoltre ho sentito un intenso piacere fisico dalle droghe ogni sera. Una festa che dura tutto il tempo che vuoi non è facile da mollare.

9 Non devi necessariamente sembrare senzatetto

Avevo tutti i vestiti che volevo. I rifugi e l'Esercito della salvezza forniscono vestiti gratuiti per i senzatetto, e in alcuni giorni mi piacerebbe semplicemente rubare un nuovo paio di vestiti ogni giorno (che era facile). Potevo fare la doccia ogni volta che volevo facendo un rapido negozio in un rifugio. Avevo deodorante, gioielli, acqua di colonia e denti puliti ogni giorno; Mi vesto meglio di adesso.

Le persone che "sembrano barboni" vivono come barboni anche se non devono farlo. Non sono diversi dagli accaparratori o da persone troppo pigre per radersi, fare la doccia e lavarsi i vestiti, ma condurre altrimenti "vite normali". In alcuni casi, come con i disabili mentali, ovviamente non è colpa loro. Molti non possono dire la realtà dalla fantasia o sono così spezzati nello spirito che tutto è una lotta. In questi casi, lavarsi i vestiti (o cercarne di nuovi) non è qualcosa nelle loro menti.

Tuttavia, una grande quantità di "vagabondi" sono solo dei vagabondi pigri. Quando sei un senzatetto, finisci per conoscere e fare amicizia con la maggior parte dei senzatetto. Devi farlo perché fa parte della sopravvivenza per le strade. Hai bisogno di una rete e di una vita sociale, anche se è quella che fa più rabbrividire. Altrimenti, la vita ti porterà al punto in cui l'aspetto di un barbone non è colpa tua e non vuoi andare lì perché è un viaggio a senso unico da cui non si torna mai.

8 Non conoscevo nessuno che stava morendo di fame

Il cibo gratis è praticamente ovunque in molte delle principali città del Nord America, tra cui mense, vagoni pasto, buoni pasto e banche del cibo. Qualunque senzatetto che sapevo che aveva una registrazione che diceva "affamato, per favore aiuto" stava usando i soldi per droghe o alcolici. Molte di queste persone non erano semplicemente abbastanza affidabili per essere trattate o desideravano rimanere solo un acquirente.

L'assistenza sociale in Canada ti darebbe anche un assegno senza un indirizzo fisso: una carta SIN era sufficiente. A Vancouver, l'ultima volta sapevo che il pagamento mensile era di circa $ 90. Tuttavia, si potrebbe facilmente ottenere fino a $ 250 a causa di quanto fosse corrotto il sistema. In Ontario, puoi ricevere circa $ 250, e in Quebec puoi ottenere un enorme $ 600.

Controlla o no, il cibo non è scarso in nessun modo per le strade.Con un assegno di persino $ 90 in cima alle dispense, i senzatetto "affamati" semplicemente non esistevano dove ero io. Si sente sempre storie nelle notizie su come un senzatetto è stato ucciso o congelato a morte fuori di notte, ma raramente si sente parlare di un senzatetto che muore di fame per strada.

7 Puoi avere tanto sesso quanto vuoi

I senzatetto hanno molto sesso. Come ho detto sopra, non sembri necessariamente un barbone se sei un senzatetto, e una buona parte di persone senza fissa dimora sono in realtà molto attraenti. Una buona parte di quelli che sono senza fissa dimora sono anche alti, e una festa - la gente fa sesso alle feste - è una festa anche se dura mesi o anni.

I parchi pubblici sono i peggiori per questo. Di notte, possono facilmente diventare un "kegger" per i senzatetto. Ma invece di birra, le persone di solito sono in meth, coca cola o qualcos'altro. Non c'è bisogno di dirti cosa succede a queste parti (usa la tua immaginazione). Devo solo dirti che vanno avanti tutte le sere a meno che il parco non sia ben pattugliato.

Sorprendentemente, molti senzatetto hanno anche relazioni impegnate. Conoscevo più senzatetto che erano attaccati al singolo, sia uomo che donna, gay o etero. Non solo è più sicuro per due persone stare fuori, ma è anche confortante. Non hai molto, e passi molto ogni giorno. Avere qualcuno con te come amico e confidente è quasi una necessità.

Il sesso, tuttavia, è anche una merce, e l'orgasmo è una droga stessa. "Il sesso di sopravvivenza" è dilagante per la strada, ed è solitamente intrapreso dai giovani. Qui è dove il sesso viene scambiato per favori come un posto in cui schiantarsi, droghe, un pasto, soldi o protezione. Più sei giovane, più difficile è sopravvivere nelle strade da solo. Il commercio sessuale e tutta la bruttezza che ne deriva, di solito si rivela essere l'unica risorsa che molti giovani devono sopravvivere.

6Ti ruberai e sarai rubato da sempre

Questo vale per soldi, droghe e beni. I rifugi sono i peggiori per questo. A meno che non ne trovi uno con un armadietto che ti permette di mettere al sicuro le tue cose dal tuo letto (o fornisce un ripostiglio), le tue cose sono spesso sparite al mattino se dormi. Ma non è solo così nei rifugi.

Lo stile di vita è così disinvolto che anche il furto diventa casuale, ea volte puoi persino rubare ai tuoi amici. Coloro che sono senzatetto a causa della dipendenza o che capiscono la dipendenza si rendono conto che il vero colpevole è la droga e non la persona.

Vivere con una dipendenza è vivere in uno stato di continua paura di ritirarsi. A meno che non ti immergi nella scena della droga, che comporta molti rischi sia dalla legge che dalla scena stessa, non avrai abbastanza soldi per sostenere la tua abitudine.

La cosa più strana è che se vieni preso e incolpato di droga, una buona parte delle persone che rubi ti perdoneranno perché hanno usato la stessa scusa la scorsa settimana quando le hai confrontate riguardo alle tue cose mancanti. È un po 'come prendere a prestito senza prima chiedere al contrario di rubare. Sii un buon sport sull'intera faccenda quando è il tuo turno di essere la vittima e le cose probabilmente andranno a buon fine.

5 Passi molto tempo in linea

Quando la gente dice "Perché non si ottiene un lavoro?" C'è qualcosa che non capiscono riguardo ai senzatetto. Aspettare, e molto, fa parte del gioco. Se non ti alleni per un'ora o giù di lì per fare il check-in in un rifugio, ti stai allineando per 30 minuti per ottenere un pasto gratuito o un appuntamento medico, poiché dormire fuori significa ammalarti e farti male molto. Oppure ti stai allineando per vestiti gratuiti, per ottenere l'assegno mensile, fissare il tuo prossimo appuntamento con il tuo assistente sociale, fare una doccia, usare un telefono o utilizzare Internet.

Attendere in fila richiede ore di ogni giorno ed è una necessità. Sei rotto o perché non hai soldi in tasca o hai un sacco di soldi che non è tuo da spendere e sostituirlo è difficile e rischioso. Se non ti alleni, non mangi, non fai la doccia o non hai vestiti nuovi.

Questa è la più grande barriera per i senzatetto che escono dalle strade. Che ci crediate o no, semplicemente non hanno il tempo di trovare un lavoro o un appartamento quando si prendono cura delle necessità di base mangia così tanto del loro tempo. Il tuo unico "tempo libero" è di notte e quanti curricula puoi lasciare all'una di notte?

Questa citazione da un rapporto sui senzatetto a Seattle dà un'idea della situazione: "Come molti senzatetto cronici, Don preferiva vivere all'aperto per vivere in rifugi; c'era più privacy e libertà. Aveva usato un rifugio in Rainer Street per qualche tempo. Ha scoperto che le faccende domestiche, gli appuntamenti di servizio per i buoni pasto o il lavaggio in una struttura separata occupano gran parte della sua giornata. Trascorreva così tanto tempo a sopravvivere e soddisfare i suoi bisogni di base, non aveva il tempo di lavorare ".

4 C'è una gerarchia senzatetto

Come in ogni grande gruppo di persone che vivono nello stesso luogo e nelle stesse condizioni, esiste un "becchino" tra i senzatetto. Tuttavia, si differenzia dalla società normale molto dal fatto che ci sono più senzatetto che donne; la gerarchia esiste non solo verticalmente ma anche orizzontalmente.

Nella mia zona, i fornitori di droga (che forniscono i chili di droga venduti per strada ogni giorno) erano al top. Queste persone non erano senzatetto, ma hanno dominato la scena perché controllavano il flusso di droga. I loro servi erano sul palo dei totem.

Poi vennero i principali commercianti che erano senzatetto ma collegati ai fornitori. Hanno distribuito le droghe del giorno a quelle che si occupavano di loro. Poi sono venuti i "benchers", i sitter o i corridori, come sono conosciuti. Queste sono le persone che trattano la strada e corrono da sole.L'unico modo per superare questo livello era quello di conoscere e fidarsi di un fornitore e assicurarsi che gli altri trader fossero stati affrontati prima di decidere di salire sul gradino successivo della scala.

Gestire le corse per territorio e, a meno che non abbiate introdotto droghe in un nuovo quartiere (che è rischioso), è necessario eliminare la concorrenza futura prima ancora di iniziare a competere. Tutti i principali rivenditori sono abbastanza intelligenti da gestire la loro fornitura da soli, e di solito non lasciano mai trasparire chi sono i loro fornitori in modo da preservare il loro collo di bottiglia.

Ovviamente c'erano le "ragazze". Non tutte erano prostitute e molte ragazze erano attori importanti nella scena della droga, ma quelle che erano le prostitute esistevano insieme ai livelli della gerarchia e di solito erano le fidanzate dei fornitori o dei commercianti sotto loro. Di solito avevano altrettanto potere e influenza degli uomini a cui erano affezionati.

Anche il totem orizzontale erano gli alcoolizzati puliti che facevano lavori temporanei e simili. Che ci crediate o no, nessuno con nessun tipo di intelligenza di strada lascerà un ubriaco alla scena perché è continuamente ubriaco. Gli ubriachi non sono bravi nel crimine e non seguono bene gli ordini o si mantengono in maniera responsabile (come aspettare la notte per ubriacarsi). Queste persone ubriache non sono attendibili, ma non erano necessariamente evitate e frequentavano ancora gli altri nella scena. Tuttavia, a differenza delle ragazze, non avevano alcun potere reale. Non stavano dormendo con nessuno di importante, quindi il livello di fiducia non era lo stesso.

Poi sono arrivati ​​i veri barboni. Questi sono i senzatetto che vedi che hanno un cattivo odore, vestiti sporchi, denti mancanti e riescono a malapena a stare in piedi. Sono evitati dal resto della scena così come sono evitati dalla società nel suo complesso. La maggior parte di questi tipi sono mendicanti che usano i loro guadagni per acquistare alcolici. Questo ha senso quando ci pensi, perché non c'è "mercato delle bevande alcoliche sotterranee" sulla strada. Se vuoi ubriacarti, il negozio di liquori è appena arrivato. Sfortunatamente, hai bisogno di soldi per l'alcol, e non puoi guadagnare soldi dalla scena perché nessuno si fida di te. Ciò porta molti a implorarlo.

Infine, ci sono i pazzi. Nessuno parla o si associa a qualcuno come questo. Queste persone includono il ragazzo che urla a una nuvola nel cielo nel bel mezzo della giornata. Ma a differenza dei barboni "veri", non hanno amici. Nella mia esperienza, erano completamente soli e senza speranza.

3Panhandlers non fanno un sacco di soldi

Si sente sulle notizie come qualcuno a un angolo di strada può fare centinaia di dollari al giorno con l'accattonaggio. Questo non ha senso.

Nella mia esperienza, molti senzatetto che hanno cercato di esagerare il proprio livello di reddito per apparire più rispettabili. Difendere questo stile di vita a qualcuno che non lo capisce è difficile e imbarazzante, ed è molto più facile dire "Ehi, perché dovrei trovare un lavoro? Guadagno più soldi in questo modo! "

Esistono diversi tipi di mendicanti. Gli artisti di strada realizzano circa $ 40-60 in una buona giornata d'estate suonando uno strumento musicale o eseguendo trucchi. Poi ci sono i giovani mendicanti; se sono carini e donne spesso fanno lo stesso tipo di soldi. Infine, arrivano i veri "mendicanti", alcolizzati e tossicodipendenti che sono semplicemente pigri. Queste persone sono fortunate a concludere la giornata con $ 10-20 che è appena sufficiente per ubriacarsi o in alto.

Un'altra cosa che la gente non capisce sui senzatetto è che funziona in un ciclo quotidiano. Svegliati, prendi cibo, ripulisci, guadagna denaro, prendi droghe o alcol, incasinato, vai a letto e ripeti. Se i mendicanti facessero centinaia al giorno, non li vedresti per strada ogni giorno a fare il giro da qualche parte, visto che avrebbero abbastanza soldi per durare una settimana. Raramente si vede lo stesso mendicante nello stesso posto giorno dopo giorno per lo stesso motivo per cui le "vendite guerrigliere" colpiscono diverse zone della città. Hai bisogno di nuovi clienti perché i vecchi si prosciugano; ti riconoscono perché le loro routine quotidiane si intersecano = con le tue e dopo un po 'semplicemente smettono semplicemente di darti dei soldi.

2Men Trova difficile l'aiuto

Il sessismo esiste al contrario nelle strade. Le donne hanno molto più sostegno sociale e opzioni rispetto agli uomini quando si tratta di ricostruire le loro vite e uscire dalla trappola di essere senzatetto. Ci si aspetta che gli uomini "escano fuori", il che è molto più difficile di quanto chiunque possa pensare. A meno che non siano pazzi o menomati, il supporto semplicemente non è là oltre le basi che il sistema fornisce.

Il contrario di questo sessismo è che le donne di solito sono costrette a diventare prostitute per guadagnarsi il sopravvento sulle strade. La scena della droga è semplicemente troppo violenta per molte donne (anche se il mio "capo" era in realtà una donna molto dura). Devi difendere il terreno, devi essere pronto a saltare qualcuno che ha rubato la tua scorta, e devi essere pronto a lottare con la polizia. Le donne sono solitamente tagliate fuori dalla scena come rivenditori. Le strade sono una zona di guerra in molti modi e il muscolo (o un coltello) significa qualcosa.

1Le autorità ti trattano come lo sporco

Qualunque senzatetto sa che i poliziotti non sono tuoi amici, anche se non commetti crimini o non sei nella scena. I poliziotti hanno una visione molto ampia dei senzatetto e molti (specialmente i poliziotti in sciopero) pensano che siano tutti tossicodipendenti o ubriachi che non valgono la pena di essere salvati e che non valgono la pena di trattare in modo compassionevole.

Nel Downtown Eastside, ad esempio, agenzia dopo agenzia aiuta i senzatetto a difendersi dalle autorità legalmente o attraverso mezzi sociali. La situazione è così grave che puoi ottenere una "carta dei diritti" che puoi mostrare alla polizia se ti fermano per le strade.Questa carta espone il tuo desiderio di non cooperare con loro a meno che tu non sia arrestato e invochi i tuoi diritti in una dichiarazione sulla carta se sei stato arrestato. In pratica dice alla polizia: "Arrestati e accusami o devi lasciarmi andare subito".

Ogni città ha almeno una dozzina di poliziotti che sono solo cattivi semi. Questo è il poliziotto che ti "arresterà", prenderà i tuoi soldi, prenderà le tue droghe e ti condurrà in mezzo al nulla per tornare da solo se sei fortunato. Se sei sfortunato, ottieni un pestaggio come ho fatto una volta. Poliziotti come questi conoscono la posizione in cui si trova come senzatetto. Sanno anche cosa possono farla franca. Se sei una donna in questo tipo di situazione, specialmente se sei una prostituta, potresti aspettarti di fornire alcuni "servizi" gratuiti per ottenere "casa".

Infine, ci sono gli assistenti sociali. Possono essere altrettanto cattivi in ​​modi diversi. Anche se non usano la forza come la polizia, usano la manipolazione. Rifiuteranno gli assegni, ti sbatteranno fuori dai rifugi, ti costringono a passare attraverso programmi inutili e peggio per ottenere favori laterali dalla scena per loro stessi. La maggior parte delle volte vogliono soldi, droghe o sesso, ma a volte abusano degli altri perché pensano che sia divertente fare in modo che quelli che sono nelle strade saltino continuamente in cerchio.

Raggiungere il sistema è necessario per sfuggire ai senzatetto, ma non è una soluzione facile perché il sistema può essere altrettanto cattivo delle strade.