10 cose che pensavamo di sapere sui dinosauri

La parola "dinosauro" deriva da due parole greche. Il primo è deinos, che significa "terribile", "potente" o "meraviglioso". Il secondo è sauros, che significa "lucertola". Impariamo sempre cose nuove sui dinosauri dai loro fossili. Ci sono stati molti "fatti" nel corso degli anni che erano una volta il consenso generale, ma da allora sono stati dimostrati falsi o hanno portato molti dibattiti. Questa è una lista di 10 "fatti" che sono cambiati nel tempo.

10 'I dinosauri hanno abbandonato le uova come le lucertole'

Credito fotografico: Ovulatore

In passato, il censimento generale era che i dinosauri abbandonarono le loro uova dopo la nascita come i rettili, ma le scoperte più recenti hanno dimostrato che molti dinosauri si prendevano cura dei loro piccoli, come gli uccelli dei nostri giorni. Le tane ei nidi di dinosauri fossili rivelano molto sul loro comportamento. I nidi variano da semplici buche a costruzioni complicate con bordi di fango. Appaiono in grandi gruppi o da soli. I nidi e le grinfie di uova rivelano informazioni sul comportamento educativo del dinosauro.

Molti Maiasaura nidi sono stati trovati in Montana. Nidi, uova, larve, giovani e adulti sono stati trovati nella stessa zona. Le prove indicano un alto livello di cure parentali e un dinosauro molto sociale. I nidi erano fori scavati dal terreno, 1,8-2,1 metri (6-7 piedi) di larghezza e circa 1,1 metri (3,5 piedi) di profondità. I neonati erano lunghi solo circa 0,3 metri (1 piedi). I nidi sono stati collocati a circa 9 metri (30 piedi) di distanza, le dimensioni di un Maiasaur adulto. In una zona del Montana, un gruppo di oltre 40 nidi copre 2,5 acri di terra.

9 'Dinosauri erano coperti in scaglie'

Credito fotografico: Tom Parker

In precedenza, il censimento generale era che tutti i dinosauri erano ricoperti di squame, ma i ritrovamenti più recenti hanno confermato che oltre 30 specie di dinosauri non aviari avevano penne, sia da prove fossili dirette che da cose come le manopole delle piume. Fino ad ora, tutti i dinosauri piumati erano confermati come antenati carnivori degli uccelli. Tuttavia, nel 2013, furono scoperti fossili di un nuovo dinosauro erbivoro lungo le rive del fiume Olov in Siberia. La nuova specie, Kulindadromeus zabaikalicus, aveva la prova di piume. Ciò potrebbe significare che tutti i dinosauri avevano piume.

K. zabaikalicus visse circa 160 milioni di anni fa ed era lungo circa 3 metri (10 piedi). Basandosi su molti scheletri incompleti, l'animale bipede aveva arti anteriori corti e zampe posteriori più lunghe con cinque cifre. È probabile che ci fosse un fiume anche quando questo animale era vivo. Quando l'animale morì, fu protetto dagli spazzini nel fiume, e le impronte delle penne e delle squame furono preservate.

8 'I dinosauri erano a sangue freddo'

Molte persone pensano che i dinosauri fossero a sangue freddo come i rettili oggi, ma se lo fossero, non avrebbero avuto i muscoli necessari per predare altri dinosauri. Gli scienziati hanno valutato il metabolismo di molti dinosauri, determinando la massa corporea dalla maggior parte delle cosce e i tassi di crescita dagli anelli delle ossa fossilizzate. I risultati hanno indicato che i dinosauri avevano tassi di crescita e metabolici che non erano né a sangue freddo né a sangue caldo.

I dinosauri non si comportavano come mammiferi, uccelli, rettili o pesci. La loro fisiologia era diversa dagli animali moderni. Si pensava che i dinosauri fossero animali lenti, pesanti, a sangue freddo, ma più fossili sono scoperti, più i dinosauri più veloci come il Velociraptor sono stati trovati. Ciò porta molti a credere che fossero attivi come mammiferi e uccelli a sangue caldo.

Tuttavia, semplicemente dicendo che tutti gli animali sono a sangue freddo o a sangue caldo è troppo semplicistico. Alcuni animali vivi oggi, come il grande squalo bianco, la tartaruga marina e il tonno, non si adattano facilmente. Esaminando la crescita animale e l'uso di energia per ricostruire un continuum metabolico, i dinosauri cadono proprio nel mezzo.

7 'Pterosauri erano dinosauri'

Abbiamo tutti sentito parlare di pterosauri. Sono famosi grazie a The Land Before Time e Jurassic Parkma non erano dinosauri. Questi rettili dell'era mesozoica furono i primi vertebrati a prendere il volo e furono il loro gruppo distinto di animali. "Dinosauro" è comunemente usato per descrivere tutti i rettili preistorici, ma non tutti i rettili preistorici sono dinosauri.

I dinosauri appartengono a un gruppo molto eterogeneo di rettili terrestri con caratteristiche anatomiche uniche. I pterosauri volavano rettili e sono esclusi a causa di ciò. La caratteristica principale che ha fatto risaltare i dinosauri rispetto agli altri rettili sono le loro membra. A differenza dei coccodrilli preistorici, gli arti dei dinosauri erano direttamente sotto i loro corpi, permettendo loro di stare in piedi eretti.

6 'Brontosauro Non è reale '

Credito fotografico: Matt Wedel

Il Brontosauro fu documentato per la prima volta nel 1870, ma nel 1903 i paleontologi stabilirono che i fossili facevano effettivamente parte di un apatosauro. Negli anni '70, un fossile di Brontosauro fu trovato negli Stati Uniti occidentali. È stato nominato Brontosauro excelsus, la "nobile lucertola del tuono". Tuttavia, in seguito gli scienziati lo hanno deciso B. excelsus era tanto simile ad un apatosauro che è stato rinominato Apatosaurus excelsus.

Più recentemente, una nuova analisi dei fossili dell'Università di Oxford ha ripristinato Brontosauro come un genere. Ciò è stato possibile grazie a sofisticati software per computer, che sono stati usati per calcolare le differenze tra altre specie e generi di dinosauri diplodocidi. In verità, le differenze tra Brontosauro e Apatosaurus sono numerosi come ci si aspetterebbe di trovare tra due generi diversi.

5 "I dinosauri sono tutti estinti"

I dinosauri sono estinti? Non proprio. È vero che i sauropodi e molti altri gruppi sono morti e sepolti.Tuttavia, uno degli otto principali gruppi di dinosauri, i teropodi, sopravvisse all'evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene. Uno dei 40 sottogruppi di teropodi si è evoluto in molti degli uccelli che conosciamo oggi.

Si crede comunemente che tutti i dinosauri si estinsero circa 65 milioni di anni fa, ma ci sono migliaia di specie viventi di dinosauri ancora oggi. Con i moderni sistemi di classificazione evolutivi, non esiste una ragione scientifica per non considerare gli uccelli una varietà specializzata di dinosauri.

I biologi dividono i dinosauri in due gruppi principali: il Saurischia ("lizard-hipped") e l'Ornithischia ("uccello-hipped"). I dinosauri con le lucertole sono suddivisi in Sauropodomorpha, che comprende i dinosauri dal collo lungo, e il Theropoda, che (nonostante sia chiamato "lizard-hipped") include uccelli moderni e dinosauri bipedi come tirannosauro Rex.

4 "I velociraptor erano grandi dinosauri"

Grazie a Jurassic Parkconosciamo tutti i Velociraptor, il dinosauro intelligente e squamoso che torreggiava sui bambini terrorizzati. E se quei dinosauri non fossero in realtà Velociraptor? Nella paleontologia, come le altre scienze, i nomi sono sempre in movimento. Alcuni dinosauri sono chiamati cose diverse da diversi scienziati. Alcuni sono rinominati in modo da non essere confusi con gli altri. La maggior parte dei cambiamenti sono noti solo agli specialisti, ma è un caso raro quando conosciamo bene un dinosauro, ma lo chiamiamo con un nome diverso dai paleontologi. I velociraptor in Jurassic Park Erano molto sbagliati e gli esperti ci hanno preso in fretta.

I velociraptor furono scoperti in Mongolia negli anni '20. Erano un piccolo predatore che raggiungeva solo un'altezza di 0,5 metri (1,6 piedi) e una lunghezza di circa 1,8 metri (6 piedi). Si pensa che abbiano ucciso le loro prede con gli artigli a forma di falce in piedi.

quando Jurassic Park uscì, c'era un tipo noto di raptor che si adattava alla descrizione del film Velociraptor-Deinonychus. Deinonychus è stato documentato negli anni '60. Si è pensato per essere una versione ingrandita di Velociraptor, ma il genere differiva in molti modi. Erano lunghi quasi il doppio e alti come i loro cugini mongoli. Avevano un grande artiglio falciforme su ciascun piede, lunghe braccia con mani che stringevano e una coda irrigidita per aiutare a mantenere l'equilibrio quando inseguivano la preda. Suona familiare?

3 'T-Rex Had Poor Vision'

Credito fotografico: Scott Robert Anselmo

Ricordiamo tutti "Non muoverti! Non può vederci se non ci muoviamo! "Da Jurassic Park. tirannosauro Rex non ho avuto una vista scarsa come pensavamo, però. Anche senza ampie indagini, il primo segno che T. rex aveva una buona visione sarebbe gli occhi frontali e il cranio stretto, il che significa che avrebbe avuto un'eccellente percezione della profondità. Inoltre, ogni occhio aveva le dimensioni di un softball.

E 'stato trovato che T. rexLa portata del binocolo era di 55 gradi, che è maggiore di un falco, quindi sosteneva le osservazioni di base. Inoltre, altri teropodi avevano gamme binoculari paragonabili agli uccelli da preda moderni. Ulteriori ricerche dimostrano che tirannosauro Rex aveva una chiarezza visiva 13 volte migliore di un umano. Alcuni test hanno anche dimostrato che poteva vedere determinati oggetti chiaramente fino a 6 chilometri (3,7 mi) di distanza.

2 'T-Rex aveva armi inutili'

Molti di noi lo credono tirannosauro Rex le braccia erano relativamente piccole e inutili, ma forse non era così. Ogni braccio era pesantemente muscoloso e poteva probabilmente sollevare 199 chilogrammi (439 libbre). La prova chiave per questo viene dalle fratture da stress che sono state trovate nella furcula (a forma di ossi) di molte tirannosauro Rex fossili. Le ossa fanno parte degli avambracci. Le fratture probabilmente sono il risultato di lotte estreme con prede o altri tirannosauri.

tirannosauro Rex potrebbe aver agganciato la gola della sua preda con la sua bocca per soffocarla mentre la teneva ferma con le sue braccia. Al contrario, T.rex è stato anche pensato di aver usato i suoi avambracci per spingere da terra per stare in piedi o per tenere un altro mentre si accoppiano. Tuttavia, nessuna di queste potrebbe produrre le fratture trovate nei fossili, quindi è probabile che abbiano effettivamente usato le loro armi per la caccia.

1 'Plesiosauri sono dinosauri'

Abbiamo tutti sentito parlare del mostro di Loch Ness, che si dice sia un plesiosauro, ma molti di noi non si rendono conto che i plesiosauri non erano dinosauri. I dinosauri appartengono a un gruppo molto eterogeneo di rettili terrestri con caratteristiche anatomiche uniche. Come gli pterosauri, i rettili acquatici non si adattano al disegno di legge.

Plesiosaurus aveva un ampio corpo con una coda corta e variava da 2,4 a 14 metri (8-46 piedi) di lunghezza. Avevano collo lungo, teste piccole e grandi pinne invece di gambe. (Altri generi di plesiosauroidi avevano teste più grandi e colli più corti). Le pinne vennero usate per ruotare velocemente, ma probabilmente erano nuotatori lenti. I loro lunghi colli consentivano loro di strappare la preda mentre nuotavano appena sotto la superficie. Molte raffigurazioni mostrano i plesiosauri che sporgono la testa fuori dall'acqua, ma sarebbe stato impossibile per loro farlo. Non potevano muovere il collo in quel modo, e anche se potessero, la gravità li avrebbe probabilmente rovesciati.