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10 cose che probabilmente non sapevate della crisi missilistica cubana
Tutti sanno che la resa dei conti USA-sovietica durante la crisi dei missili a Cuba ha quasi scatenato una guerra nucleare che avrebbe distrutto il mondo. O ci sbagliavamo? E come mai i sovietici riuscirono a spedire migliaia di truppe e missili nucleari a Cuba senza che gli Stati Uniti li fermassero prima che i missili fossero sul posto?
Ci sono molti fatti importanti sulla crisi missilistica cubana che non sono molto conosciuti.
Credito immagine in vetrina: Wikimedia10 Gli Stati Uniti sarebbero sopravvissuti alla guerra
Si è spesso affermato che la crisi dei missili a Cuba avrebbe trasformato gli Stati Uniti in una landa nucleare invasa da Mad Maxbande in stile che spazzano via dalle rovine delle città. Ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
Gli Stati Uniti sarebbero sopravvissuti come un paese funzionante e sarebbero stati colpiti solo da circa 30 armi nucleari, non abbastanza da conquistare tutte le capitali degli Stati Uniti. D'altra parte, l'Unione Sovietica e l'Europa non sarebbero state così fortunate.
La ragione è la disparità negli armamenti nucleari tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti. Durante la crisi, gli Stati Uniti avevano 3.500 armi nucleari in grado di raggiungere l'Unione Sovietica attraverso un bombardiere o un missile. I sovietici avevano solo circa 350 armi nucleari in grado di raggiungere l'America.
Inoltre, i sovietici avevano poco più di 12 missili balistici capaci di raggiungere gli Stati Uniti, a malapena una pioggia di morte portata dal missile. Circa 90 bombe sono state montate su sottomarini per missili balistici, che sarebbero stati vulnerabili durante il lancio dei loro missili. Le restanti circa 200 armi erano su bombardieri a lungo raggio, che le difese aeree statunitensi avrebbero potuto facilmente distruggere.
Per quanto riguarda le ricadute nucleari, la maggior parte delle armi nucleari all'epoca era destinata a esplosioni aeree per distruggere le città, il che avrebbe gettato via molto meno effetti radioattivi rispetto alle armi esplosive.
9 Un orso ha fatto scattare un falso allarme
Solo pochi giorni dopo che il presidente John F. Kennedy annunciò che c'erano missili sovietici a Cuba, il Volk Field Air Base brulicava di attività. Un allarme era scattato, segnalando che i bombardieri sovietici volavano sopra il Polo Nord in quel momento.
I combattenti statunitensi armati di missili nucleari aria-aria dovettero fermarli. I jet sono stati allineati per decollare quando le missioni dei piloti sono state improvvisamente cancellate, perché l'intera faccenda era un falso allarme causato dal suono sbagliato proveniente dagli altoparlanti.
In un centro di controllo della US Air Force vicino a Volk Field, un orso nero si era arrampicato su una staccionata e aveva innescato allarmi di sabotaggio trasmessi su altre basi. Ma la base aerea del campo di Volk aveva ricevuto invece un allarme di guerra, innescando la massiccia mobilitazione.
Fortunatamente, la comunicazione con il centro di controllo ha presto chiarito l'errore, e un veicolo è corso sulla pista per impedire al velivolo di decollare.
8 Scusa "fredda" di Kennedy
Alla fine di ottobre del 1962, poco prima che Kennedy terminasse un tour degli Stati Uniti alla Century 21 Exposition di Seattle, si inchinò. Il segretario della stampa di Kennedy annunciò che Kennedy era venuto con un raffreddore e stava tornando a Washington, DC. Subito.
L'amministrazione ha persino fornito alla stampa una foto di Kennedy che sembrava essere malato. Indossava anche un cappello, solo la seconda volta che lo aveva visto indossare un cappello. Dopo aver saputo che il presidente era malato, l'Esposizione Century 21 invitò il vicepresidente Lyndon Johnson a prendere il posto di Kennedy. Ma anche Johnson sembrava avere il raffreddore.
Certo, i "raffreddori" erano bugie. Ma la scusa era ironica, dato che Kennedy e Johnson avevano a che fare con un caso serio della Guerra Fredda.
Alcuni aerei spia americani avevano fotografato missili sovietici a Cuba pochi giorni prima. Kennedy non voleva rendere pubblica la situazione, quindi iniziò il tour nazionale programmato. Poi gli analisti hanno scoperto che i missili sarebbero stati pronti a sparare prima di quanto si aspettassero, spingendo Kennedy a interrompere il suo tour con la scusa "fredda".
7 Negoziare tramite annunci pubblici
La crisi dei missili cubani è stata alla fine risolta dalle trattative tra i leader degli Stati Uniti e dell'URSS. Ma come hanno comunicato i due leader? Era via linea telefonica o posta?
Né. Durante la crisi, i due leader hanno scoperto che il modo più efficace di comunicare era tramite annunci pubblici, che venivano poi trasmessi dalla stampa internazionale all'altro leader.
Data la massiccia burocrazia diplomatica impiegata da entrambe le parti, le comunicazioni formali tra Kennedy e Nikita Khrushchev impiegarono sei ore attraverso i canali ufficiali. Durante la crisi, poche ore erano un'eternità quando poteva accadere qualsiasi cosa. Gli annunci pubblici divennero un mezzo imbarazzante ma efficace per trasmettere informazioni tra le superpotenze.
I sovietici avevano persino Aleksandr Fomin, uno dei loro agenti del KGB, a dare messaggi a un corrispondente dell'ABC da dare a Kennedy. Dopo la fine della crisi missilistica cubana, è stata istituita la linea telefonica a lungo in ritardo tra Washington e Mosca per fornire agli americani e ai sovietici un collegamento diretto. In questo modo, potevano parlarsi rapidamente per disinnescare le situazioni geopolitiche appiccicose.
6 collari per cani e assorbenti
Mentre si stava verificando la crisi dei missili a Cuba, la Marina USA non stava solo bloccando Cuba e cercando navi da carico sovietiche. Gli Stati Uniti hanno anche effettuato missioni di spionaggio a basso livello su Cuba utilizzando gli aerei Crusader RF-8 lanciati dal vettore.
Mentre si dirigevano verso i loro obiettivi, l'aereo è salito a soli 60 metri (200 piedi) su Cuba durante le prime corse di ricognizione per evitare il fuoco antiaereo. Poi sono saliti a 300 metri (1.000 piedi) per scattare foto e schivare il pesante fuoco antiaereo. Alla fine, tornarono indietro a 60 metri e fecero la loro fuga. Nessuno degli RF-8 è mai stato abbattuto.
Sorprendentemente, collari per cani e assorbenti hanno aiutato questi equipaggi immensamente nelle loro missioni di spionaggio su Cuba.Un nuovo equipaggiamento progettato per avvertire i piloti RF-8 di missili antiaerei in arrivo aveva la tendenza a liberarsi e rimbalzare intorno alla cabina di pilotaggio.
Con questo nuovo problema, i piloti si sono trovati di fronte a una grande minaccia di essere colpiti alla testa dai dispositivi di allarme così come lo hanno fatto per essere abbattuti dai cubani. Per risolvere il problema, i piloti usavano collari per cani come elementi di fissaggio e assorbenti come imbottitura.
5 Il programma spaziale sovietico e le forze missilistiche
All'apice della crisi, nell'ottobre del 1962, i sovietici lanciarono due sonde spaziali legate a Marte a otto giorni di distanza. Entrambe le sonde hanno fallito. La prima sonda si ruppe nell'orbita terrestre e la seconda sonda fallì sulla via per Marte. Poiché i detriti della prima sonda sono stati rintracciati dal radar di preallarme degli Stati Uniti, si temeva temporaneamente che i sovietici avessero lanciato missili negli Stati Uniti.
I sovietici stavano anche schierando all'epoca l'ICBM R-7, che poteva essere lanciato dagli stessi launchpad delle sonde sovietiche di Marte. Il missile per la seconda sonda sovietica su Marte stava lanciando un potenziale lancio di missili nucleari, interferendo con la risposta militare sovietica alla crisi.
Di conseguenza, tutti i lanci di programmi spaziali sovietici sono stati sospesi. La seconda sonda di Marte fu ordinata per essere rimossa dal cuscinetto per far posto a un missile a punta nucleare. Tuttavia, il missile non ha raggiunto il pad prima che la crisi fosse risolta, quindi è stata lanciata la sonda Mars.
4 L'ufficiale di marina che ha rovesciato la guerra nucleare
Il 27 ottobre 1962, il cacciatorpediniere statunitense USS Beale stava lasciando cadere le cariche di profondità per far affiorare un sottomarino russo B-59. Tuttavia, l'equipaggio del sottomarino russo non aveva idea che le cariche di profondità fossero non letali. Pensavano che fosse scoppiata la guerra e che erano sotto attacco.
Il capitano si preparò a sparare un siluro nucleare su una vicina portaerei americana. Se il suo sottomarino stava per morire, perché non dovrebbe prendere un corriere americano con lui?
Tuttavia, il capitano aveva bisogno dell'accordo di due alti ufficiali prima che potesse lanciare un siluro nucleare. Vasili Arkhipov, uno di questi ufficiali, ha rifiutato di autorizzare l'attacco. Alla fine, convinse il capitano ad emergere per vedere se la guerra fosse effettivamente iniziata. In tal modo, probabilmente ha salvato milioni di persone in tutto il mondo dalla morte nella guerra che sarebbe risultata se un vettore USA fosse stato ammazzato.
3 Castro stava schierando i sovietici
Mentre Kennedy e Chruscev si muovevano verso una risoluzione della crisi missilistica cubana nell'ottobre del 1962, il leader cubano Fidel Castro fu lasciato fuori dai negoziati. Non consapevole dei frenetici sforzi statunitensi e sovietici di disinnescare la situazione e temendo un'imminente invasione americana, il 27 ottobre un Castro molto agitato si è nascosto in un bunker.
Lì, dopo aver sollecitato l'opinione dell'ambasciatore sovietico, Castro scrisse una lettera a Kruscev chiedendo che i sovietici avessero preventivamente bombardato gli Stati Uniti. Ma questo è precisamente il motivo per cui Castro è stato tenuto fuori dal giro. Krusciov non voleva il consiglio di una persona che vedeva come un matto.
Inoltre, il coinvolgimento di Castro avrebbe reso i negoziati più complicati perché Castro voleva cose che Kennedy non avrebbe accettato, come un ritiro dalla base americana a Guantanamo. Se scoppiava la guerra, Castro credeva anche che sarebbe stato meglio essere bombardato dagli Stati Uniti (dopo aver ammassato le città degli Stati Uniti) di quanto le truppe statunitensi abbiano invaso Cuba.
2 Eisenhower ha predetto la crisi
Nell'aprile del 1961, la disastrosa invasione della Baia dei Porci avvenne durante la presidenza del recentemente inaugurato John F. Kennedy. Servì da catalizzatore non solo per la paranoia cubana, ma anche per la crisi missilistica cubana meno di due anni dopo. Questo epico disastro fece sì che i sovietici vedessero Kennedy come un individuo indeciso e li incoraggiò a provocare gli Stati Uniti in modi che altrimenti non avrebbero potuto avere.
L'ex presidente Dwight Eisenhower ha visto tutto questo venire. Subito dopo il fiasco della Baia dei Porci, Kennedy chiese consiglio a Eisenhower. A sua volta, Eisenhower chiese a Kennedy perché non avesse dato supporto aereo agli esuli cubani che invasero Cuba. Kennedy ha risposto che era preoccupato che i sovietici avrebbero risposto in modo forsennato a Berlino.
In una previsione stranamente accurata, Eisenhower disse poi a Kennedy che i sovietici avrebbero visto la mancanza di supporto aereo come una debolezza e sarebbero stati "incoraggiati a fare qualcosa che altrimenti non avrebbero fatto", il che si avverò meno di due anni dopo.
1 I sovietici hanno provato ancora
Nel 1970, otto anni dopo la crisi missilistica cubana, il sorvolo degli aerei da spionaggio statunitensi trovò di nuovo le prove dell'attività sovietica a Cuba. Ciò includeva la costruzione di una base navale a Cienfuegos che era in grado di sostenere i sottomarini dei missili balistici sovietici, ancora una volta mettendo i missili balistici vicino agli Stati Uniti.
A tutti gli effetti, sarebbe stata di nuovo la crisi dei missili cubana. Gli Stati Uniti hanno avvertito i sovietici di fare marcia indietro. Ma i sovietici affermarono che la base non violava il loro accordo di non collocare "armi offensive" a Cuba. Avevano firmato l'accordo alla fine della crisi missilistica cubana.
I sospetti degli Stati Uniti furono sigillati quando i campi da calcio furono costruiti a Cuba. Come disse il segretario di stato americano Henry Kissinger, "i cubani giocano a baseball, i russi giocano a calcio". Dopo che la presenza sovietica fu confermata, gli Stati Uniti tracciarono una linea nella sabbia con severi avvertimenti. La costruzione della base navale cubana è stata gradualmente interrotta, evitando un potenziale sequel della crisi missilistica cubana.