Condividere:
10 Forgotten Stars Of The Silent Film Era
Le grandi leggende di Hollywood sono ricordate tanto per il loro lavoro quanto per le loro vite personali spesso sensazionali. Così, la maggior parte delle persone oggi conosce qualcosa degli amori, delle perdite e degli scandali di star come James Dean e Marilyn Monroe. Ma che dire delle grandi stelle degli anni formativi di Hollywood: l'era del cinema muto? Anche se la maggior parte sono tutti oggi dimenticati, molti hanno condotto vite di fascino e di scandali che potrebbero facilmente eguagliare quelli dei loro coetanei degli ultimi giorni. Inoltre, i film muti hanno prodotto alcuni dei più notevoli iconoclasti e pionieri del 20 ° secolo. Qui ci sono 10 accattivanti stelle del cinema che una volta si sono classificate tra le persone più famose sulla Terra, ma ora appartengono a un'era dello spettacolo passata.
10 Annette Kellerman
Da bambina, Annette Kellerman ha iniziato a nuotare come mezzo per far fronte a un disturbo muscolare degenerativo. Quando la malattia si placò, Kellerman era diventato così abile nello sport da diventare un famoso nuotatore e sub nella sua natia Australia. Come attrice, ha guadagnato fama per i suoi film di avventura acquatica. Oggi Kellerman è ricordata come la prima star del cinema ad apparire nuda davanti alla telecamera.
Conosciuta in Australia come "The Diving Venus", Kellerman è arrivata all'attenzione del mondo quando è diventata la prima donna a tentare una nuotata attraverso la Manica (un'impresa che non ha mai ottenuto, nonostante tre tentativi). Nel 1907, fu notoriamente arrestata in una spiaggia di Boston per aver indossato un costume da bagno intero. Agli inizi del 1900, i costumi da bagno delle donne erano affari ingombranti e voluminosi, più simili agli abiti degli standard odierni. Kellerman ha avuto il coraggio di indossare un body elegante e aderente, e grazie soprattutto alla pubblicità del suo arresto, "Annette Kellermans" (come venivano chiamati i costumi da bagno) è diventata popolare e alla fine socialmente accettabile. Naturalmente, la stessa Kellerman ha iniziato a vendere i capi al pubblico.
Il film in cui Kellerman appare nudo viene chiamato Una figlia degli dei (1916). Sfortunatamente, non esistono copie del film, sebbene sia ancora possibile vedere immagini di Kellerman nel ruolo. Il film potrebbe descrivere la nudità perché è apparso prima dell'adozione del cosiddetto Codice Hays. Una serie di linee guida per la censura, il Codice proibiva le rappresentazioni cinematografiche della nudità, oltre a cose come l'uso di droghe, l'incrocio di razze e la "schiavitù bianca".
Come molte star del cinema muto, Kellerman non è stato in grado di passare ai film sonori, noti come "talkie". Dopo aver lasciato i film, ha aperto un negozio di alimenti naturali a Long Beach, in California. Ha anche tenuto conferenze sulla salute e l'idoneità oltre a scrivere libri. Viene chiamato il suo libro per bambini Fairy Tales of the South Seas. Una personalità vibrante fino alla fine, è morta nel 1975 all'età di 89 anni.
9 Sessue Hayakawa
Sessue Hayakawa è stato il primo attore asiatico a diventare un idolo della matinée. In effetti, un tempo era considerato l'attore più pagato nei film, in grado di ottenere una pari fatturazione con personaggi come Charlie Chaplin e William S. Hart.
Figlio di una stirpe aristocratica nella sua nativa Chiba, in Giappone, Hayakawa era governato dalla sua famiglia per una carriera navale. Quella prospettiva finì, tuttavia, quando Hayakawa, un giorno, impazzì scioccamente sul fondo di una laguna per il coraggio di un compagno di scuola. Ha prontamente rotto il suo timpano, squalificando così se stesso dal servizio. Vergognandosi per la delusione della sua famiglia (e specialmente quella di suo padre, un governatore provinciale), Hayakawa tentò l'hara-kiri, la forma di suicidio con cui si cade sulla spada o sul pugnale. Fu salvato quando il suo cane avvisò i servi del putiferio.
Dopo aver guarito la spaccatura con la sua famiglia, Hayakawa si iscrisse all'Università di Chicago nel 1912, laureandosi in economia politica. Nonostante il razzismo che ha incontrato, e nonostante pesasse solo 60 chilogrammi (132 libbre), è stato in grado di assicurarsi un posto nella squadra di football della scuola. Ha usato il judo per abbattere gli avversari più grandi, e poiché le arti marziali asiatiche erano poco conosciute in Occidente, sosteneva che ciò induceva la gente a credere di possedere "potere occulto".
Alla fine, Hayakawa si recò a Los Angeles dove fu coinvolto in un teatro nel quartiere di Little Tokyo. Una delle loro produzioni, Il tifone, ha impressionato un produttore locale e si è trasformato in un film con il cast originale. Il film fu un successo, e i ruoli che seguirono cementarono lo status di star del cinema di Hayakawa. Guidava un Pierre-Arrow placcato in oro ed era famoso per aver organizzato feste sontuose nella sua casa di 32 stanze a Los Angeles.
L'avvento dei talkie si rivelò dannoso per la carriera di Hayakawa. Dopo aver passato gran parte degli anni '30 e '40 in Francia, è riuscito a tornare nel 1949 Tokyo Joe, al fianco di Humphrey Bogart. Circa tre decenni dopo il suo periodo di massimo splendore, la sua esibizione in Il ponte sul fiume Kwai (1957) gli è valso una nomination all'Oscar.
8 William Haines
Negli anni '20, William Haines (conosciuto dai suoi amici come "Billy") era uno degli uomini di punta della banca MGM. Comprensibilmente, quindi, il capo dello studio Louis B. Mayer era più che un po 'preoccupato quando Haines fu arrestato una notte in una YMCA, accusato di aver compiuto atti osceni con un marinaio che aveva catturato all'inizio della giornata. Lo studio è riuscito a impedire che l'incidente venisse reso pubblico, eppure per Mayer è stata l'ultima goccia. Mayer aveva in precedenza esortato Haines a reprimere le voci sulla sua omosessualità entrando in un finto matrimonio con una donna.In un'epoca antecedente ai diritti degli omosessuali, questi erano conosciuti come "matrimoni di lavanda". Haines rifiutò, poiché non solo era aperto sul suo orientamento sessuale (per quanto si potesse essere in quei giorni, comunque), aveva anche una relazione impegnata con un uomo di nome James Shields. In seguito all'incidente dell'YMCA, il contratto di Haines è stato risolto in modo sommario.
Insieme a Shields, Haines è riuscito a ricostruire tranquillamente la sua vita come decoratore di interni di successo. La società di design William Haines esiste ancora oggi. Sfortunatamente, l'omofobia interruppe di nuovo le loro vite quando un giorno del 1936 un vicino accusò Shields di molestare il suo giovane figlio. Haines e Shields si trovarono presto di fronte a una folla locale fuori dalla loro casa di Manhattan Beach, in California. A quel tempo, l'area che circondava Manhattan Beach era un focolaio per attività razziste, ed è probabile che la folla fosse un gruppo di supremazia bianca. In ogni caso, Haines e Shields sono stati picchiati selvaggiamente fuori dalla porta principale. L'accusa di pedofilia nei confronti di Shields era altamente dubbia, ma purtroppo la coppia non ha mai visto giustizia, poiché gli uomini che li hanno aggrediti non sono mai stati accusati.
Poco dopo la morte di Haines per cancro nel 1973, Shields si suicidò. Ha lasciato una nota citando un cuore spezzato.
7 Florence Lawrence
Il nome Florence Lawrence potrebbe essere poco riconosciuto oggi, ma gli storici la conoscono come "La prima star del cinema". Nei primi giorni del cinema, il talento sullo schermo è andato perduto, poiché i produttori temevano che il nome di un attore sul padiglione avrebbe portato alla fama , che a sua volta porterebbe a richieste di salari più alti. La celebrità, tuttavia, ha dimostrato una forza inarrestabile. Il pubblico ha inevitabilmente optato per i suoi preferiti, e soprattutto tra loro c'era Lawrence. L'adorabile ragazza canadese-americana con il mento a fossette è stata celebrata in tutto il mondo semplicemente come "The Biograph Girl", dal nome dello studio che ha pubblicato i suoi film.
Nel 1908, Lawrence e suo marito, il collega attore Harry Solter, abbandonarono la Biograph e firmarono con Independent Moving Pictures. Alla fine, il nome di Lawrence fu rivelato, e divenne la prima star del cinema a beneficiare di una campagna pubblicitaria. Inoltre, il suo nuovo capo di studio ha inventato una prodezza audace: ha scritto una storia nella stampa dicendo che la Biograph Girl era stata uccisa in un incidente d'auto, solo per tirare fuori un annuncio poche settimane dopo che mostrava le foto dell'amata stella viva e bene. Il pubblico era estasiato per aver dissipato il loro dolore, e fu riferito che i fan felicissimi strapparono i vestiti di Lawrence per la strada. Quella, tuttavia, era anche una storia piantata.
La vita di Lawrence dietro le quinte non era del tutto felice. Nel 1914, ha subito ferite da un incendio sul set, e le cicatrici risultanti hanno bloccato la sua carriera. Solter morì nel 1920 e un secondo matrimonio con un ricco venditore di cosmetici fu sciolto dopo 10 anni. "Mi ha detto che non mi mantenevo bella come una volta", ha testimoniato all'udienza di divorzio. Il suo terzo e ultimo matrimonio, con un uomo che la abusava, durò solo cinque mesi. Lawrence tentò un ritorno, ma negli anni '30 fu ridotta a suonare parti non registrate in talkie. La prima star del cinema era diventata la prima.
Il 28 dicembre 1938, Lawrence, afflitto da malattie incurabili, si suicidò ingestendo una pasta di formica a base di arsenico. La sua data di nascita è incerta; lei aveva tra i 48 ei 52 anni.
6 Maurice Costello
Se Florence Lawrence è stata la prima star del cinema, Maurice Costello è stato il primo rubacuori del film. Impiegato per un certo periodo dallo studio cinematografico di Thomas Edison, Costello, le cui radici erano irlandesi nonostante il cognome dal suono italiano, era ritenuto la prima stella a ricevere fan mail. Non sapendo chi fosse, il pubblico gli ha scritto semplicemente "Docks".
Costello era anche apparentemente la prima star del cinema prima donna. Secondo l'ethos egualitario dei primi film, ci si aspettava che tutti i membri del cast e della troupe, compresi gli attori, aiutassero con la costruzione e la pittura dei set. Costello rifiutò di seguire questo protocollo, forse a causa del fatto che era stato un attore di successo nel teatro. (Era questo il motivo per cui i rimorchi venivano portati sui set?)
Sia con la retribuzione karmica per la sua altezzosità, o semplicemente con la sfortuna, Costello è caduto in tempi difficili più tardi nella vita. Nel 1939, con la sua carriera cinematografica a lungo svanita, ha citato in giudizio le figlie Helene e Dolores per il supporto finanziario. E mentre erano anche attori di successo, Helene, almeno, non era probabilmente in grado di aiutare, dato che aveva i suoi problemi ben pubblicizzati. (Arriveremo a lei tra un minuto.) Come nota finale: Dolores era la moglie di John Barrymore, il che rende Maurice Costello il bisnonno di Drew Barrymore, con cui condivide il 22 febbraio.
5 John Gilbert
John Gilbert potrebbe non essere stato il più grande idolo mattutino dell'era del muto, ma era vicino. Il pubblico femminile in particolare non ne ha mai abbastanza del fusto fumante noto come "Il grande amante". Immagina la delusione di massa, quindi, quando Gilbert è stato catturato dalla stessa grande dea dello schermo, Greta Garbo. Gilbert e Garbo erano la coppia celebrità dei loro giorni, così appassionatamente innamorati che, come co-protagonisti, continuavano spesso con le loro scene d'amore anche dopo che il regista aveva urlato, con grande imbarazzo del cast e della troupe.
Alcuni citano la politica dello studio come la ragione del rapido declino della popolarità di Gilbert durante l'era del talkie, sebbene altri insistano sul fatto che il pubblico semplicemente odia la sua voce.Mentre l'accento svedese e il contralto gutturale di Garbo non facevano che aumentare la sua mistica, la voce di Gilbert era considerata troppo alta, troppo primitiva. Quel che è peggio, Garbo è diventato sempre più distaccato nei loro rapporti, e la leggenda narra che la loro storia d'amore sia finita quando Garbo non è riuscito a mostrarsi per il loro matrimonio programmato. Alcuni, tuttavia, insistono sul fatto che la storia di Garbo che lascia Gilbert all'altare sia una fabbricazione. Il mondo forse non saprà mai la verità, dal momento che Gilbert, che lottò a lungo con l'alcolismo, morì di infarto nel 1936, e Garbo abbandonò la vita pubblica nei primi anni '40, non tanto per concedere una singola intervista.
4 Helene Costello
Helene Costello (a sinistra nella foto sopra) è stato un primo esempio di una figura familiare di Hollywood: un ragazzo famoso che non riesce a fare il bello. Da bambina, Costello e sua sorella Dolores (proprio nella foto sopra) a volte facevano le loro apparizioni in film con il loro padre, Maurice Costello. Da adulti, entrambe le sorelle Costello sono riuscite a diventare star dello schermo silenzioso a pieno titolo, anche se sfortunatamente Helene non è stata in grado di passare ai talkie, poiché nonostante la sua grande bellezza, la sua voce era considerata inadeguata.
Costello era sposato e divorziato quattro volte all'età di 40 anni. Durante il processo per il suo secondo divorzio, un articolo riportò che il marito di Costello, oltre ad accusarla di alcolismo, "presentò una dozzina di libri" frettolosamente "rilegati per screditare i gusti letterari di sua moglie "Il quarto matrimonio di Costello si è concluso in una ben pubblicizzata battaglia per la custodia, che ha dovuto abbandonare a causa di difficoltà finanziarie. Gli anni di difficoltà sembrano aver esacerbato i problemi personali di Costello. All'età di 50 anni, entrò in un ospedale psichiatrico per il trattamento della dipendenza. Morì due giorni dopo, apparentemente di polmonite. È stato riferito che meno di una dozzina di persone hanno partecipato al suo funerale.
Poiché Maurice Costello è il bisnonno di Drew Barrymore, Helene è la prozia di Drew. Fortunatamente, Drew, precedentemente preoccupato, è riuscito a farla agire insieme a differenza del suo famoso parente.
3 Art Acord
Arte (abbreviazione di Arthur? No: Arthemus!) Acord era una delle icone di cowboy originali di Hollywood, protagonista in oltre 100 western durante l'era del muto. Era nato nel 1890 nell'Oklahoma o nello Utah, durante i giorni calanti del Vecchio West. Prima di diventare una stella del cinema, Acord è stato un artista di palcoscenico e un maniaco del campione. Una volta aveva lavorato con Buffalo Bill Cody. Sebbene fosse un uomo gentile mentre era sobrio, Acord era un ubriacone notoriamente pugilistico. Lui e il suo buon amico Hoot Gibson, un altro cowboy del grande schermo, venivano spesso a pugni senza una ragione apparente, solo per rimediare una volta che il liquore si consumava. Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale, Accord partì per combattere all'estero e fu premiato con la prestigiosa Croix de Guerre per il coraggio.
Nonostante il suo fisico robusto, Acord aveva una voce alta, il che significava che non era adatto ai talkie. Dopo aver attraversato tre matrimoni, lasciò Hollywood alla fine degli anni '20 per prendere il suo atto da cowboy sulla strada in Messico. Quando i soldi finirono, lavorò come minatore. A lungo alcolizzato e sofferente di depressione, Acord si è avvelenato con l'arsenico nel 1931 all'età di 40 anni.
2 Lupe Velez
Lupe Velez è stata una delle prime attrici latine a raggiungere un alto profilo nei film, spesso interpretata in ruoli che hanno giocato la sua immagine di "spitfire messicano". Suo padre si dice che sia stato un generale dell'esercito messicano, sua madre un'opera cantante. Quelle storie, comunque, erano probabilmente delle creazioni da studio. Non importa: Lupe Velez non aveva bisogno di una storia interessante per diventare una delle personalità più vivaci e accattivanti del suo tempo.
Oggi, naturalmente, ci viene insegnato a diffidare dello stereotipo "Ardente Latina". Anche così, non si può negare che Velez fosse una persona dalle passioni forti: amava amare e amava combattere. Molte delle sue conquiste furono tra le più grandi stelle maschili del giorno. Errol Flynn descrisse come, prima di fare l'amore, andò a pregare le icone cattoliche che controllavano la sua camera da letto. Il biografo di Velez replica che "la narrazione e l'abbellimento della verità di Flynn erano leggendari". Gary Cooper era sul punto di chiedere la sua mano in matrimonio, anche se interruppe la relazione per volere della madre disapprovante. Furioso, Velez sparò a Cooper mentre saliva su un treno. Non è chiaro se intendesse colpirlo. Velez ha sposato Johnny Weissmuller, meglio conosciuto come l'originale Tarzan, che ha concluso il suo primo matrimonio con lei. Si dice che mentre Weissmuller indossava il costume per il perizoma, l'équipe del trucco doveva mascherare graffi e vari morsi d'amore sul suo torso.
Velez è uno dei pochi grandi nomi che sono riusciti a passare con successo ai talkie. Anche così, ha incontrato una triste fine. Dopo aver divorziato da Weismuller, ha avuto una relazione con l'attore Harold Raymond, ed è stata devastata quando ha rifiutato di sposarla dopo essere rimasta incinta. Velez si suicidò nel 1944 all'età di 36 anni.
1 Theda Bara
Nata Theodosia Goodman, il nome d'arte di Theda Bara si diceva fosse un anagramma per "Arab Death." Da adolescente a Cincinnati, aveva sviluppato un gusto per l'occulto (oggi potrebbe essere considerata "goth"), e così appropriatamente divenne famosa come la prima icona "vamp" di Hollywood, una figura femme fatale che succhia la vita dai suoi sventurati amanti maschi. Nel suo periodo d'oro, Bara è stato senza dubbio uno dei più grandi protagonisti del cinema. Un istituto sordomuto di New York l'ha votata "l'attrice più espressiva". Bara è famoso per aver pronunciato la frase (spesso citata erroneamente), "Baciami, pazzo."
Sfortunatamente per Bara, il personaggio del vampiro, che si è esteso a dozzine di esibizioni, è presto diventato un espediente. Per alimentare il fascino del pubblico con la loro giovane attricetta, lo studio ha seminato storie selvagge sulla stampa, a proposito delle sue inclinazioni, della sua etnia, del suo luogo di nascita (che si dice essere all'ombra della Sfinge in Egitto). È stata costretta a indossare un velo in pubblico, e le interviste sono state condotte in una stanza buia e piena di incenso. Finalmente stufo del typecasting, Bara tentò la sua mano al teatro. Il risultato è stato un disastro, poiché la stampa ha criticato la sua esibizione. Bara non è riuscito a passare ai talkie. Più tardi, divenne famosa per le sue cene.
La maggior parte dei film di Bara sono andati persi, inclusi Cleopatra, il suo sforzo di maggior successo. Tuttavia, alcuni secondi di Bara in quel ruolo sono ancora visibili. Il filmato è inquietante, mostra la star in modalità Full vamp, gira davanti alla telecamera in un costume che potrebbe essere considerato osé anche per gli standard odierni (salta a 0:44 nel video qui sopra per vedere di persona).