10 storie dimenticate su Klondike Gold Rush

La Klondike Gold Rush cattura lo spirito di Frontier West e la natura selvaggia canadese inesplorata. C'era la promessa che chiunque potesse diventare ricco con un po 'di fortuna e molta determinazione. Tuttavia, mentre tutti avevano una possibilità, era molto più difficile di quello che sembrava. Delle 100.000 persone che hanno iniziato il viaggio fino allo Yukon, solo circa 30.000 ce l'hanno fatta. Non tutti l'hanno colpito ricco d'oro, ma molti hanno lasciato il segno.

10Potresti non imballare la luce

La corsa all'oro iniziò nel 1896 con la scoperta dell'oro nel territorio Yukon in gran parte inesplorato del Canada. La parola viaggiava veloce, e nel giro di un anno i confini settentrionali del Canada furono sommersi da persone che cercavano la loro fortuna.

Ciò ha causato un problema serio. Le persone avevano bisogno di provviste per sopravvivere, e avevano bisogno di molte provviste per sopravvivere al duro, freddo, duro viaggio nel nord. Sfortunatamente, c'era una netta mancanza di negozi di alimentari lungo la strada. Ciò significava che le piccole città lungo la strada rischiavano di essere invase e di essere prosciugate dal cibo.

Il governo canadese emanò una disposizione secondo cui ogni americano che attraversava il confine per l'estrazione dell'oro doveva portare con sé le proprie provviste, e avevano bisogno di averne abbastanza per durare un intero anno. Ciò significava che un viaggio allo Yukon non era solo a senso unico: in alcuni casi, le persone coprivano più di 1.610 chilometri (1.000 mi) avanti e indietro tra il punto di partenza dell'Alaska di Dyea e il loro campeggio nel lago Bennett. I due punti erano solo 53 chilometri (33 miglia) a parte, ma un anno di forniture era pesante e richiedeva molto più di uno o due viaggi con uno zaino.

La Northern Pacific Railroad ha pubblicato un opuscolo con le disposizioni raccomandate: 181 chilogrammi (400 libbre) di farina, 4,5 chilogrammi (10 libbre) di caffè e tè, 34 chilogrammi (75 libbre) di frutta secca, 56 chilogrammi (125 libbre) di fagioli e forniture non alimentari come tende, coperte di petrolio, zanzariere, asce, pece, una stufa, 60 metri (200 piedi) di corda e abbastanza vestiti invernali per sopravvivere a mesi di temperature brutali.

9Klondike Kate

Non tutte le persone dirette allo Yukon per cercare le loro fortune stavano pianificando di fare qualsiasi prospezione. Kathleen Rockwell è nata da qualche parte nel Midwest degli Stati Uniti, anche se è sempre stata piuttosto vaga da dove. Una ballerina di mestiere, iniziò in coro e sul palco del vaudeville, ma la quantità di denaro che poteva essere ricavata da minatori e cercatori era impossibile da perdere.

Ha trovato il suo posto nella Savoia a Dawson, Yukon, dove ha preso il nome d'arte "Klondike Kate" e divenne famosa sia per la sua famosa "Flame Dance" che per i suoi audaci collant rosa. Era così popolare che presto guadagnava mance, mance e una parte dei profitti - secondo Kate, ha guadagnato più di $ 30.000 nel suo primo anno sul palco. Quella è una buona quantità di denaro anche oggi - nel 1890, sarebbe stato semplicemente sconcertante.

Kate era così popolare tra i minatori, infatti, che avrebbero dato le sue pepite d'oro solo per essersi fermati a parlare con loro per strada. Purtroppo, la sua vita personale non era così felice, e ha preso una brutta piega quando si è incontrata e si è innamorata di un uomo di nome Alex Pantages. Si è trasferito a Seattle con la promessa di portarla con sé in modo che potessero sposarsi, invece, ha scoperto che ha continuato a sposare qualcun altro. Alla fine si sposò due volte e morì nel 1957 dopo aver scritto la sua storia di vita e tentando di sfatare l'idea che lei fosse una cercatrice d'oro.

8 Il secondo Klondike Kate

Quasi nello stesso periodo in cui Kathleen Rockwell stava preparando le sue gonne per ballare, anche Katherine Ryan si stava preparando a dirigersi verso nord. Tuttavia, aveva piani molto diversi per quello che avrebbe fatto una volta arrivato lì.

Ryan lavorava come infermiera a Vancouver quando ha saputo della febbre della febbre dell'oro che stava attanagliando il paese. Andò a nord portando un fucile Winchester e indossando stivali da lavoro. È stata una delle prime donne ad arrivare in Alaska e, al suo arrivo, ha collaborato con un distaccamento di agenti della North West Mounted Police che l'hanno aiutata a portare il suo anno di forniture in cambio di pasti caldi.

Con solo $ 5 al suo nome, ha aperto il suo primo ristorante e ha iniziato a investire in alcune miniere d'oro. Nel giro di due anni, non solo aveva aperto un altro ristorante, chiamato Klondike Kate's Cafe, ma aveva anche ottenuto un posto all'interno del NWMP come prima donna Mountie. Come agente di polizia speciale, era responsabile di occuparsi delle detenute e di assicurarsi che nessun oro lasciasse il Canada senza che i fortunati cercatori pagassero tutte le tasse appropriate.

Aiutò altri minatori a registrare le loro storie di vita e le loro avventure, e durante la prima guerra mondiale guidò gli sforzi per raccogliere fondi per la guerra. Morì nel 1932 e ricevette una guardia d'onore della Royal Canadian Mounted Police per i suoi funerali in riconoscimento di tutto ciò che aveva fatto per il suo paese.

7Dyea: una città fantasma di Klondike

Prima della Klondike Gold Rush, Dyea non era nient'altro che una piccola postazione commerciale situata comodamente sul fiume Taiya. I nativi lo usavano come punto per scambiare merci provenienti dalla Russia e da varie società commerciali degli Stati Uniti, e uscire dall'interno del Canada.

Il fiume fu presto inondato di cercatori d'oro dal sud, e Dyea divenne il principale punto di partenza per il Klondike. Tra l'ottobre 1897 e il maggio 1898, la popolazione della città oscillava costantemente tra le 5.000 e le 8.000 persone. Per far fronte a questo massiccio afflusso, la città ha rapidamente eretto 48 hotel, 47 ristoranti, due birrifici, quattro cimiteri, due ospedali, due compagnie telefoniche, 39 taverne e una varietà di altri servizi.

Il boom della popolazione è durato solo pochi anni, ma nel 1903 la città aveva una popolazione di tre persone.Oggi, Dyea non è altro che i resti di una città fantasma. Molti degli edifici sono stati demoliti o distrutti dal fiume in movimento. I visitatori di Dyea possono ancora vedere alcune tracce della prosperità che un tempo causò la rapida ascesa della città, tra cui le rovine di un magazzino che immagazzinava i rifornimenti dei cercatori, un ponte, una barca a remi e il falso fronte dell'Am. Gregg Real Estate Office.

Ci sono anche segni che le persone che sono venute a Dyea pensavano che sarebbero rimasti molto più a lungo di loro, come alberi piantati con cura per formare frangivento che proteggessero le case in cui pensavano di vivere in modo permanente.

6The Wreck Of The La principessa Sophia

Nel 1918, la Gold Rush era ufficialmente svanita. Per quanto riguardava i cercatori d'oro, tuttavia, c'era ancora molto oro da trovare. Anziché rimanere in Yukon tutto l'anno, i minatori trascorrevano le loro estati in cerca dell'oro e dei loro inverni nei caldi climi meridionali. Compagnie di navi come la Canadian Pacific Railway Company fecero un viaggio dopo l'altro dalle province e dagli stati inferiori dell'Alaska, trasportando i minatori alle loro ricerche estive e alle loro vacanze invernali.

Il 23 ottobre 1918, il La principessa Sophia lasciò Skagway, in Alaska, trasportando passeggeri diretti a sud per l'inverno. La nave se n'è andata nonostante gli avvertimenti di maltempo e si è allontanata dalla neve, incagliata su una scogliera a poche ore dal porto. Un certo numero di navi, tra cui una barca da pesca e un traghetto per posta, tentò di aiutare l'equipaggio e i passeggeri rimasti a terra, ma il capitano rifiutò ogni aiuto, non volendo rischiare di far sbarcare le proprie cariche. Era anche convinto che la marea avrebbe spostato la sua nave e, dal momento che non sembrava esserci alcun danno, avrebbe potuto semplicemente aspettare.

Dopo due giorni di attesa, il tempo è peggiorato e le navi di soccorso non sono più state in grado di avvicinarsi alla spiaggia La principessa Sophia. C'è stata un'ultima chiamata di soccorso alle 17:20 del 25 ottobre prima che la nave affondasse. Tutti a bordo furono uccisi all'istante, soffocati dall'olio che era trapelato dalla nave e coperto dal mare. Ci sono voluti 10 anni, ma il capitano della nave è stato finalmente ripulito da ogni illecito. I parenti dei membri dell'equipaggio hanno ricevuto una piccola pensione, ma non è mai stata fatta nessuna altra ricompensa.

5 La cremazione di Sam McGee

Credito fotografico: Hilend Design

A prima vista, la poesia non sembra avere un posto nel Klondike. Ma una delle sue poesie più famose - un'opera di Robert Service - non era solo popolare a quei tempi, ma è rimasta tale fino ad oggi, grazie in gran parte a una recitazione esagerata da Johnny Cash.

Lo stesso poema descrive le difficoltà affrontate dai cercatori e un uomo che deve mantenere una promessa al suo amico defunto, Sam McGee. L'ultimo desiderio di Sam doveva essere cremato, così il narratore porta il suo corpo al relitto abbandonato di una nave e lo fa scoppiare - e Sam-in fiamme. In una svolta inaspettata, McGee si rivela essere vivo mentre le fiamme lo hanno semplicemente scongelato.

C'era davvero un Sam McGee, ma in realtà non morì nel gelido Yukon. Al contrario, visse fino all'età di 73 anni, quando alla fine morì nella fattoria di sua figlia e fu sepolto accanto a sua moglie. McGee era solo un cercatore part-time che ha fatto i suoi soldi costruendo strade attraverso lo Yukon. Si trasferì a sud con moglie e figli nel 1909, stabilendosi nel Montana. Tornò allo Yukon due volte, scoprendo che le persone potevano acquistare le ceneri apparentemente genuine di un "Sam McGee".

Allora, come si è immortalato il suo nome in un poema che aveva poco a che fare con la sua vita reale? Robert Service in seguito ammise di avere solo una conoscenza passeggera del vero Sam McGee. In realtà ha preso il nome da un libro mastro della banca e l'ha usato perché pensava che suonasse come un nome appropriato per un cercatore. Non c'è mai stata alcuna disputa legale sull'uso del suo nome, sebbene McGee abbia deciso di cambiare banca come risultato.

4 Bill Gates "Swiftwater"

La corsa all'oro ha dato alla luce la sua giusta parte di leggende e racconti alti. A volte, tuttavia, la verità è così strana che corre insieme a ciò che è stato inventato. La storia di "Swiftwater" Bill Gates è una di queste storie. Nel 1896, Gates lavorava in Alaska come lavapiatti quando decise di cimentarsi nella ricerca. Ha affondato tutta la sua fortuna su un credito con sei altri, dopo la delusione dopo la delusione, alla fine si sono arricchiti.

Ben presto la ricchezza andò alla sua testa, e divenne famoso in tutta Dawson City per le sue abitudini di gioco e la sua ossessione per una donna di nome Gussie Lamore. Era così innamorato di lei che le offrì il suo peso in oro in cambio della sua mano in matrimonio. Cioè, finché non la vide sul braccio di qualcun altro. La sua vendetta era bizzarra: Gussie amava le uova, che all'epoca erano molto difficili da trovare. Così andò in giro e li comprò tutti, un atto che gli valse il soprannome, "Il cavaliere dell'omelette d'oro".

Alla fine della Gold Rush si diresse verso la California, ancora un uomo ricco. Lì sposò la sorella di Gussie, Grace, ma il matrimonio finì in completo odio reciproco. La sua prossima moglie era una sedicenne di nome Bera Beebe (la cui madre avrebbe continuato a registrare la sua biografia). Abbandonandola - e il loro figlio - sulla costa orientale, è tornato nel Montana. Lì, si è unito con un'altra delle sorelle di Gussie, Belle, e poi ha sposato la sua nipotina di 14 anni poco dopo.

Ha finito per essere arrestato per rapimento detto nipote, anche se le accuse non si sono bloccate. Ancora una volta uomo libero, divorziò da Bera, che si suicidò dopo aver dichiarato il suo amore eterno per lui. In risposta, sposò un'altra donna, questa di nome Kitty. Anche quel matrimonio non durò e due anni dopo sposò una ragazza di diciotto anni di nome Sadie.

Secondo la storia, quando il governo finalmente lo raggiunse per quanto riguarda il mantenimento dei figli non pagato, Gates fuggì in Perù, dove fu infine assassinato nel 1937. Secondo quanto riferito, stava ancora cercando oro in più.

3Wyatt Earp nel Klondike

Dopo i famosi eventi di Tombstone, in Arizona, Wyatt Earp e sua moglie scomparvero nello Yukon. Non molte notizie riguardanti la permanenza di Earp mentre erano lassù filtrate negli Stati Uniti. Secondo i resoconti della città di Wrangell, in Alaska, ha operato come vice maresciallo per 10 giorni, sebbene non sia successo nulla di importante.

Secondo il New York Sun, tuttavia, Earp ha incontrato la sua partita in un ufficiale RCMP piuttosto educato. Quando Earp si fece strada nella città di Dawson, la storia sosteneva, scambiava i suoi abiti da strada con le sue pistole e andava in giro a pulire il posto nell'unico modo in cui sapeva, sparando alla città. I Mounties che erano incaricati di mantenere la pace non erano interessati a nessuna di quelle assurdità, e uno - specificamente detto di essere alto solo circa 150 centimetri - si avvicinò al pistolero e chiese a Earp di arrendersi.

Ci furono molte bestemmie, imprecazioni e rifiuti da parte di Earp, ma il Mountie senza nome (riferito dal Sole come "il piccolo") non è stato colpito. La sua richiesta educata e ferma non ha mai vacillato, e sebbene Earp abbia detto di volere uccidere l'uomo per la sua audacia, ne è stato discusso quando gli amici hanno sottolineato che uccidere un Mountie avrebbe invocato l'ira dell'intero impero britannico. Earp mise via le pistole e si rimise gli abiti civili.

È una grande storia, e si può capire perché un giornale degli Stati Uniti vorrebbe pubblicare un pezzo così schiacciante su Earp. Tuttavia, quando il Dawson Record ha pubblicato la storia, hanno aggiunto un paragrafo introduttivo in cui si dichiarava che nessuno in città si ricordava di un incidente del genere.

2 I soldati di Buffalo

La corsa all'oro si è verificata poco dopo la guerra civile, quindi era ancora un momento in cui le unità militari erano rigorosamente segregate razzialmente. L'RCMP si stava adoperando per mantenere l'ordine, assicurare il confine tra il Canada e gli Stati Uniti, e assicurare che coloro che stavano entrando nel paese portassero da soli le loro provviste - per dirla in parole povere, ne furono sopraffatti.

Quindi l'esercito degli Stati Uniti ha inviato i Buffalo Soldiers. La compagnia L del 24 ° reggimento di fanteria era composta per lo più da soldati provenienti dal profondo sud che cercavano di fare una vita migliore per se stessi e le loro famiglie mentre vivevano in un aperto razzismo. I Buffalo Soldiers ricevettero il loro nome da un'altra minoranza americana-nativi americani, le cui tribù paragonavano l'abilità, il coraggio e l'abilità di combattimento del reggimento a quella del bufalo.

L'unità fu incaricata di ripulire Skagway, in Alaska, una città del boom della febbre dell'oro che era diventata "un po 'meglio dell'Inferno sulla Terra". Arrivati ​​lì nel 1899, i Buffalo Soldiers trovarono i truffatori che predavano i cercatori e le violenze nelle strade. Non solo i soldati hanno cacciato i criminali - pur affrontando gran parte degli stessi pregiudizi razziali che hanno vissuto negli Stati Uniti - ma hanno anche aperto la strada per preservare ciò che alla fine sarebbe diventato un pezzo di storia. Allo stesso tempo la Compagnia L stava salvando Skagway e facendo in modo che i suoi cittadini e prospettori non soffrissero la fame, stavano anche costruendo il primo museo all'interno di un parco nazionale.

1 Smith di terapia

Jefferson "Soapy" Randolph Smith era già un famoso truffatore prima di dirigersi verso il Klondike per vedere quali fortune lo attendevano lì. Chiamato il "Re dei Frontier Con Men", non passò molto tempo dal suo arrivo a Skagway che aveva le dita in ogni attività illegale in città.

Nel maggio 1898, aprì il suo stabilimento da cui gestiva la sua banda di truffatori, ladri e tagliagole. Il bar conteneva persino uscite segrete che avrebbero permesso a questi loschi personaggi di fuggire tranquillamente con i soldi dei loro clienti.

Uno dei suoi aspetti meno violenti era la creazione di un ufficio telegrafico: uno spettacolo rassicurante per i nuovi arrivati ​​che volevano far sapere a quelli che erano a casa che erano arrivati ​​sani e salvi. Per $ 5, l'operazione invierebbe un telegramma per te: l'unico problema era che non c'erano cavi telegrafici in città. Una volta attirato in ufficio per presumibilmente inviare il loro messaggio, il marchio sarebbe testimone di un gioco di carte in corso in cui un giocatore è stato improvvisamente chiamato via. I giocatori di carte amichevoli offrivano al nuovo arrivato il suo posto e procedevano a prenderlo per tutto ciò che aveva.

Il regno del terrore di Soapy Smith continuò senza incidenti in gran parte perché aveva comprato la cooperazione degli Stati Uniti Marshall. Aveva anche la sua guardia personale nei panni di un'unità militare. Ciò ha portato all'assegnazione dei Buffalo Soldiers per ripulire la città storta.

Dopo la USS Maine fu affondato al largo della costa di Cuba, Smith cavalcò l'ondata di improvviso patriottismo. Fece anche una petizione al Dipartimento di Guerra per avere il permesso di formare la sua divisione ufficiale dei militari statunitensi - e lo ricevette. Gli consentiva non solo di riunire le proprie truppe, ma di usarle legalmente, in qualsiasi modo gli piacesse, per mantenere il controllo sulla città. Alla fine, però, questa fu l'ultima goccia, e i cittadini vigilanti insorsero e uccisero Smith nel luglio 1898.

Debra Kelly

Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.