Condividere:
10 storie dimenticate dalla grande guerra dell'America antica
In questi giorni, gran parte della storia delle Americhe prima dell'arrivo degli europei è stata persa o dimenticata. Questo è un peccato perché le grandi civiltà dell'America Centrale hanno storie epiche e intriganti come quelle dell'Antica Grecia e di Roma. Prendi le città di Tikal e Calakmul, che trascorsero quattro secoli rinchiusi in una lotta titanica a colpi di scena Game of Thrones.
Credito immagine in evidenza: northernbelize.com10The Rise Of Tikal
La classica civiltà Maya si estendeva dalla penisola dello Yucatan in Messico attraverso il Belize, il Guatemala e l'Honduras settentrionale. Questo era un terreno difficile, soggetto alla siccità e all'erosione del suolo. Eppure qui i Maya costruirono una delle grandi civiltà dell'America antica, padroneggiando la scrittura e la matematica. (Probabilmente hanno inventato zero prima di chiunque altro).
A differenza degli Aztechi o dei Toltechi, i Maya non furono mai uniti in un impero. Al contrario, formarono una rete di città-stato che litigavano, non diversamente dalla Grecia antica. La guerra era limitata e un po 'cerimoniale. Il commercio era esteso.
Le città di Calakmul e Tikal sono diventate particolarmente benestanti. Entrambi hanno dominato vaste aree di territorio fertile e hanno avuto accesso alle miniere di chert. Si scambiavano giada, ossidiana, piume e altri lussi tropicali, ei loro sacerdoti e commercianti si arricchivano con i profitti. Durante il regno di King Chak Tok Ich'aak, Tikal ha superato Calakmul e ha raggiunto nuove vette di splendore e prestigio.
Eppure il successo di Chak Tok Ich'aak era anche alla base della sua rovina. Anche se i palazzi e i monumenti di Tikal erano più splendidi che mai, la ricchezza della città attirò l'attenzione da molto oltre le terre Maya. Nei lontani altipiani del Messico centrale, poteri enormi e freddi e antipatici guardavano Tikal con occhi invidiosi e piano piano disegnava contro di esso.
9 L'invasione
Oltre 1.000 chilometri (600 miglia) da Tikal nella Valle del Messico vicino a quella che ora è Città del Messico, sorge una città immensa e misteriosa. Ancora non sappiamo chi l'ha costruito o come leggere la loro lingua. Non sappiamo nemmeno il suo vero nome. Gli Aztechi, che vagarono incantati attraverso le rovine un millennio dopo, lo soprannominarono Teotihuacan, "il luogo in cui gli uomini diventano dei".
È comprensibile che gli Aztechi fossero impressionati perché Teotihuacan era enorme. La sua popolazione era ben più di 100.000, rendendolo facilmente la più grande città dell'emisfero occidentale in quel momento. I suoi monumenti erano giganteschi: la Piramide del Sole è una delle più grandi mai costruite e la Piramide della Luna è solo leggermente più piccola. The Street of the Dead corre per 2,5 chilometri (1,5 miglia) tra i templi principali. I suoi guerrieri vagavano in lungo e in largo, caratterizzati da insoliti occhialoni a conchiglia e specchi di ossidiana legati alla schiena.
Immigrati da tutto il Centro America si sono radunati a Teotihuacan, trasformandolo in un crogiolo di culture e lingue diverse. Dalla cima delle piramidi, una classe sacerdotale eseguiva occasionalmente sacrifici umani. La struttura politica della città rimane oggetto di dibattito, ma dagli anni 370 dC sembra essere stata sotto il controllo di una potente figura nota come Gufo di Lancia. Nel 378, osservò il suo esercito marciare fuori da Teotihuacan e si diresse a est verso Tikal.
L'8'Fire è nato '
Il guerriero di Lancia non ha accompagnato l'esercito stesso. Invece, fu comandato da un generale che i Maya chiamarono Siyaj K'ak '("Il fuoco è nato"). Lo hanno anche soprannominato "Ochk'in Kaloomte" ("Il signore dell'Occidente"), riflettendo le sue origini a Teotihuacan. Le città maya sono calpestate quando il suo esercito è passato, e almeno quattro di loro sembrano aver registrato l'evento in murales raffiguranti guerrieri di Teotihuacano elaborati in costume e pesantemente armati. Si distinguono facilmente rispetto ai Maya, che sono raffigurati in semplici copricapi e copricapi.
Nel gennaio del 378, Siyaj K'ak 'apparve a Waka', una città appena ad ovest di Tikal. Esattamente otto giorni dopo, il 14 gennaio (8.17.1.4.12 sul calendario Maya), è arrivato a Tikal. Nei loro elmetti e occhiali, il bellicoso Teotihuacanos doveva essere una vista terrificante e Chak Tok Ich'aak non era apparentemente in grado di sostenere alcuna significativa resistenza. Siyaj K'ak 'si fece strada nel palazzo proprio quel giorno stesso, e il re Chak Tok Ich'aak "entrò nell'acqua" dell'aldilà Maya. Possiamo supporre che sia stato tranquillamente assassinato o incoraggiato a suicidarsi.
Siyaj K'ak 'presumibilmente fece assassinare anche la famiglia del defunto. (Sicuramente scompariranno dal record storico subito dopo). I suoi soldati hanno anche rotto o danneggiato tutti i monumenti e le iscrizioni preconquiste di Tikal. Un anno dopo l'invasione, il figlio di Spearthrower Owl scese da Teotihuacan e fu incoronato il nuovo re di Tikal.
7 Costruire un impero
Mentre il figlio di Spearthrower Owl si è seduto sul trono, Siyaj K'ak 'ha continuato ad espandere il suo nuovo impero. Poco dopo la conquista di Tikal, la città di Uaxactun sembra essere stata invasa e fatta parte del regno di Tikal. Le stele nella città raffigurano guerrieri di Teotihuacan armati pesantemente, e gli storici credono che questi dimostrino Siyaj K'ak 'conquistare la città. Gli archeologi hanno trovato cinque donne e bambini nobili uccisi sepolti sotto una delle stele - la famiglia massacrata dell'ultimo re di Uaxactun.
Nel 393, Siyaj K'ak 'marciò verso Rio Azul, una città nell'attuale Guatemala. Chiaramente, i Maya non hanno potuto competere con i suoi guerrieri con gli occhiali. Un altare raffigura il sacrificio di otto membri della vecchia classe dominante della città, e Rio Azul divenne soggetto a Tikal. Questa è stata un'enorme vittoria da quando Rio Azul si trovava sul fiume Hondo, una rotta commerciale cruciale verso la costa caraibica.La conquista della città ha assicurato questa rotta e ha permesso a Tikal di risucchiare il commercio dalle città rivali come Calakmul.
Ad un certo punto, Siyak K'ak 'sembra aver installato una nuova famiglia dominante nella famosa città maya di Palenque. All'avvicinarsi di un nuovo ciclo di calendario Maya (l'anno 9.0.0.0.0 era nel 435 d.C.), sembrava che Teotihuacano-Tikal fosse pronto a dominare l'intero mondo Maya.
6Tikal consolida il potere
Il figlio di un lanciatore di spade Il figlio di Gufo morì nel 411 d.C., Siyaj K'ak 'presumibilmente scomparve pochi anni prima. Il nuovo re di Tikal era il nipote del guerriero di Lancia, Siyaj Chan K'awiil II, che cercò di consolidare il nuovo regno facendo appello ai suoi sudditi Maya. I suoi monumenti e murales lo raffigurano in abiti Maya e sottolineano la sua madre maya. Perfino il suo nome fu preso da un precedente sovrano maya di Tikal piuttosto che dai suoi antenati Teotihuacano.
Ma questo non significa che abbia cercato di nascondere le sue radici messicane centrali. Mentre Siyaj Chan K'awiil si faceva rappresentare in costume Maya, teneva il glifo del gufo di Lancia di Spearthrower sulla sua corona. In diversi monumenti, Siyaj Chan K'awiil siede in abiti maya mentre lo spirito di suo padre indossa un completo equipaggiamento militare di Teotihuacan. Questa deve essere stata un'efficace campagna di propaganda: "Sono uno di voi", dichiararono i monumenti, "ma ricorda il potere che ho dietro di me."
Nel frattempo, "New Tikal" continuava ad espandersi. Nel 426, Siyaj Chan K'awiil sollevò un guerriero noto come K'inich Yax K'uk 'Mo' al grado di re e lo mandò a prendere la città di Copan in quello che ora è l'Honduras. K'inich Yax K'uk 'Mo' conquistò anche la città di Quirigua, dando all'entità Tikal-Copan il controllo dell'intera valle del Motagua. Sotto immediati successori di Siyaj Chan K'awiil, Tikal ha continuato a espandere e consolidare la sua posizione dominante. E sembrava che le altre città maya potessero guardare solo per paura e gelosia.
5 La guerra delle stelle
Oggi i templi di Calakmul si ergono come iceberg dalle immense giungle di Campeche. Ma ai suoi tempi d'oro, la città governava uno dei più grandi e potenti regni maya. Era la casa della dinastia Kaan, una famiglia di re sacerdoti particolarmente lunga e piena di risorse che si era trasferita a Calakmul dopo che la loro antica base di potere a El Mirador andò in declino.
Dopo che i Teotihuacanos arrivarono, i Kaan osservarono impotenti mentre venivano eclissati dal potere crescente di Tikal. (La conquista di Rio Azul fu un chiaro tentativo di abbattere Calakmul dalle ricche rotte commerciali dei Caraibi). Ma con il passare del tempo, i Maya cominciarono a padroneggiare le armi messicane centrali come il lancia-lancia ei guerrieri di Tikal iniziarono a perdere la loro mistica.
Ma Tikal è rimasto troppo grande e potente per Calakmul per sfidarlo frontalmente. Quindi un sovrano Kaan conosciuto come Sky Testimone ha deciso di aggirarlo al suo posto. Indubbiamente attraente per la solidarietà dei Maya e la gelosia dei Teotihuacanos, la Testimone di Cielo costruì una delicata alleanza tra le città Maya che circondavano Tikal. Il cappio fu completato nel 556 quando il più potente vassallo di Tikal, l'enorme città di Caracol, lo tradì per unirsi all'alleanza. Tra Calakmul a nord e Caracol a sud, Tikal fu catturato in una tenaglia.
Dopo anni di strangolamento di Tikal, i Testimoni del Cielo decisero di finirlo. Nel 562, Calakmul e Caracol lanciarono una "Guerra delle stelle". Questo era sostanzialmente l'equivalente maya della guerra totale: l'obiettivo era quello di distruggere completamente lo stato avversario. I loro eserciti combinati invasero Tikal, deturparono i suoi monumenti e sacrificarono ritualmente il suo re. E 'stata una grande vittoria. Ma le cose non erano ancora finite.
4The Wrath Of Kaan
I Kaan erano inimmaginabilmente antichi e assetati di potere. Dalla grande città di El Mirador, erano stati in prima linea nel periodo preclassico della storia Maya, e ora Calakmul sembrava destinato a dominare il periodo classico. Dopo aver sconfitto Tikal nel 562, installarono un re fantoccio e un accordo di pace oneroso. Per il prossimo secolo non furono ammessi nuovi monumenti a Tikal e gran parte della ricchezza della città fu trasferita a Calakmul.
Poco dopo, i Kaan distrussero Rio Azul, consolidando il loro controllo sul commercio di Rio Hondo. Probabilmente hanno anche attaccato Copan, i cui monumenti sono stati distrutti o deturpati durante questo periodo. Il serpente di Kaan Scroll Serpent condusse un'enorme spedizione nel lontano Palenque dove eseguì il re, un discendente del sovrano messo in atto da Siyaj K'ak 'tutti quegli anni fa. Nessuna sfida all'Alleanza di Sky Witness era consentita. Quando la città di Naranjo tentò di lasciare l'alleanza per attaccare Caracol, il Kaan lo saccheggiò e torturò il suo re fino alla morte.
Ma le dimensioni e le risorse di Tikal significavano che rimaneva una potenziale minaccia e il Kaan lo osservava come un falco per qualsiasi segno di sfida. Nel 629, Tikal tentò di fondare una nuova città a Dos Pilas. In risposta, il Kaan invase e costrinse il capo di Dos Pilas (il re del fratello di Tikal) a diventare invece un vassallo di Calakmul. Ma non furono mai in grado di distruggere completamente Tikal, che rimase un gigante addormentato in attesa di essere risvegliato.
3Tikal trasforma The Tide
Nel 682, un nuovo re salì al trono a Tikal. Jasaw Chan K'awiil era posseduto da una determinazione ferrea per ripristinare il potere di Tikal. Da bambino, aveva visto suo padre umiliato da Calakmul e Dos Pilas. Ma sentiva anche che l'alleanza di Calakmul si stava indebolendo. Non appena salì al trono, iniziò a lavorare su monumenti e iscrizioni giganti, il primo a Tikal per oltre un secolo.
La situazione di Tikal era precaria: la città era ancora circondata dal grande anello dell'alleanza Calakmul, tra cui El Peru a ovest, Naranjo a est, Dos Pilas e Caracol a sud, e Masaal e Calakmul a nord.Di fronte a questa formidabile lega, Jasaw Chan K'awiil ha optato per un audace lancio di dadi. Bypassando le città più piccole, lanciò un attacco a sorpresa su Calakmul stesso. Nel 695, il suo esercito "abbatté la selce e lo scudo" di Calakmul e vinse una vittoria drammatica.
Jasaw è tornato a Tikal coperto di gloria e ha tenuto un grande trionfo per l'anniversario della morte di Spearthrower Owl. Un intaglio dell'evento dal palazzo reale di Tikal mostra Jasåk adornata in pieno equipaggiamento militare di Teotihuacan, incombente trionfalmente su un signore Kaan imprigionato che si prepara al sacrificio.
Con Calakmul sul piede posteriore, i governanti di Tikal iniziarono a smantellare l'alleanza che li circondava. Jasaw stesso sottomise Masaal nel nord mentre suo figlio, Yik'in Chan K'awiil, sconfisse El Peru e Naranjo in una campagna durata un solo anno. . Anche Yik'in Chan K'awiil lanciò un altro attacco a Calakmul stesso, catturando e sacrificando il sovrano Kaan.
Tuttavia, Dos Pilas nel sud rimase ostinatamente ribelle, sconfiggendo una forza d'invasione di Tikal nel 705. Questo deve essersi fatto particolarmente male perché Dos Pilas era ancora gestito da un ramo distante della famiglia dominante di Tikal.
2A Guerra Fredda Tropicale
Con l'alleanza spezzata, Calakmul guardò gelosamente mentre la ricchezza e il potere di Tikal crescevano. Ma nessuna delle due città fu mai in grado di distruggere completamente l'altra. Questo periodo della storia Maya è stato paragonato alla Guerra Fredda, con le due superpotenze che si guardano l'un l'altro con diffidenza e si scontrano in numerose scaramucce e guerre per procura.
Ad esempio, Tikal era stato alleato con Copan da quando è stato conquistato da K'inich Yax K'uk 'Mo' (vedi la voce 6). K'inich Yax K'uk 'Mo' aveva anche conquistato la città di Quirigua e reso un vassallo di Copan. Ma nel 738, il Kaan incoraggiò Quirigua a ribellarsi. Con il sostegno di Calakmul, i Quiriguani sequestrarono e decapitarono il re di Copan, indebolendo gravemente l'alleato più importante di Tikal.
Tali guerre per procura divennero sempre più comuni, poiché Tikal e Calakmul invadevano ripetutamente le città vicine per mettere sul trono governanti amici. Senza confrontarsi direttamente tra loro, le loro fortune svanirono e fluirono e le registrazioni delle città vicine furono piene di menzioni nervose dei due titani. Teotihuacan era da tempo decaduto, e il Guerriero di Lancia fu dimenticato nella Valle del Messico. Ma nello Yucatan, i suoi discendenti combatterono contro l'antico glifo serpente del Kaan.
La guerra divenne sempre più comune e frenetica in tutta la regione. Quando la sfera d'influenza di Calakmul si ritirò, Dos Pilas perse il controllo dei suoi vassalli e la regione di Petexbatun discese nel caos completo. Gli abitanti di Dos Pilas abbatterono i loro templi per costruire mura difensive mentre la famiglia dominante (ancora lontana parentela dei re di Tikal) fuggì nella fortezza di Aguateca, protetta da un possente burrone. A Punta de Chimino sul lago Petexbatun, la gente costruì una formidabile rete di mura e fossati. Ma i combattimenti furono terribilmente intensi, e sia Aguateca che Punta de Chimino furono presi d'assalto e distrutti.
Nel frattempo, sia Calakmul che Tikal continuarono a crescere. Solo la città di Calakmul ospitava più di 120.000 persone, con un numero maggiore nel suo regno circostante. Ma c'erano già segni di declino. Mentre i centri lottavano per resistere, le cose stavano andando a pezzi.
1 Il grande crollo
A partire dall'inizio del IX secolo dC, la classica civiltà maya crollò drammaticamente. Le grandi città delle pianure persero la maggior parte della loro popolazione o furono completamente abbandonate, per essere inghiottite dalla giungla. Le grandi dinastie svanirono e monumenti e templi caddero in rovina. La civiltà maya continuò nel nord nelle città commerciali come Chichen Itza, dominata dai mercanti piuttosto che dai re sacerdoti autocratici. Ma l'era delle città tentacolare e dei grandi progetti di costruzione era finita.
Le ragioni di questo collasso rimangono uno dei grandi misteri della storia. Ora sappiamo che ha coinciso con un periodo di siccità prolungata, che quasi sicuramente ha avuto un ruolo. Probabilmente la terra non potrebbe più sostenere l'enorme popolazione. Tikal, ad esempio, ha costruito enormi serbatoi per mantenere la città in piena stagione secca di quattro mesi. Ma anni di bassa pioggia avrebbero sconfitto anche l'ingenuità dei Maya. Tuttavia, la siccità da sola non può spiegare il crollo: le città del nord sono durate molto più a lungo di quelle delle pianure, anche se il nord era molto più secco.
Qualunque sia la ragione, il crollo alla fine ha messo fine al conflitto di 400 anni tra Tikal e Calakmul. Bloccati nella loro lotta titanica, le due città probabilmente non l'hanno mai vista arrivare. La guerra ha quasi certamente distrutto l'abilità dei Maya di rispondere alla catastrofe che li fronteggia. Calakmul fu una delle prime città ad andare, perdendo ogni coesione intorno all'810 d.C. Tikal resistette per altri 50 anni, ma alla fine fu abbandonata. I figli di Spearthrower Owl e della dinastia Kaan scomparvero dalla storia.
Dopo il crollo, una piccola popolazione è appesa a Calakmul e occasionalmente erigeva monumenti grezzi a imitazione dei loro antenati. Ma la scritta inscritta su di loro era priva di senso. Non si ricordavano più come scrivere.