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10 racconti dimenticati su uno dei presidenti più cattivi d'America
L'America aveva una schiera di presidenti piuttosto impressionante tra il 1789 e il 1817. C'erano George Washington (il padre del suo paese), John Adams (l'atlante dell'indipendenza), Thomas Jefferson (il padre della dichiarazione di indipendenza) e James Madison ( il padre della Costituzione).
E poi è arrivato James Monroe.
Non si può negare che Monroe fosse un presidente importante. Sotto la sua amministrazione, gli Stati Uniti iniziarono la Monroe Doctrine, acquistarono la Florida dalla Spagna e superarono il Compromesso del Missouri. Eppure, Monroe non era esattamente così interessante come i suoi predecessori. O era lui?
L'ultimo padre fondatore a diventare presidente, Monroe era in realtà un uomo piuttosto affascinante. Mentre è adombrato dai Big Four, l'uomo era un personaggio incredibilmente colorato e, che ci crediate o no, un vero eroe d'azione.
10Ha Raided A Mansion del governatore
Se eri un colonialista americano nei primi anni del 1770, probabilmente ti sentivi un po 'ansioso. Le lotte a palle di neve stavano diventando selvaggiamente fuori controllo, la gente stava organizzando delle feste da tè piuttosto pazze e nel 1775 qualcuno sparò a Lexington, nel Massachusetts, con una pistola davvero rumorosa. È sicuro che le tensioni stavano aumentando, e un sacco di americani avevano voglia di entrare in azione. Uno di quegli americani era uno studente universitario di 17 anni di nome James Monroe.
Molto prima che Jon Stewart e Glenn Close camminassero per le sue sacre sale, James Monroe studiava al College of William & Mary. Almeno stava cercando di studiare. Sinceramente, Monroe era probabilmente più preoccupata per l'imminente rivoluzione che se i suoi compiti fossero finiti in tempo, specialmente da quando Lord Dunmore era un tale cretino.
Il governatore della Virginia, Dunmore era fedele alla corona e fece infuriare i colonialisti precipitandosi a Williamsburg, prendendo in prestito tutta la loro polvere da sparo e dimenticando di restituirlo. Come la maggior parte dei suoi colleghi Virginiani, Monroe era tic tac via con questo Tory, e nel giugno 1775, il futuro presidente e gli amici del suo college decisero che era ora di insegnare a questo governatore una piccola lezione: non si scherza con le pistole del Sud.
Come ogni governatore reale, Dunmore era un po 'uno showoff. Il foyer della sua villa a Williamsburg era pieno di armi, di tutto, dai moschetti alle spade, nel tentativo di stupire chiunque entrasse nella sua casa. Ma con questo fervore rivoluzionario che spazzava la campagna, Dunmore iniziò a sentirsi un po 'ansioso e saltò la città. Monroe e la sua squadra hanno preso d'assalto la villa del governatore e hanno afferrato ogni singola arma in vista.
Quando ebbero finito di saccheggiare il posto, se ne erano andati con oltre 200 moschetti, oltre 300 spade e 18 pistole. Niente male, niente male, e quando Monroe ha donato tutta quella potenza di fuoco alla causa rivoluzionaria, la milizia locale era dannatamente contenta.
9 Era un eroe di guerra rivoluzionario
Sfortunatamente per il giovane signor Monroe, non ha mai avuto la possibilità di raccogliere la sua pelle di pecora. C'erano cose più importanti in corso, come attaccarlo agli inglesi. Dopo essere uscito dal college nel 1776, Monroe si unì ai rivoluzionari e divenne rapidamente un ufficiale dell'esercito continentale. Prima che la guerra fosse finita, l'uomo salì i ranghi fino al tenente colonnello e vide il combattimento in posti come Germantown e Monmouth.
Monroe era anche una specie di Forrest Gump rivoluzionario, che si mostrava nei posti chiave e interagiva con le figure importanti. Servì come aiutante di Lord Stirling e, dopo la battaglia di Brandywine Creek, si prese cura del marchese de Lafayette dopo che il francese fu ferito in battaglia. Monroe era con George Washington quando il generale attraversò il Delaware, e soffrì durante l'inverno devastante a Valley Forge.
Forse la cosa più impressionante è che Monroe è stato colpito alla spalla nella battaglia di Trenton (dopo aver attraversato il Delaware, stiamo tornando indietro un po '). E nonostante quello che Hollywood ti ha raccontato in mille film, spararti alla spalla può ucciderti totalmente. La palla di moschetto ha effettivamente reciso la sua arteria, e probabilmente Monroe sarebbe morto dissanguato se un suo amico non avesse il coraggio di legare la vena. Monroe ha impiegato due mesi per riprendersi, ma dopo aver reclutato altre truppe per unirsi alla causa, il futuro quinto presidente è tornato in battaglia, pronto ad abbattere alcuni Redcoats.
8Ha indagato sul primo scandalo sessuale in America
Pensa allo "scandalo del sesso politico" e probabilmente ricorderai Anthony Weiner, John Edwards e il vecchio Bill Clinton. Tuttavia, i politici americani si sono sentiti frisky sin dai primi giorni della repubblica. Come abbiamo letto prima, Alexander Hamilton, il primo segretario al tesoro della nazione, una volta era stato colto in una posizione piuttosto compromettente, e James Monroe ha svolto un ruolo chiave nell'indagare ed esporre l'affare di Hamilton.
La storia inizia nell'estate del 1791, quando il segretario si radunò per la prima volta con una ventitré Maria Reynolds. Le cose si sono complicate quando il marito di Maria, James, ha scoperto e iniziato a ricattare Hamilton. A James non importava se sua moglie avesse avuto un'avventura, ma non aveva mai avuto la possibilità di fare soldi.
Questo incredibilmente ingombrante menage a trois proseguì fino al novembre del 1792, quando James Reynolds fu arrestato per contraffazione. Sperando che Hamilton potesse metterlo fuori dai guai, il truffatore chiese al Segretario di tirare qualche corda, ma quando disse di no, James decise che era ora di abbattere Hamilton.
Sperando di distruggere Hamilton, Reynolds contattò i suoi nemici politici, i repubblicani-democratici, pronti a spargere i fagioli sull'affare di Alexander.(Certo, dipinse Hamilton come il cattivo e convenientemente dimenticò di menzionare la trama del ricatto.) Reynolds sostenne persino che Hamilton era coinvolto nel suo schema di falsificazione. Preoccupato, il Congresso ha inviato tre investigatori per controllare le accuse: il presidente della Camera Frederick Muhlenberg, il membro del Congresso Abraham Venable e, naturalmente, il senatore James Monroe.
Dopo aver ascoltato un lato della storia, Monroe ei suoi compagni andarono a Hamilton. Il segretario ha negato il coinvolgimento con le truffe finanziarie di Reynolds, ma ha confessato la sua relazione romantica, consegnando persino una pila di lettere d'amore da Maria per scartare la versione degli eventi di James. Monroe e i suoi compatrioti alla fine decisero che Hamilton era innocente di qualsiasi crimine e accettò di mantenere la questione silenziosa. Ma Monroe fece copie delle lettere di Hamilton e consegnò i documenti sia a Thomas Jefferson, il rivale politico di Hamilton, sia a John Beckley, il commesso della Camera dei rappresentanti.
In qualche modo, le lettere si fecero strada nelle mani di un giornalista muckraking di nome James Callender, che espose la vita amorosa di Hamilton nel 1797. Come si può presumere, Hamilton non era felice, e aveva alcune parole scelte per James Monroe. In che altro modo le lettere di Callender sarebbero finite nelle mani di Moneta se non le avesse passate? Infuriato, Hamilton ha sfidato Monroe a duello, che il futuro presidente ha accettato. Fortunatamente, prima che potessero tirare le pistole, la seconda di Monroe convinse tutti a rilassarsi e ad abbassare le armi da fuoco.
Il secondo di Monroe era un avvocato di nome Aaron Burr.
7He salvato Thomas Paine
Sebbene non abbia mai sparato con un fucile o firmato la Dichiarazione di Indipendenza, Thomas Paine è stato una delle figure più importanti della rivoluzione americana. Pensatore radicale e abile scrittore, Paine è diventata una figura nazionale dopo aver scritto Buon senso, un opuscolo che ha ispirato George Washington e l'esercito continentale per continuare la bella battaglia.
Paine era il tipo di uomo che non è mai stato veramente felice senza una piccola rivoluzione nella sua vita. Così, quando i francesi decisero che era tempo per un po ' liberte, equalite, e fraternite, fece le valigie e salpò per Parigi. Quando si presentò nella città delle luci, fu accolto come un eroe e gli fu concessa la cittadinanza onoraria. Era il cervello dietro Diritti dell'uomo, un libro che ha difeso la rivoluzione francese e ha schiaffeggiato la monarchia proprio in faccia. Paine arrivò persino a unirsi alla Convenzione nazionale francese ... anche se non parlava francese.
Le cose si sono un po 'scomode una volta che i pazzi hanno preso il sopravvento e le teste hanno iniziato a volare. Paine non era un fan della pena capitale, e dopo l'appuntamento di King Louis con la ghigliottina, l'americano in realtà condannò gli assassini. Questo non andava bene con gli uomini in carica (Robespierre e Jacobins) che a questo punto stavano uccidendo la gente per guardarli con gli occhi strabici. Improvvisamente considerato un nemico della rivoluzione, Paine fu arrestato nel dicembre 1793 e gettato nella prigione di Lussemburgo.
Anche se il Lussemburgo era un palazzo convertito, Paine non stava esattamente vivendo la vita alta. Certo, aveva un sacco di tempo per scrivere, ma era costantemente nella paura dell'esecuzione. In effetti, Paine avrebbe dovuto affrontare il blocco, ma un capriccio del destino gli risparmiò la vita.
Durante il periodo trascorso in prigione, Paine ha sviluppato una febbre alta e le guardie gli hanno permesso di aprire la porta della cella in modo che l'aria fresca potesse entrare nella stanza. Più tardi, i funzionari sono entrati nel carcere per determinare chi sarebbe stato risparmiato e chi sarebbe stato giustiziato, usando il gesso per segnare le porte dei dannati. Quando hanno raggiunto la stanza di Paine, hanno disegnato un simbolo sulla sua porta ... ma la cella era aperta, quindi hanno appena segnato l'interno della porta. Tutto quello che Paine doveva fare era chiudere la porta e quando le guardie arrivarono più tardi per raccogliere le loro vittime, passarono davanti alla sua stanza.
Nel 1794, il presidente Washington nominò Monroe come ministro degli Stati Uniti in Francia, e quando il diplomatico si presentò a Parigi, uno dei suoi obiettivi principali fu liberare Paine dal carcere. Usando tutti i suoi poteri di ambasciatore, Monroe convinse i suoi legami di lasciare andare l'americano, chiedendo di processarlo o liberarlo. (Probabilmente questo ha aiutato molto il fatto che Robespierre fosse morto a questo punto.Tutto quel fervore rivoluzionario gli era arrivato alla testa.)
Quando Paine finalmente è strisciato fuori dal Lussemburgo dopo 10 mesi di terrore, era fisicamente debole e aveva un brutto ascesso nella sua parte. Preoccupato per la sua salute, Monroe si offrì di lasciare che Paine vivesse nella sua casa finché non si sentisse meglio. Questa è stata piuttosto l'offerta perché ci sono voluti due interi anni perché lo scrittore riprendesse le sue forze.
La sua moglie era un supereroe
Quando Monroe arrivò a Parigi come nuovo ambasciatore americano, il francese fu colpito dalla sua adorabile moglie, Elizabeth. Una socialita di New York che si sposò a 16 anni, Elizabeth era incredibilmente vicina a suo marito, e ogni volta che James viaggiava per lavoro, prendeva sempre moglie e figlia. Così, quando Monroe andò in Francia, la sua famiglia si identificò naturalmente, e quando si presentarono a Parigi, si innamorarono della società francese, adottando sia la lingua che la cultura.
I francesi hanno adorato Elizabeth subito dopo averla soprannominata "la belle Americaine,"E come il destino avrebbe voluto, Elizabeth è stata in grado di usare questo affetto a suo vantaggio. Quando la Monroe si trasferì a Parigi nel 1794, il regno del terrore era ancora in corso e, come abbiamo letto, anche i sostenitori della rivoluzione come Thomas Paine furono imprigionati per il più piccolo numero di infrazioni.
Altre due vittime erano il Marchese de Lafayette e sua moglie, Adrienne. Il marchese era un giocatore chiave sia nelle rivoluzioni americana che in quella francese.Non solo ha combattuto al fianco di George Washington, ha anche scritto la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e dei cittadini, la Dichiarazione di indipendenza della Rivoluzione francese. Ma una volta che Robespierre salì al potere, il marchese dovette uscire da Dodge. Sfortunatamente, quando scappò in Austria, gli Austriaci lo gettarono nel tintinnio, ritenendolo radicale.
Le cose non andavano molto meglio per sua moglie. Dato che Adrienne era un ricco aristocratico, era la numero uno nella lista dei successi di Robespierre. Fu arrestata, gettata in prigione e minacciata di morte. E non era un bluff. Quando finì il regno del terrore, Adrienne aveva perso sua sorella, sua madre e sua nonna alla ghigliottina.
Purtroppo, non c'era molto che Monroe potesse fare. Aveva liberato Thomas Paine perché era un cittadino americano. Tuttavia, Adrienne era francese, e se Monroe si intrometteva nella politica francese, poteva perdere il suo status diplomatico. Ma non si sarebbe seduto in giro mentre Adrienne marciva dietro le sbarre. Doveva trovare un altro americano disposto a tirare le corde ... e sua moglie si offrì volontaria per il lavoro.
All'inizio, James ha detto che era troppo pericoloso. Elizabeth replicò che i francesi ammiravano una ragazza grintosa. Guarda Joan of Arc. Senza altre opzioni, Monroe acconsentì e Elizabeth entrò in modalità supereroe. Sperando di stupire i francesi, indossò un vestito di velluto rosso e una sciarpa di ermellino. Caricò una carrozza sgargiante con vino e regali e poi cavalcò attraverso la violenta folla parigina, direttamente nella prigione di Plessis. Quando entrò in strada e marciò dentro la prigione, la gente del posto prese nota e presto, l'ottone francese sentì la moglie del ministro incontrarsi con Adrienne. Sentendo la pressione, i rivoluzionari hanno liberato la moglie del marchese dopo 16 mesi di carcere.
Adrienne era una donna davvero fantastica. Una volta liberata, viaggiò in Austria, dove si unì volontariamente al marito dietro le sbarre. Lì, la coppia rimase, finché Napoleone finalmente convinse gli austriaci a lasciarli andare.
5 Era quasi rapito dagli schiavi
Come molti dei padri fondatori americani, James Monroe aveva alcune idee contraddittorie sulla schiavitù. Certo, pensava che fosse un'istituzione malvagia, ma possedeva 30-40 schiavi lui stesso, uomini e donne che lavoravano nella sua fattoria di tabacco da 600 acri. Non credeva che i neri fossero uguali ai bianchi, ma permetteva ai suoi schiavi un ampio grado di libertà (relativamente parlando).
Monroe si oppose all'abolizione immediata, ma incoraggiò la creazione di uno stato africano per gli schiavi liberati. (La capitale della Liberia, un paese colonizzato da afroamericani liberati, è chiamata Monrovia dopo il quinto presidente.) Fece del suo meglio per tenere insieme i membri della famiglia. Ma, ancora, stava comprando e vendendo esseri umani come il bestiame. Tutto lo shtick del "maestro benevolo" va solo lontano.
Oltre a incoraggiare la creazione della Liberia, Monroe ha supervisionato un altro capitolo chiave della storia della schiavitù in America, il controverso Compromesso del Missouri. Tuttavia, forse il momento più folle del rapporto litigioso con la schiavitù di Monroe arrivò nel 1800, quando fu quasi rapito da un esercito di schiavi.
Mentre Monroe serviva come governatore della Virginia, uno schiavo di nome Gabriel stava pianificando una rivolta. Nato nel 1776, Gabriel era un fabbro che divenne rapidamente un leader nella sua piantagione di tabacco Virginia. Il suo fisico impressionante - l'uomo si fermò a circa 190 centimetri - gli valse un po 'di rispetto, più Gabriel era intelligente e il suo maestro lo assunse regolarmente in altre piantagioni, e durante i suoi viaggi, Gabriel imparò a leggere Ha fatto amicizia e interagito quotidianamente con neri e bianchi poveri e, dato che era sempre in movimento, stava costantemente imparando nuove informazioni sul mondo esterno, ad esempio come, nel 1791, gli schiavi haitiani si fossero ribellati contro i loro oppressori francesi.
Gabriel decise che era il momento di seguire la causa dopo che era stato marchiato per combattere con un uomo bianco (letteralmente marchiato). Il suo piano era quello di riunire un esercito di schiavi (e anche alcuni uomini liberi e bianchi impoveriti) e assaltare la città di Richmond. Presumibilmente, uno dei suoi luogotenenti aveva persino pianificato di incoraggiare la vicina tribù Catawba a unirsi al loro assalto. Una volta arrivati nella capitale, marciavano sul palazzo del governatore, prendevano in ostaggio Monroe e chiedevano la libertà degli schiavi della Virginia.
All'inizio sembrava che il piano potesse funzionare da quando Gabriel era in grado di reclutare cospiratori dalle piantagioni di tutto lo stato. Solo quando il 30 agosto, il D-Day, è rotolato, un enorme temporale ha allagato diverse strade e ponti importanti. Gabriel decise di attaccare il giorno dopo, ma prima che potesse lanciare l'invasione, alcuni schiavi persero i nervi e avvisarono i bianchi di ciò che stava accadendo. Quando la parola raggiunse Monroe, il governatore mandò fuori la milizia di stato, e presto, quasi 30 schiavi erano appesi alla forca.
Quanto a Gabriel, riuscì a eludere i suoi inseguitori fino a metà settembre, quando un altro schiavo, sperando di raccogliere la taglia e comprare la propria libertà, fece fuori Gabriel. (Invece di ricevere la ricompensa di $ 300, lo schiavo ha ottenuto solo $ 50.) Gabriel è stato condannato a morte il 6 ottobre, ma ha convinto il giudice a lasciarlo morire il 10 ottobre, insieme a molti dei suoi amici. Quando è arrivato il momento dell'esecuzione, le autorità hanno diviso gli uomini, mandando gli amici di Gabriel a morire in due luoghi separati. Così, quando il coraggioso leader della resistenza è passato attraverso quella botola, è morto completamente solo.
4 Il giorno La Casa Bianca bruciata
Il 20 agosto 1814, il Segretario di Stato James Monroe sellò il suo cavallo e partì da Washington, con una piccola squadra di esploratori.Gli inglesi stavano arrivando di nuovo e Monroe aveva bisogno di sapere dove erano diretti i Redcoats. Il segretario alla guerra John Armstrong era sicuro che gli inglesi non avrebbero attaccato la capitale, ma Monroe non ne era così sicuro.
Quando Monroe raggiunse Benedict, nel Maryland, a parecchie miglia da Washington, scorse 4.500 soldati, veterani temprati dalla battaglia che erano appena tornati dalle guerre napoleoniche. Mentre Monroe si dimenticava di portare il suo spyglass e non era in grado di valutare correttamente quanti soldati erano in arrivo, era chiaro che erano diretti a Washington.
Anche se era il 1814, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna stavano attualmente sfruttando la cosiddetta Guerra del 1812. Gli americani erano stufi dei britannici che rapivano i loro marinai e interrompevano gli scambi con la Francia, così gli Stati Uniti dichiararono guerra. All'inizio, la maggior parte delle battaglie si svolse in Canada, ma presto i combattimenti si fecero verso sud.
Ora, gli inglesi erano a pochi giorni dal presidente James Madison e dalla villa esecutiva. Sapendo che i britannici stavano probabilmente pianificando un barbecue una volta raggiunta la capitale, Monroe mandò un avvertimento a DC, consigliando i commessi del Dipartimento di Stato di prendere "la migliore cura dei libri e delle carte dell'ufficio". Grazie all'ammonimento di Monroe, i commessi sono stati in grado di salvare diversi documenti chiave come la Costituzione, la Carta dei diritti e la Dichiarazione di indipendenza.
La squadra di scout di Monroe ha sparato qualche colpo agli invasori, ma le cose non sono diventate molto interessanti fino a quando la milizia non si è presentata. Il 24 agosto, 6.000 americani mal addestrati arrivarono a Bladensburg, nel Maryland, una città alla periferia di Washington, pronta per la battaglia. Persino il presidente Madison si presentò con due pistole alla cintura della pistola. In effetti, il presidente dei paesi asiatici ha quasi raggiunto il campo britannico, ma fortunatamente uno scout lo ha fermato appena in tempo.
Sfortunatamente, è qui che il nostro ragazzo Monroe ha commesso un grave errore. Come Segretario di Stato, Monroe non avrebbe dovuto ordinare truppe in giro, ma per qualche ragione, pensò che fosse una buona idea inviare la seconda fila di soldati più indietro, lontano dalla battaglia. Ciò si è notevolmente ritorto contro quando le truppe britanniche disciplinate hanno fatto scappare la prima fila di yankee non organizzati, e non c'era nessuno a sostenerli. Certo, gli americani erano più numerosi degli inglesi, ma si trattava di un esercito ben addestrato contro una milizia che si allenava una volta all'anno.
Inoltre, i Redcoats lanciavano missili Congreve, missili terribilmente inesatti ma terrificanti. In effetti, alcuni di questi razzi sfrecciavano proprio sopra Madison e Monroe. Fu allora che il presidente decise che era ora di scendere dal campo di battaglia.
Il resto è storia. Gli inglesi hanno bruciato la Casa Bianca, il Campidoglio, la Biblioteca del Congresso e la Corte Suprema. Madison e Monroe fuggirono da Washington, e alla fine, la Guerra del 1812 finì quando entrambe le parti si stancarono di combattere e firmarono un trattato nel dicembre del 1814. Per quanto riguarda la ricostruzione della Casa Bianca, ne parleremo un po 'più tardi .
3 Era abbastanza bravo a fermare Duels
Dopo che James Monroe fu eletto presidente, tolse 15 settimane dal suo programma per visitare le città degli Stati Uniti. Quando il tour di buona volontà di Monroe si presentò a Boston, un giornale locale dichiarò ufficialmente che gli americani vivevano nell '"Era dei buoni sentimenti".
Per la prima volta da molto tempo, gli americani non erano particolarmente preoccupati per la politica europea o le invasioni britanniche. E poiché all'epoca esisteva un solo partito politico dominante (i repubblicani-democratici), non c'erano molti bipartisan bisticci. Infatti, quando Monroe era candidato alla presidenza, guadagnava ogni singolo voto elettorale tranne uno, e questo perché qualcuno pensava che George Washington sarebbe stato l'unico presidente eletto all'unanimità.
Certo, solo perché questa era "L'era dei buoni sentimenti", questo non significava necessariamente che tutti andassero d'accordo. Ad esempio, gli inglesi e i francesi non erano particolarmente favorevoli, specialmente dal momento che le due nazioni erano state costantemente in guerra tra il 1793 e il 1815. E questo non conta nemmeno la rivoluzione americana o la guerra franco-indiana. Quindi, anche se i due paesi erano tecnicamente in pace durante la presidenza di Monroe, c'era molto cattivo sangue tra inglesi e francesi e, a volte, le tensioni avevano un modo di divampare, anche durante le cene della Casa Bianca.
Era il tipico banchetto esecutivo, e il presidente Monroe intratteneva sia il ministro britannico Sir Charles Vaughn che il ministro francese Count de Serurier. A prima vista, tutto andò liscio fino a quando Sir Vaughn alzò lo sguardo e notò che il conte si stava mordendo il pollice. Infatti, ogni volta che l'inglese ha fatto una sorta di commento o lanciato in un discorso, il francese ha iniziato a masticare il pollice.
Evidentemente, questo è stato piuttosto l'insulto del giorno e il ministro inglese alla fine ha perso la pazienza. "Mi mordi il pollice, signore?" Chiese Vaughn. "Sì," rispose de Serurier. E poi, nella tipica moda del XIX secolo, i due uomini si alzarono da tavola, marciarono verso l'ingresso e tirarono fuori le spade. Ma prima che potessero incontrarsi, Monroe irruppe nel corridoio, tirò fuori la sua stessa sciabola e disse agli ambasciatori di raffreddarlo. Invece di dare il via alla più grande battaglia a tre vie della storia, gli europei hanno messo via le armi e lasciato la Casa Bianca, un po 'imbarazzato ma ancora vivo.
2Showdown In The Oval Office
Se abbiamo imparato qualcosa su James Monroe, è che l'uomo non ha mai fatto marcia indietro. Anche come presidente di 60 anni, Monroe non aveva paura di buttare giù, anche se il suo rivale aveva più di un decennio di meno, come William H.Crawford.
Nato nel 1772, Crawford era un grosso problema, politicamente parlando. Prima della sua morte, nel 1834, Crawford prestò servizio come senatore, ministro in Francia e segretario alla guerra. In effetti, c'è una reale possibilità che potesse diventare presidente, ma ha deciso di non sfidare Monroe nelle elezioni del 1816. Invece, prestò servizio nel gabinetto di Monroe come Segretario del Tesoro, dove entrò in costante conflitto con il Segretario di Guerra John C. Calhoun.
Crawford e Calhoun si detestavano l'un l'altro, così quando il Dipartimento della Guerra fu costretto a ridimensionare e licenziare alcuni ufficiali dell'esercito, il Segretario del Tesoro sapeva che Calhoun avrebbe probabilmente potuto tutti gli amici di Crawford. Sperando di aiutare i suoi amici, Crawford andò dal presidente. Certo, la Monroe di solito si schierava con Calhoun, ma hey, Crawford aveva abbandonato le elezioni del 1816 in modo che Monroe potesse vincere la presidenza. L'uomo gli doveva un favore.
Monroe non rispose al messaggio di Crawford, e il segretario al tesoro si stava arrabbiando. Pronto per una resa dei conti, Crawford irruppe nella Casa Bianca, urlando: "Vorrei che non ti dilungassi più a lungo su questo argomento, ma avere una tua opinione personale e decidere in modo che io possa non essere tormentato dalla tua mancanza di decisione. ”
Ovviamente, non puoi parlare al presidente in questo modo, e Monroe dice a Crawford di guardarlo in bocca. Il segretario si voltò, chiamò Monroe un "furfante infernale" e sollevò il bastone, pronto a colpire. Ma mentre Crawford si faceva strada attraverso la stanza, il presidente 60enne raggiunse il camino, tirò fuori alcune pesanti pinze da fuoco e disse a Crawford di perdersi.
All'improvviso, il Segretario del Tesoro riacquistò la sua compostezza e si scusò per, sai, cercando di colpire il cervello del presidente. (Anche a Washington, questo è generalmente considerato una cattiva forma.) I due si strinsero la mano, e Crawford se ne andò per la sua strada, ma il Segretario non tornò mai alla Monroe White House. Se avessi tentato di uccidere il tuo capo, probabilmente ti vergresti anche in imbarazzo.
1Ho ristrutturato la Casa Bianca e andò in debito
Quando James Monroe ha preso il giuramento di ufficio nel 1816, ha avuto un piccolo problema. Non c'erano mobili alla Casa Bianca. Solo pochi anni prima, gli inglesi avevano dato fuoco a tutta la faccenda. Nel 1815, l'architetto James Hoban - l'uomo che costruì la Casa Bianca I - fu assunto per ricostruire la villa esecutiva, ma, comunque, non c'era da nessuna parte dove sedersi. Ecco perché uno dei primi atti di Monroe come presidente è stato presentare una petizione al Congresso per i fondi del governo per ridecorare la Casa Bianca.
Monroe amava assolutamente la moda francese, forse perché un tempo era stato ministro in Francia e riempiva la Casa Bianca di mobili preziosi e dorati direttamente da Le Havre. Originariamente, Monroe desiderava mobili in mogano, ma l'azienda incaricata di acquistare tutte le sedie e le tabelle rifiutava. Come hanno spiegato, "il mogano non è generalmente ammesso nei mobili di un salone, anche nelle case dei signori privati." Così, mentre era un po 'un francofilo, Monroe non era esattamente aggiornato su tutte le ultime tendenze.
Alcuni dei mobili di Monroe esistono ancora oggi. Se visiti la Sala Blu, vedrai alcuni dei mobili originali dorati importati dalla Francia, così come un orologio e una poltrona, tutti risalenti al 1817. Ma mentre Monroe diede sicuramente il benvenuto alla Casa Bianca, il suo periodo di decoratore d'interni ha causato un po 'di problemi.
Il Congresso alla fine ha dato a Monroe $ 50.000 per il suo fondo per mobili, ma il presidente ha rapidamente esaurito i soldi, costringendolo a immergersi nel suo conto in banca personale e persino a donare alcuni dei suoi mobili alla causa della Casa Bianca. Non è stato di aiuto che l'uomo responsabile del fondo mobili, uno di Samuel Lane, fosse un imbroglione o un idiota che ha incasinato tutto. Ad esempio, in un'occasione, Lane ha utilizzato una buona fetta del fondo mobile per acquistare 1.200 bottiglie di vino francese e champagne. Grazie al maltrattamento dei soldi di Lane, Monroe si ritrovò presto in debito e in grossi guai.
Quando Lane è morto, il Congresso ha riscontrato alcune discrepanze nel fondo mobilia e ha immediatamente indagato su Monroe, sospettando una sorta di truffa. Dopo aver esaminato le carte di Monroe, il Congresso ha deciso che il presidente era innocente per qualsiasi crimine, ma ciò non ha impedito che la loro relazione diventasse ancora più imbarazzante. Monroe si ritirò dopo il suo secondo mandato, e l'uomo era ancora rotto grazie alla debacle dei mobili. Alla disperata ricerca di dinero, Monroe iniziò a chiedere soldi al Congresso, ragionando sul fatto che dovevano rimborsarlo per tutte le volte che aveva usato i suoi soldi.
Il Congresso alla fine cedette, ma gli ultimi anni di Monroe erano ancora un po 'cupi. Nel 1830, fu costretto a vendere la sua piantagione e trasferirsi a New York con sua figlia. Alla fine, all'età di 73 anni e ancora rotto, James Monroe morì nel 1831, e proprio come Thomas Jefferson e John Adams, Monroe morì il 4 luglio.