10 Tales dimenticati dall'invasione della Persia in Grecia

C'è stato un tempo in cui la Persia era il più grande impero del mondo. Hanno marciato contro la Grecia con un esercito di 2,5 milioni di combattenti, ma, poiché hanno perso, abbiamo solo sentito la storia attraverso le parole dei loro nemici.

La maggior parte delle persone oggi lo sa attraverso la storia di Leonida e dei suoi 300 spartani - ma quello fu solo un piccolo momento in una guerra molto più grande. La vera storia ruotava intorno al re persiano Serse, ed era un po 'diversa da come la si potesse immaginare.

10Sparta si scusò per aver gettato un messaggero giù per un pozzo

Quel famoso momento in cui gli Spartani hanno buttato giù un messaggero persiano in un pozzo, ma sono stati tralasciati molti dettagli, e cambieranno completamente il modo in cui la vedi.

Il padre di Serse mandò messaggeri a tutti i regnanti della Grecia chiedendo un tributo di terra e acqua come spettacolo di sottomissione alla Persia. Non furono solo gli Spartani a rifiutarsi, anche gli Ateniesi gettarono il loro messaggero in un pozzo. Hanno avuto la cortesia di dargli un primo processo, però. Gli Spartani gli hanno appena detto di "Scavare la terra di Sparta e abbeverare te stesso!" E lo hanno buttato dentro.

Quando Serse divenne re, non si preoccupò nemmeno di inviare messaggeri ad Atene o Sparta. Non ha dovuto, comunque. Gli Spartani vennero da lui e dissero che erano dispiaciuti.

Dopo aver gettato il Persiano nel pozzo, gli Spartani si convinsero di essere stati maledetti. Gli dei smisero di rispondere alle loro preghiere, ed erano abbastanza sicuri che fosse perché avevano maltrattato un messaggero. Quindi, per rendere felici gli dei, mandarono due sacrifici umani a Serse. Si sono scusati e si sono offerti di lasciarli eseguire per pareggiare il punteggio.

Serse li ha risparmiati. In parte, stava cercando di prendere la strada ma, soprattutto, aveva solo deciso di vendicarsi. "La morte di due uomini", disse loro, "non avrebbe tolto gli spartani dal senso di colpa che avevano contratto".

9 I greci hanno praticamente pregato le Serse per invaderle

Serse, in origine, voleva lasciare la Grecia da solo. Suo padre aveva condotto una lunga e dolorosa campagna contro i Greci e perse, e Serse non era desideroso di seguire le sue orme. Alcuni dei suoi generali lo hanno spinto ad andare in guerra, ma non li avrebbe ascoltati, fino a quando i greci non glielo hanno chiesto.

Un sacco di greci in realtà amavano la Persia. Pensavano che fossero una nazione incredibilmente varia e progressista. Alcuni di loro erano così ansiosi di diventare parte dell'impero che in realtà vennero in Persia e chiesero a Serse di essere il loro capo.

Per prima cosa, la famiglia Aleuadae si avvicinò e si offrì di pagare Serse per venire in Grecia. Poi un'altra famiglia, i Pisistratidi, venne e gli offrì ancora di più. Hanno persino portato un oracolo con loro, che ha detto a Serse che era destinato a costruire un ponte galleggiante e conquistare la Grecia.

Quando se ne furono andati, Xerxes era convinto di voler governare la Grecia. Ha chiamato insieme il suo popolo e ha annunciato che sarebbero andati in guerra. "Non riposerò mai", dichiarò, "finché non avrò preso Atene e bruciato".

8Xerxes ha fatto schioccare i suoi uomini per un comportamento anomalo

Serse acquistò la profezia che gli avevano dato i greci. Voleva giocare ogni momento in cui descrivevano la sua vittoria, e così mise un ponte galleggiante sul fiume Ellesponto. Non ha funzionato, non appena il ponte è salito, una tempesta l'ha abbattuto.

Serse ha avuto alcuni problemi con la rabbia. Se qualcuno lo faceva impazzire, si vendicava - anche se quella persona era un corpo d'acqua. Ordinò ai suoi uomini di mettere catene sul fiume e frustarlo per la sua insolenza. Così, hanno gettato alcune catene nell'acqua e hanno dato al fiume 300 frustate, urlando, "Sei un fiume torbido e salmastro!"

Diventa più strano. Serse, a quanto pare, si sentì male a frustare il fiume, perché, una volta ottenuto il suo ponte per stare in piedi, si scusò con lui. Bruciava incenso sul ponte e gettava bottiglie d'oro nell'acqua - il che, secondo Erodoto, era il suo tentativo di scusarsi con il mare.

7Xerxes taglia un uomo a metà per il progetto di schivata

Prima di attraversare il ponte, uno degli uomini di Serse, di nome Pitio, venne da lui e chiese un favore. Aveva avuto visioni che la guerra sarebbe fallita, e temeva che i suoi figli, che stavano marciando in guerra, sarebbero morti. "Abbi pietà di me nella mia età avanzata," implorò Pytius, "e libera uno dei miei figli, il maggiore, dal servizio."

La miccia di Xerxes si spense. Dopo aver maledetto Pythius per un minuto intero, ha urlato, "Sarai punito dalla vita di colui che devi desiderare di mantenere." Mandò fuori i suoi uomini per prendere il figlio di Pythius e lo fece tagliare a metà.

Una metà del suo corpo fu posta sul lato destro della strada e l'altra metà sulla sinistra, così che l'esercito doveva marciare tra il suo cadavere diviso sulla strada per la Grecia.

6Xerxes ha abbattuto una montagna solo perché poteva

Prima di partire per la Grecia, Serse ordinò ai suoi uomini di costruire un enorme canale. La flotta di suo padre era stata spazzata via da una tempesta quando invase la Grecia, e Serse non voleva commettere lo stesso errore. Ordinò ai suoi uomini di attraversare una montagna e costruire un massiccio canale artificiale che si estendeva per oltre due chilometri.

Ci sono voluti tre anni di lavoratori da montare per farcela, ma l'hanno fatto. Hanno fatto un canale così massiccio che l'intera flotta persiana poteva attraversarlo. Fu un'impresa così grande che, fino a poco tempo fa, la gente pensava che fosse un mito. Finché i topografi non hanno trovato la prova che esisteva davvero, abbiamo pensato che fosse impossibile.

I greci, però, non capivano davvero perché lo stesse facendo. "Senza problemi avrebbero potuto trascinare le loro navi attraverso l'istmo", scrisse Erodoto, indicando una striscia di terra naturale che avrebbe tenuto al sicuro le navi.

Aveva un'altra teoria."Serse ha dato il comando per questo scavando per orgoglio, desiderando mostrare il suo potere e lasciare un memoriale." Se ha ragione, ha funzionato - il canale è sopravvissuto ai suoi creatori.

5 Gli spartani si preparano alla battaglia facendo sembrare belli i loro capelli

Nel frattempo, gli Spartani si preparavano per la battaglia a modo loro. L'esercito spartano teneva i capelli lunghi, credendo che i lunghi capelli selvaggi avrebbero terrorizzato il cuore dei loro nemici. Prima della battaglia, facevano i loro esercizi e si pettinavano i capelli lunghi, preparandosi per la guerra, ma non era esattamente come lo vedevano i persiani.

Serse mandò una spia davanti a scoprire le forze spartane, e non fu colpito da ciò che vide. Ha riferito che gli Spartani erano seduti in giro a ballare e si assicuravano che i loro capelli sembrassero belli invece di essere pronti per la guerra.

Un disertore spartano, Demaratus, ha cercato di spiegargli che gli Spartani si preparano i capelli prima di combattere. In parte, li lasciava morire con dignità, ma le loro trecce spesse funzionavano anche come un tipo di armatura. Serse, però, non fu colpito. Ha fatto una battuta sul fatto che fossero femminucce e hanno marciato.

4 L'esercito persiano ha avuto ogni possibilità possibile

Mentre l'esercito persiano si avvicinava, videro cose che, secondo i greci, erano cattivi presagi ovunque guardassero. Per prima cosa, passarono davanti a una giumenta dando alla luce una lepre che, secondo i greci, simboleggiava che Serse sarebbe fuggito per salvarsi la vita.

Poi videro la nascita di un mulo ermafrodita, con genitali maschili e femminili. La nostra fonte per questo è Erodoto, che ha visto questo come un presagio così ovvio che non vale nemmeno la pena di spiegare. "Il significato di questo era facile da indovinare", scrive, prima di derubare di Serse perché "non ha tenuto conto di nessuno dei due segni e ha proseguito il viaggio".

Questi omaggi hanno perso molto del loro significato, ma chiunque sarebbe preoccupato per quello che è successo dopo. Mentre marciavano in avanti, iniziarono ad essere attaccati da ogni leone che vedevano. Ogni notte i leoni venivano fuori dalle loro case solo per uccidere i loro cammelli, e alcuni cominciarono a chiedersi se forse gli dei non li apprezzassero più di tanto.

3Xerxes Defiled Leonidas 'Body

Seguì la battaglia delle Termopili. Leonida e 300 spartani incontrarono l'esercito persiano e li tenevano contro l'ultimo uomo. Ma la storia non finisce con la morte di Leonida.

Dopo che i 300 spartani furono sconfitti, i Persiani marciarono. Piovevano frecce sugli spartani fino a quando l'ultimo era morto e massacravano ogni persona che riuscivano a trovare. Hanno abbattuto le mura delle Termopili. Ogni singolo Spartano che riuscirono a trovare fu ucciso.

Quando Leonida è stato abbattuto, i suoi uomini armati hanno cercato di proteggere il suo corpo e portarlo in un posto sicuro dove potrebbe essere messo a riposo con dignità. Serse, però, non lo avrebbe permesso. Una volta che i suoi uomini si sono schiacciati, ha fatto tagliare la testa a Leonida e il suo corpo è stato crocifisso su un picco.

2I Greci quasi persero a causa di un Love Spat sopra un bel ragazzo

Leonida, però, non era il vero eroe della guerra. L'uomo che rese davvero possibile la vittoria dei greci fu Temistocle.

Prima che Persia avesse persino messo gli occhi sulla Grecia, Temistocle stava costruendo navi da guerra per prepararsi. Era la Marina che batteva davvero i persiani. Temistocle indusse Serse a inviare le sue navi in ​​uno stretto canale chiamato Salamis, dove lo sorprese con una difesa più forte di quanto si fosse aspettato. Era il punto di svolta nella guerra; il momento che ha reso possibile una vittoria greca.

Quasi non accadde, però, a causa della predilezione di Temistocle per i giovani ragazzi. Lui e un uomo di nome Aristides avevano litigato per l'amore di un ragazzo di bell'aspetto di nome Stesilao. Aristide era talmente arrabbiato da aver combattuto Temistocle ad ogni turno.

Per dispetto, ha quasi fermato Temistocle dalla costruzione della sua flotta. Temistocle riuscì a convincere Aristide a cacciare Atene e costruì le sue navi, se così non fosse stato, i Persiani avrebbero vinto tutto a causa di uno spasimo tra gli amanti gelosi di un ragazzino.

1Themistocle si unì all'esercito persiano

Questa guerra ha cambiato tutta la storia occidentale. Se non fosse stato per Temistocle, la Grecia non si sarebbe mai sviluppata nella filosofica pietra miliare culturale che divenne. Ha salvato la Grecia e poi, subito dopo, ha cambiato posizione.

Dopo la guerra, Temistocle lavorò alla costruzione dell'esercito ateniese per prepararli a combattere gli spartani. Gli Spartani lo scoprirono e, per rappresaglia, diffondevano voci secondo cui stava progettando di tradire Atene con i Persiani. Ha funzionato. Gli Ateniesi lo hanno buttato fuori.

Frustrato, Temistocle decise che se pensavano di aiutare i persiani, forse avrebbe dovuto farlo comunque. Salpò in Persia e trascorse il resto della sua vita come governatore persiano. Ha lavorato per il figlio di Serse fino alla fine, servendo l'esercito che aveva sconfitto una volta.