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10 stelle del cinema silenziose troppo scandalose per le parole
Oggi i film muti sembrano avere un'innocenza di vecchio stampo su di loro. I furfanti volteggiavano i baffi e le damigelle erano sempre in pericolo, ma sempre soccorse da un bell'eroe all'ultimo momento. Persino i vagabondi sembravano estrosi.
Tuttavia, dietro la cinepresa, la fiorente industria cinematografica era decadente e dissoluta. Le star del cinema hanno fatto enormi somme di denaro e l'hanno speso selvaggiamente, soprattutto, a quanto pare, bevendo e drogandosi. Gli studios hanno cercato duramente di tenere gli scandali fuori dalla stampa e presentare un'immagine di famiglia sana, lavorando a pieno ritmo nei loro uffici di pubblicità per promuovere non solo i film ma proteggere le loro star.
Viste le buffonate che molti di loro hanno avuto, è stata una benedizione che non potessero parlare!
10 William Desmond Taylor
All'apice dell'era del silenzio, William Desmond Taylor stava cavalcando. Un noto regista, ha diretto 60 film e ha recitato in 27. Ma il 1 ° febbraio 1922 fu assassinato da un assalitore sconosciuto. Lo scandalo che seguì quasi distrusse la nascente industria cinematografica.
Taylor era stato ucciso a casa sua. Non vi era alcun segno di intromissione, e fu trovato denaro sul suo corpo e nella casa, che sembrava escludere un furto andato male. Ci fu un ritardo di 12 ore nel riportare la morte, e quando arrivò la polizia, si dice che trovarono i capi dello studio che bruciavano freneticamente le carte di Taylor.
Testimoni hanno detto che la star del cinema, Mabel Normand, era stata con lui quella sera, e fu immediatamente sospettata. Un gran numero di voci circolavano sullo stile di vita di Taylor e Normand, tra cui spaccio di droga, perversione sessuale e persino satanismo.
Il rumor è stato alimentato dal misterioso passato di Taylor, non ultimo dal fatto che il suo nome non era affatto Taylor, ma William Cunningham Dean-Tanner, che è ancora più di un boccone. L'aspetto della moglie e del bambino che aveva abbandonato nel 1908 ha aggiunto benzina sul fuoco.
C'era una lunga lista di sospetti e 300 persone che hanno confessato l'omicidio nonostante non sembrasse aver incontrato Taylor. Mabel Normand era tra i principali sospettati e la sua carriera non si è mai ripresa. Alcuni strenui tentativi furono fatti per coinvolgere un ex dipendente di Taylor, ma nessuno fu mai accusato.
9 Barbara La Marr
Barbara La Marr era soprannominata la "ragazza che era troppo bella": troppo bella per Hollywood e, sembrava, troppo bella per vivere. La sua vita era sempre colorata. Una volta fu rapita da sua sorella. Una star di 27 film muti, come I tre moschettieri e Il prigioniero di Zenda, La Marr ha anche collaborato alla stesura di alcuni dei suoi film.
Tuttavia, il suo successo pubblico non si rispecchiava nella sua vita privata. Era sposata almeno quattro volte e aveva un figlio di cui manteneva segreta l'esistenza. Sosteneva di dormire solo per due ore a notte. Non è chiaro se la sua nota dipendenza da droghe o i suoi bizzarri regimi dietetici abbiano contribuito alla sua insonnia.
La Marr, nonostante la sua bellezza, ha iniziato a perdere il favore degli studios, ma ha continuato a lavorare indipendentemente, nel disperato tentativo di riacquistare la sua popolarità. Anche una condizione polmonare terminale non poteva impedirle di lavorare. Alla fine, un giorno, è crollata sul set. Morì pochi mesi dopo, all'età di 29 anni.
8 Charlie Chaplin
Probabilmente la stella più famosa dell'era del silenzio, Charlie Chaplin è ancora adorato da molti oggi. Il suo personaggio di Tramp è uno dei più duraturi della storia di Hollywood. Il suo successo gli portò il tipo di ricchezza che poteva solo aver sognato durante la sua infanzia povera di povertà. Aveva una mente per gli affari e fondò il suo studio, aumentando sia i suoi profitti che la sua libertà artistica.
In privato, tuttavia, la vita di Chaplin era molto più complicata. Fu sposato diverse volte e fu l'imputato in una causa di paternità. Ha persino corrotto un dottore (per un valore di $ 25.000) per fare false annotazioni sul certificato di nascita di uno dei suoi figli. Più dannatamente, è noto che ha avuto numerosi rapporti con donne di età inferiore al consenso.
Chaplin fu denunciato come comunista dal comitato delle attività antiamericane della Camera nel 1947 e la sua stella cominciò a diminuire. Dopo un viaggio a Londra, il suo permesso di rientro è stato revocato. Sapendo che avrebbe dovuto spiegare le sue opinioni politiche e la vita privata, Chaplin scelse di non tornare e si trasferì in Svizzera. È stata una triste fine per una carriera illustre.
7 Olive Thomas
Olive Thomas ha iniziato la sua carriera come modella d'artista e poi come ballerina. Ha vinto il suo primo contratto cinematografico nel 1916 e presto ha incontrato e sposato l'attore Jack Pickford. La coppia sembrava avere una vita affascinante, anche se c'erano segni che, forse a causa di lunghe separazioni indotte dal lavoro, le cose non andavano bene.
Nel settembre del 1920, i due fecero una seconda luna di miele a Parigi. Si dice che abbiano goduto di una notte di baldoria in alcuni dei locali notturni più noti di Parigi. Tornando nella loro suite al Ritz, Thomas, per ragioni sconosciute, ingoiò una bottiglia della medicina di Pickford. Era mercurio bicloruro, un farmaco tossico prescritto a Pickford per curare la sua sifilide. Si dice che abbia chiamato "Ho preso del veleno", anche se non intendeva dire se intendeva avvelenare se stessa. Nonostante i tentativi di rianimarla, Olive Thomas morì poco dopo. Lei aveva 25 anni.
6 Thomas Ince
Thomas Ince è stato il primo magnate del cinema del mondo. Ha creato il primo studio cinematografico e successivamente ha continuato a formare la Paramount Pictures.
Nel 1924, si diceva che fosse vicino alla bancarotta e iniziò a discutere un accordo con il magnate dei giornali William Randolph Hearst.Il 16 novembre, si unì a Hearst sul suo yacht, insieme a Charlie Chaplin e all'amante di Hearst, Marion Davies, che Hearst sospettava avesse una relazione con Chaplin.
A bordo dello yacht, gli ospiti hanno festeggiato il 44 ° compleanno di Ince. Quello che è successo dopo non è chiaro. Fu certamente portato fuori dalla barca in un ospedale, dove morì pochi giorni dopo. Il fatto che il suo corpo sia stato immediatamente cremato ha aumentato il sospetto di gioco scorretto. Le teorie proposte all'epoca includevano avvelenamento accidentale, sparatoria accidentale e omicidio intenzionale.
Il certificato di morte di Ince registra la causa della morte come insufficienza cardiaca, ma i resoconti giornalistici dell'epoca dichiararono che gli avevano sparato. Si noti che quei documenti appartenevano a Hearst, che aveva poco da dire sull'argomento. Una segretaria a bordo dello yacht dichiarò di aver visto Ince sanguinamento, e Hearst fu sospettato sia dell'uccisione deliberata di Thomas Ince o del tentato omicidio di Charlie Chaplin, che portò alla sparatoria accidentale di Ince.
Ci furono dei tentativi precisi di mettere a tacere la questione. Chaplin ha negato di essere mai stato sulla barca, e la moglie di Ince è stata inviata in un imprevisto viaggio in Europa dopo un incontro con Hearst. Hearst le offrì un fondo fiduciario e gli altri ospiti sulla barca ricevettero incentivi simili per tenere la bocca chiusa.
Un'ulteriore svolta arrivò quando uno dei membri dello staff dichiarò che Ince l'aveva violentata mentre era a bordo della barca. Questo potrebbe essere stato respinto come fantasia, se non avesse dato alla luce un bambino nove mesi dopo, prima di morire quasi subito dopo in un incidente stradale vicino casa di Hearst. Fu trovata dalle guardie del corpo di Hearst, insieme a un'improbabile nota di suicidio. Il bambino fu mandato in un orfanotrofio sotto il patronato dell'amante di Hearst. Hmm.
5 Jewel Carmen
Jewel Carmen era un'attrice con Keystone Studios. Anche se di talento, sembra essere stata piuttosto turbata.
Ha avuto una disputa legale a lungo termine con la Fox Film Corporation per cercare di uscire dal suo contratto, firmando anche con un nuovo studio mentre era ancora legata a Fox. La battaglia legale l'ha portata fuori dallo schermo per tre anni, durante i quali la sua carriera ha sofferto incommensurabilmente. Nel 1918 sposò il regista Roland West, ma il loro matrimonio fu tempestoso e si separarono durante gli anni '20. West ha iniziato una relazione con l'attrice Thelma Todd, che viveva in un appartamento adiacente.
Nel dicembre del 1935, Todd fu trovato morto nel suo garage dopo aver inalato i fumi di monossido di carbonio. Anche se Carmen e West sono state separate per un lungo periodo, Carmen è stata intervistata sulla relazione di suo marito con Todd. Ad un'audizione del grand jury, Carmen ha anche testimoniato di aver visto Thelma Todd la notte della sua morte, viaggiando in una macchina con un uomo dall'aspetto oscuro. Sembrava chiaro che lei stesse cercando di coinvolgere suo marito nella morte, ma il gran giurì ha scelto di considerarlo come un caso di identità errata.
Dopo lo scandalo, la sua carriera non si riprese mai e Carmen morì nell'oscurità nel 1984, rimarcata da nessuno.
4 Rudolph Valentino
Rudolph Valentino, il "Latin Lover", ha iniziato la sua vita lavorativa come "pirata di tango", ballando con donne benestanti. Questo si è concluso bruscamente dopo uno scandalo che ha coinvolto un caso giudiziario, una morsa, una detenzione e un omicidio. Ha cambiato il suo nome e si è trasferito in California, dove ha iniziato a raccogliere parti di film. Nel 1921 Valentino ha avuto un ruolo da protagonista in Lo sceicco, un film che lo ritrae un amante irresistibile. Era un'immagine che doveva seguirlo per sempre.
Seguirono ulteriori scandali, per lo più con il coinvolgimento delle donne. Nel 1922, sposò la sua seconda moglie, senza aver divorziato dal suo primo, e fu accusato di bigamia. Ha detto di essere fidanzato di nuovo al momento della sua morte.
Nonostante questo, Valentino era sensibile alle insinuazioni sulla sua sessualità da parte degli uomini, che sentiva erano gelosi della sua prodezza con le donne. Un titolo nel Chicago Tribune Lo descriveva come un "soffio di polvere rosa" particolarmente irritato. Valentino ha sfidato l'autore del pezzo a un incontro di boxe, definendolo un "vigliacco spregevole". Sebbene l'autore anonimo del pezzo abbia rifiutato di rivelarsi e accettare la sfida, Valentino ha avuto un incontro con uno scrittore sportivo che ha riferito che Valentino ha imballato un pugno, che ha fatto poco per lenire l'attore.
Alcune settimane dopo, è crollato nel suo hotel a causa di un'appendice rotta. Aveva anche sviluppato la pleurite nel suo polmone. L'insulto deve aver continuato a giocare nella sua mente, mentre chiedeva a un dottore: "Sono ancora un soffio di polvere rosa?" Il 23 agosto 1926, Valentino morì poche ore dopo essere scivolato in coma. Aveva 31 anni. Più di 100.000 persone erano in fila per i suoi funerali e, secondo quanto riferito, diversi fan si sono uccisi nel loro dolore.
3 Alma Rubens
Oggi, Alma Rubens è poco ricordata come attrice, anche se è apparsa in quasi 60 film, tra cui, opportunamente, The Rigenerates, che parla di una donna tormentata dalla tossicodipendenza. Verso la metà degli anni '20, Rubens aveva una pesante dipendenza da morfina e cocaina e fu sostituita nel film Il Torrent dalla nuova arrivata Greta Garbo.
Rubens stava guadagnando grandi onorari per i suoi film, la maggior parte dei quali ha sperperato le droghe. Aveva diversi pennelli con la polizia e un incantesimo in un ospedale psichiatrico per cercare di essere pulito. Rubens ha anche avuto tre brevi matrimoni in rapida successione.
Nel 1931, ha scritto un resoconto della sua vita, intitolato "Why I Remain A Dope Fiend", che è stato serializzato su giornali in tutti gli Stati Uniti. Morì poco dopo la sua pubblicazione a 33 anni.
2 Gloria Swanson
Gloria Swanson ha trasceso sia i film muti che i talkie.La sua vita è affascinante come qualsiasi dei suoi film. Aveva una posizione straordinariamente potente a Hollywood. Ha iniziato la propria compagnia di produzione, ed è stata una delle poche stelle del cinema del suo tempo a firmare un contratto a sette cifre. Eppure Swanson era ancora vittima del sistema di studio.
Nel 1925, Swanson realizzò il film Signora Sans Gene, uno dei primi film che usa registi americani all'estero. Mentre ci lavorava, si innamorò di un marchese francese, sebbene fosse ancora sposata con il suo secondo marito. Rimase incinta del bambino del marchese.
Sapendo che il suo contratto conteneva una clausola morale e che le sarebbe stato impedito di lavorare se avessero scoperto la gravidanza, Swanson scelse di abortire, il che la uccise quasi. Ha mantenuto la gravidanza un segreto da parte di tutti per la sua carriera.
Con la sua vita privata un casino (si sposò e divorziò sei volte), Swanson cercò di concentrarsi sulla sua compagnia di produzione. Tuttavia, la sua inesperienza nella scelta dei suoi soci d'affari l'ha portata sull'orlo della bancarotta e la sua carriera ha cominciato a calare.
È forse appropriato, quindi, che il suo ruolo più famoso sia quello di Norma Desmond in Sunset Boulevard, un toccante ritratto di una stella del cinema muto che svanisce.
1 Roscoe Arbuckle
Il processo a Roscoe Arbuckle è probabilmente uno dei momenti più vergognosi della storia di Hollywood, non solo per la morte di una giovane donna, e per la dissolutezza della scena in cui è morta, ma anche per il modo in cui Arbuckle, comunemente noto come "Fatty Arbuckle" è stato messo alla berlina da una stampa che sembrava confondere l'attore Roscoe Arbuckle con il suo personaggio sullo schermo. È stato accusato di aver ucciso Virginia Rappe con "pressione esterna" durante il sesso forzato. Le cartelle cliniche mostravano che la signorina Rappe morì di peritonite, ma l'implicazione del processo era che Arbuckle rompeva i suoi organi interni giacendo sopra di lei perché era così grasso.
Rappe è stata ritratta dalla stampa come un'innocente stellina, nonostante fosse nota per aver avuto un'abitudine alcolica pesante, che la rendeva soggetta a strane esplosioni, come strapparsi i vestiti alle feste, qualcosa che aveva fatto più di una volta . Recentemente ha avuto un aborto illegale, che non è andato bene e potrebbe aver contribuito alla peritonite e alla rottura della vescica che ha successivamente sofferto.
Roscoe ha dovuto sopportare tre prove prima di essere finalmente assolto. Fu ritratto nella stampa come bestiale, con appetiti depravati, e il suo peso (molto esagerato) fu visto come prova della sua natura avida. Ad ogni processo, descrizioni luride dei sontuosi partiti che ha tenuto hanno trasformato l'opinione pubblica contro di lui. Anche se alla fine è stato dimostrato innocente, le rivelazioni durante il processo erano troppe, e la carriera di Roscoe come star del cinema era finita.