Le 10 migliori serie di documentari TV

Nella nostra età meno-e-meno-letteraria, la TV è diventata gradualmente la principale fonte di saggezza per la grande massa della popolazione - molti di noi ricevono le nostre notizie dalla rete televisiva e dalle fonti via cavo, per esempio. I commentatori della cultura e della società hanno spesso provato - quasi dall'invenzione della televisione - ad allarmare la crescente tendenza dei nostri a guardare sul piccolo schermo tutte le nostre notizie e intrattenimento. I loro sforzi si sono rivelati infruttuosi, come sappiamo: la TV ha quasi messo a dura prova l'industria cinematografica negli anni '50, e TV e Internet insieme hanno battuto i media di stampa piuttosto bene nella sottomissione.

Non tutto è male in TV-land, comunque; anche nel mezzo di un oceano di lanugine insignificante e insignificante, la televisione a volte è riuscita a realizzare la sua promessa iniziale di portare conoscenza e apprendimento a un pubblico di massa. A volte attraverso la regolamentazione imposto dal governo, a volte attraverso il semplice desiderio di pochi saggi individui di alzare un po 'lo standard.

Così è nata la serie di documentari televisivi, e quello che segue è un elenco dei dieci più grandi di questi che sono usciti attraverso le onde radio negli ultimi quarant'anni.

10. L'organo in questione

La storia della medicina di Jonathan Miller, in 13 parti, presentata nel 1978 sulla BBC e sulle stazioni PBS in America. Miller, nella serie, ha usato una combinazione di immagini visive e presentazioni simili a conferenze per non solo tracciare la storia della medicina, ma per spiegare il funzionamento del corpo umano in modi divertenti. L'estratto è un esempio perfetto, in cui il vecchio amico Dudley Moore è arruolato per aiutare a spiegare il mistero della destrezza.

9. Victory at Sea Acquista ora

Una delle prime serie di documentari televisivi e una delle prime a occuparsi della Seconda Guerra Mondiale, Victory at Sea ha utilizzato ampie registrazioni d'archivio - fino a quel momento non viste dal pubblico - prese durante la guerra, per illustrare la lunga lotta navale che ha contribuito a portare alla vittoria degli Alleati- dalla battaglia dell'Atlantico alle campagne saltellanti dell'isola nel Pacifico. Ciò che ha contribuito a rendere la serie ancora più memorabile è stata la partecipazione del compositore Richard Rodgers, che ha scritto l'emozionante tema musicale.

8. The Civil War Acquista ora

La serie ben nota e acclamata di Ken Burns che è diventata una star dell'autore Shelby Foote, il cui commento è uno degli aspetti più divertenti e affascinanti di ogni episodio. Toccante, commovente, affascinante - La Guerra Civile è considerata oggi non solo la migliore opera di Burns, ma è diventata il nuovo standard per i documentari televisivi legati alla storia. Con l'eccellente narrazione di David McCullough e la musica d'epoca, questa serie è diventata una delle PBS più popolari di sempre.

7. The Ascent of Man Compra Ora

Il saggio di Jacob Bronowski sul progresso scientifico dell'uomo sin dai suoi inizi, questa serie è stata una delle triade originale e rivoluzionaria prodotta per BBC 2 tra la fine degli anni sessanta e l'inizio degli anni settanta (gli altri due sono Civilization and Life on Earth).

Questo estratto, benché interrotto alla fine, è una potente dichiarazione rilasciata nel sito di Auschwitz, il campo di concentramento nazista.

6. Il mondo sottomarino di Jacques Cousteau

Per la prima volta nella storia della televisione, gli spettatori sono stati presi, a colori, sotto le onde, nelle profondità dell'oceano e in tutto il mondo per esaminare la vita marina, conoscere la natura fragile dei nostri oceani e il mondo naturale che dipende sul mare. A turno la narrazione viene consegnata (fino alla sua morte tragicamente prematura nel 1975) da Rod Serling - con la sua voce autoritaria e spesso imitata - e lo stesso Cousteau, che dà il commento occasionale con il suo caratteristico accento gallico, altrettanto imitato come quello di Serling. Le parole spesso poetiche di Cousteau, che rotolano nell'orecchio come l'eco dentro un nautilus camerontato, ci ricordano che lui non era semplicemente l'inventore dell'aqualung, non solo un oceanista e naturalista, ma anche un uomo di sentimenti profondi e tremendi saggezza; esperto non solo con attrezzatura subacquea e macchina fotografica, ma anche con il trasmettere a noi, il pubblico, il fascino, la meraviglia e il rispetto che provava per il mondo silenzioso di cui aveva esplorato l'esplorazione.

5. L'America di Alastair Cooke

Un altro dei primi grandi documentari a colori della BBC, questo era l'autore di Alastair Cooke in America, la sua casa adottiva. In 13 parti Cooke ha esaminato la storia degli Stati Uniti dalla colonizzazione fino agli sconvolgimenti sociali degli anni '70.

Un'altra clip troncata, ma l'unica, purtroppo, che ho potuto trovare.

4. The World at War Acquista ora

Con incredibili interviste e filmati d'archivio, questa serie di documentari quasi definitiva coprì tutta la Seconda Guerra Mondiale dai tempi prebellici in Germania, Giappone e Italia, fino alla fine, con il lancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki. La narrazione dolcemente intonata di Laurence Olivier ha creato un sentimento onnipresente della tragedia che ha luogo in ogni episodio, così che la serie sembrava spesso desolante e difficile da prendere ... ma questo è il modo, si può sostenere, che la guerra debba essere presentata.

Ricordo questa serie nella mia infanzia e giovinezza, e non ha mai mancato di perseguitarmi - dal tema musicale iniziale e montaggio, al filmato duro, alla voce di Olivier che attraversa tutto questo, con una sorta di tristezza implicita che si comincia a condividere con ogni visione successiva.

3. The Blue Planet Acquista ora

Da un lago sottomarino a una fotografia ravvicinata di squali e una balenottera azzurra, a un affascinante viaggio nell'abisso nero, questo è il mio preferito dei documentari di David Attenborough sulla vita del nostro pianeta. Il suo primo è stato lo storico Life on Earth, seguito da serie come The Life of Mammals, Planet Earth e, naturalmente, The Blue Planet: ogni serie di lavori cinematografici così belli che mi è stato difficile scegliere uno di loro.Una delle cose più belle di The Blue Planet è la sua commovente colonna sonora, e la sensazione che dà al dramma epico degli oceani.

2. Cosmo: un viaggio personale Acquista ora

Il lavoro principale di Carl Sagan, si potrebbe dire; la sintesi di idee che aveva presentato nei suoi vari libri fino a quel punto, da The Dragons of Eden a Broca's Brain. Con grande profondità e tuttavia con la cura e l'eleganza di un insegnante esperto, Sagan ci presenta la meraviglia del cosmo: tutto ciò che è, o è sempre stato o sarà mai. Simile a Cousteau nel suo uso di una prosa quasi poetica, il programma di Sagan portò innumerevoli spettatori nel vuoto dello spazio e all'interno verso l'atomo e oltre.

In parte un'esplorazione dell'universo, in parte un'esplorazione delle sue filosofie della scienza e della vita, e in parte un tributo amorevole agli uomini di cultura e saggezza che ammirava (in particolare Johannes Kepler, che per primo ci ha fatto capire come si muovono i pianeti intorno sole, ed Eratostene, l'antico scienziato greco che per primo ha determinato la circonferenza della terra), Cosmos è uno dei documentari televisivi più commoventi e commoventi mai realizzati, in non piccola misura a causa della bella partitura musicale e (per il momento) eccellente effetti animati da computer. Come la maggior parte delle serie presenti in questo elenco, continua oggi con la stessa potenza e successo di quando è stata trasmessa per la prima volta.

1. Civilization: una visione personale Acquista ora

È stato davvero difficile scegliere tra questa serie, il primo documentario trasmesso sulla BBC 2, appena creata, e il Cosmo, una delle più ampie e meravigliose (e che affermano la vita) di tutte queste selezioni ... ma la Civiltà di Kenneth Clark vince, per me, non solo per la sua importanza storica (prima di tutte le altre serie di documentari su questa lista ad eccezione di Victory at Sea) ma per l'abilità erudita e la fede dimostrata dal suo creatore-conduttore. L'adeptezza di Clark davanti alla macchina da presa è eguagliata dall'eleganza disinvolta delle sue parole, che presenta, con una combinazione di arguzia e brillantezza comandante, le sue opinioni su come l'arte della civiltà progredì dalla caduta di Roma ai tempi moderni. Il suo modo è quello del maestro di scuola gentile e gentile, e il suo amore per i grandi eroi della civiltà che ammira è evidente. Le sue descrizioni delle opere (e della persona) di Antoine Watteau, ad esempio, sono fatte con delicata percezione e intensità, ed è proprio questo stile di Clark, più di ogni altra cosa, per cui è diventato ampiamente ammirato e rabbiosamente verso la fine della sua vita. In effetti, Civilization era una serie molto popolare (per un documentario) che portava il favore e l'attenzione di Clark che non avrebbe mai immaginato di ricevere. (David Attenborough racconta, nell'edizione in DVD della serie, dell'epoca in cui Clark venne in America per un'apparizione pubblica. Sperimentando la travolgente adulazione delle folle di persone che si accalcavano per vederlo, Clark dovette fuggire in un bagno, dove ha pianto per diversi minuti).

La prova della magia ha funzionato sulla mente e sui sensi con questo programma - mia figlia tredicenne siederà, senza incoraggiarmi da parte mia, a guardarla, rapita - non solo per i bei dipinti, l'architettura e la musica - ma anche perché della meravigliosa aria di nonno di Kenneth Clark. Era profondamente (se momentaneamente) rattristata quando le dissi che era morto da molti anni. Insegnanti del genere, amanti della conoscenza e dell'arte, sono rari.

Consiglio sinceramente a tutti coloro che non hanno visto questa serie e che sono in qualche modo interessati alla storia dell'arte e della Civiltà Occidentale, di uscire, comprarla o affittarla. A mio parere, il suo potere di muoversi e affascinare, di istruire e ispirare, non è diminuito minimamente nei quasi quaranta anni dalla sua produzione.

Collaboratore: Randall