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10 affascinanti manufatti d'avorio avvolti nel mistero
Per millenni, la gente ha bramato l'avorio. La sostanza bianca cremosa deriva principalmente dalle zanne degli elefanti. Tuttavia, mammut, trichechi, balene, ippopotami e facoceri hanno contribuito al commercio dell'avorio.
Gli antichi cacciatori-raccoglitori usavano l'avorio per gli strumenti e anche per i loro oggetti più sacri. Da allora, innumerevoli altre culture hanno intagliato l'avorio in oggetti sia decorativi che utilitaristici.
La richiesta di questa preziosa sostanza è così grande che molti animali produttori di avorio sono stati cacciati quasi all'estinzione. Oggi il mondo lotta per trovare un sostituto per questa risorsa bella, utile e assolutamente insostenibile.
Credito immagine in vetrina: chessdailynews.com10 Maker corda avorio
Nell'agosto 2015, gli archeologi hanno scoperto uno strumento per la fabbricazione di corde d'avorio di 40.000 anni fa in una grotta nella Germania sud-occidentale. Inizialmente si ritiene che sia un flauto o un raddrizzatore per alberi, lo strumento di zanna gigantesco è lungo 20 centimetri (8 pollici) e contiene quattro fori, ciascuno con incisioni profonde a spirale.
Questo non era per la decorazione. Era la tecnologia Stone Age all'avanguardia. Le spirali guidavano le fibre vegetali mentre venivano intrecciate in corda. La grotta di Hohle Fels, dove è stato rinvenuto lo strumento, ha fruttato un tesoro di strumenti e opere paleolitiche ben conservati.
La corda era essenziale per le popolazioni mobili di cacciatori-raccoglitori. Per decenni, il processo di costruzione delle corde del Paleolitico rimase un mistero. Corda e spago si decomposero rapidamente e non lasciarono traccia nei registri archeologici se non casi estremamente rari in cui si incastonarono nell'argilla sparata. I ricercatori tedeschi sono stati in grado di dimostrare come le singole fibre vegetali sono state passate attraverso i fori per creare fibre di corda resistenti.
9 compresse di avorio illirico
Nel 1979, un archeologo albanese scoprì cinque compresse di avorio da 1800 anni durante gli scavi di Durazzo. Fatos Tartari trovò le tavolette rivestite di cera all'interno di un'urna di vetro, che era anche piena di due pennini, un pettine d'ebano e un liquido nero.
L'urna era nella tomba di una donna aristocratica. Il liquido sconosciuto conservava le tavolette d'avorio. Altrimenti, la cera si distacca e si disintegra in genere non appena perde umidità.
Una squadra di scienziati tedeschi e albanesi ha recentemente decifrato le iscrizioni, che gettano luce sull'antica colonia romana di Dyrrachium nel II secolo d.C. Le registrazioni indicano che le donne hanno avuto un ruolo di primo piano nell'antica cultura illirica.
Le tavolette indicano che la donna sepolta nella tomba lavorava come usuraio. Un record indica che era debitrice di un debito di 20.000 denari - 10 volte lo stipendio annuale dei soldati romani. Secondo gli storici antichi, le donne illiriche combattevano al fianco degli uomini e detenevano il potere politico.
8 scrigno di Franchi
Il Franks Casket è una scatola di ossa di balena anglosassone che riflette una curiosa fusione di tradizioni cristiane, ebraiche e tedesche. Datato agli inizi dell'ottavo secolo, il manufatto in avorio contiene scene dell'Adorazione dei Magi accanto al racconto germanico sull'esilio di Weland. Il coperchio raffigura l'eroe germanico Egil mentre la parte inferiore contiene un'immagine della presa di Gerusalemme da parte di Roma nel 70 d.C. I commenti sono incisi in alfabeto runico, inglese antico e latino.
A 23 centimetri (9 in) di lunghezza, 19 centimetri (7 in) di larghezza e 11 centimetri (4 in) di altezza, la scatola di avorio probabilmente conteneva testi sacri. Alcuni ipotizzano che servisse come reliquiario per il culto di San Giuliano a Brioude.
Un racconto nel 1291 si riferisce al Signore di Mercoeur che visita Brioude e "bacia devotamente una scatola d'avorio piena di reliquie". All'inizio del 19 ° secolo, una famiglia ad Auzon, in Francia, possedeva la bara e la usava come scatola da cucito.
7 Figura animale di 40.000 anni
Nel 2013, gli archeologi sono stati in grado di riattaccare la testa a una scultura di leone in avorio di 40.000 anni. Scoperto nella Grotta di Vogelherd nel 1931, il corpo del gatto fu riunito con la sua testa, che fu trovata in una spedizione nello stesso sito tra il 2005 e il 2012.
Inizialmente si credeva che fosse un sollievo. Quindi la scoperta della testa rivelò che si trattava chiaramente di una rappresentazione tridimensionale dell'antico predatore.
Vogelherd Cave si trova nella Lone Valley della Germania sudoccidentale. Coprendo più di 170 metri quadrati, la grotta ha prodotto oltre due dozzine di figurine che risalgono all'alba di Homo sapiens in Europa.
Oltre ai leoni, sono state scoperte figure in avorio raffiguranti mammut, cammelli e cavalli. Queste sono considerate alcune delle "opere d'arte dell'era glaciale più antiche e impressionanti" nonché pietre miliari dell'innovazione culturale emergente umana. Le discariche di ossa suggeriscono che la grotta è stata utilizzata per elaborare e macellare il gioco per millenni.
6 avorio di tricheco della Groenlandia
Gli archeologi ritengono che un'antica "corsa all'oro" abbia indotto l'insediamento vichingo in Groenlandia. Tuttavia, non erano alla ricerca di metalli preziosi. Il loro obiettivo era ottenere delle zanne di tricheco.
Nell'undicesimo secolo, l'interesse dell'Europa per l'avorio esplose. L'economia era guidata da un desiderio di beni di lusso, e i vichinghi erano pronti a trarre profitto dalla sete di zanne dell'Europa. L'avorio di tricheco era modellato in gioielli, icone religiose e oggetti di lusso per la nobiltà.
Tra il XII e il XIV secolo, l'economia vichinga passò dalle merci alla rinfusa, come lana, pesce e legname, a oggetti di alta gamma come l'avorio. Il mistero del motivo per cui i Vichinghi hanno deciso di stabilirsi in Groenlandia, il cui clima è troppo rigido per l'agricoltura, potrebbe finalmente essere risolto.
L'Islanda medievale aveva anche una popolazione di trichechi. Tuttavia, probabilmente non era abbastanza per sostenere la dipendenza da avorio europea. D'altra parte, la Groenlandia potrebbe.I ricercatori stanno attualmente analizzando gli isotopi in tricheco d'avorio per determinarne l'origine.
5 Venere di Brassempouy
Nel 1892, gli archeologi portarono alla luce un'enigmatica statuetta d'avorio durante gli scavi di Brassempouy nella Francia sud-occidentale. Datata intorno al 23.000 aC, la "Venere di Brassempouy" contiene la prima rappresentazione dettagliata di un volto umano.
Ha occhi, sopracciglia, fronte e naso. Tuttavia, le manca una bocca. La sua faccia contiene una fessura verticale, ma probabilmente è un difetto nell'avorio. Non è sicuro se i suoi capelli sono in trecce o coperti con un copricapo. Solo la testa e il collo di Venere sono stati trovati in Grotte du Pape ("La grotta del Papa").
La Venere di Brassempouy è uno dei migliori esempi di arte gravettiana. E 'stato costruito nello stesso periodo di altre figure femminili come la Venus of Dolni Vestonice della Repubblica Ceca e la Venere italiana di Savignano. Questa cultura di antiche figurine di Venere si estende fino alla Russia moderna, fino alle rive del lago Baikal in Siberia.
4 effigie dell'orso polare di Dorset
Il popolo del Dorset era un misterioso gruppo di cacciatori che si aggirava per l'Artico canadese tra il 500 aC e l'anno 1000. Prende il nome da Cape Dorset, dove furono scoperti i loro manufatti, i Dorset erano maestri intagliatori dell'avorio.
Il loro soggetto più frequente era l'orso polare. Centinaia di intagli in avorio di Dorset sono stati recuperati dalla Groenlandia e dal Canada settentrionale. Alcuni esperti ritengono che gli orsi siano posti in posizioni di caccia alla foca. Altri suggeriscono che alcune incisioni, come le effigi "orso volante", riflettono le credenze spirituali del Dorset.
Poco dopo che gli Inuit hanno invaso il loro territorio, il Dorset è scomparso, lasciando solo i loro artefatti enigmatici per parlare per loro. Secondo la tradizione Inuit, il Dorset - o "Tuniit" - erano giganti capaci di schiacciare da soli il collo di un tricheco e trascinare l'animale a casa.
Tuttavia, erano dei giganti gentili che si tenevano per sé. Gli oggetti d'arte appaiono molto più frequentemente di strumenti come teste d'arpione e coltelli. Spesso, anche gli articoli di utilità del Dorset sono decorativi.
3 Athena Parthenos
Nel 438 aC, lo statista ateniese Pericle commissionò al maestro scultore Fidia una costruzione dell'Athena Parthenos in onore della divinità protettrice della città. A 11,5 metri (37,7 piedi) di altezza, la statua era enorme.
La sua costruzione era conosciuta come chryselephantine: composta da 1.140 chilogrammi (2.500 libbre) di oro e avorio bianco brillante per la carne della dea. Altri vetri, rame, argento e gioielli adornavano la figura. Gli storici credono che la statua costasse approssimativamente 5.000 talenti, che era più del costo di costruzione del Partenone dove era ospitato.
La statua rimarrebbe il più grande simbolo di Atene per un millennio. Nella tarda antichità, l'Athena Parthenos svanì dal record storico. Alcuni ipotizzano che sia stato portato a Costantinopoli, dove è stato probabilmente distrutto.
Tuttavia, esistono copie. La più notevole è la statuetta Varvakeion del II secolo d.C. Oltre alle descrizioni dell'originale degli storici antichi Plutarco e Pausania, gli esperti sono abbastanza certi di come fosse l'originale Athena Parthenos.
2 Venus In Furs
Nel 1957, gli archeologi scoprirono misteriose statuette femminili scolpite da zanna di mammut a Buret, in Siberia. Soprannominati "Venere in Pelliccia", questi enigmatici artefatti d'avorio non erano affatto Veneri. L'ispezione microscopica rivelò che alcuni erano uomini e altri erano bambini.
Gli esperti ora credono che le figurine rappresentino persone vere di 20.000 anni fa. Vestito per l'inverno siberiano, le figurine di "Venere nelle pellicce" sono la più antica rappresentazione di abiti cuciti al mondo. L'analisi delle statue ha rivelato varie pettinature, scarpe e accessori.
Le figurine di "Venus in Furs" sono notevolmente simili alle statuette trovate a Mal'ta, che si trova a circa 25 chilometri (15 miglia) di distanza. Finora, sono state trovate 40 figurine di zanne mammut in entrambi i siti nelle vicinanze del lago Baikal.
Poco più della metà ha subito un'analisi microscopica. Ulteriori indagini potrebbero portare a rivelazioni nuove e inaspettate. Molti dettagli come braccialetti, cappelli, scarpe e borse sono stati offuscati dal tempo e non sono visibili ad occhio nudo.
1 scacchi di Lewis
Nel 1831, 78 misteriosi pezzi di scacchi in avorio furono scoperti sulla spiaggia di Lewis nelle Ebridi. Trovato con la fibbia della borsa che una volta li portava, gli scacchi di Lewis sono uno dei più amati tesori archeologici scozzesi e i pezzi di scacchi più famosi del mondo. Con un peso di 1,4 chilogrammi (3 libbre) di avorio, il reperto conteneva quasi quattro serie complete. Mancano solo un cavaliere, quattro torri e 44 pedoni.
A parte le semplici pedine ottagonali, ogni pezzo è pieno di stranezze. Le regine sembrano atterrite o agonizzate. I re robusti sono comicamente stoici. Le torri mordono i loro scudi in furia di battaglia. I cavalieri sgraziati sembrano assurdi in cima ai loro piccoli pony. Gli occhi dei Vescovi si gonfiano dalle facce della luna.
Gli esperti ritengono che i pezzi di zanna di tricheco e dente di balena siano stati modellati in Norvegia verso la fine del XII secolo. Nessuno è sicuro di chi abbia scolpito gli scacchi di Lewis o di come siano finiti nelle Ebridi.