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10 misteri storici risolti negli ultimi anni
I misteri ci tirano dentro. Ci piace leggere di loro, guardare spettacoli su di loro e cercare di risolverli. Nel complesso, l'umanità ha sempre cercato di far conoscere l'ignoto.
Con il passare degli anni, abbiamo trovato nuove risposte per alcuni dei misteri, enigmi e enigmi del nostro mondo. È improbabile che la storia ci svelerà tutti i suoi segreti, ma almeno siamo riusciti a fare qualche altra ammaccatura nella nostra ignoranza collettiva.
10 La morte di maschi mammut
Nel 2017, gli scienziati hanno creduto di aver trovato la risposta per una stranezza nella documentazione sui fossili: perché quasi il 70% dei resti di mammut lanosi erano maschi. Il gruppo di ricerca, guidato dal Museo svedese di storia naturale, ha concluso che mentre il rapporto tra i sessi era abbastanza equo alla nascita, è diventato distorto a causa della gerarchia e delle modalità di vita della società mastodontica.
Simile agli elefanti moderni, le loro controparti lanose vivevano in gruppi guidati da una matriarca più anziana. Questi gruppi consistevano principalmente in mammut e giovani. I maschi, tuttavia, furono cacciati quando raggiunsero l'età adulta e furono mandati a vivere da soli o formare gruppi di scapoli. Senza il sostegno della mandria e l'esperienza della matriarca, questi giovani maschi si impegnavano in un comportamento più "a rischio".
Mentre questo tipo di comportamento ha provocato più morti, è stato anche favorevole alla conservazione. I mammut maschi solitari erano più inclini a cadere vittime di trappole mortali naturali come doline, paludi e crepacci. I loro resti sono stati sepolti e protetti dagli agenti atmosferici a differenza di molti altri animali dell'Era Glaciale, tra cui molte delle loro controparti femminili.
9 La coppia svizzera scomparsa
Un giorno, Marcelin Dumoulin e sua moglie, Francine, andarono in un prato vicino al villaggio svizzero di Chandolin per nutrire e mungere le loro mucche. Non sono stati visti di nuovo per 75 anni.
I Dumoulins scomparvero il 15 agosto 1942. Furono finalmente trovati nel luglio 2017, quando un ghiacciaio in ritirata scoprì i loro corpi congelati. Il ghiaccio aveva conservato i resti, che sono stati trovati con i loro effetti personali e le carte d'identità intatte. Successivi test del DNA hanno confermato positivamente che i corpi erano quelli di Marcelin e Francine Dumoulin.
Sembra che la coppia sia caduta in un crepaccio, dove sono rimasti nascosti per decenni. Una volta che il ghiacciaio Tsanfleuron ha iniziato a ritirarsi, alla fine ha rivelato i loro corpi. Secondo le autorità regionali, questo genere di cose non è inaudito. A causa del cambiamento climatico, i ghiacciai sfuggenti hanno regolarmente svelato i resti congelati di persone scomparse da anni o addirittura decenni fa.
8 Alla ricerca di USS Indianapolis
Nel 1945, l'affondamento della USS Indianapolis ha portato alla più grande perdita di vite umane da una sola nave nella storia della Marina degli Stati Uniti. L'incrociatore era in missione segreta per consegnare parti per la bomba atomica "Little Boy" presso l'US Army Air Force Base di Tinian. In seguito, la nave entrò in servizio di addestramento, ma fu presto silurata da un sottomarino giapponese diretto alle Filippine. Dei 1.196 membri dell'equipaggio a bordo, solo 316 sono sopravvissuti.
La nave entrò stabilmente nella cultura pop con il rilascio di fauci, in cui il Capitano Quint, raffigurato come un sopravvissuto del Indianapolis, raccontò la memorabile storia di come gli uomini che andarono nell'acqua furono predati dagli squali per quattro giorni prima di essere salvati. Per quanto riguarda la nave, affondò in soli 12 minuti prima di inviare un segnale di soccorso, appoggiato sul fondo dell'oceano da qualche parte tra Guam e le Filippine.
Negli ultimi due decenni, due spedizioni hanno cercato e fallito di trovare il relitto usando la tecnologia moderna. Nel 2016, è emerso un nuovo vantaggio quando le registrazioni hanno dimostrato che il Indianapolis passato da un'altra nave 11 ore prima di essere attaccato. Usando il percorso noto dell'altra nave, una nuova spedizione finanziata dal cofondatore di Microsoft, Paul Allen, ha stimato la posizione del naufragio. Più di un anno dopo, hanno finalmente trovato la USS Indianapolis nell'Oceano Pacifico settentrionale a una profondità di 5.500 metri (18.000 piedi).
7 Dipingere l'esercito di terracotta
I ricercatori in Cina credono di aver risolto il mistero di 2.200 anni dietro la vernice policroma del famoso esercito di terracotta.
Scoperto nel 1974, l'Esercito di Terra-Cotta è una vasta collezione di quasi 9.000 statue che rappresentano soldati, carri e cavalli sepolti con il primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang, per fungere da sua guardia imperiale nell'aldilà. Quando furono trovati, alcune delle sculture contenevano ancora chiazze di pigmento colorato e frammenti di materiale legante, qualcosa di estremamente raro in statue sepolte sottoterra in sedimenti saturi d'acqua per oltre due millenni. I pigmenti sono stati precedentemente identificati - composti inorganici come cinabro, azzurrite e malachite - ma l'agente legante e il metodo preciso usato per dipingere l'esercito di Terra-Cotta rimasero inafferrabili fino ad ora.
Per trovare la loro risposta, gli scienziati cinesi hanno utilizzato una tecnica d'avanguardia chiamata spettrometria di massa a tempo di volo con desorbimento / ionizzazione laser assistita da matrice (MALDI-TOF-MS). Gli alti livelli di sensibilità hanno fornito risultati accurati nonostante tracce di agenti leganti. I risultati sono stati poi confrontati con campioni "invecchiati artificialmente" di adesivi accurati per il periodo mediante impronte digitali di massa peptidica, che identificavano le proteine in ciascun campione.
Secondo lo studio, gli antichi artisti della dinastia Qin hanno dapprima rivestito le sculture in uno o due strati di lacca ottenuti da a toxicodendron albero, comunemente noto come l'albero di lacca cinese. In seguito, hanno applicato direttamente strati policromi o, nella maggior parte dei casi, utilizzato supporti leganti fatti di colla animale.
6 The Mystery Of Blood Falls
Nel 1911, il geografo Thomas Griffith Taylor incontrò un curioso corso d'acqua che scorreva dalla lingua del ghiacciaio Taylor nell'Antartide orientale. Ha guadagnato il nome di Blood Falls a causa del suo colore rubicondo, che ha lasciato perplessi gli scienziati per oltre un secolo.
Inizialmente, la gente credeva che la colorazione fosse dovuta alle alghe rosse. Tuttavia, questo è stato smentito, e i ricercatori hanno capito che erano ossidi di ferro che hanno trasformato l'acqua in rosso, anche se non erano sicuri di come o perché fino al 2017. Uno studio congiunto tra Colorado College e l'Università dell'Alaska Fairbanks ha usato il radar a eco-radio per scoprire che la cascata era collegata a una grande fonte di acqua salmastra che avrebbe potuto essere intrappolata sotto il ghiacciaio di Taylor per oltre un milione di anni.
A causa dell'alta concentrazione di sali, il percorso di 91 metri (300 piedi) di salamoia si stagliava bene contro il ghiaccio fresco che lo circondava. Tuttavia, i ricercatori erano sbalorditi nel trovare acqua liquida, cosa che ritenevano impossibile all'interno di una massa ghiacciata estremamente fredda. Infatti, il ghiacciaio di Taylor è ora il ghiacciaio più freddo conosciuto per avere un'acqua che scorre costantemente.
La scoperta ha implicazioni particolarmente intriganti per gli astrobiologi, che considerano ambienti difficili come quello di Blood Falls simili a quello che potremmo incontrare in altri mondi come la luna di Giove, Europa. Fornisce loro un accesso relativamente facile agli estremofili senza dover perforare le calotte polari, potenzialmente contaminando ambienti intatti.
5 Perché il più grande primate è estinto
Mentre è generalmente d'accordo Gigantopithecus era il più grande primate che abbia mai vagato sulla Terra, i pochi fossili che abbiamo ci forniscono un quadro poco chiaro delle sue dimensioni reali. Gli esperti dicono che era ovunque tra 1,8 e 3 metri (6-10 piedi) di altezza e tra 200 e 500 chilogrammi (440-1100 lb). Inoltre, non possono dire per certo quanto tempo Gigantopithecus era in giro per, anche se si opina che la scimmia gigante esisteva tra nove milioni e 100.000 anni fa.
Nonostante tutta l'incertezza, i ricercatori del Centro Senckenberg per l'evoluzione umana e il paleoambientale (HEP) in Germania credono di aver chiarito almeno un mistero che circonda il primate: perché Gigantopithecus si estinse.
Secondo loro, la scimmia si estinse a causa della sua incapacità di adattarsi. Studiando lo smalto dei denti dei fossili, lo hanno accertato Gigantopithecus era esclusivamente vegetariano, ma non mangiava solo il bambù come altri avevano suggerito. Questa dieta limitava l'habitat dei primati alle foreste. Tuttavia, durante il Pleistocene, vaste aree di paesaggi boschivi in Cina e Tailandia dove Gigantopithecus vissuto trasformato in savana. Ciò ha avuto un forte impatto sulle fonti alimentari della scimmia, che ha portato alla sua estinzione prima che potesse adattarsi a una nuova dieta.
4 Il volo di Barry Troy
Il 25 febbraio 1958, il tenente William Thomas Barry Troy della Royal Canadian Navy stava facendo volare un jet Fans B-463 alla stazione aerea navale di Mayport, in Florida. Tuttavia, il pilota di 29 anni è caduto dalla sua formazione a quattro aerei e non è mai stato più ascoltato. Anche se è stato presunto morto, tutto ciò che abbiamo recuperato è stato il suo casco e una ruota dall'aereo.
Nel 2017, l'uragano Irma è diventato una delle tempeste più distruttive mai registrate, causando oltre 100 morti e decine di miliardi di dollari di danni. Un'altra cosa che ha fatto è stata aiutare a chiarire il mistero di 59 anni della scomparsa del Ten. Troy.
Un ranger del parco di Hanna Park, in Florida, ha visto una pila di detriti lavare a riva. Ad una più attenta ispezione, notò che conteneva il paracadute con le parole "Lt. (P) Troy "inciso sull'imbracatura. Molto probabilmente, lo scivolo era stato sepolto sotto le dune di sabbia per decenni prima di essere riportato in superficie dall'uragano. Sembrava che il paracadute non fosse mai schierato. Non sono stati trovati resti umani o pezzi sostanziali di rottami aerei, quindi non è ancora chiaro se l'aereo del Ten. Troy si sia schiantato nella stessa area.
3 Il mistero del Tibetano Millet
Un nuovo studio agricolo della Washington State University cerca di fornire una risposta per l'apparente esodo di massa visto ai margini dell'altopiano tibetano circa 4000 anni fa.
Secondo un team guidato dall'archeologa Jade D'Alpoim Guedes, il cambiamento climatico avrebbe potuto scacciare gli antichi popoli delle Highlands tibetane orientali rendendo impossibile per loro coltivare il miglio, la loro principale fonte di cibo.
Le prove archeologiche ci mostrano che il miglio è stato il raccolto principale coltivato nell'area verso la fine del periodo caldo noto come l'Olocene Climatic Optimum. In seguito, le temperature globali si sono raffreddate, il che ha avuto un impatto negativo sull'agricoltura tibetana. Il miglio è diventato molto difficile da coltivare a causa delle sue elevate richieste di calore. La carenza di cibo ha portato sempre più persone a lasciare i pascoli più verdi. Solo 300 anni dopo la regione ha iniziato a riprendersi a causa dell'introduzione di frumento e orzo, che sono andati molto meglio con il freddo e sono diventati quasi immediatamente le nuove colture preferite.
Curiosamente, gli antichi semi del miglio potrebbero tornare nel prossimo futuro poiché l'altopiano tibetano è ora una delle aree con le temperature in più rapida crescita sul pianeta.
2 La curiosa estinzione della tigre della Tasmania
L'ultima thylacine conosciuta, conosciuta anche come la tigre della Tasmania, morì in cattività nel 1936. Da allora, migliaia di persone riportarono avvistamenti non verificati, ma senza record confermati, l'animale fu dichiarato ufficialmente estinto 50 anni dopo.Mentre l'esistenza continua del thylacine è ancora nell'aria, i ricercatori credono di aver risolto un altro mistero che circonda l'animale: perché è sopravvissuto sull'isola della Tasmania quando è morto nell'Australia continentale migliaia di anni fa.
Un'ipotesi sosteneva che una malattia distruggesse il caos sulla popolazione continentale. Un altro ha detto che il thylacine si è estinto a causa della sua competizione con il dingo, un animale non trovato in Tasmania. Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Adelaide sostengono che sono stati i cambiamenti climatici, in particolare la siccità causata dal modello meteorologico di El Niño, che ha provocato l'estinzione del continente.
Gli scienziati del Centro australiano per il DNA antico hanno sequenziato 51 nuovi genomi del DNA da fossili di tilacina. Le loro scoperte hanno mostrato che le popolazioni di tigri della Tasmania nell'Australia meridionale si sono divise in divisioni occidentali ed orientali circa 25.000 anni fa. Hanno anche dimostrato che la siccità ha avuto un effetto negativo sui numeri di thylacine in Tasmania, ma le piogge maggiori hanno offerto all'isola un grado di protezione dal clima caldo. Pertanto, la popolazione animale è stata in grado di riprendersi prima che gli europei arrivassero nel XVIII secolo.
1 Risolvere l'omicidio non risolto più antico d'America
Nel 1607, Jamestown, in Virginia, divenne il primo insediamento inglese permanente nelle Americhe. Negli ultimi due decenni, è stato anche in prima linea nell'archeologia dell'America coloniale da quando il Progetto di riscoperta di Jamestown ha portato alla rivelazione delle rovine dell'originale James Fort. Originariamente previsto per la durata di soli dieci anni, l'impresa è stata prolungata a tempo indeterminato a causa della continua scoperta di nuovi artefatti e conoscenze.
Una parte dei risultati del 1996 includeva lo scheletro di un giovane che aveva ricevuto la designazione JR102C. Era stato colpito alla gamba destra e il proiettile principale era stato trovato accanto ai resti. La sua morte di 400 anni è diventata un omicidio irrisolto.
Ci sono voluti oltre 17 anni dalla sua riscoperta, ma nel 2013, gli archeologi forensi hanno annunciato di aver identificato non solo la vittima ma anche il suo assassino. Ritengono che il JR102C sia stato colpito a duello, poiché è stato colpito al lato del ginocchio, suggerendo che fosse posizionato di lato. Basandosi su documenti e altre prove, i ricercatori chiamarono George Harrison come JR102C e un mercante chiamato Richard Stephens come suo assassino. I due presero parte a un duello nel 1624, in cui quest'ultimo colpì il primo a una gamba, con Harrison che morì successivamente di perdita di sangue.