10 spiegazioni logiche per gli esseri del folclore

Molti credono che condividiamo il nostro universo con altre specie intelligenti, e probabilmente hanno ragione, ma alcuni credono che gli extraterrestri siano proprio qui tra noi. Questo non è niente di nuovo. Gli umani hanno sempre creduto di condividere il nostro mondo con altri esseri intelligenti, spesso misteriosi con poteri magici. Da dove vengono queste idee? Le spiegazioni sono sia diverse che sorprendenti.

10 Selkies e Finfolk

Il folklore celtico e scandinavo parla di selkie o di foche (e occasionalmente di foche). Queste creature potrebbero trasformarsi da un sigillo a un essere umano e potrebbero essere catturate come potenziali coniugi rubando la loro pelle di foca vuota e costringendole a mantenere la loro forma umana. Alcuni ricercatori ritengono che le leggende del selkie abbiano origini nella memoria popolare. I primi coloni celtici in Scozia e negli Shetland incontrarono donne finlandesi e lapponi e forse li sposarono. I finlandesi e i lapponi indossavano vestiti di foca e kayak usati, dettagli che nel tempo si sarebbero trasformati in storie di donne di foca trasformate.

Nel frattempo, nelle isole Orkney, c'era una credenza diffusa in un gruppo noto come i finfolk, una razza in grado di cambiare gli stregoni nomadi. Questi barcaioli senza precedenti erano anfibi e avevano una brutta tendenza a rapire i mortali umani per essere i loro mariti o mogli. Ci fu un'eruzione di questi avvistamenti durante un periodo chiamato la piccola era glaciale, quando la temperatura del mare scese fino a 5 gradi Celsius (9 ° F), e il ghiaccio artico si estese a sud fino all'Islanda. Alcuni scrittori credono che gli avvistamenti di finfolk avrebbero potuto essere effettivamente avvistamenti di Inuit in kayak, che avevano seguito i banchi di ghiaccio a est ea sud.

9 elfi

Abbiamo parlato prima della diffusa credenza negli elfi in Islanda, che spesso influenza le considerazioni sulla pianificazione stradale. Alcuni sostengono che la credenza sia di origine relativamente recente. Secondo Arni Bjornsson, che lavorava nel dipartimento etnologico del Museo Nazionale d'Islanda, poche persone credevano seriamente agli elfi in passato. La nozione divenne popolare a causa della cultura hippie negli anni '70, così come un incidente nel 1971 quando un "goffo ma allegro autista di bulldozer" causò danni mentre spostava rocce fuori Reykjavik e incolpò la situazione di elfi fastidiosi. Nessuno gli credeva, ma ha creato titoli e lanciato una mania per gli elfi.

L'elf-mania ha avuto una portata più ampia durante un summit del 1986 a Reykjavik tra Mikhail Gorbachev e Ronald Reagan, durante il quale i giornalisti avevano un accesso limitato ai leader e furono costretti a trovare altri modi per occupare il loro tempo, portando molti a interrogare Bjornsson sull'Islanda credenza negli elfi. Questo accresciuto profilo servì solo a favorire la fiducia negli elfi tra molti islandesi, anche se avrebbero potuto pensare che l'idea fosse ridicola solo 20 anni prima.

È interessante notare che, mentre gli elfi esistono in molte tradizioni europee, Alaric Hall dell'Università di Leeds sosteneva di avere più significato per i primi coloni islandesi, poiché l'Islanda era disabitata e non aveva una popolazione nativa da sottomettere:

Quindi sono in realtà persone indigene. Ma loro non vogliono essere. Come tutti gli altri nell'Europa occidentale nel Medioevo e all'inizio dell'età moderna, volevano davvero essere invasori. Quindi, quello che fecero gli elfi è che forniscono ... questo tipo di popolazione indigena più antica che può permettervi di sentirvi come un conquistatore.

Nei secoli successivi, questi racconti si fecero più elaborati mentre gli islandesi in difficoltà parlavano delle feste lussureggianti e delle meravigliose ville degli elfi. Oggi il mito è perfettamente legato all'ideologia ambientalista romantica e alla reazione culturale contro la modernità.

8 Il Minotauro

Molti miti antichi hanno le loro origini nell'interpretazione umana di formazioni e processi geologici che non hanno capito. Le violente eruzioni vulcaniche alle Hawaii e la conseguente maggiore fertilità dovuta ai flussi di lava, hanno portato alla dea Pele, una forza di distruzione e creazione. La strana apparizione della Torre del Diavolo del Wyoming, causata dall'erosione di una formazione rocciosa di laccoliti, è stata interpretata dalle tribù che vivono nella zona come i marchi degli artigli causati da un orso gigante che cerca di raggiungere un gruppo di persone nascoste in cima.

La leggenda del Minotauro è simile. Non c'è molto che si possa dire sulla creatura che ha un corpo umano e una testa di toro, tranne per il fatto che il toro era un simbolo estremamente comune nell'antica cultura minoica di Creta. Le versioni precedenti del mito non davano neppure dettagli sull'aspetto della creatura; hanno solo enfatizzato che è stato intrappolato sotto la Terra in un grande labirinto e che il suo ruggito ha fatto tremare la Terra stessa.

L'isola di Creta si trova in una zona di subduzione, dove il blocco nubiano, che è collegato alla piattaforma continentale dell'Africa, scivola sotto il blocco dell'Egeo e causa un numero estremamente elevato di terremoti, più ancora di altre zone di subduzione. Questa è la ragione per il presunto "muggito crudele" attribuito al Minotauro; è stato un tentativo di spiegare i repentini disturbi tettonici che i minoici hanno sofferto. La natura metà uomo e metà toro del Minotauro era probabilmente un'interpretazione greca successiva, basata su vecchie storie della cultura minoica amante del toro ma collassata, oltre che possibilmente da frammenti di ceramica che mostravano uomini e tori che combattevano in combattimento.

7 fantasmi

Abbiamo già esplorato varie possibili spiegazioni per fenomeni spettrali, ma una nuova ricerca indica ancora un'altra potenziale risposta. Gli scienziati svizzeri hanno determinato che i fantasmi possono essere un'illusione del cervello causato quando perdiamo traccia della posizione del nostro corpo a causa di malattie, stanchezza o stress. Segnali conflittuali sensoriali-motori potrebbero causare la percezione di una presenza nell'area anche in condizioni normali.

L'esperimento ha funzionato usando un braccio robotico controllato dai volontari con il dito indice. I segnali sono stati trasmessi a un altro braccio robotico che è stato posizionato per toccare la schiena. Quando ciò accadeva simultaneamente, creava l'illusione che i volontari si toccassero la schiena. Ma quando il movimento delle dita e il contatto posteriore erano fuori sincrono di soli 500 millisecondi, accadde qualcosa di strano. I volontari hanno riferito di essere stati osservati o toccati da presenze invisibili, scivolando lentamente all'indietro verso una mano o sentendo la presenza di persone invisibili. Due erano così turbati da chiedere l'interruzione dell'esperimento.

Secondo il dott. Giulio Rognini, "In condizioni normali, [il cervello] è in grado di assemblare un'auto-percezione unificata di sé da queste rappresentazioni. Ma quando il sistema funziona male a causa della malattia - o, in questo caso, di un robot - questo a volte può creare una seconda rappresentazione del proprio corpo, che non è più percepito come "me" ma come qualcun altro, una "presenza". "Tale confusione nella consapevolezza di sé, nel movimento e nel senso di posizione nello spazio può verificarsi a causa di condizioni mediche che colpiscono il cervello o da situazioni fisiche o emotive estreme come il dolore. I sentimenti di presenze invisibili possono aiutare a spiegare la credenza in fantasmi e altri spiriti, demoni e angeli.

6 cambiamenti

La mitologia moderna che circonda il legame tra il vaccino MMR e la comparsa di autismo ha un precedente nel modo in cui le culture prescientifiche percepivano la condizione. Nelle tradizioni scandinava, celtica e germanica, ci sono storie di bambini rubati da fate o da altre forze soprannaturali, che lasciano dietro di sé i bambini che cambiano. Sono descritti come costantemente urlanti, rifiutando di parlare, facendo strani suoni e movimenti, parlando con creature invisibili, avendo difficoltà a mostrare emozioni, e resistendo all'affetto, con poca connessione emotiva con le loro madri. Molti di questi sintomi sono presenti nell'autismo, che presenta un'incapacità di formare relazioni sociali, comunicazioni verbali e non verbali disordinate e comportamenti ripetitivi.

I bambini autistici di solito appaiono inizialmente come bambini normali, prima che i sintomi della condizione si manifestino quando sono più grandi. Questa è probabilmente la fonte dell'idea di un normale bambino umano rubato e sostituito da un sostituto alieno. Nel 2005, i ricercatori hanno pubblicato un articolo nel Archives of Disease in Childhood, ispirato quando il ricercatore capo ha sentito la madre di un bambino autistico dire un programma di attualità, "La ragazza che ho dato alla luce è stata rubata".

Oggi, la sensazione di un cambiamento in un bambino precedentemente percepito come normale viene attribuita a Big Pharma che mette il veleno nei vaccini. Secoli fa, lo stesso impulso attribuiva la colpa alle fate o al diavolo. Un fatto preoccupante è che le storie di changeling suggeriscono che sono state spesso uccise o abbandonate. Una fiaba dei fratelli Grimm coinvolge una madre che porta un bambino mutaforma in un campo e la frusta finché appare il diavolo e la scambia per il suo bambino originale. Le prove per l'omicidio e la tortura di presunti changeling avvenne nel diciannovesimo secolo, e la credenza nel fenomeno persiste nell'era moderna in Irlanda, in Baviera e nell'Europa orientale.

5 Ciclope

Le leggende greche di giganti con un occhio solo potrebbero essere state stimolate dalle prime scoperte di fossili preistorici. Nel 2003, le ossa di Deinotherium giganteum, un enorme parente lontano di elefanti che si ergeva alto 5 metri e aveva zanne di 1,4 metri, furono trovati sull'isola di Creta. Teschi di Deinotherium giganteum erano enormi e presentavano una grande apertura nasale per il tronco al centro del cranio. I paleontologi moderni sanno che tale apertura suggerisce un grande tronco sull'animale. Tuttavia, sarebbe stato estremamente facile per gli antichi greci assumere che fosse un'orbita dell'occhio e credere che questi teschi appartenessero a una feroce razza di giganti con un occhio solo. Poiché i mammiferi giganti vivevano nelle foreste di tutta l'Europa meridionale e orientale durante il Miocene e il Pliocene, i loro teschi potevano essere facilmente trovati dai greci in molti luoghi diversi.

Questa è una spiegazione per il mito di Ciclope, ma è interessante notare che esiste una condizione genetica molto rara, nota come oloprosencefalia, che può causare la nascita di bambini con un solo occhio. Questa condizione si traduce nel mancato controllo del proencefalo embrionale nei due lobi che costituiscono gli emisferi cerebrali, risultando in un bambino con un cervello a lobi singoli e difetti cranici e facciali maggiori.

Poche donne portano questi bambini a termine oggi, sebbene ci fosse una terribile situazione in un ospedale dello stato di New York nel 1960, quando un bambino affetto da oloprosencefalia era nato e lasciato morire di fame. Un medico si riferiva al bambino come a un "mostro" e ad "esso" e persino praticava una procedura di amputazione delle dita sul bambino. Se tale disumanità è possibile nei tempi moderni, non è difficile immaginare che nell'antichità tali bambini potessero essere visti anche come mostri.

4 Satiri

In epoca greca e romana, si credeva che le mezze creature mezzo-capro sessualmente avventurose conosciute come satiri fossero più di una leggenda e che vivessero ancora in parti nascoste del Mediterraneo. Le supposte mummie satiriche furono messe in mostra da uomini dello spettacolo per stupire i turisti in posti come Roma e Antiochia. A quel tempo, il teatro greco faceva ampio uso di realistiche maschere satiriche fatte di pelle, che le riproduzioni moderne hanno dimostrato di essere piuttosto sorprendenti. È probabile che i cadaveri di satiri mostrati nel mondo greco e romano siano stati fabbricati da mendicanti che combinavano mummie umane con maschere satiriche, zoccoli e code.

I cavatori che lavorano con il calcare triassico sulle isole di Paros e Chios si dice abbiano fossili dissotterrati che hanno interpretato per assomigliare agli dei Pan e Sileno, che assomigliano ai satiri, con teste grandi con caratteristiche semi-umane, orecchie di capra, zoccoli e corna . Sfortunatamente, non abbiamo modo di sapere esattamente quali fossili siano stati scoperti dai cavatori, ma era abbastanza comune per gli antichi attribuire origini mitiche ai fossili trovati.

C'è una possibilità fossile più interessante: l'autore Adrienne Mayor ha suggerito che un cadavere di satiri esposto ad Antiochia e riportato da San Girolamo potrebbe essere stato un minatore intrappolato in una collisione di una miniera di sale e mummificato. È sostenuta dalla scoperta del 2007 dei cosiddetti "uomini del sale" dal 540 aC in una miniera di sale nel nord dell'Iran. Il processo di mummificazione del sale provoca la conservazione di capelli, carne, ossa e organi interni. Gli uomini del sale trovati nella miniera avevano una sorprendente somiglianza con le antiche raffigurazioni di satiri, con capelli e barbe simili, naso storto e mascelle sporgenti.

3 Menehune

Credito fotografico: Laudowicz

La leggenda hawaiana parla di un misterioso gruppo di piccole persone che vivono nascoste in valli o foreste che sono capaci di grande maestria e ingegneria. Si diceva che variavano da pochi pollici a 0,6 metri (2 piedi) di altezza, e lavoravano di notte mentre le persone dormivano.

Si crede che siano semplicemente creature del folclore, ma alcuni credono che abbiano origini del mondo reale. Alcuni sostengono che i primi coloni tahitiani di Kauai incontrarono persone che erano arrivate prima di loro, coloni di Marquesas. Manahune era un termine usato dai tahitiani per se stessi fino a quando furono sconfitti per mano dei guerrieri di Raiatea, dopo di che divenne un termine di derisione che significa "comune". Presumibilmente, gli arrivi tahitiani alle Hawaii chiamavano gli abitanti menehune, un termine dispregiativo che indica che erano in fondo alla scala sociale.

Secondo alcuni folcloristi, non è stato fino all'arrivo degli europei che il termine ha cominciato a prendere una tonalità mitica. Gli esploratori incuriositi dai lavori di costruzione come gli stagni per i pesci e gli acquedotti della fossa hanno detto che sono stati costruiti da menehune. Queste storie potrebbero essere state confuse con le nozioni europee di folletti e brownies, diventando infine una mitica razza di costruttori notturni furtivi.

2 Incubi e Succubi

Credito fotografico: Andrew Dunn

La tradizione medievale sosteneva che entità demoniache potevano assumere forme femminili o maschili per violare sessualmente i cristiani dormienti per tormentarli o per fecondare le donne con un "seme demoniaco". Tali idee erano anche comuni al misticismo ebraico, dove erano legate a Lilith. Nelle culture musulmane, sono stati accusati di Randy Jinn. In Cina, il fenomeno è noto come oppressione del fantasma, e il giapponese lo chiama Kanashibari e credi che possa essere causato da spiriti, stregoni o fantasmi.

La spiegazione più comune di questo fenomeno suggerisce che è causata quando alcune facoltà mentali diventano coscienti mentre il resto del cervello si trova in uno stato di sonno REM. La fisiologia del sonno REM spesso causa erezioni negli uomini e la lubrificazione nelle donne. Se combinato con il sentirsi sveglio ma incapace di muoversi, così come il pensiero onirico, le allucinazioni e la consapevolezza sensoriale, ciò può causare sentimenti di paura ed erotismo. Questi possono facilmente diventare nozioni di esseri soprannaturali e malvagi e sessuali.

Una variazione di questa spiegazione afferma che il fenomeno si verifica quando c'è un malfunzionamento temporaneo nella respirazione e nel battito cardiaco mentre una persona si trova in uno stato di sonno non-REM. La respirazione lenta e la velocità del calore innesca una reazione di allarme nel cervello, reagendo come se il dormiente fosse vicino alla morte. La risposta di panico fa accelerare la frequenza cardiaca e la respirazione, e se il dormiente entra nel sonno REM, dovrà confrontarsi con immagini di incubo o di succube. Questo fenomeno è stato collegato alla morte della culla nei neonati e può essere collegato all'attivazione del riflesso subacqueo, vitale per gli uccelli acquatici e le foche che devono trattenere il respiro in modo riflessivo durante l'immersione.

1 Doppelganger

Il folklore tedesco parla del doppelganger (che significa letteralmente "double goer"), un doppio di una persona vivente il cui aspetto spesso suggerisce che la morte della persona originaria si avvicini all'imminente. Tali doppi si trovano anche in altre tradizioni del mondo, come i norvegesi vardyger, il finlandese efirstcomerie l'antico egiziano ka, uno spirito doppio con gli stessi pensieri e sentimenti dell'originale.

Nelle neuroscienze, il fenomeno del vedere il proprio doppio è indicato come heautoscopy, che significa "vedere se stessi", che si distingue dall'autopsia, o "vedere se stessi", che è più associato alle esperienze extracorporee. Nell'estetica, percepisci un corpo illusorio e il tuo centro di consapevolezza può spostarsi tra il tuo corpo fisico e quello illusorio. Tali allucinazioni in genere coinvolgono anche forti emozioni, sensazione corporale condivisa e una combinazione di empatia per il corpo illusorio con una sensazione di depersonalizzazione nel corpo fisico.

Le scansioni cerebrali di pazienti affetti da allucinazioni eautoscopiche di solito mostrano danni all'insula posteriore sinistra e aree corticali adiacenti. La corteccia insulare combina segnali visivi, uditivi, sensoriali, motori, propriocettivi e vestibolari con segnali provenienti dai visceri, dando origine all'autocoscienza e alla percezione del sé corporeo. Poiché la percezione di sé è così importante per la condizione umana, forse non sorprende che l'effetto Doppelganger sia così strettamente legato alla possibilità di una morte imminente.

Ci possono anche essere sensazioni di leggerezza, volare, rotazioni o vertigini associate a un'esperienza heautoscopica, che potrebbe spiegare perché in alcuni folclore, i doppelganger appaiono come spettri e si dice che appaiano davanti agli occhi dei morenti, eseguendo azioni malvagie che la persona eseguito nella vita.