10 misteri e enigmi che sono stati recentemente messi a letto

Il mondo sconcertante intorno a noi è stato un po 'meno sconcertante di recente. Finora, il 2018 è stato un buon anno per risolvere i misteri che ci avevano perseguitato per decenni, secoli e persino millenni. Sempre più sconosciuti diventano noti ogni giorno che passa.

C'è ancora molto altro da scoprire. Per ora, però, impariamo alcune risposte riguardanti i misteri che coinvolgono antiche civiltà, sparizioni, codici segreti, il nostro pianeta e l'universo che ci circonda.

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10 Chi era Joseph Chandler?

Credito fotografico: Peter Elliott

Nel 2002, un uomo di 76 anni, Joseph Chandler, che viveva a Eastlake, nell'Ohio, si suicidò. Triste, ma semplice. Almeno, questo è quello che le autorità hanno pensato all'inizio. Quando hanno cercato di localizzare la sua famiglia, hanno scoperto che il defunto non era il vero Joseph Newton Chandler III. In realtà, quello vero è morto nel 1945, quando aveva solo otto anni.

Questo mistero è durato per 16 anni fino al giugno 2018, quando i funzionari hanno rivelato che l'uomo sarebbe stato Robert Ivan Nichols. Attraverso la ricerca genealogica e il test del DNA, gli investigatori rintracciarono suo figlio e ottennero la sua identità.

Robert Nichols era un veterano della Marina della Seconda Guerra Mondiale decorato. Dopo la guerra, ha avuto una vita apparentemente normale con una moglie e tre figli e un lavoro come disegnatore per la General Electric. Nel 1964, Nichols lasciò bruscamente la sua famiglia, dicendo solo che avrebbero saputo perché "a tempo debito". Nel 1978, divenne Joseph Chandler, ottenendo un certificato di nascita, una tessera di previdenza sociale e un lavoro sotto quell'identità. Ciò che ha fatto durante i precedenti 14 anni rimane avvolto nel segreto.

Le persone che conoscevano l'uomo come Joseph Chandler lo descrivevano come un solitario eccentrico e molto intelligente. Teneva una valigetta pronta per andare e a volte spariva per giorni o settimane alla volta. Le autorità stanno ancora cercando di ricostruire il suo passato, ma ritengono probabile che Nichols abbia avuto un motivo sinistro per correre. Un'ipotesi popolare lo presenta come Zodiac Killer.

9 Cosa disse il re spagnolo al suo generale?

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Il re Ferdinando II d'Aragona fu uno dei più importanti leader nella storia spagnola. Ha svolto un ruolo fondamentale nella Reconquista. Il suo matrimonio con la regina Isabella I pose le basi per la monarchia spagnola e, insieme, sponsorizzò anche il primo viaggio di Cristoforo Colombo. E il servizio di intelligence della Spagna è riuscito recentemente a decifrare un codice segreto vecchio di 500 anni che Ferdinando usava per comunicare con il suo generale.

Il codice era usato nelle lettere tra il re e il generale Gonzalo de Cordoba durante la guerra della Spagna con la Francia sul Regno di Napoli. Ci sono voluti circa 15 giorni per i documenti per viaggiare tra le parti, quindi la cifra era una misura precauzionale in caso di caduta in mani nemiche.

Il codice consisteva di 237 lettere combinate e 88 simboli distinti. Ogni lettera reale è stata costruita da due a sei di questi personaggi, e sono stati tutti scritti senza alcuna separazione tra parole e frasi. Ha sconcertato gli storici per secoli. Dopo che i documenti sono stati esposti al Museo dell'Esercito a Toledo, hanno chiesto aiuto professionale. Codebreaker esperti del National Intelligence Center (CNI) sono stati introdotti per rompere il sistema. Sono riusciti a decifrare quattro lettere dopo sei mesi di lavoro, e gli storici sperano che il resto possa essere tradotto in futuro.

8 Perché Tracy si sta sciogliendo velocemente?

Credito fotografico: NASA / JPL-Caltech

Ecco un mistero dalla Groenlandia. Ci sono due ghiacciai adiacenti chiamati Tracy e Heilprin che sfociano nel Golfo di Inglefield. Anche se sono fianco a fianco, uno di loro sta perdendo ghiaccio quasi quattro volte più velocemente dell'altro.

Gli umani hanno osservato i due ghiacciai sporadicamente per 120 anni. A quel tempo, anche se sembra che siano sottoposti alle stesse condizioni, Tracy si è ritirato a monte per oltre 15 chilometri (9,5 miglia), mentre Heilprin si è ritirato solo 4 chilometri (2,5 miglia). Cosa potrebbe causare la disparità?

Ora abbiamo la risposta, per gentile concessione della campagna della NASA Oceans Melting Greenland (OMG). È stato concepito nel 2015 specificamente per monitorare la perdita di ghiaccio dai ghiacciai della Groenlandia. I dati oceanici raccolti dalla NASA hanno mostrato che un pennacchio di acqua calda scorre sotto Tracy, mentre uno molto più freddo si trova di fronte a Heilprin.

Un'altra importante differenza è che Tracy si estende molto più in profondità sotto la superficie dell'oceano, a circa 600 metri (2000 piedi) rispetto ai 350 metri di Heilprin (1.100 piedi). Lo strato oceanico superiore intorno alla Groenlandia è in realtà più freddo di quello profondo di 200 metri (660 piedi) e inferiore, che viaggia attraverso correnti provenienti da sud. Un ghiacciaio più profondo come Tracy è quindi esposto a più acqua calda rispetto al suo vicino meno profondo, che influisce anche sui tassi di fusione.

7 Cosa è successo a Louise Pietrewicz?

Diritti d'autore della foto: Suffolk County Times

Sono trascorsi 51 anni da quando Louise Pietrewicz è scomparsa senza lasciare tracce da una comunità agricola di Long Island. Ora, finalmente, abbiamo trovato i suoi resti e, forse, potremmo persino essere in grado di ricostruire i suoi ultimi giorni.

La storia racconta che Louise, 38 anni, era scappata con il suo allora fidanzato, l'ufficiale di polizia William Boken. Intrappolata in un matrimonio violento, svuotò il suo conto di risparmio, lasciò il lavoro e i due sparirono insieme. Il racconto è stato abbastanza convincente che nessuno è mai stato arrestato in relazione alla sua scomparsa, e il caso è stato per lo più dimenticato.

Un rinnovato interesse per il caso è stato portato alla fine dello scorso anno da un'indagine approfondita pubblicata dal Suffolk Times. L'attenzione in più ha convinto una donna a farsi avanti e portare il mistero alla conclusione.Era l'ex moglie di William Boken e sostenne di aver seppellito un corpo sotto la cantina della loro vecchia casa a Southold, New York.

Lei aveva ragione. Usando il radar che penetra nel terreno, la polizia ha trovato resti scheletrici in un sacco di iuta. Un medico legale riuscì a ottenere un campione di DNA e lo associò positivamente alla figlia di Louise. Analisi successive hanno dimostrato che Louise era stato colpito, molto probabilmente da Boken, che morì nel 1982. Non sono stati forniti dettagli su come sua moglie abbia scoperto il corpo o perché non sia venuto avanti fino ad ora.

6 Da dove vengono gli Embrithopods?

Crediti fotografici: Philippe Loubry e Charlene Letenneur

La recente scoperta dei fossili più antichi appartenenti ad un gruppo estinto di animali chiamato Embrithopoda ha contribuito a risolvere il mistero dietro le sue origini.

L'estinzione dei dinosauri creò un vuoto di potere che fu rapidamente riempito da grandi mammiferi che divennero gli animali terrestri dominanti. Uno di questi gruppi era Embrithopoda, un ordine di creature legate agli elefanti. Il più famoso embrithopod era arsinoitherium, una massiccia creatura simile a un rinoceronte con due enormi corna sul naso.

Un nuovo sviluppo si è verificato in uno scavo in una cava marocchina. I paleontologi hanno trovato fossili di 55 milioni di anni fa appartenenti a un nuovo genere di embrithopod chiamato Stylolophus. Questo sembra mettere a fuoco un dibattito sul fatto che l'ordine abbia avuto origine in Africa o nel Medio Oriente. In precedenza, i fossili più antichi avevano 48 milioni di anni e sono stati trovati sia in Africa settentrionale che in Turchia.

Sulla base di questa nuova scoperta, alcuni paleontologi hanno esercitato pressioni per riclassificare gli embriopodi come parte del più ampio gruppo Afrotheria. Questo clade contiene mammiferi di origine africana, tra cui specie esistenti come elefanti, tenrec, mucche di mare, aardvarks e hyrax.

5 Chi era Lyle Stevik?

Nel 2001, un giovane di vent'anni si è registrato in un motel ad Amanda Park, a Washington, con il nome di Lyle Stevik. Si è impiccato e il suo corpo è stato ritrovato un paio di giorni dopo. Gli sforzi successivi delle autorità per identificarlo fallirono, e sembrava che Lyle Stevik fosse condannato a rimanere un enigma.

La sua storia ha risuonato con la comunità online, e il suo caso è diventato famoso tra i segugi di Internet amatoriali. Numerose ipotesi sono state avanzate in merito al suo possibile background o motivo. Stevik si è suicidato pochi giorni dopo l'11 settembre, molti hanno ipotizzato che i due fossero in qualche modo collegati. Alcuni credevano che fosse un dirottatore che si tirava indietro all'ultimo minuto o forse un pianificatore che era consumato dal senso di colpa. Poteva anche essere una spia o un membro della setta. Finché non ci sono state prove concrete per risolvere il mistero, le persone lasciano correre la loro immaginazione.

Nel maggio 2018, Lyle Stevik è stato identificato dal DNA Doe Project, un'organizzazione senza scopo di lucro che cerca di risolvere casi con persone non identificate. Hanno usato un database genealogico, una tecnica che è stata sotto i riflettori molto recentemente.

La polizia non ha rilasciato il vero nome di Stevik per proteggere la privacy della sua famiglia. La sua storia era più tragicamente banale di quanto la gente immaginasse. Non era un terrorista o una spia. Era solo un giovane problematico che scappò di casa.

4 Perché la grande piramide è sbilenca?

Le piramidi egizie sono una meraviglia del mondo antico. Sono così avanzati che molte persone credono che tali imprese di ingegneria potrebbero essere state compiute solo da civiltà aliene. A quanto pare, la Grande Piramide di Giza non è così impeccabile come ci si aspetterebbe. Il lato ovest è in realtà più lungo di quello orientale, rendendolo sbilenco. Ciò era probabilmente dovuto a un errore di costruzione minuscolo fatto 4.500 anni fa.

Sorprendentemente, nonostante tutto il tempo che abbiamo passato studiando la Grande Piramide, questa scoperta non è stata fatta fino al 2016. Le squadre dell'Antico Research Associati (AERA) e la Glen Dash Research Foundation stavano conducendo un'indagine per determinare come gli ingegneri antichi disponevano la base della piramide. Per questo, avevano bisogno di tracciare il profilo della base com'era migliaia di anni fa.

Ciò era difficile perché, in origine, la piramide era racchiusa in uno strato esterno di calcare bianco, strappato via molto tempo fa. I ricercatori hanno cercato segni per scoprire dove sedevano queste pietre. Hanno trovato 84 punti, che hanno usato per determinare i bordi originali. Hanno usato una tecnica chiamata regressione lineare per calcolare le lunghezze. I lati erano approssimativamente da 230.295 a 230.373 metri (755.561-755.817 piedi), ma il lato ovest era da 230.378 a 230.436 metri (755.833-756.024 piedi). E 'stato un semplice errore, ma abbastanza per rendere la piramide un po' traballante. La Great Pyramid è ancora impressionante, ma ti aspetteresti meglio dagli extraterrestri iper avanzati.

3 Cosa ha ucciso l'uomo più sfortunato a Pompei?

Credito fotografico: Sky TG24

Alcuni mesi fa, gli archeologi che scavavano l'antica città romana di Pompei annunciarono la scoperta di un nuovo scheletro. Era particolarmente degno di nota per il suo Looney Tunes-esca morte, che vide un gigantesco blocco di pietra di 270 chilogrammi (595 libbre) sulla metà superiore del suo corpo, apparentemente decapitandolo. L'immagine del condannato divenne presto online virale, dove fu considerato "l'uomo più sfortunato del mondo".

A quanto pare, non avrebbe potuto essere più o meno fortunato delle migliaia di altre persone che morirono quando il Vesuvio eruttò quasi 2000 anni fa. Gli archeologi hanno trovato le parti mancanti del corpo intatte. Hanno cambiato la sua causa di morte da "schiacciato da un proiettile volante" a "asfissia causata dal flusso piroclastico".

Lo scheletro era seduto in cima a un tunnel dell'era borbonica. Ha ceduto a un certo punto nel tempo, causando la caduta del cranio, del torace e degli arti superiori. Sono stati trovati a circa 1 metro (3,3 piedi) sotto il resto del corpo.Salvo alcune fratture, il cranio era intatto e aveva persino la maggior parte dei denti. Certamente non è stato schiacciato da un masso gigantesco. Mentre il mistero che circonda la morte dell'uomo sembra chiarito, i ricercatori sono ancora interessati a determinare come il suo scheletro sia finito nella sua peculiare posizione finale. Credono che il blocco di pietra potrebbe essere stato uno stipite della porta, ma non sono sicuri quando è caduto sul corpo.

2 Quali sono le cause del lampo di Giove?

Credito fotografico: NASA / JPL-Caltech / SwRI / JunoCam

Le persone hanno teorizzato per centinaia di anni che Giove ha un fulmine, ma non è stato fino al 1979, quando Voyager 1 volato dal gigante del gas, che abbiamo avuto conferma ufficiale. Da allora, ci hanno lasciato molte domande, ma alcune di esse hanno ricevuto risposta grazie a Juno.

Per 39 anni abbiamo creduto che il fulmine di Giove fosse diverso da quello terrestre perché si registrava solo sull'intervallo di kilohertz dello spettro radio. JunoIl Radiometro a microonde (MWR) ha rilevato 377 scariche di fulmini, e si trovavano nella gamma di megahertz e gigahertz che avremmo trovato sulla Terra. Ciò ha dimostrato che il mistero era causato dalla nostra tecnologia precedentemente insufficiente, non un fenomeno gioviano.

Detto questo, non sono identici. Lo scienziato JPL Shannon Brown ha descritto la distribuzione di fulmini di Giove come "parente-interno rispetto alla Terra". Giove ha un sacco di attività ai fulmini ai poli e nessuno all'equatore. Il contrario è, più o meno, vero per il nostro pianeta.

Gli scienziati credono che questo sia dovuto al modo in cui ogni pianeta viene riscaldato. Prendiamo la maggior parte del nostro calore dal sole. L'equatore è molto più caldo dei poli e ha un'aria più calda e umida che sale e genera un fulmine. Giove, tuttavia, riceve 25 volte meno luce solare. Infatti, riceve appena sufficiente calore al suo equatore per creare un'atmosfera stabile e prevenire la fuoriuscita di aria calda. Questo non è il caso ai poli, ed è per questo che hanno ancora potenti tempeste di fulmini.

1 Quando sono discesi i nostri testicoli?

Uno studio pubblicato di recente in Biologia PLOS tenta di svelare le origini dei testicoli discesi. I primi mammiferi hanno questo tratto curioso, o lo abbiamo guadagnato lungo la strada?

Oggi, gli animali appartenenti al gruppo Afrotheria di cui sopra hanno il tratto noto come "testicondy", il che significa che i loro testicoli rimangono all'interno del loro addome. Tuttavia, si tratta semplicemente di una stranezza evolutiva o di un residuo dei nostri antichi antenati di mammiferi?

Come tutti i tessuti molli, i testicoli creano fossili poveri, quindi non ci sono prove fisiche da analizzare. Tuttavia, un gruppo di genomicisti dell'Istituto Max Planck di biologia e genetica cellulare molecolare a Dresda, in Germania, ha esaminato il problema da una prospettiva genetica.

Abbiamo precedentemente identificato due geni, INSL3 e RXFP2, che sono responsabili della migrazione verso il basso dei testicoli prima della nascita. Gli scienziati hanno esaminato i genomi di 71 mammiferi. Quattro specie afrottiche con testicondy portavano ancora copie defunte di questi geni.

Inoltre, i ricercatori sono stati in grado di approssimare quando la perdita dei geni si è verificata contando il numero di mutazioni nelle loro sequenze di geni. Sono accaduti tra 23 e 83 milioni di anni fa. La stirpe afrotea divergeva circa 100 milioni di anni fa, il che significa che i primi Afroteri avevano disceso i testicoli. Essi conclusero che anche i primi mammiferi avevano questo tratto fisico, e gli afroteristi si erano autonomamente evoluti testicoli senza scrupoli in quattro diverse occasioni.