10 misteri perplessi che sono stati risolti solo di recente

La storia dell'umanità è la storia della nostra ricerca per comprendere il mondo che ci circonda. Abbiamo parlato prima dei molti, molti misteri che continuano a sfidare la spiegazione. Ma questa è solo metà della storia. Scienziati e storici continuano a lavorare per rispondere a domande irrisolte sull'universo e sul nostro passato. E recentemente, sembra che abbiano avuto dei successi notevoli.

10 La nave di spedizione Franklin perduta

Nel 1845, l'esploratore britannico Sir John Franklin partì nell'Artico canadese alla ricerca del leggendario Passaggio a Nord-Ovest. Il viaggio, che attirò l'attenzione dei media, era ben finanziato e ben equipaggiato. Eppure, dopo essere entrati nell'Artico, la spedizione non è mai stata più ascoltata. Due navi e 129 uomini svanirono semplicemente nelle inesplorate acque del nord.

Nel corso degli anni, alcuni indizi hanno lasciato intendere il terrificante destino della spedizione. Una missione di salvataggio del 1859 ha trovato due note sotto un tumulo di pietra su King William Island. La prima nota allegra riferiva che le navi erano rimaste intrappolate nel ghiaccio e che l'equipaggio aveva deciso di fare inverno sull'isola. La seconda nota, scarabocchiata a margine del primo, ha rivelato che le navi erano rimaste intrappolate per oltre un anno e l'equipaggio aveva sperimentato un tasso di mortalità misteriosamente alto. Franklin era morto ei sopravvissuti intendevano dirigersi a sud verso la salvezza. Non ce l'hanno fatta I cacciatori inuit riferirono di trovare ossa segnate da seghe metalliche. "I bianchi si erano mangiati a vicenda."

L'area divenne completamente sotto controllo canadese nel 1880, periodo in cui Londra, scoraggiata dalla mancanza di rottami trovati, non aveva più alcuna intenzione di procedere con le operazioni di ricerca. Diversi tentativi canadesi furono fatti per trovare le navi mancanti, ma tutti fallirono. Fino ad ora quello è. Nel settembre 2014, il primo ministro Stephen Harper ha annunciato che una delle navi era stata scoperta. Il relitto, trovato da un veicolo sottomarino appartenente a Parks Canada, probabilmente contiene indizi vitali sul destino esatto della spedizione - e il tasso di mortalità misteriosamente alto che ha causato Franklin e molti dei suoi membri dell'equipaggio. La caccia è ora in corso per l'altra nave e non c'è dubbio che sarà presto trovata.

Elefanti di guerra stranamente piccoli dell'Egitto 9

Nel 217 a.C., il faraone Tolomeo IV d'Egitto dichiarò guerra contro il sovrano seleucide Antioco III. I due eserciti si incontrarono nella battaglia di Raphia, in quella che ora è Gaza, nel luglio di quell'anno. Entrambe le parti schierarono un temibile elefante da guerra armata. In un vivido resoconto dello scontro, lo storico greco Polibio descrisse come gli elefanti combattevano bloccando le zanne e tentando di radunarsi a vicenda. Secondo Polibio, solo pochi pachidermi di Tolomeo entrarono nella battaglia, con il panico al cospetto degli elefanti indiani più grandi di Antioco.

Questo ultimo dettaglio ha lasciato molti storici a grattarsi la testa, dal momento che gli elefanti africani sono in realtà molto più grandi delle loro controparti asiatiche. Sono state offerte tutte le spiegazioni, compresa l'idea ampiamente accettata che Tolomeo, incapace di ottenere elefanti di savana di grandi dimensioni, fosse stata invece costretta a utilizzare elefanti di foresta africana più piccoli. Ma la nuova ricerca in Eritrea, la fonte degli elefanti dell'Egitto, è riuscita a risolvere il mistero: Polibio si è appena sbagliato.

Gli elefanti eritrei sono quasi estinti oggi. Tuttavia, un nuovo studio sulla piccola popolazione rimasta ha rivelato che sono elefanti della savana e che sicuramente sarebbero stati più grandi delle loro controparti indiane. Polibio, che non era in battaglia, probabilmente aveva sentito miti sulla gigantesca fauna selvatica in India e pensava che quello fosse il motivo per cui gli elefanti di Antioco spaventavano le loro controparti africane. In realtà, gli elefanti africani, anche se di grandi dimensioni, sono notoriamente ombrosi e difficili da controllare. Risultò che non importava molto: Tolomeo aveva comunque vinto la battaglia.

8 Il lato oscuro della luna

Nel 1959, la navicella spaziale sovietica Luna 3 scattò le prime immagini del misterioso lato oscuro della Luna. A sorpresa diffusa, la superficie lunare precedentemente invisibile non conteneva quasi nessuna delle grandi aree oscure, conosciute come maria lunare o "mari", che dominano il lato familiare della Luna. In effetti, Maria rappresenta solo il 2% circa del lato oscuro della Luna. E un mistero è nato.

Maria sono in realtà grandi pianure basaltiche formate dall'attività vulcanica. Alla fine si formò un consenso sul fatto che una crosta più spessa impediva a Maria di formarsi sul lato oscuro. Ma questo non risolveva veramente il mistero centrale: perché il lato oscuro della Luna era diverso dal lato che ci sta di fronte? Perché la crosta era così spessa lì? La domanda è rimasta senza risposta per oltre 50 anni, ma l'astrofisico Jason Wright ora sostiene di aver risolto il caso.

Esiste una teoria esistente secondo la quale la Luna era formata dai detriti sparsi quando un oggetto di dimensioni Marte entrò in collisione con la Terra. La collisione avrebbe anche creato un'enorme quantità di calore. Poiché è molto più piccola della Terra, la Luna sarebbe stata più veloce per rinfrescarsi, ma il lato della Luna rivolto verso la Terra sarebbe stato riscaldato dal calore che si irradiava dal pianeta fuso. Il processo di raffreddamento più veloce sul lato più lontano della Luna ha creato la spessa crosta che impediva alla lava di raggiungere la superficie. Gli astronomi di solito non amano il termine "lato oscuro della Luna" dal momento che entrambe le parti ricevono la stessa quantità di luce dal Sole - ma sembra che il lato più lontano fosse in realtà una volta più oscuro, grazie all'essere protetto dalla Terra in fiamme.

7 Le note misteriose in una copia di "Odissea" di Omero

Per oltre 150 anni, una serie di note misteriose in un'antica copia dell'Odissea di Omero lasciò sconcertati gli studiosi. Le annotazioni scritte a mano, scritte in una lingua apparentemente sconosciuta, erano scarabocchiate ai margini del manoscritto vecchio di 500 anni.Sebbene gli storici fossero abbastanza sicuri che le note fossero state fatte a metà del 19 ° secolo, nient'altro era noto fino a quando Internet non fu coinvolta. Dopo il collezionista M.C. Lang ha offerto una ricompensa di $ 1.000 a chiunque potesse decifrare il testo, crittografi dilettanti di tutto il mondo si sono affrettati a risolvere il caso.

Il premio è stato vinto all'inizio di quest'anno dagli italiani Daniele Metilli e Giula Accetta, che hanno rivelato che le note erano state fatte in un'oscura forma di stenografia inventata da Jean Coulon de Thevenot nel XVIII secolo. Il testo decodificato era in francese e sembrava essere una traduzione amatoriale del testo greco dell '"Odissea".

La scoperta ha richiesto una quantità impressionante di lavoro. Metilli e Accetta hanno studiato molti sistemi stenografici defunti fino a quando ne hanno trovato uno simile alle annotazioni. Secondo Metilli, "Se non avessi accesso a fonti online come Google Libri, lo Strumento di studio di parole greco della Biblioteca digitale Perseo e i corpora francesi del CNRTL, probabilmente non avrei vinto. Che bei tempi viviamo! "

6The Ocean Quack

Cinquant'anni fa, i sottomarini hanno rilevato uno strano suono che riecheggiava nell'Oceano Antartico. Coloro che l'hanno sentito hanno pensato che suonasse come un'anatra che schiamazza. Naturalmente questo era impossibile, dato che le anatre raramente si avventurano in mezzo al mare.

Nel corso degli anni, molti altri rapporti sono emersi dagli strani rumori del quacking, esperti sconcertanti. Alcuni hanno ipotizzato che il rumore fosse causato dalle navi; altri sospettavano branchi di pesci. L'unica informazione certa era che i suoni venivano riportati solo nell'Oceano Antartico durante l'inverno e la primavera.

Ma all'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno finalmente scoperto che il suono proviene dalle balene minke dell'Antartico. La ricercatrice principale, Denise Risch, ha ottenuto prove definitive collegando registratori acustici a un paio di balene minke, ottenendo una registrazione ravvicinata del "ciarlatano" inafferrabile.

La scoperta ci aiuterà a studiare le balene, monitorando il "ciarlatano", gli scienziati potrebbero essere in grado di individuare i loro tempi e schemi di migrazione. Questi studi saranno facilitati da una stazione di registrazione acustica permanente recentemente istituita in Antartide.

5 L'ultimo luogo di riposo di U-26

Nel 1914, poco dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, il tenente comandante Egewolf von Berckheim fu nominato capitano del sottomarino tedesco di nuova costruzione U-26. Von Berckheim si rivelerebbe un capitano abile ed efficace, affondando quattro navi nemiche, incluso l'incrociatore corazzato russo Pallada.

Un anno dopo, nell'agosto del 1915, il sottomarino scomparve da qualche parte nel Mar Baltico, insieme a tutti i 30 membri dell'equipaggio. Nel corso degli anni, sono emerse varie teorie sul destino del sottomarino, alcune delle quali affermano che U-26 fu distrutto da una mina, altri speculando che qualcosa doveva essere andato storto con il motore. Sebbene gli esperti ritenessero che fosse sceso al largo delle coste della Lettonia, non è stata trovata alcuna traccia del relitto.

Ma all'inizio del 2014, i resti di U-26 sono stati finalmente scoperti nel Golfo di Finlandia occidentale. Durante la guerra, i russi avevano pesantemente minato l'area per bloccare l'accesso tedesco. Si pensa che questo campo minato abbia segnato la fine di U-26.

In una svolta di eventi, U-26 è stato scoperto nelle stesse acque che ospitano i resti del Pallada. In un'altra coincidenza, il relitto è stato avvistato per la prima volta quasi 100 anni dopo la prima messa in servizio del sub, nel 1914.

Cimitero delle balene antiche di 4Chile

Quattro anni fa, l'espansione dell'Autostrada Panamericana portò alla scoperta di un enorme "cimitero di balene" nel deserto di Atacama in Cile. Enormi fossili giacevano sepolti in strati di roccia, confondendo i paleontologi sul motivo per cui così tanti animali - ben 40 specie - avevano incontrato il loro destino nello stesso posto. I lavori stradali sono stati temporaneamente interrotti per consentire ulteriori indagini.

Fortunatamente, gli esperti di imaging 3-D dello Smithsonian hanno trovato rapidamente una risposta. La loro indagine ha rivelato che i mammiferi marini erano morti in quattro diverse epoche per un periodo di almeno 20.000 anni, prima di essere lavati fino al piano di marea e coperti da strati di sabbia. Gli scienziati ora credono che le balene siano state probabilmente uccise dalle fioriture di alghe tossiche, che si verificano ancora nelle acque cilene. Il ferro lavato dalle Ande entra nell'oceano, provocando una rapida moltiplicazione delle alghe tossiche, con effetti devastanti sulla vita marina locale. I campioni di sedimenti del sito fossile in Cile contenevano piccoli grani di apatite, probabilmente residui delle alghe mortali.

3 The Lost Anson

Nell'ottobre del 1942, un esercizio di allenamento andò terribilmente male quando quattro aviatori sparirono a bordo di un aereo di Avro Anson dopo essere decollati da un campo d'aviazione a Patricia Bay, nella Columbia Britannica. Naturalmente, i militari canadesi effettuarono ricerche approfondite, ma nessuna traccia dell'aereo fu trovata. Per 71 anni, il mistero è durato, proprio dove si è schiantato l'Anson?

La questione rimarrebbe senza risposta fino al 2013, quando i lavoratori di una società di disboscamento si sono imbattuti nei resti dell'aereo e dei suoi passeggeri mentre lavoravano sull'isola di Vancouver. A causa di condizioni sfavorevoli al momento, i resti sono stati recuperati e identificati solo a maggio di quest'anno.

I resti trovati nel relitto sono stati ora confermati come William Baird della Royal Canadian Air Force e Charles Fox, Anthony William Lawrence e Robert Ernest Luckock della Royal Air Force britannica. I loro resti saranno ora sepolti in un cimitero di guerra del Commonwealth.

2 L'identità della testa di Bosham

Duecento anni fa, una strana testa di pietra, che pesava un gigantesco 170 kg (375 libbre), fu scoperta in un'aiuola a Chichester, in Inghilterra.La sua origine rimase un mistero fino all'ottobre 2013, quando gli archeologi usarono la tecnologia di scansione laser per identificarla come appartenente a una statua dell'imperatore romano Traiano. Il "Bosham Head" risale al 122 d.C. ed è una delle reliquie più significative trovate dalla Britannia romana.

In precedenza, l'identificazione dell'origine della testa era stata ritenuta impossibile, considerando la sua condizione estremamente alterata (potrebbe aver trascorso un po 'di tempo in fondo al mare). Tuttavia, la moderna tecnologia laser ha permesso agli scienziati di identificare le caratteristiche del viso e persino una pettinatura, il che indicava Traiano.

Gli storici ora credono che la statua sia stata allestita per accogliere i visitatori quando sono entrati nel porto di Chichester, la porta d'ingresso per l'Inghilterra. Un'opera simile è stata esposta al porto di Ostia a Roma. La statua titanica avrebbe orgogliosamente affermato il dominio di Roma sull'area.

1 La posizione di The Santa Maria

Nel 1984, l'archeologo subacqueo Barry Clifford ha fatto storia quando ha scoperto il relitto carico di tesori del Whydah- l'unico naufragio di pirati pienamente confermato mai trovato. Ma all'inizio dell'anno, Clifford ha affermato di aver fatto una scoperta ancor più drammatica: i resti naufragati del Santa Maria. La nave ammiraglia di Colombo si è arenata alla vigilia di Natale del 1492, lasciando l'esploratore a zoppicare in Europa Nina.

Undici anni prima della scoperta di Clifford, la ricerca in corso nel nord di Haiti ha individuato la possibile posizione di un forte costruito da Colombo dopo il Santa MariaIl relitto. Clifford è stato in grado di confrontare la posizione del forte con i diari di Colombo per individuare il probabile sito del relitto. Con sua sorpresa, Clifford scoprì che l'aveva già scoperto: la sua squadra aveva fotografato il relitto anni prima senza rendersi conto di cosa fosse. Le immersioni intraprese all'inizio dell'anno hanno confermato che la nave aveva le stesse dimensioni di Santa Maria e anche trovato un cannone coerente con i cannoni che secondo quanto riferito trasportati da Colombo. Ora sembra quasi certo che il relitto sia davvero il Santa Maria- uno dei più incredibili reperti archeologici della storia recente.

+ Thor's Hammer

Risalente al primo millennio d.C., oltre 1.000 pendenti a forma di T sono stati scoperti in tutta l'Europa settentrionale. Chiamati gli amuleti Mjollnir, inizialmente si pensava che rappresentassero il martello di Thor. Ma questo non è mai stato confermato, e la loro strana forma ha portato alla speculazione che erano stati completamente erroneamente identificati. Ora gli archeologi danesi hanno trovato la risposta: dopotutto sono il martello di Thor.

All'inizio di quest'anno, gli archeologi hanno scoperto un amuleto Mjollnir del X secolo a Kobelev. Il ciondolo in bronzo recava la scritta "Hmar x is." Quando tradotto, il testo, di facile lettura, recita: "Questo è un martello".

L'unico pendente trovato con una tale iscrizione, collega chiaramente gli amuleti con la leggenda di Thor. Il dio del tuono nella mitologia norvegese, Thor ha usato il suo possente martello per proteggere Asgard dai giganti nemici. I credenti probabilmente indossavano i ciondoli a martello come protezione o come segno del loro credo, molto nello stesso modo in cui i cristiani oggi potrebbero indossare il crocifisso. Infatti, mentre il cristianesimo guadagnava popolarità in Scandinavia, alcuni vichinghi apparentemente iniziarono ad indossare sia il martello che la croce per una doppia protezione.