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10 segreti delle antiche impronte
Le orme fossilizzate sono estremamente rare e istruttive. Svelando il fisico, la cultura e il clima, questi antichi fossili ci permettono di camminare letteralmente sulle orme dei nostri antenati. Con ogni nuova scoperta, ci rendiamo conto che ci sono molti altri misteri da svelare nella storia umana.
10 impronte di Laetoli
Nel 1976, l'antropologa Mary Leaky scoprì le più antiche impronte umane nel mondo. Premuti in uno strato di cenere vulcanica a Laetoli, in Tanzania, risalgono a 3,6 milioni di anni. Le stampe sono attribuite a Australopithecus afarensis, un antico ominide i cui fossili sono stati trovati nello stesso strato di sedimenti. Una successiva eruzione vulcanica seppellì e conservò le stampe. Originariamente pensato per essere il lavoro di una coppia, le stampe ora sembrano appartenere a quattro individui diversi.
Queste orme sono il primo esempio di un montante ominide, un salto quantico nell'evoluzione. A. afarensis i piedi erano più simili agli umani moderni che alle scimmie. Tuttavia, il loro passo era molto più breve. Le membra lunghe non si sono sviluppate fino a Homo erectus è emerso.
Le stampe sono attualmente coperte e avrebbero bisogno di essere nuovamente scavate per lo studio. I piani per costruire un museo da $ 35 milioni sul sito sono in lavorazione.
9 The Devil's Trails
Sul versante occidentale del vulcano Roccamonfina nel Sud Italia, si possono trovare "I sentieri del diavolo". Queste orme antiche appaiono in un flusso piroclasico datato tra 385.000 e 325.000 anni fa. Tre individui si arrampicavano sulla faccia di un vulcano attivo. Non solo lasciarono impronte, ma anche impronte di mani occasionali dove si stabilizzarono durante la ripida discesa.
Nessuno è certo di chi ha fatto le orme, ma i candidati più probabili sono in ritardo Homo erectus o Homo heidelbergensis. Molti sospettano di essere fuggiti da un'eruzione. I depositi minerali instabili all'interno delle stampe, che portano tutti via dal cratere vulcanico, supportano la teoria della fuga.
Il più alto dei tre sarebbe stato 150 centimetri (5'0 "). Homo heidelbergensis era un grande ominide, raggiungendo oltre 180 centimetri (6'0 ") e pesava più di 90 chilogrammi (200 libbre). Alcuni propongono che questo possa riflettere un caso di dimorfismo sessuale, in cui le femmine erano significativamente più piccole dei maschi.
8 impronte di Eva
Le impronte trovate nel 1997 su un tratto solitario della costa occidentale del Sudafrica sono le più antiche conosciute Homo sapiens stampe. Risalgono a 117.000 anni fa e sono stati soprannominati "Footprints of Eve". Tutto ciò che riguarda le stampe è completamente moderno. L'unica cosa che avrebbe persino sollevato un sopracciglio a proposito della persona che li aveva creati era che era bassa rispetto agli standard moderni - circa 140 centimetri (4'7 "). Nonostante la sua bassa statura, si riteneva che fosse un adulto adulto. Sembra anche che avesse un peso, forse un animale da gioco o forse persino un bambino.
Tutti gli umani moderni discendono da un piccolo gruppo di africani tra 100.000 e 300.000 anni fa. I ricercatori hanno a lungo ipotizzato che esistesse una donna genetica di Eve-one alla radice di tutte le linee materne. Tuttavia, è estremamente improbabile che la persona che ha realizzato queste stampe fosse la vigilia genetica.
7 Impronte di Happisburgh
Nel 2014, su una spiaggia inglese battuta dalle tempeste, gli scienziati hanno scoperto le impronte umane più antiche al di fuori dell'Africa. Le stampe hanno un'età di 850.000 anni, il che le rende più vecchie di mezzo milione di anni rispetto alle precedenti stampe più antiche d'Europa. Le 49 tracce mostrano un gruppo di età mista diretto a sud lungo quello che si ritiene sia stato l'estuario del Tamigi.
Un'esplosione di tempesta ha esposto le stampe. In poche settimane, il surf li ha distrutti. È pura coincidenza che la squadra che ha trovato le impronte stesse lavorando su un altro sito a 180 metri (600 piedi) di distanza.
Gli esperti credono Homo antecessor, o Pioneer Man, ha realizzato le stampe. L'Inghilterra era collegata all'Europa continentale a quel tempo e aveva un clima severo e scandinavo. Questo solleva domande su H. antecessorl 'abbigliamento, il rifugio e la padronanza del fuoco. Queste stampe stanno cambiando l'immagine della migrazione dell'umanità fuori dall'Africa. Gli esperti ora credono che gli ominidi possano aver colonizzato la Gran Bretagna fino a dieci volte separati.
6 Turkana Hunting Party
Nel 2009, i ricercatori hanno trovato orme umane ai margini del lago Turkana del Kenya che risalgono a 1,5 milioni di anni fa. Questi erano troppo vecchi per appartenere agli umani moderni e sono stati attribuiti a Homo erectus. Le 22 stampe sono anatomicamente moderne, con archi, talloni arrotondati e alluci in linea con gli altri. Homo erectus si crede di essere il primo ominide con le gambe lunghe e gli adattamenti delle braccia corte per la locomozione verticale piuttosto che per la scalata.
La presenza di molteplici impronte maschili riflette la cooperazione, molto probabilmente una festa di caccia. I ricercatori hanno studiato altre tracce di animali nell'area e hanno determinato che le praterie delimitano il lago. Gli erbivori si muovevano in linea retta dall'erba all'acqua, mentre gli umani si muovevano come predatori lungo la riva. Il repertorio archeologico riflette un'esplosione di strumenti in pietra e di ossa tagliate in seguito Homo erectusL'emergenza È probabile che fossero più carnivori degli umani moderni.
5 impronte dell'isola Calvert
Le impronte sull'Isola di Calvert nella British Columbia potrebbero essere le più antiche del Nord America. Datati a 13.200 anni fa, appartengono a tre individui che si ritiene siano stati una famiglia.Se le stampe risultassero vecchie come previsto, sarebbero anche le prime prove delle persone che vivono nella Columbia Britannica. Indagare le impronte è estremamente difficile perché si trovano in una zona intertidale, che costringe gli archeologi a lavorare velocemente.
È necessario eseguire ulteriori test prima che i ricercatori possano autenticare la data antica. Il materiale nelle vicinanze aveva solo 2000 anni. Tuttavia, la precedente datazione al radiocarbonio è stata eseguita sul materiale stesso dell'impronta. Il ritrovamento aggiunge alla crescente evidenza che il Nord America si è insediato per la prima volta lungo la costa del Pacifico. In precedenza, gli esperti ritenevano che le persone si fossero spostate a sud attraverso un corridoio privo di ghiaccio ad est delle Montagne Rocciose. C'è ancora molto da imparare sulle stampe e sulle persone che le hanno create.
4 impronte di Hohokam
Nel 2015, un gruppo di operai ha portato alla luce antiche orme intorno a Tuscon. Risalenti tra 2.500 e 3.500 anni fa, le stampe forniscono un'istantanea nell'insediamento di Hohokam durante una transizione tra la raccolta dei cacciatori e l'agricoltura. Le impronte appartengono a un uomo, una donna, bambini e un cane. Erano immersi profondamente nella morbida terra di un campo irrigato, che fu in seguito inondato di sedimenti. Le stampe sono state realizzate durante l'apertura e la chiusura delle cateratte di un sistema di irrigazione.
Il dibattito infuria sul fatto che l'agricoltura di irrigazione fosse una tecnica sviluppata in casa di Hohokam o sviluppata in Mesoamerica. Alcuni addirittura ipotizzano che questo accordo rifletta una migrazione dal Messico. Altri non sono d'accordo, sottolineando che non ci sono prove più antiche di agricoltura irrigua in Mesoamerica. Inoltre, altri progressi culturali e tecnologici si sono verificati simultaneamente in Messico e in Arizona. Uno scenario possibile è che vi è stata una grande quantità di scambi culturali tra le due regioni.
3 Mountain Of God Footprints
All'ombra di un vulcano tanzaniano che i Masai chiamano la "Montagna di Dio", i ricercatori hanno portato alla luce un tesoro di impronte antiche. Le 400 stampe risalgono a 19.000 anni fa e sono la più alta concentrazione mai trovata. Alcune delle stampe mostrano che le persone stavano facendo jogging. Altri hanno rotto le dita dei piedi. Molti riflettono le madri che camminano al fianco dei bambini. Un'area ha così tante stampe che è stata soprannominata la "dancehall".
Datare le orme è stato difficile. Inizialmente la squadra pensò che fossero fatti di cenere che piovve dopo che Ol Doinyo Lengai eruttò. Ciò avrebbe significato che la cenere e le stampe avessero 120.000 anni. In seguito si resero conto che la cenere era stata trasportata nel sito via acqua. Il compito è quello di coinvolgere i più giovani cristalli nel fango per fissare un berretto sull'età delle orme.
2 pescatori dell'età della pietra
Due serie di stampe di 5000 anni fa sull'isola di Lolland in Danimarca rivelano come gli antichi umani sopravvissero lungo il mare e affrontarono il suo potere distruttivo. Le impronte mostrano la lotta di due pescatori dell'età della pietra contro il mare che minacciano di allagare e coprire le loro attrezzature con sabbia. L'attrezzatura da pesca consisteva in sottili interruttori di nocciola sospesi tra due bastoncini più grandi. Serie di queste sono state allestite in una linea continua per creare trappole per pesci.
Le orme mostrano che i pescatori sono stati costretti a guadare le gelide acque del Baltico nel tentativo di salvare le loro trappole da un'alluvione. Durante il periodo in cui sono state prodotte le stampe, i livelli del Mar Baltico sono aumentati notevolmente dai ghiacciai sciogliosi dell'Europa del Nord. Una collezione di teschi di animali suggerisce che il pescatore stava facendo offerte sacrificali nella zona. Era un tentativo disperato di tenere a bada il mare?
1 orme del lago Willandra
Nel 2003, una donna aborigena di Mutthi Mutthi ha trovato le più antiche orme conosciute in Australia. Situato tra le dune della regione del Lago Willandra, le impronte sono datate a 20.000 anni fa. Sono la più grande collezione di orme del Pleistocene nel mondo con quasi 700 stampe, 400 delle quali sono raggruppate in 23 tracce. Le orme hanno dettagli notevoli, con il fango che scorre tra le dita. Rivelano cose che artefatti e scheletri non possono.
I ricercatori del popolo Pintubi dell'Australia centrale sono stati chiamati a indagare. Hanno trovato le impronte di un uomo con una gamba sola che gli esperti avevano perso. Gli inseguitori hanno anche indicato sfumature come un piccolo foro in cui un uomo stava con la lancia e gli scarabocchi che potrebbero essere stati disegnati da un bambino. Si credeva che un cacciatore stesse correndo a 37 chilometri all'ora (23 miglia orarie), veloce come un velocista olimpico, a indicare un'intensa lotta per sopravvivere in questa terra antica.