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10 segreti delle feci antiche
Feci è il nuovo oro, almeno in archeologia. Non solo gli escrementi antichi contengono 10 volte più DNA delle ossa, ma rivelano la cultura con la sua finestra nella dieta e nella malattia. Una volta ignorate, le feci fossilizzate ("coproliti") stanno ora gettando una luce completamente nuova sulla storia.
Il segreto sporco di Roome
L'antica Roma era conosciuta per i suoi servizi igienico-sanitari. Tuttavia, tutta la loro igiene non era abbastanza per fermare una piaga dei parassiti. Ricercatori dell'Università di Cambridge hanno scoperto che i Romani soffrivano di tricocefali, nematodi e persino una tenia di pesce. Periodi precedenti come il Neolitico o l'Età del Bronzo. I romani soffrivano di ecto-parassiti come pulci, pidocchi e cimici allo stesso ritmo dei vichinghi e degli europei medioevali.
Alcune delle pratiche igienico-sanitarie di Roma possono aver frenato l'infezione, mentre altre hanno aumentato la diffusione dei parassiti. L'acqua del bagno pubblico è stata cambiata raramente e potrebbe aver fornito un vettore perfetto per le infezioni. Anche i romani usavano le feci umane per fertilizzare i raccolti. Mentre aumenta la resa, la fecondazione fecale diffonde anche parassiti intestinali. La presenza di tenia di pesce è una testimonianza dell'amore di Roma per il pesce crudo e una salsa di pesce fermentato non cotta nota come "garum".
9 Cannibali di lavaggio da cowboy
In un sito di Pueblo a Cowboy Wash, in Colorado, i ricercatori hanno scoperto resti umani in antiche feci. Per decenni, gli archeologi della zona hanno dissotterrato ossa che sembrano macellate e bollite. Tuttavia, fino a poco tempo fa non ci sono mai state prove definitive sull'alimentazione dell'uomo. L'analisi di questi coproliti color del Colorado ha rivelato la presenza di tessuto muscolare umano. L'unico modo in cui avrebbe potuto arrivarci: il cannibalismo.
Le tribù Hopi e Zuni della regione respingono le scoperte dei ricercatori. Le accuse di cannibalismo sono state usate come un pretesto per genocidio contro le popolazioni indigene per secoli.
I ricercatori non credono che il cannibalismo fosse una pratica comune. Sospettano che sia stato ricoverato durante una grave siccità tra il 900 e il 1150. La brutalità riflessa negli scheletri andò ben oltre ciò che era necessario. Uno dei cannibali ha persino defecato nel caminetto delle vittime, l'ultimo insulto.
8Neanderthal Diet
Le antiche feci trovate a El Salt, nel sud della Spagna, gettano una nuova luce sui Neanderthal. Risalendo a 50.000, questi sono i più antichi coproliti umani conosciuti. Per decenni, i siti di Neanderthal sono stati trovati disseminati di ossa di animali. I ricercatori credono da tempo che abbiano consumato una dieta a base di carne. Tuttavia, ora sappiamo che bilanciavano la loro carne rossa con l'assunzione di verdure.
Senza l'analisi del DNA, i coproliti non possono essere definitivamente dimostrati umani. Alcuni affermano che potrebbero appartenere a un grande onnivoro come un orso. I ricercatori sostengono la loro analisi, citando i livelli di colesterolo sono umani. Essi teorizzano che la padronanza del fuoco circa 2 milioni di anni fa ha modificato radicalmente la dieta umana a favore del consumo di carne.
7carico nascosto
La via della seta un tempo trasportava merci, tecnologia e religioni tra la Cina e l'Europa. Ora sappiamo che un'altra cosa è stata scambiata lungo la Via della Seta: parassiti.
I ricercatori hanno analizzato bastoncini per l'igiene da un antico avamposto lungo la strada a Xuanquanzhi e hanno scoperto che contenevano uova di influenza del fegato cinese. Questo parassita intestinale richiede habitat marini per vivere e riprodursi.
Per decenni, gli epidemiologi hanno ipotizzato che altre malattie, come l'antrace, la lebbra e la peste nera si diffondessero lungo la Via della Seta. Le prove hanno iniziato a crescere nel 2013, quando i ricercatori hanno scoperto gruppi di una malattia genetica autoimmune chiamata malattia di Behcet lungo il percorso. La scoperta cinese del colpo di fegato fu la prima prova definitiva che la malattia si diffondesse lungo la Via della Seta.
6Hannibal's Crossing
La traversata delle Alpi di Annibale per attaccare Roma con 30.000 soldati, 15.000 cavalli e 37 elefanti lo ha reso uno dei generali più celebri della storia. Per millenni, nessuno è stato certo della sua strada. Nello stretto passo di montagna di Col de la Traversette, a sud-ovest di Torino, in Italia, recenti scoperte sotto forma di feci dimostrano che Hannibal ha preso questa strada.
I ricercatori hanno capito che se scavassero a un livello di sedimento risalente alle Guerre Puniche, avrebbero dovuto trovare una quantità enorme di letame se Annibale avesse viaggiato in quel modo. Quando arrivarono allo strato risalente a 2.200 anni fa, scoprirono che la terra era stata agitata come se molti animali avessero camminato sopra di essa. L'analisi chimica ha rivelato materiale organico tipico in un intestino di cavallo e il test del DNA indicava la presenza di microbi associati al letame di cavallo. La rotta di Annibale fu finalmente dissotterrata.
5Viking Turd
Nel 1972, gli archeologi del sito di Jorvik Viking in Inghilterra hanno scoperto la più grande coprolite umana. Il prodigioso esemplare misurava 18 centimetri (7 pollici) e forniva una finestra sulla dieta vichinga e sui loro parassiti. La dieta del vichingo consisteva quasi interamente di carne e cereali. Il coprolite era pieno delle uova di Ascaris lumbricoides, un parassita con una reputazione di ferocia alla pari con il suo ospite. È noto che questo verme penetra attraverso il tessuto e può fuoriuscire da qualsiasi orifizio, persino all'angolo dell'occhio.
L'inchiesta sullo straccio vichingo dipinge un'immagine di un mondo afflitto da parassiti. Gli antichi tollerarono un livello di sporcizia che oggi sembra incomprensibile per noi. In base alla quantità di uova contenute nel campione, gli esperti determinano che lo stomaco del Vichingo è pieno di vermi. Sfortunatamente, nel 2003, il pregiato pezzo di merda si è frantumato quando il suo espositore è scivolato dalle mani di un insegnante.
4 americani più anziani
I coproliti scoperti nelle grotte di Paisley dell'Oregon stanno riscrivendo la storia dei primi americani. Gli esperti ora credono che le Americhe siano state colonizzate 1.000 anni prima, in precedenza.
Il DNA umano estratto da un esemplare risale a 12.300 anni, mettendo in discussione l'idea ortodossa secondo cui i Clovis furono i primi coloni del Nord America. La datazione al radiocarbonio ha rivelato punte di lancia più giovani dei coproliti ma contemporanee con la più antica tecnologia Clovis.
Alcuni hanno contestato i risultati, sostenendo che il DNA umano ha contaminato i campioni durante il processo di raccolta. Hanno anche scoperto che la dieta degli abitanti delle Grotte di Paisley mancava di un segno di colesterolo umano e conteneva il livello di vegetazione di un erbivoro. Tuttavia, la squadra originale ha ripetuto l'esperimento con nuovi campioni e ottenuto lo stesso risultato. I risultati suggeriscono che più ondate di insediamenti con la possibilità di una migrazione costiera diventano più probabili.
3Crusader Crap
I parassiti sono stati scoperti nelle feci di 800 anni di un castello crociato a Cipro. Nel 1192, il re Riccardo Cuor di Leone d'Inghilterra vendette l'isola a Guy de Lusignan. Il nuovo proprietario Franchi ha costruito Saranda Kolones per proteggere il suo investimento. Nel 1222 un terremoto di magnitudo 7,0 scosse Cipro, distruggendo gran parte della fortezza. Tuttavia, le latrine sono rimaste intatte. Curvo alla forma umana con aperture a mezza luna, i servizi igienici sembravano eleganti, ma erano pieni di invasori intestinali.
Le antiche feci contenevano tricocefali e vermi rotondi giganti. Un carico leggero di questi appendini può essere poco più di una seccatura. Tuttavia, possono diventare decisamente letali in grandi quantità. I crociati avevano la stessa probabilità di morire di malattie e malnutrizione mentre erano in battaglia. Un pesante carico di parassiti aumenterebbe drasticamente il rischio di morire di fame in periodi di assedi simili a scarsità e lunghe spedizioni.
2Mystery Of Vieques Island
Gli abitanti precolombiani di Vieques Island sono stati a lungo un mistero. Questa piccola isola al largo di Porto Rico ospitava due gruppi indigeni: i Saladoidi e gli Huecoidi. Gli antropologi hanno a lungo discusso se questi rappresentassero due culture. Gli esperti credevano che i Saladoidi venissero dal Venezuela, e gli Huecoid provenissero dalle Ande boliviane. Queste teorie erano speculative e basate sull'artigianato. Recenti ricerche sui coproliti sull'isola di Vieques hanno finalmente risolto il mistero.
Le feci di Huecoid contenevano mais e un lievito noto per la preparazione della chica, una bevanda alcolica andina. Gli esperti si sono chiesti a lungo come il mais è arrivato sull'isola. Ora credono che questi antichi immigrati boliviani l'abbiano portato. I coproliti insaturi non contenevano mais. Hanno anche portato un parassita che colpisce i pesci d'acqua dolce. Gli Huecoid erano afflitti da un parassita marino. Questi riflettono importanti differenze culturali, indicando due persone distinte con origini uniche. Entrambi i gruppi hanno contribuito ai moderni indiani Taino.
1 caso di oro
Cangrande della Scala fu l'uomo più potente di Verona e il patrono di Dante Alighieri. Nel 1329, pochi giorni dopo aver conquistato il controllo della città di Treviso, si ammalò misteriosamente e morì. Secondo i resoconti contemporanei, la malattia è arrivata dopo aver bevuto da una sorgente inquinata. Altri sospettavano di omicidio. Nel 2004, una squadra ha riesumato il corpo del signore della guerra per determinare la causa della morte. Scansioni a raggi X e CT hanno rivelato l'artrite, la tubercolosi e l'evidenza di cirrosi. Tuttavia, la svolta nell'indagine venne da un po 'di feci mummificate.
L'escremento secco del nobile conteneva camomilla, gelso e digitale: un veleno mortale. L'avvelenamento da digitale o digitale mostra la stessa feroce diarrea, sbavando e convulsioni della Scala vissute nelle ultime ore. Dopo la misteriosa morte, il nipote e il successore Mastino II impiccarono il medico. Della Scala aveva molti nemici. Mastino II avrebbe potuto essere uno. I ricercatori stanno ora esplorando in che modo l'analisi fecale potrebbe risolvere casi di raffreddore più antichi.