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10 misteri misteriosi del centro commerciale
Durante la metà degli anni '70, due dei casi di persone scomparse più infami nella storia degli Stati Uniti si sono verificati in un periodo di tre mesi. Il 23 dicembre 1974, la diciassettenne Mary Rachel Trlica, la quattordicenne Lisa Renee Wilson e la quindicenne Julie Ann Moseley (alias "Fort Worth Three") sparirono tutte senza una spiegazione durante un giro di shopping in un centro commerciale a Fort Worth, in Texas.
Solo tre mesi dopo, la dodicenne Sheila Lyon e la sorella di dieci anni, Katherine, sono entrambe scomparse durante un viaggio in un centro commerciale a Wheaton, nel Maryland. Questi casi erano particolarmente scioccanti perché sembrava impossibile che più ragazze potessero sparire contemporaneamente da un centro commerciale affollato senza che nessuno vedesse nulla. Purtroppo, anche se i centri commerciali sono occupati in luoghi pubblici, le sparizioni inspiegabili e gli omicidi irrisolti si verificano senza che nessuno venga catturato.
10 Le sparizioni del centro commerciale di Edison
La sera del 16 gennaio 1981, la diciassettenne Mary Opitz andò al centro commerciale Edison a Fort Myers, in Florida, con sua madre e suo fratello. Durante il loro viaggio di shopping, Opitz ha detto alla sua famiglia che era stanca e voleva tornare alla loro auto, che era parcheggiata fuori dal negozio del Woolworth del centro commerciale. È stata vista per l'ultima volta mentre usciva dal centro commerciale nel parcheggio.
Circa 20 minuti dopo, la madre di Opitz andò al loro veicolo. Anche se alcuni pacchi e una busta di salatini erano in cima al baule, Opitz era svanito senza spiegazioni. Che ci crediate o no, un'altra giovane donna svanirebbe da quello stesso parcheggio meno di un mese dopo.
L'11 febbraio Mary Hare, 18 anni, è andata al centro commerciale di Edison per andare a prendere sua madre, che lavorava al Woolworth's. Quando la madre di Hare uscì dal negozio dopo il suo turno, trovò il veicolo sbloccato di sua figlia parcheggiato fuori, ma Hare non si trovava da nessuna parte. Quattro mesi dopo, il corpo decomposto di Hare è stato trovato a Lehigh Acres. Era stata pugnalata a morte.
C'erano alcune sorprendenti somiglianze tra le due vittime, che si assomigliavano l'un l'altra. Opitz e Hare originariamente erano originari di New York e frequentavano la stessa scuola superiore. Tuttavia, non c'era alcuna indicazione che si conoscessero veramente. Un possibile sospetto è Christopher Wilder, un serial killer che ha aggredito sessualmente e ucciso oltre una dozzina di giovani donne in Florida negli anni '80. Tuttavia, Wilder è stato ucciso durante una sparatoria con la polizia nel 1984, quindi entrambi questi casi continuano a rimanere irrisolti.
9 The Disappearance Of Kristen Modafferi
Nel 1997, la diciottenne Kristen Modafferi viaggiava dalla sua nativa North Carolina a San Francisco per frequentare un corso estivo all'Università della California a Berkeley. Ha preso un lavoro in un bar nel centro commerciale Crocker Galleria. Dopo il suo turno terminato il 23 giugno, Kristen ha detto ai colleghi che stava progettando di andare a Land's End e di lasciare il centro commerciale. Non è mai stata più vista.
La polizia ha usato i Bloodhound per tracciare il profumo di Kristen a Land's End, ma la pista si è conclusa sulla battigia. Un testimone oculare ha riferito di aver visto Kristen parlare con una donna bionda all'interno del centro commerciale prima di andarsene. Nonostante un pubblico appello affinchè lei si faccia avanti, questa donna bionda non è mai stata identificata.
Settimane dopo, un maschio anonimo chiamò una stazione televisiva sostenendo che Kristen era stata assassinata da due donne per una relazione amorosa lesbica. Il chiamante è stato infine identificato come Jon Onuma, la cui fidanzata è successo a lavorare per le due donne che ha chiamato. La polizia crede che queste donne probabilmente non abbiano avuto nulla a che fare con la scomparsa di Kristen e che Onuma li abbia falsamente implicati perché stavano avendo problemi con la sua ragazza.
Tuttavia, le accuse di abuso sono presto emerse da altre tre donne che Onuma aveva incontrato tramite annunci personali. Durante la ricerca dell'appartamento di Kristen, gli investigatori hanno trovato un annuncio personale scritto da una donna che cercava la compagnia di amici. Ma non è noto se Kristen abbia effettivamente pubblicato questo annuncio.
Gli investigatori hanno anche cercato attraverso un diario della ragazza di Onuma e hanno scoperto che le pagine erano state strappate dal periodo in cui Kristen era scomparsa. La ragazza ha affermato che Onuma ha strappato le pagine perché contenevano informazioni potenzialmente incriminanti. Tuttavia, non ci sono mai state prove per collegare Onuma alla scomparsa di Kristen Modafferi e non è mai stata trovata.
8 The Disappearance Of Katrice Lee
Nel 1981, Katrice Lee viveva con la sua famiglia in una base militare britannica a Paderborn, nella Germania occidentale, dove suo padre era di stanza come sergente nei Royal Hussar del re. Il 28 novembre era il secondo compleanno di Katrice, quindi la sua famiglia decise di portarla al complesso commerciale della Marina, dell'Esercito e dell'Aeronautica militare (NAAFI) per comprare alcuni oggetti per una festa.
Dal momento che non sono riusciti a trovare un posto per il parcheggio, il padre di Katrice ha deciso di aspettare all'interno dell'auto mentre mamma e zia Katrice l'hanno portata in un supermercato. Andarono alla cassa dopo aver finito i loro acquisti, ma la madre di Katrice si rese conto di aver dimenticato un oggetto e chiese alla zia di Katrice di guardarla. Dopo che lei ebbe recuperato l'oggetto e tornò alla cassa, Katrice non c'era più. Dato che il negozio era molto affollato in quel momento, il bambino era scomparso in qualche modo senza che nessuno se ne accorgesse.
Una ricerca del complesso commerciale non ha rivelato alcuna traccia di Katrice. L'indagine successiva è stata seriamente ostacolata da problemi giurisdizionali. La Royal Military Police volle dirigere la ricerca ma entrò in conflitto con la polizia tedesca dal momento che il complesso commerciale NAAFI era situato in una città tedesca. La polizia tedesca sospettò che Katrice si fosse allontanata e fosse caduta in un fiume vicino e inizialmente non trattò la scomparsa come un possibile rapimento.
Tuttavia, un corpo non fu mai trovato e sembrava improbabile che una bambina potesse fare una lunga passeggiata fino al fiume senza che nessun testimone vedesse nulla. La famiglia di Katrice ha sempre sospettato che sia stata rapita dal negozio e sperano che possa essere ancora viva da qualche parte. Tuttavia, lei rimane dispersa quasi 35 anni dopo.
7 The Murder Of Lester Garnier
Nelle prime ore del mattino dell'11 luglio 1988, un giardiniere del Woodcreek Shopping Center di Walnut Creek, in California, scoprì che un uomo era stato colpito a morte all'interno della sua Corvette nel parcheggio del centro commerciale. La vittima si rivelò essere Lester Garnier, un vice-agente undercover di 30 anni con il dipartimento di polizia di San Francisco.
La sera prima, Garnier aveva programmato di incontrare un amico per un film ma cancellato all'ultimo secondo. È stato visto mentre guidava la sua Corvette nel parcheggio del centro commerciale alle 23:30 circa per ragioni sconosciute. Anche se il centro commerciale era chiuso, uno strato di tappeti era presente in uno dei negozi e aveva riferito di sentire quello che sembrava un colpo di pistola. Ha anche visto due donne non identificate camminare nel parcheggio e partire in veicoli separati.
Le voci circolavano sul fatto che l'omicidio di Garnier avrebbe potuto essere collegato a uno dei suoi ultimi incarichi sotto copertura, che prevedevano il picchettamento e il saccheggio di un bordello di San Francisco. Diversi agenti di polizia sono stati implicati nel busto, e un candidato sindaco locale è stato accusato di avere rapporti sessuali con prostitute minorenni.
Anni dopo, l'indagine prese una piega diversa quando un'impronta digitale trovata sulla finestra del veicolo di Garnier fu abbinata a una cittadina scozzese di nome Catherine Kuntz, che corrispondeva alla descrizione di una delle donne viste nel parcheggio del centro commerciale. Kuntz aveva una lunga storia criminale che includeva prostituzione e possesso di cocaina.
Nel 1991, fu accusata di sollecitare il tentato omicidio di suo marito ma fu assolta al processo. Tuttavia, nessuno sa come Kuntz possa essere collegato all'omicidio di Lester Garnier, e non ci sono prove sufficienti per incriminarla con il crimine ancora irrisolto.
6 La scomparsa di Mary Frances Hunter
Il 1 ° settembre 1996, la trentacinquenne Mary Frances Hunter e suo marito, Derek, hanno lasciato la loro residenza a Burlington, nello stato di Washington, per andare al tiro al bersaglio. Erano accompagnati dal cane di Frances. La coppia prima ha deciso di fare una sosta al centro commerciale Cascade. Secondo Derek, si sono imbattuti in un uomo che era uno degli ex compagni di scuola delle superiori di Frances e che si chiamava "Tony" o "Todd".
Più tardi, i tre stavano chiacchierando con il veicolo di Frances nel parcheggio quando Derek tornò dentro per usare il bagno. Quando tornò, affermò che Frances, il suo amico maschio e il cane di Frances erano spariti. Derek cercò il centro commerciale per ore ma non riuscì a trovare sua moglie. Ma quando tornò il giorno dopo, il cane di Frances era tornato con alcuni graffi inspiegabili su di lui.
Due giorni dopo la scomparsa di Frances, Derek alla fine riferì che sua moglie era scomparsa. Gli investigatori scoprirono presto che la sua carta bancomat era stata utilizzata per prelevare denaro dopo che era scomparsa. Ma i filmati di sorveglianza hanno mostrato che in realtà Derek utilizzava la carta di Frances per effettuare i prelievi.
Con il passare degli anni, la salute fisica e mentale di Derek cominciò a peggiorare. Nel 2003, nel sette anniversario della scomparsa di sua moglie, Derek si suicidò sparandosi. Ha lasciato una nota affermando che Frances si è anche suicidata dopo aver chiesto di non rivelare mai la posizione del suo corpo. Ciò ha portato le autorità a sospettare che Derek abbia ucciso Frances. Ma non ci sono prove che suggeriscano cosa sia realmente accaduto, e il suo corpo non è mai stato trovato.
5 Gli omicidi di Nancy e Joey Bochicchio
Il 12 dicembre 2007, la 47enne Nancy Bochicchio e sua figlia di sette anni, Joey, andarono al Town Center Mall di Boca Raton, in Florida. Sono stati visti per l'ultima volta uscire dal centro commerciale insieme alle 3:10 PM. Quasi nove ore dopo, il SUV di Nancy è stato scoperto da una guardia di sicurezza nel parcheggio del centro commerciale con il motore acceso.
Quando la guardia ha controllato all'interno, ha scoperto i corpi di Nancy e Joey. Entrambi erano stati legati con fascette di plastica e nastro adesivo e costretti a indossare occhialini da nuoto anneriti prima di essere uccisi a colpi di arma da fuoco. Fu presto scoperto che la carta ATM di Nancy era stata usata in una banca vicina per ritirare $ 500, portando gli investigatori a credere che la madre e la figlia fossero state rapinate e derubate prima di essere uccise. Il cellulare di Nancy era stato anche usato per chiamare il 911, ma fu immediatamente disconnesso prima che qualcuno rispondesse.
Curiosamente, questo era lontano dall'unico sequestro di persona che si svolgeva al Town Center Mall nel 2007. Il 23 marzo una donna di nome Randi Gorenberg è stata sequestrata da un individuo sconosciuto nel parcheggio. Successivamente è stata colpita a morte e scaricata dal suo veicolo a 8 chilometri di distanza.
Il 7 agosto, una donna e suo figlio di due anni sono stati sequestrati da un uomo nel garage del centro commerciale, che l'ha costretta a guidare su un bancomat vicino e prelevare $ 600. Dopo aver legato la donna e suo figlio e aver messo gli occhiali neri sugli occhi, l'uomo ha riportato le vittime al centro commerciale, ma se n'è andata senza danneggiarle. È possibile che sia stato lo stesso autore a uccidere Nancy e Joey Bochicchio. Ma non è mai stato identificato, e tutti e tre questi crimini rimangono irrisolti.
4 The Disappearance Of Ann Gotlib
Il 1 ° giugno 1983, la dodicenne Ann Gotlib passò il pomeriggio nell'appartamento di un amico a Louisville, nel Kentucky, prima che sua madre la chiamasse e le chiedesse di tornare a casa.Verso le 17.30 circa, Ann e la sua amica hanno guidato le loro biciclette fino al parcheggio del Bashford Manor Mall, che si trovava dall'altra parte della strada rispetto al complesso residenziale in cui viveva la famiglia Gotlib.
Le due ragazze si separarono e l'amico di Ann tornò a casa. Questa è stata l'ultima volta che Ann è stata vista viva. Non è mai tornata al suo appartamento, ma in seguito la sua bicicletta è stata appoggiata contro il muro di uno dei grandi magazzini del centro commerciale.
Nel dicembre 2008, la polizia ha annunciato che il principale sospettato della scomparsa di Ann era Gregory Oakley, che aveva una lunga storia criminale. Nel settembre 1983, Oakley aveva aggredito una ragazza di 13 anni nella sua residenza e andò in prigione per il crimine. Divenne una persona di interesse per il caso di Ann quando scoprì che aveva fatto una transazione ATM al Bashford Manor Mall intorno al momento della sua scomparsa.
Tuttavia, Oakley ha affermato di essere stato fuori città. Anche se inizialmente la sua ragazza gli ha fornito un alibi, ha cambiato la sua storia dopo che è morto di cancro nel 2002. Ha affermato che Oakley le aveva effettivamente chiesto di lavare alcuni vestiti quella notte. Un detenuto che aveva scontato tempo con Oakley più tardi si fece avanti per dire alle autorità che Oakley aveva confessato di rapire e uccidere Ann dopo averla iniettata un antidolorifico.
Decenni prima, Oakley era stato accusato di aver aggredito più ragazze dopo averli iniettati con antidolorifici. Mentre Oakley è il sospetto più probabile nella scomparsa di Ann Gotlib, il suo corpo non è mai stato trovato.
3 The Disappearance Of Guy-Andre Kieffer
Nel 2004, Guy-Andre Kieffer, giornalista con doppia cittadinanza francese e canadese, lavorava in Costa d'Avorio su una storia di corruzione politica. Kieffer stava indagando su riciclaggio di denaro sporco e trasferimenti di valuta illegali all'interno del governo, ma il suo obiettivo principale era l'industria del cacao del paese e l'uso dei suoi profitti per finanziare gli accordi di armi illegali.
Il 16 aprile, Kieffer si recò al Centro Prima, un centro commerciale ad Abidjan, per incontrare una fonte che avrebbe dovuto fornirgli informazioni per la sua storia. Secondo i resoconti dei testimoni oculari, Kieffer stava aspettando nel parcheggio del centro commerciale quando un gruppo di otto uomini in uniforme si presentò e lo rapì. Da allora non è più stato visto.
Giravano voci non confermate che Kieffer fosse stato imprigionato nel palazzo presidenziale per due giorni prima che il suo cuore cedesse mentre veniva interrogato e torturato. L'indagine si rivolse presto a Michel Legre, la fonte che Kieffer avrebbe dovuto incontrare nel parcheggio del centro commerciale. Legre è stato il cognato della first lady della Costa d'Avorio, Simone Gbagbo, moglie del presidente del paese, Laurent Gbagbo.
Dopo che Legre è stato arrestato e accusato del suo ruolo nel rapimento, ha accusato diversi funzionari del governo ivoriano di essere coinvolti. Nell'ottobre del 2005, Legre è stato rilasciato per mancanza di prove. Due mesi dopo, un ufficiale dell'esercito ivoriano fu arrestato e accusato di dirigere l'unità di comando che aveva rapito Kieffer. Ma l'ufficiale è stato rilasciato anche per mancanza di prove.
Nessuno degli altri personaggi accusati di essere coinvolti nel rapimento è mai stato accusato. Nel 2012, i resti di Kieffer sono stati trovati vicino alla città di Issia. Ma i test del DNA hanno confermato che non era lui. Ad oggi, non è stato trovato.
2 The Disappearance Of Lucy Meadows
Il 25 luglio 1996, Yong Meadows andò al centro commerciale Rivergate a Goodlettsville, nel Tennessee, con la figlia di tre anni, Lucy. Dopo aver parcheggiato nel parcheggio, Yong affermò che Lucy uscì dal sedile posteriore attraverso la portiera del guidatore. Yong poi andò in giro a recuperare alcuni pacchi dalla parte del passeggero e perse di vista Lucy.
In qualche modo, durante questa brevissima finestra di tempo, Lucy svanì misteriosamente senza lasciare traccia. Dopo che Yong ha riportato la scomparsa di sua figlia, la sicurezza del centro commerciale non ha trovato traccia di Lucy da nessuna parte. Tuttavia, le autorità alla fine hanno notato alcune discrepanze nella storia di Yong.
Anche se inizialmente Yong ha affermato che Lucy era fuori dalla sua vista solo per pochi secondi prima di scomparire, ha poi detto che erano da 10 a 15 minuti. Ha anche fallito due test del poligrafo e ha smesso di collaborare all'inchiesta. Yong e suo marito divorziarono solo un mese dopo la scomparsa di Lucy.
L'anno seguente, la sorella maggiore estraniata di Lucy disse alle autorità che Lucy era detenuta come garanzia per i debiti di gioco non pagati di Yong. Ma nessuna prova è mai stata trovata per verificare queste affermazioni. Tuttavia, un altro membro della famiglia si è fatto avanti con una storia inquietante nel 2004.
Secondo questa testimonianza, aveva 12 anni quando era nella casa della famiglia dei Meadowses la notte prima della scomparsa di Lucy. Sebbene abbia visto Lucy lì, non sembrava muoversi e gli adulti nella casa sembravano presi dal panico. Gli investigatori sono scettici sul fatto che Lucy sia stata effettivamente portata al centro commerciale da sua madre il giorno seguente. Tuttavia, la sua sconcertante scomparsa è ancora irrisolta.
1 The Murder Of Christie Mullins
Il 23 agosto 1975, la quattordicenne Carol Reeves fu contattata da un chiamante che pretendeva di essere un disc jockey. La invitò a partecipare a una gara di cheerleading al Graceland Shopping Center di Columbus, nell'Ohio. Carol si è recata al centro commerciale con la sua amica quattordicenne Christie Mullins.
Quando arrivarono le due ragazze, non videro alcun segno di una gara di cheerleading. Quindi Carol entrò in un grande magazzino per informarsi mentre Christie aspettava nel parcheggio. Quando Carol tornò, Christie era svanita.
Poco dopo, un uomo di nome Henry Newell Jr. guidò la polizia verso il corpo di Christie in una vicina area boschiva. Era stata percossa a morte.Newell affermò che stava facendo escursioni con la sua famiglia quando incontrarono un uomo che colpiva Christie con una tavola di grandi dimensioni. Il sospetto è scappato, ma Newell ha fornito alla polizia uno schizzo composito.
Tre giorni dopo, la polizia ha arrestato un uomo di nome Jack Carmen, che somigliava allo schizzo. Ha confessato l'omicidio di Christie, ha fatto un patteggiamento e è stato condannato all'ergastolo. Tuttavia, Carmen era mentalmente disabilitata. Molte persone hanno iniziato a mettere in discussione la veridicità della sua "confessione" una volta stabilito che Carmen aveva un alibi che lo colloca in un altro luogo quando l'omicidio ha avuto luogo.
Nel dicembre del 1976, Carmen ricevette un nuovo processo e fu assolto. Con il passare degli anni, il sospetto iniziò a ricadere sul cosiddetto "testimone", Henry Newell Jr. Newell aveva una storia di comportamento violento e aveva presumibilmente confessato a più persone di aver commesso il crimine.
Mentre testimoniava durante il nuovo processo di Carmen, il figliastro di Newell sfatava la storia originale del suo patrigno e sosteneva che Newell aveva deliberatamente portato la sua famiglia nel corpo di Christie. Da allora la polizia ha annunciato la propria convinzione che Newell fosse il vero assassino di Christie Mullins e che abbia ufficialmente chiuso il caso. Ma dal momento che Newell è morto di cancro nel 2013, nessuno lo saprà mai con certezza.